布莱克看着眼前这个低着头的红发姑娘。
她的肩膀在微微颤抖，马尾辫有些凌乱，围巾的一角垂到了地上。她还是那个艾米，那个永远充满活力、永远认真努力、永远带着点冒失的艾米。
即使知道了他是幻魔，即使知道了他可能带来的危险，她还是来了。带着满脸的担忧，满心的愧疚，和一句简单的“我想来看看你”。
布莱克的心中涌起一股复杂的情绪。
他轻轻放下已经睡着的默娜，让她靠在沙发角落，用靠枕垫好。
然后站起身走到艾米面前。
“艾米。”他轻声说。
艾米抬起头，泪眼朦胧地看着他。
她的眼睛红红的，鼻子也红红的，脸颊上还挂着泪痕，看起来又可怜又可爱。
“你从来没有给我造成麻烦。相反，我要谢谢你。谢谢你为我做的一切，谢谢你的奔走，谢谢你的关心。”
他伸出手，轻轻擦掉她脸颊上的泪痕。
“但是艾米，有些事，你最好不要卷进来。这个世界比你想象的复杂，也比你想象的危险。我希望你好好的，平平安安的，继续做你的记者，写你的报道，过你的人生。”
“离我远一点，就是对我最大的帮助，也是对你自己的保护。明白吗？”
他蹲在艾米面前，视线与她平齐，那双深黑色的眼睛在壁炉跳动的火光中显得格外深邃。
艾米是个没什么魔法天赋的普通人。
这是事实。
她对魔法的学习仅仅停留在能点亮蜡烛的程度——那是帝国初职一年级的课程，每个孩子都要学会的基础照明术。
她花了整整两周才掌握，而班里最优秀的孩子只用了半天。
但她在其他方面很出色。
脑瓜子挺好使，记忆力惊人，逻辑清晰，文字功底扎实。
她能在半小时内读完一份五十页的报告并提炼出核心要点；能凭记忆复述三天前听过的会议内容；能写出既有深度又不失可读性的新闻报道。
这种人在盛世能混得很好。
在报社，在出版社，在任何一个需要文字工作的领域，她都能找到自己的位置，甚至可能小有成就。
但如果掺和进暗面斗争里，那她可能连自己是怎么死的都不知道。
布莱克太清楚那个世界的残酷。
那不是靠文字和逻辑就能生存的地方。
那里需要的是伪装、是潜伏、是能在瞬间判断敌我、是在必要时毫不犹豫地下杀手。
那里有魔法的暗流，有政治的阴谋，有种族的仇恨，有无数看不见的丝线将人缠缚、拖入深渊。
艾米不适合那里。
她太纯粹，太明亮，像深秋里最后一片坚持不落的叶子，虽然顽强，但一阵稍大的风就能将她吹落。
而且——
“你喜欢我，对么？”
这句话问得突然，问得直接，没有任何铺垫，没有任何修饰。
闭目养神的温莎因此微微抬起一只眼皮。
这位一向冷静自持的警署副署长此刻也难得地显露出了一丝人类的好奇——听八卦是人类的本能，即使是她这样的人，也不例外。
她的目光在布莱克和艾米之间极快地扫过，然后重新闭上眼，但嘴角那抹几乎看不见的弧度，泄露了她并未真正“养神”。
艾米猛地抬起头。
她的眼睛瞪得很大，瞳孔在瞬间收缩。脸颊上的红晕原本已经褪去一些，此刻又以肉眼可见的速度重新涌上，从耳根蔓延到脖颈，整张脸像是熟透的苹果。
她的嘴唇微微张开，似乎想说什么，但喉咙像是被什么堵住了，只发出不成调的气音。
女孩儿的眼睛因为震惊和羞赧而蒙上了一层水雾，但这一次，她没有低头，没有躲闪。
她直视着布莱克的眼睛。
那双眼睛深得像夜里的海，平静，幽深，看不出情绪。
但艾米在其中看到了自己的倒影——一个小小的、狼狈的、满脸通红的自己。
然后，她用力点了点头。
“嗯，喜欢”
声音小得像蚊蚋，几乎要被壁炉的噼啪声淹没。
但她说了出来。
承认了。
这个她藏在心里整整一年，从未对任何人提起，甚至连自己都不敢深究的秘密。
眼泪又涌了出来。
顺着脸颊滑落，滴在紧攥的衣摆上，晕开深色的圆点。
布莱克看着她，许久没有说话。
他早该察觉了。
从什么时候开始的？
也许是从她总是提前半小时到办公室，为他泡好温度正好的咖啡开始；
也许是从她在他熬夜赶稿时默默陪到深夜，准备好宵夜开始；
也许是从她小心翼翼地收集他所有发表的文章，装订成册开始。
那些细微的、笨拙的、但无比真诚的关心。
他不是木头。
他是幻魔，对情感的感知比人类更敏锐。
他只是一直选择忽略，选择回避，选择用“上下级关系”“师徒情谊”“知遇之恩”来解释这一切。
！因为这样更简单，更安全。
但现在，当艾米不顾一切地为他奔走，当他看到她那满脸的担忧和愧疚，当她在知道他是幻魔后仍然选择站在他这边——
他不能再装傻了。
那是在一年半前。
艾米当年从普通高等学院毕业之后的求职过程并不顺利。
这一点她很清楚，那是她人生中最灰暗的一段时光。
众所周知，帝都新闻界在布莱克没来之前，一直是被旧贵族保守派把控大半的。
那些报社、杂志社、通讯社，表面上是新闻机构，实际上是一个个关系网交织的权力场。
保守派的媒体招聘讲究关系和人脉，需要“介绍信”，需要“引荐人”，需要证明你“背景清白”“立场正确”。
而平民出身的艾米，父亲是小学教师，母亲是裁缝，祖上三代都是普通市民。
她当时可没门路为自己找来一封正儿八经的“介绍信”。她投出去的简历石沉大海，她参加的面试总是无疾而终，她甚至不知道自己做错了什么。
而帝国官方媒体，比如《帝国日报》《军事通讯》这些，他们虽然没有这方面的要求，但是他们对记者的综合素质要求极高。最好还是职业者——魔法师、战士、或者至少受过战斗训练。
因为帝都官方媒体常常要深入一线：战场前线、灾难现场、冲突地区记者需要面对各种各样的危险，一个不会魔法和战技的普通人并不适合从事相关工作。
艾米不是职业者。
她只是个文字功底不错但对魔法一窍不通的普通毕业生。
所以，她面临着毕业就失业的困境。