意识如同沉入深海后缓慢上浮的泡沫，禄怀昭在一片令人恍惚的安宁中苏醒。
最先恢复的是感知，身下是一种异常柔软、带着植物清香的厚实“地毯”。
由无数细密藤蔓和绒状苔藓自然交织而成。
撑起沉重的眼皮，映入眼帘的景象让他有瞬间的失神。
天空是一种柔和的水蓝色，悬浮着几缕淡金的霞光，这或许是某种大气折射现象，
光源来自一个跟太阳差不多但光芒更温和的恒星。
四周是葱茏到不可思议的植被，树木高大却形态优雅，枝叶间垂落着发光的花序，空气清冽，每一次呼吸都带着浓郁纯净的氧气和淡淡甜香，仿佛整个肺腑都被洗涤。
远处有潺潺水声，隐约可见彩色的、类似蜻蜓但体型更大的生物悠然飞过。
这种勃勃生机万物竞发的境界就在眼前。
这里的环境好得近乎不真实，像最高规格的生态模拟舱，却又无比自然。
简直就是地球星际殖民计划梦寐以求的天选之地。
可惜，太远了，远到此刻的念头只能是一声叹息。
身体依旧沉重，四肢百骸都充斥着透支后的酸软和空虚感，那是光能枯竭与生命力过度消耗的后遗症。
勉强坐起身，检查了一下随身携带的简易战术终端，不出所料，没有任何地球信号。
没有时间欣赏这异星美景，也没有条件进行更多探索。
深吸几口这过于“滋补”的空气，集中起刚刚恢复的一丝精神，再次变身。
变身的过程比以往任何一次都要滞涩、艰难，光芒的凝聚显得微弱而缓慢。
最终，麦克斯奥特曼的身影再次出现，却明显黯淡了许多，胸口的彩色计时器甚至在他完成变身的瞬间，就闪烁起了红光。
没有犹豫，锁定记忆中地球的方位，调动起最后可用的光能，
身影化作一道光流，艰难地撕开空间，踏上了归途。
这一次的跨越，没有移山填海般的磅礴，只有归心似箭的勉强与深入骨髓的疲惫。
瀛洲基地，指挥室内。
一直监控着特定能量频段的岳峙渊和普莉雅几乎同时抬起头，看向彼此。
战术终端上，那个消失了十个小时、代表禄怀昭生命体征和位置的专属信号，毫无征兆地重新出现，坐标精确地定位在他自己的房间。
两人紧绷的肩线同时松弛下来，无声地交换了一个眼神。
就在刚才，他们甚至已经在推演，该以怎样的“测试新装备”或“追击可疑空间信号”为由，
申请启动跃迁系统，去那遥不可及的23星区碰碰运气了。
房间里，禄怀昭几乎是随着褪去的光芒一同瘫倒在了床上，连维持站立的力气都已耗尽。
纳米战甲自动解除，还原成剑形项链落在一旁。
“梦……我离开了多久？”
梦悄无声息地走近，动作轻柔地帮他脱下被汗水浸透的便服外套，换上干燥柔软的睡衣。
“以格林威治时间计算，十小时三十七分钟。
您的行程记录已按预设方案处理，显示为高级别加密单人训练任务，期间通讯静默，无人产生怀疑。”
“嗯……”
禄怀昭从鼻腔里哼出一声，像是连说话的力气都在流失，
“我睡会儿……饭点儿叫我。”
即便虚脱至此，他残存的意识里居然还牢牢挂着“吃饭”这根弦。
梦的嘴角几不可察地弯了一下，细心地替他盖好被子。
她早就通过数据分析，察觉到了岳峙渊与普莉雅对禄怀昭秘密的知晓以及他们默契的掩护。
既然他们选择以这种方式支持，而她评估这种行为对禄怀昭并无直接风险，便也选择了沉默。
有时候，不点破的默契，反而是最好的减压阀。
似乎是为了补偿之前连番恶战的紧张，接下来的三个月，地球迎来了难得的平静期。
没有外星侵略者，没有巨型怪兽，没有任何超自然异常现象。
各国在天门框架下的合作愈发顺畅，科技在消化吸收之前诸多事件中稳步推进，un-01的建造进度甚至比预期快了少许。
蒸蒸日上啊！
不是三国杀那种蒸蒸日上嗷！
在这段和平插曲中，位于近地轨道的南天门空间站，接待了一位意想不到的客人。
这是一个自称来自22球状星团的外星访客，名叫西维尔。
根据他自己的说法，他是个偷偷驾驶家里飞船跑出来探险的“孩子”，
结果在宇宙里迷了路，一路飘到了太阳系，并因为飞船能量不足或他说是操作失误被迫停留。
如果参照地球人类的成长阶段类比，西维尔大概相当于十三四岁的青少年。
但他的外貌，实在有点儿磕碜。
身高大约一米五六，虽大致是类人形结构，但皮肤或者说体表覆盖物，粗糙暗沉，更像是某种干硬的角质层，缺乏弹性和光泽。
嘴巴有些前突，露出两颗略显突兀的大牙，眼睛大而圆，几乎占了脸部的三分之一，鼻子却只有两个小小的孔洞。
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全身光秃秃的，没有任何毛发。
总之，以地球审美来看，确实有些磕碜。
西维尔自出现以来，没有表现出任何攻击性或明显的敌意。
天门安全部门对其进行了最严格的隔离审查和数月的持续性观察，包括生理监测、心理行为分析、随身物品及小型飞船的彻底扫描。
结论趋向一致，这似乎真的只是个意外流落至此的外星小孩。
而且，可能还是个不太聪明的孩子，行为举止经常显得毛手毛脚，逻辑简单，情绪直白，甚至有点……缺心眼。
往严重了说，某些评估报告私下认为，西维尔的智商表现可能略低于地球同龄人的平均线，说白了就是可能有点儿弱智。
西维尔自己很乐观，他说父母肯定知道飞船失踪了，迟早会来接他，在这段等待的时间里，他想好好看看地球。
当被问及父母何时能到时，他又一脸茫然。
22星团距离地球大约106万光年，具体要多久，他压根就算不清楚。
不过，他主动提出的一个条件，让地球方面很难拒绝。
他乘坐的那艘小型太空船可以完全开放给地球科学家研究，作为他暂住的“谢礼”。
对于渴求更先进宇宙航行和能源技术的地球而言，这无疑具有极高的研究价值。
综合数月观察，西维尔除了偶尔撞倒个把杯具、走路平地摔、或者因为好奇乱摸实验室按钮引发一些小规模无害警报以外，
最大的一次“事故”是他自己左脚绊右脚，一头撞在了一位路过的科研人员身上，两人都吓了一跳但都没受伤。
貌似确实没惹出什么真正的麻烦。
因此，天门高层在经过激烈辩论和风险评估后，决定以“人道收容与研究合作”的名义，暂时将西维尔安置在南天门空间站的生活区，并保持中等程度的监控。
禄怀昭在例行简报中看到过西维尔的资料，但并未过多关注。
既然上面经过几个月都没查出问题，风险评估可控，他也就将其归为“非紧急非威胁”事项，精力主要放在天穹小队的日常训练和基地防务上。
然而，他不想掺和，事情却主动找上了门。
一份来自天门总部的紧急通讯接入瀛洲：
“禄队长，西维尔于六小时前，利用生活区物资配送的间隙，躲入了一架即将返回地球的物资运输机的货仓夹层。
运输机已按计划降落在北美3号联合机场。
西维尔在卸货时被发现，现已被当地天门外勤人员暂时看管。
他本人情绪稳定，仍表示只是想‘去真正的地球表面看看’。
鉴于其身份特殊，远程监控在复杂地表环境中存在盲区和延迟，
总部决定指派一名天穹成员前往，名义上作为‘向导’与‘联络员’，
实则以贴身方式确保监控无死角，并防止其无意中引发不必要的关注或事故。
任务周期不定，直至其离开或情况有变。”
这个任务，按常规轮值或职责划分怎么也轮不到禄怀昭来负责。
但看着关于西维尔的各项记录，禄怀昭手指无意识地敲击着桌面。
一个能独自操作飞船跨越星海的外星孩子，真的会如此“单纯”甚至“低智”吗？
是他们的宇宙飞船太高级了，连弱智都能驾驶，还是说……
在空间站规矩了几个月，突然选择用这种略显冒险的方式溜去地球……
只是孩子心性的贪玩？还是某种刻意的试探或伪装？
一种说不清道不明的直觉，让他隐隐感到一丝违和。
尽管所有数据都指向“无害”，但历史证明过太多“看似无害”之下的致命危机。
思索片刻，他拿起通讯器：
“副队长，西维尔那个外星小孩的监护任务，我亲自去一趟。基地这边交给你了。”
岳峙渊在那头沉默了一秒，似乎并不意外这个决定，只是简洁回应：
“收到。注意安全，保持联络。”
禄怀昭放下通讯器，开始整理简单的行装。
不管那个西维尔是真傻还是装傻，他都得亲自去会一会这个来自万光年之外的熊孩子了。