他深吸一口气，那气息如同破败的风箱，嘶哑却带着最后的、令人心悸的清醒：“如今……你回来了！带着赫赫军功回来了！莫要天真！圣人封你‘天策大将军’……不是恩宠，是枷锁！是悬在你头顶的利刃！” 他的声音陡然变得无比冷硬，如同淬了冰的铁，“长安的水……不是深，是毒！是能淹死真龙的九幽黄泉！你需步步踩在刀尖之上！一步踏错，便是万劫不复，挫骨扬灰！记住——只要圣人还有一口气在，你便永远只能是忠臣孝子！绝不可有半分非分之想！” 他死死盯住李謜的眼睛，仿佛要烙进他的灵魂，“孤问你——这天策大将军的帅印之下，圣人……可曾拨付你一兵一卒？！”
李謜喉头干涩，沉重地摇了摇头。
太子诵嘴角扯出一个冰冷刺骨的讥笑：“那……你这天策大将军的威风，可能号令得动神策军半分？！”
李謜再次沉默地摇头，心头一片冰凉。
“呵……”太子诵发出一声短促而尖锐的冷笑，那笑声令人毛骨悚然，“神策军十余万虎狼之师，盘踞京畿！窦文场手握其兵符，掌其生死！你？空顶着一个天策大将军的名头，凭什么与他抗衡？” 他眼中最后一点光芒化作洞察一切的冷酷，“你不过是圣人手中一枚新铸的棋子！帝王心术，无外乎制衡二字！昔日神策军分左右两厢，圣人用霍仙鸣牵制窦文场。如今霍仙鸣已是冢中枯骨，右军名存实亡，整个神策军都成了窦阉的爪牙！一家独大之势已成，圣人心头岂能不惧？此刻扶你起来……不过是要用你这把新磨的刀，去砍窦文场那头尾大不掉的恶虎！你，就是他用来重新搅浑这潭死水的那枚棋子！”
太子诵那番充斥着绝望、恐惧与愤懑的临终之言，如同冰冷的毒液灌入李謜耳中。
他看着眼前这位被恐惧压垮、连妻儿都无法庇护的生父，心中翻涌的情绪复杂难言。
有对生母萧妃命运的悲痛，有对帝王权术冰冷的认知，但更多的，是一种源自骨髓深处的不甘与鄙夷。
懦弱！彻头彻尾的懦弱！李謜心中冷笑。
太子诵在德宗面前谨小慎微如同鹌鹑，在权阉窦文场面前更是毫无还手之力！他口中吐露的真相固然残酷，但字里行间只有认命与乞怜，毫无半分属于储君、属于男人的担当与智计！
德宗皇帝那番关于朝局、关于藩镇、关于神策军、关于帝王制衡的深深嘱托，那些沉甸甸的社稷重任，此刻在李謜心中愈发清晰，也更让他看清了太子诵的庸碌无为。
太子诵枯爪般的手还在死死掐着他的臂膀，指甲深陷，那双浑浊的眼睛里燃烧着最后一点疯狂又微弱的光，等待着李謜的回应。
然而，李謜没有动。
他挺拔的身姿如同安西风雪中不倒的胡杨，脸上的表情在最初的震动后，迅速沉淀为一种令人心悸的平静。
他缓缓抬起另一只手，动作沉稳却带着不容置疑的力量，覆在了太子诵那枯瘦颤抖、几乎嵌入自己皮肉的手背上。
“父王……您说的，儿臣都听到了。当棋子、当刀子，儿臣认了！德宗陛下今日亲口对儿臣说过，‘大唐兵事命脉，尽托汝手’。天策大将军之位，是枷锁，是利刃，更是陛下亲手交予我的权柄！”他直视着太子诵惊愕睁大的眼睛，嘴角甚至扯出一个冰冷的弧度：“儿臣在安西，能用吐蕃俘虏换牛羊盘活安西军，能用一首词气得论莽热血溅疏勒城头！儿臣在这长安，难道就只能做一颗任由摆布、朝不保夕的棋子？父王，您错了！”
李謜的声音渐渐提高，带着安西战场上号令千军万马的决绝气势：“謜今日归来，带着的是大唐安西都护府的血火军功，是陛下亲授的天策上将帅印！我认这棋子的身份，不是认命！是要借这棋盘，做活我的局面！窦文场？一个阉宦而已！手握神策军便以为能只手遮天？神策军糜烂腐朽，岁吞百万缗，军械朽坏不堪战！这是陛下明察秋毫亲口所言！陛下授我天策府练兵之权，便是要我为大唐打造新的干城！这，就是我李謜的根基！”
他深吸一口气，胸膛起伏，眼中燃烧着比太子诵方才更炽烈、更纯粹的火焰：“儿臣不仅要保全己身，更要荡涤宫闱，尽除阉祸！更要廓清朝纲，涤荡积弊！陛下授臣天策兵符，命儿臣整饬武备，收复河西故道，重光安西四镇，再通万里丝路！此乃儿臣背负的擎天之任！此方是我大唐中兴之望！若有奸佞胆敢阻臣中兴之业，或暗结阉竖，或祸国殃民，儿臣手中这柄御赐天策之刃，必斩其首级于阶前！”
一番话带着雷霆万钧之势，震得太子诵浑身一颤，下意识地松开了紧抓着李謜的手，仿佛被那锋锐的气势灼伤。
李謜挺直腰背，目光如电，俯瞰着榻上形容枯槁、已被惊得魂不守舍的太子诵，一字一句道：“父王，您困守东宫数十载，看到的只有这宫墙内的倾轧与恐惧。儿臣看到的，是这宫墙外的大唐万里河山！是亟待收拾的藩镇狼烟，是渴望归复的河西遗民，是亟待重振的国运！陛下将社稷之重托付于我，我李謜在此立誓：阉宦必除！军权必掌！藩镇必绥！盛世必复！父王，您且看着！看您的‘罪妇之子’，如何为生母正名！如何为大唐——重铸辉煌！我要让这长安城，让这天下，让后世史书铭记：大唐中兴，始于今日！”
掷地有声的话音落下，殿内死寂一片。
只有烛火在李謜坚毅冷冽的脸庞上跳跃，勾勒出一个顶天立地、气吞山河的身影。
太子诵瘫在榻上，双目圆睁，嘴巴微张，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，仿佛第一次真正认识这个归来的儿子。
他眼中那点微弱疯狂的光芒彻底熄灭了，取而代之的是一种难以言喻的、混杂着震惊、恐惧、茫然和……一丝极其微弱、却又无法压抑的、对那磅礴气势的敬畏。
他仿佛看到一头蛰伏已久的幼龙，终于在东宫这潭死水中，发出了震彻九霄的龙吟！