夜已深，江阴城门早已关闭。
守城兵卒听到马蹄声，探头喝问：“什么人？”
陆恒勒马，亮出一块令牌。
月光下，令牌上“杭州巡防使”五个字清晰可见。
“杭州巡防使陆恒，有紧急军务入城！”
陆恒声音洪亮，“开门！”
守城兵卒面面相觑。
杭州的官，怎么半夜跑江阴来了？
“大人稍等，小的去禀报。”
“军情紧急，延误者斩！”
陆恒厉喝，“开门！”
兵卒被他气势所慑，犹豫片刻，终于咬牙下令：“开城门！”
厚重城门缓缓打开。
陆恒一马当先，冲入江阴城。
长街寂静，只有马蹄声回荡。
按照黄鱼指的方向，陆恒一行人直奔城西倚红院。
那是一座三层彩楼，此时依旧灯火通明，丝竹之声隐约可闻。
楼前停着几辆马车，门口两个龟公正打着哈欠。
陆恒下马，将缰绳扔给沈通，大步走向楼门。
“哎哎，这位爷，咱们这儿打烊了。”龟公上前阻拦。
陆恒理都不理，直接推开他，踏入楼中。
堂内还有几个醉醺醺的客人在搂着姑娘调笑，见他一身官服、杀气腾腾地进来，都愣住了。
老鸨扭着腰迎上来：“这位大人，您是…”
“孙县尉在哪间房？”陆恒冷声问。
老鸨脸色一变：“大人说笑了，孙大人他…”
“砰！”
陆恒一脚踹翻旁边茶几，杯盘碎了一地：“我再问一遍，孙齐山，在哪？！”
满堂死寂。
二楼一间雅室的门忽然开了，孙齐山探出头，醉眼朦胧：“谁他娘的在下面闹事？”
当他看见一身官服的陆恒，愣了愣，酒醒了一半。
陆恒抬头，与他对视。
“孙县尉，好雅兴。”
陆恒一步步走上楼梯，“本官从杭州星夜赶来，有桩案子，想请孙县尉协助调查。”
孙齐山脸色变幻，强笑道：“原来是陆巡使，什么风把您吹到江阴来了？来来，里边请，咱们边喝边聊。”
“不必了。”
陆恒走到他面前，两人相隔三尺，“本官接到密报，江阴县尉孙齐山，贪污受贿、滥用酷刑、私设刑堂，特来拿你归案。”
孙齐山笑容僵住，身后八个护院抢上前，手按刀柄。
陆恒看都不看他们，只盯着孙齐山：“孙县尉，是自己跟我走，还是我请你走？”
孙齐山咬牙：“陆大人，这里是江阴，不是杭州，你一个杭州巡防使，凭什么拿我？”
“凭这个。”
陆恒从怀中掏出听风令，举到他面前，“枢密院听风令，巡查江南军务，凡涉及军资、兵马之事，皆有先斩后奏之权。”
“孙县尉，你扣押的那三百匹战马，是杭州巡防使衙门备案的军马，你扣押军马，等同谋反。”陆恒一步步紧逼过去，右手紧握剑柄。
孙齐山脸色煞白，他没想到陆恒来得这么快，更没想到对方一上来就扣这么大帽子。
谋反，那是诛九族的罪！
“陆、陆大人误会了！”
孙齐山冷汗直冒，“下官只是例行检查，那批马手续不全，所以暂时扣留。”
“手续不全？”
陆恒冷笑，“杭州巡防使衙门的购马公文、枢密院备案文书，三天前就送到你县衙了，孙县尉是没看见，还是故意不看？”
孙齐山顿时语塞。
“看来孙县尉是喝多了，脑子不清楚。”
陆恒转身下楼，“那就请到县衙醒醒酒，沈通。”
“在！”沈通应声走出。
“请孙县尉回衙，若有阻拦者，以同谋论处。”陆恒看了看孙齐山身后护卫，对暗卫成员使了个眼色。
“是！”
沈通上前，一把扣住孙齐山手腕。
那八个护院想动，暗卫手中军弩一齐举起，弩箭寒光摄人。
陆恒一个眼神扫过去，杀气凛然，竟无人敢上前。
孙齐山被拖下楼，酒彻底醒了，大喊：“陆恒！你无权拿我，我要见我堂叔，我要见转运使徐大人。”
陆恒头也不回：“会见到的，在大牢里。”
倚红院内外，一片死寂。
那些寻欢客、姑娘、龟公，全都噤若寒蝉，看着这位突然闯入的杭州官员，像拖死狗一样把本县县尉拖走。
月光下，陆恒翻身上马，抬首望向县衙方向，眼神如刀。
江阴县衙，丑时三刻。
本该沉寂如死的衙门此刻灯火通明，三班衙役强打精神分列两侧，水火棍杵地的声音在深夜格外清晰。
正堂“明镜高悬”匾额下，县令徐培德面色铁青地坐在公案后，手中盘着一串白玉佛珠。
他三十有六，瘦长脸，三缕长须，看着像个斯文读书人。
可若细看那双细长眼睛，便会发现里头藏着精明与疲于应付的烦躁。
此刻他的烦躁达到了顶点，半夜被杭州来的武官从被窝里“请”到衙门，还得审理自己手下县尉的案子。
堂下，孙齐山被两个衙役搀扶着站在左侧，官帽歪斜，酒气未散，脸上红白交加。
右侧，陆恒负手而立，一身墨色劲装外罩半旧披风，风尘仆仆却腰背笔直，眼神平静如深潭。
“陆大人。”
徐培德终于开口，行了一礼，声音却带着刻意拖长的官腔，“您星夜从杭州赶来，说有紧急军务，下官不敢怠慢，可这将本县县尉如此请来，未免有失体统吧？”
“事急从权。”
陆恒拱手，语气不卑不亢，“徐县令，本官奉命组建杭州巡防营骑兵，于北地购得战马三百匹，经枢密院备案，一切手续齐全。”
“三日前，马匹运抵江阴码头，却被孙县尉以走私军资之名扣押，马贩段庆续及随行十二人打入大牢。”
“此乃延误军机之大罪，本官不得不急。”
陆恒话音落地，从怀中取出一叠文书，沈通上前接过，呈到公案上。
徐培德翻了翻，杭州巡防使衙门的购马公文、枢密院兵部的批复发文、沿途州县关卡的通关印信，白纸黑字，朱印鲜红，挑不出半点毛病。
徐培德不由心里咯噔一下，暗骂孙齐山这个蠢货，扣马之前竟连对方底细都没查清。
“孙县尉。”
徐培德转向左侧，语气严厉几分，“可有此事？”
孙齐山此刻酒全醒了，冷汗直冒。