留下张子信继续指导历法修订及研究“五星疾缓”之理，祖斑隨高儼前往秘书监。
回程路上，斜阳透过宫檐，將拉长的影子投在青石板上。
高儼不动声色地观察著身侧步履蟎的祖斑。
但见他一直保持毕恭毕敬，只凭听力、拄著拐杖，在高儼身侧稍后的位置紧紧跟著。
始终保持著一步之遥的精確距离，既不走快半步，也不走慢半步。
高儼不禁为他虽然年老盲眼，依旧坚持为领导提供情绪价值的行为稍稍触动了一瞬。
祖斑浑身上下仿佛已经写满了几个大字一一他太想进步了。
回到秘书省森然寂静的厅堂，高儼开门见山，询问祖斑近来格物院的事宜。
祖斑拄杖躬身，对答如流：“臣谨遵陛下训示，格物院诸务皆已铺展。农书百卷已勘校誉录，分送各州郡；冀州、青州新渠图样呈至尚书省覆核；图匠所绘晋、並边塞之山川形势坤舆图他语速不疾不徐，从农桑水利到天文地理，条陈清晰周详，镇密周详，竟无半分滯涩高儼静静听著，待祖斑奏毕，他称了声“善”。
心中却是感嘆：祖斑之才，確如锥处囊中，其末立现。
格物院初创时千头万绪，短短时日竟被这盲眼老翁梳理得井井有条。
满意之余，高儼却暗自头疼起来。该赏他什么？
拔擢为高官？
尚书右僕射之位悬空，以祖斑之能，足可胜任。
然则高儼目光扫过那张堆满諂笑却暗藏狡之脸，几乎能想见这老贼得授显位后的嘴脸：贪污受贿、持宠而骄、结党营私、勒索属吏，指不定还会从自已这里“拾”些什么！
赐金银珠玉？
这个念头刚起便被掐灭。
祖斑此人，脾气怪异，光明正大赏他的黄白之物，怕只会换来他眼底一闪而过的不屑。
这些东西，唯有他从他人囊中神鬼不觉“顺”来的，他才当个宝。
而且他这般殷勤，前后上下奔波，岂是这些俗物就能打发的？
高儼目光落回祖斑身上。
盲眼老叟拄杖垂首立於堂下，姿態恭敬，可那微微前倾的肩背似绷著股渴切的意味。
罢了。
高儼深吸一口气，目光转为沉篤。
大齐百废待兴，正值用人之秋。
祖斑纵然有不少毛病，可他那份机变的才干，尤擅体察上意、推行新务之利落果决，確是把宝刀！
刀能伤人，亦能劈荆斩棘，端看执刃者如何驾驭。
他方把自己所嘱咐之事做好了，不能不勉励。
“祖斑听旨。”高儼声音陡然转沉。
祖斑精神一振，浑浊盲眼骤亮，急趋半步，杖头撞地鏗然作响：“臣在！”
“卿才具敏捷，格物院事繁而理之有序，朕心甚慰。著，即日擢为尚书右僕射，隨尚书令协理天下庶务，秘书监如故！”
“谢陛下！陛下拔臣於迷途，恩同再造！臣定———”
祖斑大喜过望，枯瘦身躯颤抖著便欲跪拜叩谢，感激涕零之言已涌至唇边。
“慢著！”高儼冷叱截断，语锋陡然森然：“右僕射之职，权重责深。卿当克己奉公，尽心尽力！若敢贪墨枉法、结党营私一”
他稍顿，言语间似带恐嚇之意，“莫怪朕翻脸无情！朕连高绰都杀了，还会吝惜你这条老命么？”
祖斑腰杆猛地挺直如松，盲眼凝然“望”向御座方向，哑声嘶喊：“臣惶恐！陛下明鑑！臣虽目盲，心却如悬明镜！必当行正坐端！此身既付君王，唯鞠躬尽，死而后已！
断不敢有一丝疏失！”
高儼锐目如电，在他脸上刮过一遍，终是缓了神色，只淡淡道：“如此最好。
他不再多言，略慰数句，便拂袖转身，龙纹袍角掠过门槛，身影没入殿外沉沉的宫影深处。
空寂的秘书省堂內，唯余祖斑一人拄杖独立。
冷汗慢慢湿了內衫中襟，他紧握杖头的手指关节，犹在微微发白。
他缓缓坐入椅中，与身上看似不適状態不一致，脸上却悄然浮起一丝抑制不住的、
曙满志的微笑。
回到宫中的路上，宫灯次第点亮，在幽深的宫道上投下摇曳的光影。
高儼步履沉稳，心中对这几日的事务稍稍復盘。
他登基之后做的第一件事，便是选择年號。
值得一提的是，那些给自己呈上诸多以供自己选择的年號之中，甚至出现了一个非常眼熟的年號一—“开元”。
大概是那些臣子们揣摩上意，恰好与后人撞车了。
开元盛世，听著多么顺耳。 虽然开元確实朗朗上口，也很合高儼之意。
但鑑於唐玄宗的“后例”，为这个原本非常好的年號增添了不少阴霾。
他决定相信玄学，將这个年號排除。
几经波折，最后选了如今的年號。
眾所周知，帝王年號往往代表著皇帝公开自己將来的执政纲领。
如北魏太武帝拓跋燾，用“太平真君”为年號，便有后来崇道灭佛之事。
唐玄宗李隆基，“先天政变”之后，彻底掌权时改元为“开元”，意为一扫自武氏篡唐后混乱的朝局，开启新的时期。
难怪大臣们想到了“开元”这个年號。
李三郎的处境和他高三郎確实十分相似。
而他选择“绍鼎”为自己的年號，“绍”有传承之意，“鼎”则取革故鼎新之意。
说白了，就是继往开来。
一方面强调自身合法性，一方面表示要向前看。
隨后他立刻下令，对贪官污吏进行严查，以示新朝新气象。
没想到捅出来了高绰之事，但他直接干掉了这个庶长兄，以做效尤。
高绰死后，近来官员之间枉法之事，不敢说一时肃清，但也稍稍收敛。
这是风气、纲纪上的革新。
但是高儼並不甘心於此。
於是他向崔季舒、张雕提出科举之事，意在改变从魏晋时期流传至今的取士標准。
並欲以此，改变过去流一气的状况。
这是制度上的革新。
最后他亲自提点格物院的张子信，让他钻研的思路稍稍不在拘泥於研究表面上的规律，而是探究其背后本质。
这是科学上的革新。
三种不同方向的革新，有的见效快，有的见效慢，有的余劲大，有的余劲小。
但都要有人去做，总得有人去做。
高儼收回望向宫道尽头的视线，微风捲起袍角，拂过一丝寒意。
眼中映著廊柱上雕鏤的蟠龙，那龙首昂扬，爪牙锐利，正与他心中的野望隱隱相合。
高绰的鲜血染红了刑场的黄土，震了魅，暂时压下了官场表面的浊浪。
这破的一步，是杀出来的威严。
但高儼深知，只破不立，终究是无根之木，无源之水。
严刑峻法能正肃一时，却不能让人真正俯首、奋发。
他需要的是源源不断的新血，是只属於他、为他的意志而动的力量，是足以撬动这沉已久帝国的槓桿。
“科举”高儼轻声自语，指尖无意识地在冰冷的玉带扣上敲击著。
崔季舒和张雕此刻想必正在中书省的烛火下，字斟句酌地起草那道將引起轩然大波的詔书吧？
“举秀才以旧制，试之以新策”，权柄悄然回笼的开关，就在这看似温和的“並行”之下。
他几乎能想像詔书颁布后，鄴城乃至天下各州郡的反应。
世家大族们会如何暗自权衡？
那些寒门才俊眼中，是否会燃起一丝前所未有的希冀？
而勛贵们的脸庞下，又藏著多少不以为然的讥消？
“陛下？”內侍细微的提醒声在身侧响起，是高儼驻足凝思的时间略长了。
高儼回过神，向內侍摇头表示无事。
他举步继续前行，脑海中再想起方才格物院之行。
初步的科学意识启蒙，是一粒需要漫长时日才能生根发芽的种子。
播下了那颗名为“格物致知”、追问“何以”之本的种子，已是此行最大收穫。
它或许暂时无法带来谷满仓、兵甲锋利的速效，却是在开垦一片关乎未来气运的沃土。
脚下的青砖平整，映著午后的天光。
从高纬暴毙、他挟太后之詔登基，到如今初掌大局，不过短短数月。
这三条延伸向不同方向的路径一一铁腕整肃以安吏治、科举新制以破门阀、格物求索以求致知。
这便是他为“绍鼎”这个年號交出的第一份答卷。
“不够，远远不够———”高儼心中自语。
革故之举才露锋芒，开新之路方才起步。