陈默归来后的第三个月，第一届“全宇宙美食大赛”在地球轨道上的星辰之环一号空间站正式拉开帷幕。
这座直径五十公里的环形空间站中央，被改造成了一个巨大的悬浮竞技场。竞技场分为三千个独立厨房，每个厨房都配备了最先进的烹饪设备和全宇宙能找到的所有食材——从地球的普通白菜到第十一宇宙的“时间果”，从火星的铁锈辣椒到光之族的纯粹光能结晶。
观众席上坐着来自三百个文明的代表，有的像巨型水母般漂浮在半空，有的像会走路的蘑菇群，有的干脆就是一团有意识的能量云。但此刻，所有“人”都目不转睛地盯着中央的全息屏幕，屏幕上实时显示着各个厨师的烹饪进度。
评委席设在竞技场正中央，陈默坐在主位，左右分别是山鸡和包皮——这两位现在是全宇宙公认的“善意料理宗师”。再往两边，是其他宇宙的烹饪大师：光之族的“光之味觉”、机械联合体的“精密品味模块”、蒲公英文明的“芳香孢子感知体”……
“各位观众，各位选手，欢迎来到第一届全宇宙美食大赛！”主持人是个人工智能，但形象是个穿着燕尾服的发光企鹅，它扑腾着翅膀悬浮在空中，“今天，我们将见证历史！三千名来自不同文明的厨师，将用美食诠释‘善意’的真谛！”
观众席爆发出各种奇怪的欢呼声——有的文明鼓掌，有的闪烁光芒，有的散发香气。
山鸡凑到陈默耳边小声说：“默哥，第七宇宙那个机械厨师，他锅里煮的是……轴承？还有润滑油？”
陈默看了一眼，确实，那个机械生命正把一堆金属零件放进高能熔炉，然后倒入一种发光的液体。
“每个文明对‘美食’的定义不同。”包皮倒是很专业，“对机械文明来说，能让运转更顺畅的润滑剂，就是他们的‘美食’。”
比赛开始了。
三千个厨房同时开火，场面壮观得难以形容。有的厨房烈焰冲天，有的厨房寒气逼人，有的厨房里食材在自行跳舞，有的厨房里厨师在和食材进行精神交流……
陈默一边观看比赛，一边用意识连接女娲-9，处理着另一件重要的事。
“善意评级20系统测试得怎么样了？”
全息投影在陈默的意识中展开，显示着复杂的宇宙星图。星图上，超过十万个文明被标记出来，每个标记都有颜色——绿色代表善意评级a级以上，黄色代表b级，橙色代表c级，红色代表d级。
这是三合财团最新推出的“善意评级20”，不仅评估文明的道德水平，还评估他们对宇宙可持续发展的贡献、对弱者的援助、对知识共享的态度等等。评级直接影响该文明在三合财团贸易网络中的权限：a级文明可以享受零关税、优先技术支持、低息贷款等优惠；d级文明则会被限制贸易，甚至被排除在跨宇宙合作之外。
“测试结果良好。”的文明支持这一系统，认为它促进了宇宙的公平发展。的文明反对，主要是那些靠剥削和垄断起家的老牌霸权文明。”
“意料之中。”陈默点头，“善意不是强迫，是用利益引导。那些反对的文明，给他们三年过渡期，三年后如果还不改变，就只能被时代淘汰。”
这就是三合财团成为全宇宙最强财团的战略——不靠武力征服，靠规则制定。用商业网络连接宇宙，用善意评级引导方向，用美食文化促进交流。
“另外，”女娲-9调出另一份报告，“‘星辰摇篮计划’的第一批帮扶对象已经选定。十二个年轻的善意文明，分布在七个不同宇宙。按计划，我们将为他们提供基础科技、教育资源、以及……火锅底料配方。”
陈默笑了：“山鸡知道要教外星人做火锅，肯定很高兴。”
“他已经准备好了十二套特制厨具，说是‘跨文明友谊锅’。”
这时，比赛现场出现了意外。
第九宇宙的一个“晶体文明”厨师，在烹饪过程中突然失控——他试图用高维能量处理食材，结果引发了小范围的维度紊乱。他所在的厨房开始扭曲变形，空间像被揉皱的纸，食材和厨具四处乱飞。
观众席上一片惊呼。
陈默立刻起身，胸前的彩虹宝石亮起。他伸出手，对着那个厨房的方向轻轻一握。
紊乱的空间被强行稳定下来，扭曲恢复，失控的能量被吸收进宝石中。整个过程只用了三秒。
全场寂静，然后爆发出更热烈的“欢呼”——各种形式的欢呼。
那个晶体厨师愣在原地，然后对着陈默的方向深深鞠躬，用精神波动传递来感谢和歉意。
比赛继续。
陈默坐回座位，山鸡小声说：“默哥，你这手帅啊。要不要考虑开个‘厨师安全培训班’？包教包会，学费好商量。”
包皮认真考虑：“可以考虑。毕竟高维烹饪确实有风险，上次我试做‘时空乱炖’的时候，差点把实验室炸到昨天去。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
陈默哭笑不得。这两个活宝，什么时候都不忘生意。
比赛进行了整整六小时。最终，冠军是一个来自第五宇宙“藤蔓文明”的厨师——它不是用火烹饪，而是用自身分泌的酶分解食材，再通过光合作用合成全新的味道。它制作的“共生沙拉”让所有评委都感受到了“生命与生命之间最纯粹的善意连接”。
颁奖仪式上，陈默亲自将奖杯——一个金色火锅造型的雕塑——递给冠军。
“美食不仅是填饱肚子，”陈默对全宇宙的观众说，“更是交流的语言，是善意的载体。今天，我们证明了，即使文明形态千差万别，对美好的追求是共通的。”
掌声雷动。
比赛结束后，陈默回到星辰塔顶层的办公室。这里已经成了全宇宙的商业和政治中心，每天有上千个文明的使者前来洽谈合作。
今天，办公室里已经有人在等他——是十二宇宙文明联盟的特使，一个穿着古朴长袍、面容模糊的存在，自称“平衡者”。
“陈默守护者，恭喜大赛成功。”平衡者的声音中性而平稳，“但我们来，是有一件更严肃的事要谈。”
“请说。”
“三合财团的扩张速度，已经超出了某些存在的容忍限度。”平衡者调出一份星图，上面标注着几十个红色的区域，“这些是‘传统霸权文明’的势力范围，他们统治各自的宇宙已经数十亿年。现在，你们用善意评级和商业网络，正在瓦解他们的统治基础。”
陈默平静地看着星图：“所以呢？”
“所以战争可能不可避免。”平衡者说，“善意是美好的理念，但宇宙的现实是，力量决定一切。那些老牌文明不会坐视自已被边缘化。”
“我们已经准备好了。”陈默身后，蒋天生和蒋天养走进来，手里各自拿着一份报告。
蒋天生先说：“三合财团联合1864个a级文明，已经组成了‘善意贸易联盟’，经济总量占已知宇宙的47。如果开战，我们可以启动经济封锁，三个月内就能让那些霸权文明的经济崩溃。”
蒋天养补充：“善意护卫军现在有三百个文明的正规军，加上我们的维度跳跃技术和善意武器系统，军事上不惧任何挑战。”
平衡者沉默片刻：“你们真的想挑起宇宙大战吗？”
“不，我们想避免战争。”陈默站起来，走到窗前，看着外面璀璨的星空，“所以我们准备了一个方案。”
他调出一份计划书：“‘宇宙资源共享计划’。所有文明，不分大小强弱，按善意评级分配宇宙公共资源——包括无主星系、稀有矿藏、维度能量等等。善意评级越高，分配额度越大。”
平衡者震惊了：“这……这会彻底颠覆现有秩序！”
“就是要颠覆。”陈默转身，眼神坚定，“旧的秩序建立在弱肉强食的基础上，结果就是战争不断、仇恨累积。新的秩序将建立在善意与分享的基础上。愿意加入的，我们欢迎；不愿意的……会被时代淘汰。”
“那些老牌文明不会同意的。”
“所以我们给他们选择。”陈默说，“三年过渡期。三年内，如果他们愿意改变，主动降低军备、释放被压迫文明、加入善意评级体系，我们可以保留他们的一部分特权。如果不愿意……”
他没有说完，但意思很清楚。
平衡者长叹一声：“我会把你们的方案带回去。但我必须警告你——这个方案公布后，你们将成为所有既得利益者的公敌。”
“善意从不怕成为公敌。”陈默微笑，“因为善意永远站在大多数生命的一边。”
平衡者离开后，蒋天生皱眉：“阿默，会不会太激进了？”
“时间不等人。”陈默看向星空，“虚无之影虽然被消灭，但恶意维度不止一个。我们必须尽快团结所有善意文明，建立更强大的防御体系。否则下次来的，可能就不只是一个虚无之影了。”
他想起在维度夹缝中的见闻——那里充满了对“存在”的恶意，虚无之影只是其中之一。宇宙的黑暗深处，还有更多未知的威胁。
所以三合财团必须快速扩张，必须整合宇宙资源，必须成为全宇宙最强财团——不是为了称霸，是为了有足够的力量保护所有善意文明。
“计划什么时候公布？”蒋天养问。
“下个月，在善意联盟年会上。”陈默说，“这一个月，我们要做好所有准备。山鸡，包皮——”
“在！”两人从门外探出头——他们刚才一直在偷听。
“你们负责‘美食外交’，用三个月时间，访问所有重要文明，用火锅打开他们的心扉。”
“得令！”
“浩南，乌鸦，加强护卫军训练，尤其是维度作战能力。”
“明白。”
“绚，”陈默看向一直静静坐在旁边的妻子，“你联系善意星云和其他高阶文明，争取他们的支持。”
绚点头：“好。”
分工明确，众人各自忙碌。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
夜深了，陈默独自站在窗前，看着星辰塔下灯火通明的香港。这座城市，这颗星球，如今已经是全宇宙的中心。
从铜锣湾的小贩，到宇宙守护者，再到全宇宙最强财团的掌控者……这条路，他走了二十年。
但还不够。
他的目光望向更深的星空。
那里有无数文明在等待帮助，有无数生命在渴望善意，也有无数黑暗在蠢蠢欲动。
三合财团的路，还很长。
“陈默。”绚走到他身边，握住他的手，“在想什么？”
“在想……火锅真的能改变宇宙吗？”
绚笑了：“不能。但围着火锅的人可以。”
陈默也笑了。
是啊，火锅只是媒介，真正改变宇宙的，是愿意围坐一桌、分享食物、传递善意的人。
而现在，这样的人，已经遍布全宇宙。
善意之火，已经点燃。
接下来的任务，是让这火焰，照亮每一个角落。
窗外，一艘造型奇特的飞船缓缓降落在维多利亚港——那是第七宇宙机械联合体的贸易代表团，来谈“永恒电池”的授权合作。
港口的“默记火锅”旗舰店灯火通明，里面坐满了不同文明的食客，热气腾腾中传来各种语言的笑声。
星辰之环空间站上，第一届美食大赛的冠军正在开大师课，教其他文明厨师做“善意料理”。
而更远的星空中，“星辰摇篮计划”的第一批援助物资，正通过维度通道送往十二个年轻文明。
一切，都在向着好的方向发展。
陈默握紧绚的手。
第四卷的故事，开始了。
全宇宙最强财团的征程，开始了。
这一次，他们的目标不是财富，不是权力。
是让善意，成为全宇宙的通用语言。
是让所有生命，都能围坐一桌，分享同一锅温暖。
路还很长。
但他们已经上路。
而且这次，他们不是孤军奋战。
整个宇宙的善意，都是他们的同行者。
夜色渐深，但星辰塔的灯光，永远明亮。
像一盏灯塔，照亮着善意之路。