宇宙记忆美食街开街一个月，成为了全宇宙最火爆的打卡圣地。每天都有新的文明申请增设摊位，每天都有新的美食记忆被唤醒和分享。然而在这片繁荣背后，一股暗流正在悄然涌动。
“财神默，出事了！”
凌晨三点，山鸡慌慌张张冲进星辰塔顶层，手里攥着一份全息投诉报告：“第七宇宙的‘味蕾仲裁庭’发来正式抗议，说我们美食街存在‘不公平竞争’和‘文化侵略’！”
陈默刚结束与深渊族的贸易谈判，揉了揉太阳穴：“什么情况？”
包皮调出数据界面，推了推眼镜：“事情是这样的。铁甲族的熔岩淬钢糕最近销量暴增，导致第七宇宙本土的‘星尘脆饼’销量暴跌90。星尘脆饼是味蕾仲裁庭下属三百个文明的共有传统美食，他们认为铁甲族使用了‘不正当的成瘾性调料’。”
“成瘾性调料？”小饕餮刚巡逻回来，闻声凑过来，“熔岩淬钢糕的配方我研究过，就是高温熔岩淬炼的合金粉末加上祖传的意志共鸣香料，哪有成瘾性？”
“问题就在这里。”陈浩南从门外走进来，手里拿着一块包装精美的星尘脆饼，“我托人买了样品，你们尝尝。”
山鸡掰了一块放进嘴里，三秒后表情扭曲：“呸！这什么玩意儿？吃起来像沙子拌水泥！”
小饕餮接过尝了尝，眉头紧锁：“这不是传统配方……里面加了‘味觉钝化剂’和‘对比增强素’。长期吃这个，再吃其他正常食物就会觉得没味道，只有吃更重口味的食物才有感觉。”
“明白了，”陈默冷笑，“不是铁甲族用了成瘾性调料，是星尘脆饼本身就用了成瘾性配方。现在顾客吃了我们美食街的正常美食，回头再吃他们的产品，自然觉得难吃。”
“更麻烦的是，”包皮调出星际网络舆情，“味蕾仲裁庭正在全宇宙散布舆论，说三合财团用‘味觉殖民’手段侵略其他文明的饮食文化，要联合抵制美食街。”
蒋天生和蒋天养兄弟俩此时也赶到了。蒋天生皱眉道：“这背后肯定有人搞鬼。味蕾仲裁庭以前只是个美食评鉴组织，什么时候变成政治实体了？”
正说着，全息通讯自动接入。画面中出现一个穿着华丽厨师袍、头戴九星高帽的肥胖身影，他的脸被阴影遮住大半，只能看到油光发亮的双下巴。
“鄙人是味蕾仲裁庭首席仲裁官，食爵大人。”那身影的声音像搅拌浓汤般粘稠，“三合财团的诸位，你们的美食街严重破坏了宇宙饮食文化的生态平衡。根据《跨文明美食保护公约》第37条第5款，我要求你们立即关闭所有非本星域文明的摊位，并赔偿受影响文明的经济损失。”
陈默慢悠悠地喝了口茶：“食爵大人，您尝过我们美食街的食物吗？”
“不需要尝！”食爵的声音提高，“仲裁庭的专业味蕾师已经做了全面分析，你们的食物普遍存在‘过度美味’问题，这会导致食客对正常食物失去兴趣，引发全宇宙的味觉危机！”
“放屁！”山鸡忍不住爆粗，“好吃还有错了？”
食爵冷笑：“年轻人，你太天真。真正的美食文化讲究的是平衡、是克制、是传承。你们那些花里胡哨的融合菜，不过是用新奇感刺激味蕾的廉价把戏。我给你们三天时间考虑，三天后如果还不整改，仲裁庭将联合七百个文明对三合财团实施‘美食制裁’。”
通讯切断。
会议室陷入沉默。乌鸦握着刀柄，指节发白：“我去砍了他。”
“砍了他解决不了问题。”陈默站起身，走到窗前，看着下方灯火通明、人流如织的美食街，“这是个阳谋。如果我们屈服，美食街就毁了；如果我们对抗，就会被扣上‘文化侵略者’的帽子。”
“那怎么办？”十三妹问，“难道真要关掉外来文明的摊位？那些铁甲族、光之族的老板们都已经在准备扩大经营了。”
陈默转身，眼中闪过一丝铜锣湾摆摊时的狡黠光芒：“既然他们说我们的食物‘过度美味’，那我们就办一场全宇宙的‘厨神争霸赛’。让所有文明拿出看家本领，公开比拼，让全宇宙的食客来做评委。”
“厨神争霸赛？”众人一愣。
“对，”陈默笑了，“规则很简单：每个文明派出一位代表厨师，用本文明最传统、最正宗的技法做一道菜。评委不是所谓的‘专业味蕾师’，而是随机抽取的一万名普通食客。最后用大数据统计满意度，谁好谁坏，数据说话。”
包皮眼睛亮了：“这个好！味蕾仲裁庭的那些‘专业味蕾师’很可能被收买了，但一万名普通食客的集体味蕾不会说谎。”
计划迅速启动。厨神争霸赛的消息在全宇宙网络炸开，报名文明数量在二十四小时内突破五千。连味蕾仲裁庭下属的不少文明都偷偷报了名——他们早就对食爵的独裁统治不满了。
食爵很快做出回应：味蕾仲裁庭将派出最强阵容参赛，并“揭露三合财团所谓美食的真面目”。
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比赛定在七天后，地点就在美食街中央广场。广场被改造成了一个巨大的露天厨房，五千个全透明操作台悬浮在空中，每个操作台都配有自适应环境泡泡，确保各文明能在原生环境下烹饪。
比赛前一天深夜，小饕餮正在做最后的准备工作，突然闻到一股奇怪的味道。
那味道很淡，混杂在美食街各种香气中，像腐烂的果实裹着糖霜，甜腻中带着腐坏。他循着味道来到广场边缘的垃圾处理区，看见一个黑影正在往明天要用的食材储存库里撒东西。
“谁？！”小饕餮大喝。
黑影猛地转身——竟然是一个穿着味蕾仲裁庭制服的年轻人，二十多岁模样，脸色苍白，手里拿着一个装着紫色粉末的瓶子。
“我、我没干什么……”年轻人慌张地把瓶子往身后藏。
小饕餮一个箭步冲上去夺过瓶子，打开闻了闻，脸色骤变：“这是‘味觉破坏真菌孢子’！撒进食材里，烹饪加热后就会释放神经毒素，让食客暂时失去味觉！”
年轻人腿一软跪倒在地：“我也不想的……食爵大人抓了我妹妹，说如果我不做，就永远别想见到她……”
小饕餮正要追问，突然脑后生风。他本能地低头，一根合金棍擦着他的头皮扫过。
三个全身包裹在黑色厨师服里的身影从阴影中跃出，他们的厨师服上绣着诡异的标志——一个被锁链束缚的舌头。
“黑暗料理界……”小饕餮瞳孔收缩，“食爵竟然和你们勾结！”
黑暗料理界是宇宙美食界的恐怖组织，他们信奉“唯有掌控味蕾，才能掌控人心”，专门研发各种控制味觉、制造依赖、甚至用食物操控精神的黑暗食谱。
为首的黑衣人声音嘶哑：“小饕餮，听说你是饕餮族年轻一代的味觉天才？可惜，天才往往死得最早。”
三根合金棍同时攻来，棍风带着诡异的腥甜味——棍上涂了麻痹神经的调料！
小饕餮就地一滚，顺手抓起旁边的垃圾桶当盾牌。但他毕竟不是战斗型，很快被逼到角落。
就在千钧一发之际，一道火光划破夜空。
“大晚上不睡觉，跑来我的地盘撒野？”山鸡拎着炒勺，打着哈欠从巷口走来，身后跟着陈浩南和乌鸦。
黑衣人首领冷笑：“就凭你们几个厨子和小混混？”
话音未落，陈浩南已经动了。他的身影快如鬼魅，瞬间出现在一个黑衣人面前，一记肘击正中胸口。黑衣人闷哼倒退，胸口的厨师服碎裂，露出下面精密的机械结构。
“改造人？”乌鸦挑眉，“难怪敢这么嚣张。”
战斗瞬间爆发。山鸡的炒勺舞得虎虎生风，竟然硬生生架住了合金棍；乌鸦的刀快如闪电，专攻关节；陈浩南则游走在三人之间，每一次出手都精准狠辣。
小饕餮趁机救起那个年轻人，退到安全区域。年轻人哭着说：“我妹妹被关在仲裁庭总部的地下实验室……食爵在用人做味觉实验……”
“什么实验？”
“他、他在研究一种‘绝对味觉控制器’……吃了那种食物的人，会永远失去自主味觉，只能接受他设定的‘标准美味’……”
小饕餮倒吸一口凉气。这已经不是美食竞争了，这是要制造味觉奴隶！
战斗很快结束。三个黑暗料理界的改造人虽然强悍，但面对乌鸦和陈浩南的联手还是败下阵来。他们想自毁，被山鸡一炒勺敲在后脑勺——物理昏迷最有效。
第二天清晨，厨神争霸赛如期举行。
广场上人山人海，来自全宇宙的五千名厨师已经就位。食爵作为味蕾仲裁庭代表，坐在评委席正中央，他今天特意穿了一件镶满宝石的厨师袍，在阳光下闪闪发光，像只肥胖的孔雀。
陈默作为主办方致辞：“今天这场比赛，比的不是谁更花哨，不是谁更新奇，而是谁更能代表自己文明的美食本真。烹饪，从来不只是技术，是文化，是记忆，是每个文明对生活的热爱。”
食爵在台下冷笑鼓掌，笑容虚伪得能滴出油来。
比赛开始。五千个操作台同时亮起，各种奇异的烹饪景象在广场上绽放：铁甲族用熔岩锻造食物，光之族用光频催熟食材，深渊族在四维空间里折叠美味，机械族用数据流调配精确到分子的配方……
山鸡代表地球文明出战，他做的是最基础的干炒牛河。没有花哨技巧，没有珍稀食材，就是最简单的河粉、牛肉、豆芽、韭黄。但他的每一个动作都流畅如舞蹈，锅气冲天而起，香气席卷半个广场。
小饕餮一边帮忙一边低声道：“食爵那边有动静吗？”
“乌鸦哥带着人在盯着，”山鸡颠勺，火光映着他的脸，“那个被抓的年轻人已经安置好了，他妹妹的位置也锁定了，等比赛结束就行动。”
评委席上，一万名随机抽取的食客开始品尝。他们戴着特制的“味觉记录仪”，能实时记录每一道菜带来的味觉体验和情感波动。
食爵看着屏幕上不断刷新的数据，脸色渐渐难看。因为排名前十的菜肴，有七个来自非仲裁庭的文明，而且满意度数据高得惊人。
特别是山鸡的干炒牛河，满意度达到了惊人的987，评论里出现最多的词是“温暖”、“回忆”、“像妈妈做的味道”。
“不可能！”食爵低吼，“这种低等文明的简陋食物怎么可能……”
“食爵大人，”他身边的助手小声道，“我们的选手准备好了。”
食爵深吸一口气，恢复了虚伪的笑容：“那就让全宇宙见识一下，什么才是真正的‘标准美味’。”
味蕾仲裁庭的选手上场了。那是一个全身笼罩在白袍里的神秘厨师，看不见脸，只能看见一双异常苍白的手。他做的菜很简单：一碗清汤。
但烹饪过程极其诡异。他没有用任何食材，只是对着空碗念诵着奇怪的咒语，然后从怀里取出一小瓶金色液体，滴入碗中。液体遇水化作万千光点，在汤中旋转，最后凝聚成一颗金色的光球。
“这是‘原初之味’，”食爵起身宣布，“萃取自宇宙诞生时的第一缕味道，是所有美味的源头，是绝对的味觉标准。”
全场哗然。
那碗汤被端到评委席。一万名食客依次品尝，表情从好奇变成迷茫，最后变成……空洞。
味觉记录仪的数据显示，所有品尝过“原初之味”的食客，味觉曲线都变成了一条平直的线——没有任何波动，没有任何情感反馈。
“他们在失去味觉！”包皮在后台监控数据，惊呼道，“那汤里有东西！”
陈默脸色沉了下来。他看向食爵，食爵正对他露出胜利的微笑，那笑容仿佛在说：看，这就是绝对标准的威力，抹杀一切差异，达成永恒的统一。
就在这时，山鸡突然走上评委台。
“我也尝尝。”他说。
食爵皱眉：“选手不能做评委，这是规定。”
“我现在退赛。”山鸡干脆利落，拿起一碗“原初之味”，一饮而尽。
全场寂静。
山鸡闭上眼睛，三秒后睁开，表情古怪。
“怎么样？”小饕餮紧张地问，“味觉还在吗？”
山鸡咂咂嘴，突然笑了：“就这？”
他转身走向自己的操作台，重新点火热锅。动作行云流水，炒勺翻飞，三分钟后，一份新的干炒牛河出锅。
他端着盘子，走到一个刚刚品尝过“原初之味”、表情空洞的食客面前：“尝尝这个。”
那食客机械地吃了一口。
下一秒，他的眼睛突然睁大，泪水毫无预兆地涌出：“这、这是……我小时候在祖母家吃的味道……我以为我永远忘了……”
“你没忘，”山鸡拍了拍他的肩膀，“只是有人想让你以为你忘了。”
一个接一个，那些被“原初之味”洗脑的食客，在吃到山鸡的干炒牛河后，味觉全部恢复，而且情感波动比之前更强烈。
食爵的脸色从苍白变成铁青：“不可能……原初之味是绝对标准……”
“这世上没有绝对标准，”陈默走上评委台，声音通过扩音器传遍全场，“美食之所以美，就是因为每个人心中都有不同的标准。妈妈的味道，故乡的味道，第一次约会的味道，失恋时朋友陪你吃的那碗面的味道——这些才是真正的‘原初之味’，是刻在我们生命里的记忆之味。”
他看向食爵：“你想要统一全宇宙的味觉，不是在创造美味，是在制造味觉的监狱。”
食爵暴怒：“你们懂什么！混乱的味觉带来混乱的欲望，混乱的欲望带来战争和灾难！只有统一标准，才能带来永恒的和平！”
“用剥夺自由换来的和平，是坟墓的宁静。”陈浩南的声音从后方传来。他和乌鸦押着三个黑暗料理界的改造人走进广场，身后还跟着一群被解救出来的实验受害者——包括那个年轻人的妹妹。
女孩冲上台，指着食爵哭喊：“就是他！他用我们做实验，逼我们吃那些奇怪的东西，说要把我们改造成‘标准味觉体’！”
全场哗然。来自味蕾仲裁庭下属文明的厨师们纷纷摘下厨师帽，扔在地上：“我们不比了！退出仲裁庭！”
食爵孤立无援，脸色惨白。他猛地从怀里掏出一个遥控器：“既然你们不识抬举，那就一起死吧！我在广场下面埋了‘味觉炸弹’，爆炸后整个星域的所有生命都会永久失去味觉！”
他按下按钮。
什么也没发生。
包皮推了推眼镜，从后台走出来：“不好意思，昨晚巡逻的时候发现几条可疑的线路，顺手给剪了。顺便说一句，你那个‘原初之味’的配方我也分析出来了——就是高浓度的味觉神经阻断剂加上心理暗示诱导剂，没什么神秘的。”
食爵瘫倒在地。
厨神争霸赛继续进行。没有了仲裁庭的干扰，比赛回归了纯粹。最终，山鸡的干炒牛河以“最朴素却最动人”的评价获得了特别奖，而真正的冠军被一个名不见经传的小文明“露珠族”摘得——他们用清晨第一颗露珠烹制的“朝霞粥”，让一万名食客集体梦见了童年最美好的早晨。
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赛后，味蕾仲裁庭解散，食爵和黑暗料理界的成员被移交给星际法庭。宇宙美食协会正式成立，会长由各文明轮流担任，第一任会长意外地落在了山鸡头上。
“我？”山鸡指着自己鼻子，“我就一会炒菜的……”
“正因为你只会炒菜，”陈默笑道，“才最合适。美食不需要政客，需要厨师。”
夜晚，美食街举行庆功宴。山鸡被迫穿上会长的厨师袍，那袍子镶着五千个文明的徽章，重得他直不起腰。
小饕餮一边吃烧烤一边笑：“鸡哥，你现在是全宇宙官最大的厨子了。”
“大你个肺啊！”山鸡扯着袍子，“这玩意儿穿着怎么炒菜？”
陈浩南难得地笑了，递给他一瓶啤酒：“以后不用你亲自炒了，培养徒弟吧。把咱们地球的美食，传到全宇宙去。”
乌鸦和骆驼在拼酒，十三妹带着姐妹们唱歌，蒋天生和蒋天养在谈新的星际贸易线。和谐树在夜风中轻轻摇曳，树梢那颗“味果”散发着温暖的光芒。
陈默独自走到美食梦想泉边。泉水映出漫天星光，也映出他这些年的旅程——从铜锣湾的烧烤摊，到星辰塔的顶层，再到这连接全宇宙的美食街。
“财神默，”小结巴不知什么时候走过来，挽住他的胳膊，“想什么呢？”
“想我们第一次摆摊的时候，”陈默微笑，“你偷车被我撞见，还想用美人计糊弄我。”
小结巴脸一红：“陈年旧事提什么提！现在全宇宙谁不知道我是财神默的夫人，永耀集团董事长。”
“董事长夫人还偷吃烧烤吗？”陈默变戏法似的从身后拿出两串烤鱿鱼。
小结巴眼睛一亮，抢过一串：“要你管！”
两人并肩坐在泉边，吃着烤串，看着星空下灯火璀璨的美食街。各种文明的香气在夜风中交融，各种语言的笑声在星空下回荡。
“其实食爵有句话说对了，”陈默突然说，“美食确实能带来和平。”
“嗯？”
“你看，”陈默指着那些勾肩搭背、不分文明种族、一起喝酒唱歌的食客，“当大家都在认真讨论哪家好吃，为了一口吃的排队三小时的时候，哪还有心思打仗？”
小结巴笑了，把头靠在他肩上：“所以你才要建这条街？”
“不止，”陈默看着星空，“我要让全宇宙知道，差异不可怕，融合不意味着消亡。就像这美食街，五千种味道在一起，没有谁被谁吃掉，而是创造了五千种新的可能。”
远处传来山鸡的惨叫——他被各文明的厨师抬起来抛向空中，沉重的会长袍在夜风中像一面滑稽的旗帜。
陈默和小结巴相视一笑。
星空之下，美味之间，文明正在以最温柔的方式，学习如何共处。
而这一切，才刚刚开始。
永远。