身后的黑袍翻涌如追魂的墨色浪潮，骨刃破空的锐啸已近在耳畔。
林羽背着昏沉的炎烈，脚掌踩在腐叶上打滑，手臂伤口被牵动的剧痛让他眼前发黑。
就在这穷途末路之际，他眼角余光瞥见悬崖侧壁一道被藤蔓掩盖的缝隙——
那竟是条仅容一人侧身通过的隐秘石阶，石阶边缘还残留着人工凿刻的痕迹。
“快进这里！”
林羽嘶吼着将炎烈推给身旁的守护者成员，率先挥剑斩断藤蔓，藤蔓落地的瞬间，
地面突然剧烈震颤，石阶两侧的岩壁竟弹出数根带刺的铁索，堪堪拦住后方扑来的两名黑袍高手。
“触发机关了！快走！”
苏晴拽着灵力耗尽的小精灵，踉跄着踏上石阶。
炎烈在颠簸中猛然惊醒，剧痛让他下意识踹向身旁的岩壁借力，却踢到一块嵌在石缝里的硬物。
那东西被踢得滚落出来，在月光下泛着冷硬的金属光泽。
炎烈眼角余光瞥见上面扭曲的纹路，来不及细看便一把抄起塞进战甲内袋——
此刻保命要紧，容不得半分迟疑。
“想跑？”
为首的黑袍执事狞笑着抬手，黑色能量在掌心凝成光球。
林羽回头的瞬间，掌心净化之石自发亮起，温润白光化作扇形屏障挡在石阶入口。
“滋滋”声中，黑色光球撞在屏障上消融，却也让白光黯淡不少。
“撤！”
黑袍执事突然脸色一变，盯着石阶深处隐约浮现的符文纹路，竟带着众高手缓缓后退——
这石阶暗藏的上古禁制，是他们不敢轻易触碰的禁忌。
林羽等人不敢松懈，沿着蜿蜒的石阶走了近半个时辰，直到听见前方传来溪流声，才敢在一片被巨树环绕的凹地停下。
这里的落叶厚得能没过脚踝，潮湿的泥土气息混杂着苔藓的清香，暂时掩盖了众人的气息。
炎烈刚被放下，便挣扎着从内袋摸出那块硬物：
“刚才踢到的，你们看看。”
那是块巴掌大的金属碎片，材质非金非铁，表面泛着暗哑的乌光，入手沉得惊人。
不是寻常符文的规整线条，而是如活物般扭曲缠绕的曲线，曲线交汇处隐隐构成一个骷髅与蛇交织的轮廓，看得人头皮发麻。
林羽借着净化之石的微光凑近观察，只觉那纹路仿佛在光影中缓缓蠕动，一股隐晦的邪恶气息顺着指尖钻入体内。
“这纹路……不对劲。”
小精灵翅尖颤了颤，凑到碎片旁轻嗅，突然发出尖锐的鸣叫，翅膀快速扇动着在空中划出一串复杂的光影——
这是它独有的信息传递方式。
众人中只有苏晴能看懂这光影语言，她脸色渐渐凝重：
“它说，这符号和古老典籍里记载的‘禁忌掌控者联盟’标志很像。”
守护者联盟中最年长的老周立刻从行囊里翻出一本泛黄的古籍，书页边缘早已磨损。
他颤抖着翻到某一页，将碎片与书页上的拓片对比，倒吸一口凉气：
“何止是像！这纹路的转折角度、能量流转的暗线，与拓片上的禁忌标志一模一样！”
他顿了顿，声音带着难以抑制的颤抖，
“传说禁忌掌控者联盟早在三百年前就被覆灭了，他们擅长操控尸骸与黑暗能量，比命运重塑议会更邪门！”
林羽的指尖骤然冰凉。
命运重塑议会已足够棘手，若再与早已销声匿迹的禁忌联盟勾结，他们图谋的绝非简单的“重塑命运”。
他摩挲着碎片上的纹路，突然想起黑袍执事撤退时的忌惮——
那石阶的上古禁制，会不会与这两个邪恶组织都有关联？
夜色渐深，山林间升起的雾气将巨树化作幢幢鬼影。
苏晴用树枝在地上画出两个组织的标志，眉头紧锁：
“禁忌联盟掌控尸骸，议会擅长篡改命格，两者结合……
他们或许是想借助尸骸的力量，强行撬动天地命格的根基。”
炎烈一拳砸在地上，伤口裂开也浑然不觉：
“不管他们要做什么，我们必须在他们得逞前，把净化之石送到圣城！”
林羽将碎片小心收好，净化之石的白光轻轻包裹着碎片，压制住那股隐晦的邪气。
他望着雾气深处，仿佛能看到两大邪恶组织在暗中编织的巨网。
“休息一个时辰，我们连夜赶路。”
“这碎片是关键证据，绝不能落入他们手中。”
雾气中，远处突然传来一声夜枭的啼鸣，尖锐得不像自然之声。