清晨六点，新京城地下堡垒的警报响了。
不是敌袭警报——那种是尖锐刺耳的“呜呜”声。
这是集合警报，低沉、缓慢、带着某种仪式感的嗡鸣声，每隔三秒响一次，像巨大的心脏在跳动。
李狗蛋睁开眼睛，从床上坐起。
嘴里还残留着昨晚那块糖的淡淡甜味。
他穿上叶良辰特制的“极地作战服20”——银白色的紧身衣，外面套上战术背心，检查每一个口袋：冷焰枪弹匣、热能注射剂、时空同步器、生命监测器……还有赵日天昨晚硬塞给他的一包“抗寒营养膏70”。
走廊里已经有人了。
士兵们穿着整洁的制服——虽然大多数制服都有补丁，但洗得很干净。他们默默走向中央广场，脚步整齐，没有交谈。
李狗蛋看到王铁柱从对面宿舍出来，已经全副武装，永恒冰晶盾牌背在身后，在灯光下泛着淡淡的蓝光。
“早。”王铁柱点头。
“早。”
两人并肩走向广场。
路上遇到叶良辰，他还在低头看数据板，嘴里念念有词：“能量循环系统最后一次校准……冷焰枪弹药稳定性测试通过……时空同步器已校对全球标准时间……”
“良辰，”李狗蛋叫住他，“该集合了。”
“哦，好。”叶良辰抬起头，推了推眼镜，眼睛里有血丝，“昨晚又优化了作战服的设计，增加了紧急供氧系统，可以在真空或极端环境下提供十分钟的氧气。”
“咱们不是去太空。”赵日天从后面赶上来，打着哈欠，“是去冰窖。”
“极端低温环境下，空气会液化，同样需要供氧。”叶良辰认真地说，“有备无患。”
林小鱼也来了，她没穿作战服，而是穿了一身简单的白色连衣裙——这是从废墟里找到的，洗了很多次，有些发黄，但很干净。
“小鱼，你这是……”赵日天一愣。
“追悼会。”林小鱼轻声说，“陈将军说，今天先开追悼会，再出征。”
空气沉默了几秒。
“对哦，”王铁柱挠头，“俺都忘了。”
中央广场已经聚集了上千人。
说是广场，其实是个巨大的地下洞穴，经过加固和扩建，能容纳五千人。平时这里用作训练场和集会场所，今天被布置成了追悼会现场。
没有花圈——花在末世是奢侈品。
没有哀乐——音响系统早就坏了。
只有一面巨大的墙，墙上贴着照片。
很多很多照片。
从末日降临到现在，所有牺牲的宿主、士兵、平民……只要能找到照片的，都贴了上去。
李狗蛋走近看。
第一张照片就是网吧老板——那个在他第一次回归时救下的中年人。照片里的网吧老板还很年轻，穿着格子衬衫，对着镜头笑得很腼腆。照片下面有一行小字：“张建国，2026年10月牺牲于新京城第一波兽潮，享年42岁。”
第二张照片是个年轻人，李狗蛋不认识，但看介绍是“系统宿主，能力：快速愈合，2027年牺牲于三层秘境‘幽暗森林’”。
第三张、第四张……
照片排了整整一面墙，至少有三百张。
而更多的人，连照片都没有留下。
李狗蛋看到了熟悉的面孔：亚历山大，那个沉默的斯拉夫壮汉，照片里的他穿着军装，表情严肃，但眼神温和。写着：“亚历山大·伊万诺夫，s级宿主，能力：泰坦之躯，2031年牺牲于九层秘境核心封印之战。”
旁边是五行战队的五张照片——五年前亚洲的王牌，全部战死在七层秘境。现在他们的复制体被九层核心制造出来，成了敌人。
再旁边……
李狗蛋看到了一张让他愣住的照片。
那是个女孩，看起来只有十八九岁，扎着马尾辫，笑得很灿烂。照片下面写着：“李星辰，a级宿主，能力：星辰感知，2029年牺牲于五层秘境‘虚空迷宫’，享年19岁。”
李星辰。
和他同姓。
而且能力是“星辰感知”
是巧合吗？
“那是星辰姐姐。”一个小女孩的声音在旁边响起。
李狗蛋低头，看到希望不知何时站在他身边，仰头看着照片。
“你认识她？”林小鱼蹲下问。
“嗯。”希望点头，“我刚来基地的时候，生病了，是她照顾我的。她说她有个弟弟，如果还活着，应该比我大很多了。”
“她弟弟呢？”赵日天问。
“不知道。”希望摇头，“末日来的时候走散了。她一直在找，但没找到。”
李狗蛋看着照片里女孩的笑脸，心里突然涌起一种奇怪的感觉。
像是……共鸣？
“人都到齐了。”陈将军的声音从台上传来。
他今天穿了全套军装——虽然军装已经很旧，洗得发白，但熨烫得很平整，勋章擦得锃亮。
“全体，立正！”他喊道。
上千人整齐站好。
“脱帽！”
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刷——所有人摘下帽子。
“为在秘境战争中牺牲的同胞，默哀三分钟。”
广场陷入一片寂静。
只有通风系统的嗡嗡声，以及远处隐约传来的机械运转声。
李狗蛋闭上眼睛。
脑海里闪过这五年见过的每一张脸：活着的，死去的；笑着的，哭着的；勇敢冲锋的，绝望撤退的。
三百多张照片，代表三百多条生命。
而实际上牺牲的人，是这个数字的十倍、百倍。
三分钟很长。
长到能回忆完整个五年。
三分钟也很短。
短到一眨眼就过去了。
“礼毕。”陈将军说，“下面，请幸存者代表发言。”
第一个上台的是个老兵，左腿是义肢，走路一瘸一拐。他敬了个礼，然后从怀里掏出一张皱巴巴的纸。
“我叫王志刚，原东部战区第三炮兵旅上士。”他的声音沙哑，但很大声，“末日那年，我所在的部队驻守江边。兽潮来了，我们打光了所有炮弹，就用刺刀，就用拳头。一百二十七个人，活下来九个。”
他顿了顿，看向墙上的照片：“我认识他们中的很多人。老张，我班长，为了掩护平民撤退，带着十个人断后，全死了。小李，新兵蛋子，第一次上战场，被裂爪兽咬断了脖子，临死前还喊着妈妈。”
“五年了，我每天晚上都做噩梦，梦到他们问我：‘班长，我们赢了吗？’”
老兵的声音哽咽了：“我不知道怎么回答。赢了吗？我们还在打，还在死人。输了吗？我们还活着，基地还在。”
他深吸一口气：“今天，又有人要出征了。去八层秘境，去送死——可能有人会这么说。但我要说，这不是送死，这是去战斗。为了那些已经牺牲的人，为了那些还活着的人，为了……让以后的孩子不用再问‘我们赢了吗’这种问题。”
他举起右拳：“所以，出征的兄弟们，带着我们的份，一起战斗！打赢了，回来告诉我们；打输了……黄泉路上，我们等你们喝酒！”
台下，有人哭了。
压抑的抽泣声。
但更多人握紧了拳头。
第二个上台的是个年轻女子，怀里抱着婴儿。
“我叫刘梅，是个医生。”她说得很平静，“末日那年，我刚从医学院毕业，在市中心医院实习。兽潮冲进医院时，我正给一个孕妇接生。”
“孩子生出来了，是个女孩。但妈妈死了，为了保护孩子，用身体挡住了落下的碎石。”
她低头看看怀里的婴儿——那孩子睡得正香，完全不知道发生了什么。
“这五年，我接生了一百零三个孩子，救了一千多个伤员，也送走了……数不清的人。”刘梅抬起头，眼睛里含着泪，但没流下来，“每次送走一个，我就在心里记一笔。我想等战争结束了，我要建一座纪念碑，把所有人的名字都刻上去。”
“但后来我发现，刻不下的。名字太多了。”
她顿了顿：“所以我改变了想法。我要记住每一个活着的人的脸。我要让每一个出生的孩子都知道，他们为什么能来到这个世界——是因为有人用命换来的。”
她看向李狗蛋五人：“今天出征的五位英雄，我和我的孩子，会记住你们的脸。如果你们回来，我请你们喝酒——虽然现在没酒，但我藏了一瓶医用酒精，兑点水应该能喝。”
台下响起稀稀拉拉的笑声，带着泪。
“如果你们回不来，”刘梅的声音很轻，但传遍了整个广场，“我也会记住你们的脸。然后告诉我的孩子，告诉所有孩子，曾经有五个人，为了让他们能活在阳光下，走进了冰雪地狱。”
她深深鞠躬：“谢谢你们。”
第三个、第四个……
发言的人有老人，有孩子，有士兵，有平民。
每个人都说得很短，但每句话都像锤子，砸在每个人心上。
最后，轮到李狗蛋他们了。
陈将军看向他们：“作为出征代表，你们谁来说两句？”
五人互相看了看。
“俺来。”王铁柱突然说。
他走上台——两米一的身高，站在台上像座塔。他挠挠头，似乎不知道说什么，憋了半天，才开口：
“俺叫王铁柱，以前在工地搬砖。力气大，但脑子笨。”
台下安静地听着。
“俺没读过多少书，不懂什么大道理。俺只知道，有人对俺好，俺就对人家好；有人要欺负俺在乎的人，俺就揍他。”
他看向墙上的照片：“这些人，很多俺都不认识。但他们跟俺一样，都是为了保护自己在乎的人，才死的。”
“俺现在要去八层秘境，不是为了当英雄，是为了保护俺在乎的人——俺的队友，基地里的大家，还有……像希望那样的孩子。”
他握紧拳头：“俺答应过希望，要回来开烧烤摊。俺这个人，说话算话。所以不管八层有什么，俺都会把它打穿，然后回来。”
“就这样。”
王铁柱下台了。
说得很简单，但很实在。
赵日天第二个上台。
他今天没穿作战服，而是穿了件夸张的花衬衫——从废墟里刨出来的，虽然破了好几个洞，但颜色鲜艳。
“各位父老乡亲，兄弟姐妹！”他一开口，还是那股街头卖艺的劲儿，“俺是赵日天，以前搞婚庆的，现在是……吹牛战士？”
台下有人笑了。
“俺这人吧，爱吹牛，爱搞笑，平时没个正形。”赵日天咧嘴笑，“但今天，俺不说笑话。”
他收起笑容，看向所有人：“俺知道，很多人觉得俺们五个去八层是送死。说实话，俺也怕。昨天晚上俺做了个梦，梦到被冻成冰棍了，可惨了。”
“但怕也得去。为什么？因为如果俺们不去，等八层和九层融合了，所有人都得死。包括希望那样的孩子，包括刚出生的婴儿，包括在座的每一位。”
“俺不想看到那一天。”
他深吸一口气：“所以俺要去。俺要对着八层秘境吹一个这辈子最大的牛——俺要吹到它崩溃，吹到它融化，吹到它知道，人类不是好惹的！”
“如果吹不赢……”赵日天顿了顿，“那至少俺试过了。以后有人问起，你们可以说：‘曾经有个叫赵日天的傻子，对着冰雪地狱吹牛，虽然死了，但吹得很响亮！’”
他鞠躬下台。
掌声响起，很热烈。
叶良辰第三个上台。
他推了推眼镜，掏出数据板：“从科学角度分析，我们此行的成功率是557，生存率是713。从统计学看，这不是一个值得冒险的概率。”
台下安静了。
“但人类之所以能走到今天，”叶良辰继续说，“不是因为总是做‘值得’的事，而是因为有时候，明知道不值得，还是要去做。”
他调出一张图表：“这是我根据牺牲者数据制作的曲线图。可以看到，每次秘境战争中，牺牲率最高的不是最弱的人，而是冲在最前面的人。他们明知道可能会死，还是冲上去了。”
“为什么？”
叶良辰看着台下：“因为如果没人冲在最前面，所有人都会死。冲在前面的人，用自己较高的死亡概率，换来了后面人较低的死亡概率。”
“这不是数学问题，是选择问题。”
他收起数据板：“我们五个选择冲在最前面。不是因为我们不怕死，而是因为我们希望，通过我们的‘较高死亡概率’，换来新京城八万人、乃至全人类更低的死亡概率。”
“这就是我们出征的意义。”
他下台时，掌声更响了。
林小鱼第四个上台。
她穿着白色连衣裙，在昏暗的灯光下像一朵小小的花。
“我不会说鼓舞人心的话。”她轻声说，声音通过麦克风传遍广场，“我只能说，昨晚我又做了一个梦。”
所有人都屏住呼吸。
“梦到我们五个站在冰山上，周围是无数冰雕的巨人。但我们没有退缩，而是手拉着手，一起往前走。”
“梦里很冷，但我们不冷。因为我们彼此的手是热的。”
林小鱼看向台下的希望：“希望昨晚也做了梦，梦到我们回来了，带着一朵蓝色的花。她说那花很漂亮，像冰，但会发光。”
她顿了顿：“我相信这个梦。不是因为我迷信，而是因为……当所有人都朝着同一个方向努力时，梦想就有可能成真。”
“所以请大家，相信我们，也相信自己。我们一起，让希望的梦成真。”
她下台时，眼泪终于流下来了，但她在笑。
最后，李狗蛋上台。
他没说话，先对着墙上的三百多张照片，深深鞠了一躬。
然后转身，看向所有人。
“五年前，我是个网吧废柴，除了打游戏什么都不会。”他开口，声音平静，“五年后，我站在这里，要去打八层秘境。听起来像励志故事，对吧？”
台下有人点头。
“但其实不是。”李狗蛋摇头，“这五年，我无数次想过放弃。想找个安全的地方躲起来，想逃到别的世界再也不回来，想……当个普通人。”
“但我没做到。不是因为高尚，而是因为每次我想逃的时候，就看到队友还在战斗，看到基地里的人还在努力活下去，看到像希望那样的孩子还在问：‘我们赢了吗？’”
他深吸一口气：“所以我留下来了。一路战斗，一路死人，一路走到今天。”
“今天，我们要去打八层秘境。说实话，我不知道能不能赢。八层有什么，冰焰之心在哪里，守关者多强……我们一无所知。”
“但我们还是要去。”
李狗蛋看着台下每一张脸：“因为如果连我们都不去，就没人会去了。如果连最强的五个人都退缩了，人类就真的没希望了。”
“所以，我们出发。带着所有人的期望，带着牺牲者的遗愿，带着……对未来的那一点点希望。”
他举起右拳：“等我们回来。回来开烧烤摊，回来建实验室，回来开心理咨询室，回来还希望五十个烤鱿鱼。”
“我们一定会回来。”
“因为答应过的事，就一定要做到。”
“这就是我们，奇葩战队的承诺。”
沉默。
然后，掌声雷动。
如潮水般的掌声，持续了整整一分钟。
陈将军再次上台。
“我没什么要说的了。”他眼眶发红，但强忍着没哭，“该说的，大家都说了。我只补充一点——”
他看向李狗蛋五人：“基地会等你们。不管多久，等你们回来。如果你们回不来……基地会记住你们，人类会记住你们。五十年，一百年，一千年，只要人类还在，就会有人记得，曾经有五个人，为了所有人，走进了冰雪地狱。”
他敬礼。
所有人敬礼。
李狗蛋五人回礼。
“现在，”陈将军大声说，“出征！”
号角响起。
不是真的号角——那东西早就没了。
是音响系统播放的录音，杂音很大，但雄壮激昂。
伴随着号角声，五人转身，走向升降梯。
士兵们自动让开一条路。
每个人都在敬礼。
希望从人群里跑出来，抱住林小鱼的腿：“阿姨，一定要回来！”
“嗯，一定。”林小鱼摸摸她的头。
“拉钩！”
“拉钩。”
小指勾在一起，摇了三下。
五人走进升降梯。
门缓缓关上。
最后看到的，是所有人肃立敬礼的身影，是墙上三百多张照片，是希望用力挥动的小手。
升降梯上升。
沉默。
“都别死啊。”赵日天突然说。
“嗯，都别死。”王铁柱点头。
“根据概率学，我们五个人全部存活的概率是……”叶良辰开始计算。
“闭嘴。”李狗蛋说。
叶良辰闭嘴了。
升降梯到达地面。
出口在新京城残存的城墙内，外面已经停好了三架垂直起降机——老旧的型号，漆都掉了，但引擎刚刚检修过。
陈将军也上来了，亲自送他们。
“路线设定好了，自动驾驶。”他说，“燃油只够单程，所以……你们要么在那边找到燃料，要么就得步行回来。”
“明白了。”李狗蛋点头。
“还有这个。”陈将军递过一个金属箱子，“里面是……如果实在不行，就用这个。”
李狗蛋打开箱子。
里面是三颗炸弹。
不，不是普通炸弹。
弹体是透明的，能看到里面流动的蓝色液体——永恒冰晶浓缩液。
“冰核炸弹。”陈将军解释，“叶良辰设计的，原理是瞬间释放大量极寒能量，引发局部绝对零度区域。如果……如果你们真的打不赢，就用这个。至少，能把八层秘境暂时冻结，给基地争取撤离时间。”
很沉重的东西。
李狗蛋合上箱子：“希望用不上。”
“我也希望。”陈将军拍拍他的肩，“好了，登机吧。”
五人分别登上三架飞机——为了分散风险，不坐同一架。
李狗蛋和林小鱼一架，王铁柱和叶良辰一架，赵日天自己一架——因为他非要带一大堆烤鱿鱼当干粮，塞满了半个机舱。
引擎启动。
轰鸣声震耳欲聋。
舱门关闭前，李狗蛋最后看了一眼基地。
城墙上的士兵在挥手。
陈将军站得笔直。
远处，希望被护士抱着，也在挥手。
“走了。”他说。
舱门关闭。
飞机缓缓升空。
透过舷窗，能看到新京城越来越小，最后变成灰色大地上一个小小的点。
而北方，那道冰蓝光柱，越来越近，越来越大。
“还有七小时航程。”飞行员说，“建议休息。”
李狗蛋靠在座椅上，闭上眼睛。
但睡不着。
脑海里还是那些照片，那些脸。
“狗蛋。”林小鱼轻声叫他。
“嗯？”
“如果……如果我们真的回不来了，”她问，“你会后悔吗？”
李狗蛋睁开眼，看着她。
看了很久。
然后笑了：“不会。”
“为什么？”
“因为如果不去，我会后悔一辈子。”他说，“去了，哪怕死了，至少试过了。而且……”
他握住林小鱼的手：“而且我是和你，和铁柱，和日天，和良辰一起去的。和你们在一起，去哪儿都不后悔。”
林小鱼也笑了。
她把头靠在李狗蛋肩上。
两人就这样坐着，看着窗外的云层，和远方那道越来越近的冰蓝光柱。
同一时间，另一架飞机上。
王铁柱在擦拭盾牌。
叶良辰在检查冷焰枪的数据。
“铁柱，”叶良辰突然说，“如果这次能活着回来，你想做什么？”
王铁柱想了想：“开烧烤摊。然后……找个媳妇？”
叶良辰推眼镜：“根据人口统计数据，新京城适婚女性与男性的比例是1:37，你的择偶竞争会很激烈。”
“那就算了。”王铁柱憨笑，“有烧烤摊就行。”
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“你呢？”他反问。
“我……”叶良辰看着窗外，“我想把深蓝飞船的数据库完整解析出来，然后把技术教给下一代。人类不能总是依赖系统宿主，得有自己发展的科技树。”
“听起来很厉害。”
“嗯。”叶良辰点头，“但如果回不来……至少我试过了。”
第三架飞机。
赵日天在对着一包烤鱿鱼说话。
“鱿鱼兄啊鱿鱼兄，”他叹气，“你说咱们能回来吗？要是回不来，你就白被烤了。要是能回来，俺给你立碑，就叫‘壮行鱿鱼纪念碑’。”
烤鱿鱼当然不会回答。
赵日天自己笑了笑，然后把烤鱿鱼小心收好。
他从口袋里掏出一个小本子——那是他的“吹牛语录”，记录了这些年吹过的所有牛，成功的，失败的，好笑的，尴尬的。
翻到最后一页，他拿起笔，写下：
“2031年，远征八层秘境。吹了个最大的牛：要活着回来，开烧烤摊，还希望五十个烤鱿鱼。”
“此牛必成。”
写完，他合上本子，塞回口袋。
然后靠在座椅上，闭上眼睛。
“必成。”他喃喃自语。
三架飞机，排成三角形编队，向着北方，向着冰雪地狱，向着未知的战场。
渐行渐远。
基地里，陈将军还站在城墙上，用望远镜看着飞机变成三个小黑点，最后消失在云层中。
希望拉了拉他的衣角：“将军爷爷，他们会回来吗？”
陈将军放下望远镜，蹲下，看着小女孩的眼睛。
“会的。”他说得很肯定，“因为他们答应过你，要回来还你五十个烤鱿鱼。”
“可是……”希望小声说，“我只要五个就够了。五十个太多了，我吃不完。”
陈将军笑了，摸摸她的头：“那就让他们慢慢还，还一辈子。”
希望似懂非懂地点头。
远处，那道冰蓝光柱，似乎闪烁了一下。