“星辉号”穿越地球大气层时，李狗蛋的心情是雀跃的。
他透过舷窗看着越来越近的华夏北方基地，心里已经在盘算着落地后要做的第一件事——给王铁柱一个拥抱，听赵日天吹半小时的牛，检查叶良辰又搞出了什么新发明，然后坐在林小鱼的医疗舱旁边，跟她讲讲这次在《宇宙骑士》世界的冒险。
哦对了，还有烧烤。必须吃烧烤。在拉达姆母星那鬼地方，连个像样的食物都没有，他怀念烤串的焦香味都快想疯了。
飞船在基地指定的降落区平稳着陆。舱门打开，李狗蛋深吸一口地球的空气——熟悉的雾霾味，但此刻闻起来格外亲切。
然后他就愣住了。
基地的变化太大了。
记忆中的北方基地虽然规模不小，但整体还是临时避难所的风格，到处是帐篷、简易板房和匆忙搭建的防御工事。可现在……
眼前是一个高度现代化的城市。银白色的合金建筑鳞次栉比，空中走廊连接着各栋大楼，街道上行驶着悬浮车辆，甚至还有几个小型公园，里面绿树成荫。远处的围墙上布满了能量护盾发生器，发出淡蓝色的光芒。
“这……我走错地方了？”李狗蛋揉了揉眼睛。
更诡异的是，基地里几乎看不到人。街道上空荡荡的，只有几个清洁机器人在打扫。空气中弥漫着一种……说不出的压抑感。
【叮！检测到时空异常。根据本地网络时间同步，距离宿主上次离开已过去：6个月零3天。】
“六个月？！”李狗蛋瞪大眼睛，“我在《宇宙骑士》世界最多待了一周，加上来回旅途也就十几天，地球怎么过了六个月？！”
【分析：拉达姆母星位于维度夹缝，时间流速与主宇宙存在差异。加上穿越时空褶皱区时的时空扭曲效应，导致主宇宙时间流逝加速。】
“你怎么不早说！”
【您没问。而且根据计算，这种时间差对您与队友的重聚场面将产生戏剧性效果，符合‘搞笑爽文’的创作需求。】
李狗蛋翻了个白眼，快步走向基地的主建筑。他现在迫切想知道这六个月发生了什么，队友们怎么样了。
主建筑的自动门滑开，里面同样空无一人。大厅的屏幕上滚动播放着新闻:
“……全球秘境异常波动持续，第十一层秘境‘次元迷宫’残骸释放的能量辐射已导致三万七千名宿主发生变异……”
“……华夏北方基地宣布进入三级戒备状态，所有非战斗人员已疏散至地下避难所……”
“……着名宿主团队‘奇葩战队’成员王铁柱，在抵御变异兽潮时身受重伤，目前仍在抢救中……”
“……另一成员赵日天，在尝试使用‘吹牛系统’增强基地防御时，意外召唤出未知存在，该存在目前被封印在基地西区隔离场……”
李狗蛋的脚步停住了。
王铁柱重伤？赵日天召唤了未知存在？这都什么跟什么？
他冲向医疗区。走廊里终于见到了人——几个穿着防护服的医护人员匆匆跑过，看到李狗蛋时都愣了一下，但没人停下脚步。
“等等！王铁柱在哪？”李狗蛋拦住一个医生。
医生透过面罩看了他一眼，突然瞪大了眼睛:“李……李狗蛋？你回来了？！”
“是我。铁柱怎么样了？”
医生的表情变得复杂:“他在重症监护室，已经昏迷两周了。跟我来。”
两人跑向医疗区深处。路上，医生简要说明了情况:
大约三个月前，全球秘境的能量开始异常波动。特别是已经被摧毁的十一层秘境“次元迷宫”，它的残骸没有完全消散，而是形成了一个持续释放诡异辐射的“能量源”。这种辐射会导致宿主的能力暴走、身体变异，甚至精神崩溃。
两个月前，第一波受到辐射影响的变异兽潮袭击了北方基地。王铁柱作为基地最强的防御者，独自守在正门，硬抗了整整八个小时，直到援军赶到。但他在战斗中吸收了过量的辐射能量，身体开始晶体化。
“晶体化？”李狗蛋心里一沉。
“对，他的皮肤、肌肉、甚至部分内脏，都开始转化成一种暗紫色的晶体。”医生声音低沉，“我们用尽了所有方法，只能勉强延缓这个过程。叶良辰博士说，除非能找到辐射的源头并关闭它，否则……”
他没有说下去，但意思很明确。
两人来到重症监护室外。透过玻璃，李狗蛋看到了王铁柱。
那个曾经一拳能打爆一辆坦克的壮汉，现在躺在病床上，浑身插满了管子。他的右半边身体已经几乎完全晶体化，暗紫色的晶体在灯光下反射着诡异的光芒。唯一还能看出原样的左脸上，眉头紧锁，像是在经历痛苦的梦境。
李狗蛋的手握成了拳头，指甲深深掐进掌心。
“叶良辰呢？赵日天呢？”他问，声音有些沙哑。
“叶博士在实验室，正在研究对抗辐射的方法。赵日天……在西区隔离场。他召唤的那个‘东西’需要持续的能量压制，所以他自愿留在那里维持封印。”医生说，“林小鱼女士还在之前的医疗舱，但她的情况……也很特殊。”
“带我去见叶良辰。”
实验室在基地地下三层。这里的气氛更加紧张，各种仪器发出密集的警报声，研究人员跑来跑去，脸上都带着疲惫和焦虑。
叶良辰就在实验室中央，背对着门，正在操作一个复杂的三维全息模型。李狗蛋注意到，叶良辰的左手包裹着绷带，上面还渗着暗紫色的液体——和王铁柱身上的晶体颜色一样。
“良辰。”李狗蛋轻声说。
叶良辰的身体僵了一下，然后缓缓转过身。六个月不见，他看起来老了十岁，眼袋深重，头发乱糟糟的，眼镜片上有裂纹。
“狗蛋……”叶良辰的声音很轻，像是怕吵醒什么，“你回来了。时间……不对等，对吗？”
“对。我那边只过了十几天。”李狗蛋走上前，看着叶良辰手上的伤，“你怎么也……”
“实验事故。”叶良辰苦笑，“我试图分析辐射能量的构成，结果样本泄露。左手轻度晶体化，但比铁柱好多了，至少还能动。”
他调出全息模型，上面显示着复杂的能量流动图。
“你看，这是十一层秘境残骸的能量辐射模式。”叶良辰指着模型，“它不是随机扩散，而是有目的地‘感染’宿主。更诡异的是，被感染的宿主会出现……‘进化’，但方向完全不可控。”
模型上显示着几个变异宿主的案例:一个人的手臂变成了触手，另一个长出了复眼，还有一个身体可以随意液化……
“这不是自然变异，”李狗蛋皱眉，“这是……”
“对，像是某种‘设计’。”叶良辰点头，“我怀疑有什么东西在背后操控这些辐射，试图制造特定的变异体。而且……”
他调出另一组数据:“辐射的能量特征，和你之前描述过的‘虚空之癌’有37的相似度。”
李狗蛋心里一紧。虚空意志的触角，已经伸到地球了？
“赵日天召唤的那个‘东西’呢？”他问。
叶良辰的表情变得更难看:“那是……意外。两个月前，基地的防御系统濒临崩溃，赵日天想用吹牛系统增强护盾。他当时说的是:‘我吹个牛，基地的防御马上变得坚不可摧，连神都打不破’。”
“然后？”
“然后一个‘东西’就出现了。”叶良辰调出监控录像。
画面中，赵日天站在基地广场上，双手高举，正在全力发动能力。突然，他面前的空气裂开了一道缝，一个……很难形容的东西爬了出来。
它看起来像是一团不断变换形态的发光雾状体，有时像人，有时像兽，有时像某种几何结构。它出现后，基地的护盾确实增强了——增强了至少十倍。但那个东西本身开始‘观察’基地，然后试图……‘同化’周围的一切。
“它把接触到的物质转化成和它一样的雾状体，”叶良辰说，“我们用了三支精英战队才勉强把它困住。赵日天说，他能感觉到那个东西有意识，而且它似乎在‘学习’我们的世界。”
“现在呢？”
“被封印在西区隔离场。赵日天用吹牛系统维持着一个临时性的‘逻辑牢笼’——他不断吹牛说‘这个东西无法突破这个房间’。已经维持了六周，但他的精神力快撑不住了。”
李狗蛋感到一阵头痛。王铁柱重伤，赵日天被困，叶良辰受伤，那林小鱼……
“小鱼怎么样了？”他问。
叶良辰沉默了一会儿，然后说:“你自己去看吧。但要做好心理准备……她的情况是最诡异的。”
林小鱼的医疗舱在另一个区域。这里的走廊里弥漫着一种朦胧的光晕，像是透过毛玻璃看世界。越靠近医疗舱，这种感觉越强烈。
“这是‘梦境领域’，”叶良辰解释，“小鱼昏迷后，她的梦境开始外溢，影响现实。最初只是医疗舱周围几米，现在……已经扩展到整个东区了。”
“梦境影响现实？具体是什么效果？”
“很难形容。”叶良辰推开医疗舱的门，“你自己感受吧。”
李狗蛋走了进去。
医疗舱内部已经完全变了样。原本应该是一片洁白的房间，现在却像是……童话故事里的场景。
墙壁上爬满了发光的藤蔓，天花板变成了星空，地面是柔软的、像云朵一样的地毯。医疗仪器还在运转，但它们的外形变得圆润可爱，屏幕上显示的不是数据，而是各种卡通图案。
林小鱼躺在中央的病床上，闭着眼睛，表情平静。但她的身体周围，漂浮着许多半透明的影像——有他们在猪笼城寨训练的场景，有在秘境中战斗的画面，甚至还有……李狗蛋在《宇宙骑士》世界的片段。
“她能感知到我的经历？”李狗蛋惊讶。
“不只是感知，”叶良辰说，“她在‘重现’这些经历。你看那里。”
他指向房间角落。那里有一个小小的“舞台”，上面正在上演一出微缩剧:李狗蛋在拉达姆母星战斗的场景，但角色都变成了q版，战斗场面滑稽又可爱。
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“梦境领域会根据进入者的记忆和情绪，生成对应的场景。”叶良辰说，“有时候是美好的回忆，有时候是噩梦。上周有个研究员进来，结果看到了他童年时最害怕的数学老师，被追着跑了三圈。”
李狗蛋走近病床，轻轻握住林小鱼的手。她的手很凉，但脉搏平稳。
“小鱼，我回来了。”他低声说。
突然，房间里的所有影像都消失了。墙壁、天花板、地面，一切都恢复了原本的白色。只有林小鱼的身体周围，开始浮现出新的影像。
这一次，影像很模糊，但能看出是一个巨大的、黑暗的轮廓，轮廓中央有两个发光的点，像是眼睛。轮廓在缓慢地移动，所过之处，星辰熄灭，空间扭曲。
“这是……”李狗蛋认出来了，“虚空意志？”
影像变化，变成了地球。那个黑暗的轮廓正从宇宙深处向地球靠近。而在它前方，有无数细小的触须已经提前抵达，渗透进了大气层，钻入了秘境残骸，融入了辐射能量……
“它在渗透地球，”叶良辰脸色发白，“通过秘境辐射，通过宿主变异，通过……所有可能的渠道。”
影像再次变化，这次显示的是李狗蛋自己。画面中的他被黑暗轮廓包裹，但身体在发光，那光芒在抵抗黑暗的侵蚀。
然后林小鱼的嘴唇动了动，发出了微弱的声音:
“……容器……”
“……选择……”
“……时间……不多……”
说完这几个词，她又陷入了深度昏迷。梦境领域重新展开，房间再次变成了童话风格。
李狗蛋站在原地，消化着这些信息。
虚空意志确实来了。它没有直接现身，而是用这种渗透的方式，试图改造地球环境，制造适合它降临的条件。而林小鱼的梦境预言显示，他是关键——要么成为容器，要么成为抵抗者。
“狗蛋，”叶良辰严肃地说，“这六个月，全球的情况都在恶化。秘境辐射导致的变异事件每周都在增加，已经有三座小型基地被变异宿主从内部攻破。联盟组织了数次对十一层秘境残骸的清理行动，但都失败了，反而损失了大量精锐。”
“为什么？”
“因为残骸周围形成了一个‘概念扭曲区’，”叶良辰调出资料，“那里物理法则不稳定，能量攻击会失效，甚至连‘攻击’这个概念本身都会被扭曲。我们的人报告说，他们试图开枪，结果枪里射出来的是鲜花；试图用异能，结果异能变成了诗歌朗诵。”
李狗蛋想到了在拉达姆母星的概念层经历。这听起来很像是虚空的影响——扭曲现实概念，让有序变得无序。
“所以我们需要从概念层面入手，”他说，“我有经验。在拉达姆母星，我刚刚完成了一次概念重构。”
叶良辰眼睛一亮:“详细说说！”
李狗蛋简要介绍了他在进化引擎核心的经历，包括概念重构、新获得的适应性进化系统，以及……被虚空意志标记的事。
听到最后一点，叶良辰的表情又凝重起来:“所以你已经是它的目标了。”
“对。但这也意味着，我可能是最了解它的人之一。”李狗蛋说，“我有诺阿尔给的研究笔记，有对抗虚空的初步经验，还有……”
他突然停住了，脸色变得古怪。
“怎么了？”叶良辰问。
“我屁股……”李狗蛋的表情像是在忍受什么，“它在……响？”
确实，一阵微弱的音乐声从他身后传来。仔细听，是《最炫民族风》的reix版，电子音效加上了强烈的鼓点。
叶良辰愣了一下，然后恍然大悟:“哦对，诺阿尔博士——不是我们认识的那个，是三千年前的那个——在给你的时空稳定器上加了‘情绪感应音乐警报’。紧张、焦虑、恐惧时就会触发，播放激励音乐缓解压力。他说这叫‘音乐疗法’。”
“这疗法也太羞耻了吧！”李狗蛋试图让音乐停下，但音乐声反而变大了，还加上了闪光灯效果——他的裤子后面开始有节奏地闪烁彩光。
【系统提示:音乐警报无法手动关闭。建议宿主放松心情，接受音乐的熏陶。根据诺阿尔博士的研究，在《最炫民族风》的伴奏下战斗，战斗力可提升12。】
“我特么……”李狗蛋无语了。
这时，实验室的警报突然大作。全息屏幕上跳出红色警告:
【西区隔离场警报！稳定性下降至31！未知存在即将突破！】
“日天！”李狗蛋和叶良辰同时喊道。
两人冲向西区隔离场。一路上，李狗蛋屁股后面的音乐声随着他的奔跑节奏变化，像是在给他的脚步打拍子。沿途遇到的基地人员都投来怪异的目光——一个消失了六个月突然回归的英雄，屁股闪着彩灯播放着《最炫民族风》，这画面实在太超现实了。
西区隔离场是一个完全封闭的球形空间，墙壁是厚达三米的特种合金，表面刻满了能量抑制符文。但现在，那些符文正在一个接一个地熄灭。
透过观察窗，李狗蛋看到了里面的情况。
赵日天盘腿坐在房间中央，双眼紧闭，脸色苍白如纸，鼻孔和耳朵都在渗血。他的嘴唇在快速翕动，显然在持续发动吹牛能力。
而在他对面，那个“东西”已经几乎完全实体化了。它现在看起来像是一个由无数发光几何体组成的集合体，在不断旋转、重组。每一次旋转，周围的墙壁就模糊一分，像是要被转化成和它一样的物质。
“逻辑牢笼要崩溃了，”叶良辰看着数据，“日天的精神力已经到了极限，最多还能坚持三分钟。”
李狗蛋没有犹豫，直接走向隔离场的入口。
“等等！你进去做什么？”叶良辰拉住他。
“救人，然后处理那个东西。”李狗蛋说，“我有概念操作的经验，也许能重新封印它。”
“太危险了！那东西已经吸收了六周的地球信息，它的结构比刚出现时复杂了上百倍！”
“所以才要现在处理。等它完全突破，就更难对付了。”
李狗蛋推开叶良辰的手，按下了入口开关。厚重的合金门滑开，他走了进去，门在身后关闭。
隔离场内部的感觉很……奇怪。空气粘稠得像液体，光线扭曲变形，连重力的方向都在微微变化。这里的概念稳定性已经严重受损。
赵日天感觉到有人进来，睁开了一条眼缝，看到是李狗蛋时，眼睛猛地瞪大。
“狗……蛋？”他的声音虚弱得像蚊子叫，“你……回来了？”
“我回来了。现在换班，你休息。”李狗蛋走到赵日天身边，按住他的肩膀。
“不行……我一停……它就……”赵日天艰难地说。
“交给我。”李狗蛋说，“相信我。”
赵日天看着李狗蛋的眼睛，看到了里面的坚定和自信。他点点头，停止了吹牛。
瞬间，那个发光集合体的旋转速度加快了十倍。它开始向四周扩张，墙壁开始雾化，地板开始液化——
“停。”李狗蛋只说了一个字。
不是用声音，而是用概念。
他调动时空印记的力量，发动“现实锚定”。以他为中心，半径五米内的区域，概念稳定性强行恢复。雾化的墙壁重新凝固，液化的地板重新变硬。
发光集合体似乎注意到了这个“异常”。它的一部分几何体分离出来，组成一只“手”，伸向李狗蛋。
李狗蛋没有躲。他伸出手，主动触碰了那只“手”。
接触的瞬间，信息洪流涌入他的意识。
他看到了这个“东西”的本质:它来自概念层面，是“绝对防御”这个概念在赵日天能力作用下具现化的产物。但因为赵日天当时的精神状态混杂了焦虑、恐惧和绝望，所以这个概念体也吸收了这些情绪，变得扭曲而具有侵蚀性。
它没有恶意，只是在执行“防御”的指令——用它的方式。而它的方式，就是把一切可能构成“威胁”的东西，都转化成“无害”的概念态。
“我明白了，”李狗蛋在意识中说，“你不是敌人，只是迷路了。”
他调动适应性进化系统，开始对这个概念体进行“重构”。
不是封印，不是摧毁，而是……引导。
他将“绝对防御”这个概念，与“选择性保护”、“动态适应”、“能量效率”等子概念进行重组。就像在拉达姆母星做的那样，但规模小得多，也精细得多。
发光集合体开始变化。那些混乱的几何体重新排列，形成了一个更加稳定、有序的结构。它收缩，变小，最后变成了一个拳头大小的银色立方体，悬浮在空中。
立方体表面浮现出文字——不是任何已知语言，但李狗蛋能理解它的意思:
【指令:保护指定目标，以最高效、最温和的方式】
【当前绑定:李狗蛋】
【状态:待机】
危机解除了。
李狗蛋捡起立方体，感觉它温暖而稳定。然后他转身扶起赵日天。
“狗蛋……你怎么办到的？”赵日天虚弱地问。
“说来话长，”李狗蛋说，“先治疗你。然后我们得开个会，把所有事情理清楚。”
两人走出隔离场。叶良辰等在外面，看到他们安然无恙，终于松了口气。
“解决了？”他问。
“暂时。”李狗蛋展示手中的立方体，“它现在是我们这边的了。不过更重要的是……”
他看向走廊尽头，那里传来急促的脚步声。几个医护人员推着担架床跑来，床上躺着的正是王铁柱。
“他的晶体化加速了！”一个医生喊道，“必须马上进行紧急处理！”
李狗蛋冲过去，看着王铁柱。晶体化已经从右半边身体蔓延到了左肩，甚至开始向脸部延伸。
“辐射源头不除，治疗只是拖延时间。”叶良辰沉声道。
李狗蛋握紧了拳头。屁股上的音乐警报又开始响，这次是更加激昂的版本，还加入了唢呐独奏。
“那就除掉源头。”他下定决心，“我们去十一层秘境残骸。”
“现在？”叶良辰皱眉，“我们需要准备，需要计划——”
“没时间了，”李狗蛋打断他，“虚空意志的渗透每分每秒都在加深。铁柱撑不了多久，小鱼的情况也不乐观，全球还有成千上万的受害者在等待救援。”
他看着手中的银色立方体，又摸了摸胸前的时空印记。
“我已经在概念层面战斗过一次了。我知道该怎么对付这种东西。”
“但你需要帮手，”赵日天勉强站起来，“我也去。”
“你现在的状态——”
“吹牛系统还能用，”赵日天咧嘴一笑，虽然笑容很虚弱，“而且我刚才有了新灵感。既然我能召唤概念体，那我应该也能……强化你的概念操作。”
叶良辰叹了口气，然后也点头:“我也去。我的伤不碍事，而且我对辐射能量最了解，可以当技术指导。”
三个人对视一眼，看到了彼此眼中的决心。
“那就这么定了，”李狗蛋说，“但我们还需要一个人。”
“谁？”
李狗蛋看向医疗区的方向:“小鱼。她的梦境能力能预知危险，能探查概念结构，而且在梦境领域里，她可能是我们中最强的。”
“但她昏迷着——”
“那就带她一起去。”李狗蛋说，“她的身体留在这里治疗，但意识……可以跟我们走。”
叶良辰明白了:“你想用概念连接，把她的梦境领域延伸到秘境残骸？”
“对。既然她的梦境能影响现实，那在概念扭曲区，这可能反而是优势。”
计划敲定。他们有一小时的准备时间，然后就要出发前往那个改变了地球上一切的地方——十一层秘境“次元迷宫”的残骸。
而李狗蛋知道，这不仅仅是一场清理行动。
这是他对虚空意志的第一次正面回应。
容器？不。
他是李狗蛋，是穿越万界的旅人，是奇葩战队的队长，是……
屁股会播放《最炫民族风》的救世主。