36
“叶行，天快黑了，今晚恐怕得在树林里过夜了。”
“再找找看有没有山洞，实在不行，只能选个干燥的地方凑合一晚。”
“万一遇到狼群怎么办？它们会不会追过来？”婠婠担忧地问。
“婠婠别怕，有我们在，绝不会让你受伤。”宋缺安慰道。
“我知道你们会保护我，但你们也要小心。”
“放心，兵来将挡，狼来了就灭了它们。”叶行语气坚定。
听了这话，婠婠稍稍安心。
叶行反复查看地图，仔细研究着路线。
当他们绕过山头时，天色已彻底暗了下来。
“不能再继续前进了，前方就是山谷，再走下去不知会碰到什么危险。”
“就在附近找个干燥的地方休息吧，今晚在此过夜。”
“行，我和宁道奇去猎些山鸡野兔。婠婠，你和叶行负责拾柴生火。”
“好，你们小心些，我们在这儿准备篝火。”
叶行挥了挥手，示意他们快去。
宁道奇和宋缺踏入树林，四下搜寻猎物。
婠婠与叶行在周围收集枯枝干草。
叶行用刀砍下干树枝，又抱来一堆干草铺在地上，为夜晚休息做准备。
柴堆架好后，叶行点燃篝火，火光映亮四周，也为宋缺和宁道奇指引方向。
不多时，两人提着四只肥硕的野兔归来。
“叶行，瞧这兔子多肥，今晚烤来吃，一人一只！”
“这么大，哪吃得完？”
“剩下的明早再吃，反正林子里只有烤肉充饥。”
婠婠和宋缺麻利地处理兔子，串上树枝架在火上翻烤。
浓郁的肉香在林间飘散。
“真香！走了一天饿坏了，能吃到这么美味的兔肉，简直太幸福了。”
“赶紧把包裹递给我，里头有盐巴，撒上些肯定更香，没味道我可咽不下去。”宁道奇催促道。
“你准备得倒挺周全，居然连盐巴都带了？”
“行走江湖嘛，保不准哪天就得露宿荒野，随手打点野味撒点盐，那滋味别提多美了。可惜就是缺了酒。”
“确实没准备，下次进山前得备几壶，夜里喝点也能暖暖身子。”
“是啊，这回算长记性了。”叶行笑着应和。
几人正忙着翻烤兔肉，油脂滴在火堆上滋滋作响。
婠婠坐在一旁，盯着焦香的兔肉。叶行撕下一只递给她：“尝尝看，我烤的。”
婠婠接过咬了一口，眼睛一亮：“真香！没想到你还有这手艺。”
“烤肉讲究火候，太旺外焦里生，太弱肉质发柴，分寸最关键。”叶行边说边示范。
几人照着他的法子烤，果然香气扑鼻。围坐在篝火旁大快朵颐，林中回荡着欢笑声。
吃饱后，他们往火堆添了柴，就近躺在草堆上。暖意融融，很快便沉沉睡去。
夜半时分，叶行猛然惊醒——枯叶碎裂声簌簌传来。他撑起身子，四周竟浮动着密密麻麻的绿光。
黑暗中，点点幽光快速游移闪烁。
叶行急忙伸手摇晃身旁的宋缺。
宋缺醒醒，有狼群！宋缺猛然坐起，刚要惊呼，就被叶行一把捂住嘴。
别出声！想引来狼群吗？
宁道奇！快醒醒！宋缺转身去推宁道奇。宁道奇惊醒后，也被眼前的景象震住。
叶行轻声唤醒婠婠：别怕，千万别喊。
婠婠颤声问：这么多狼围着我们，怎么办？
狼怕火，快把备好的干柴添进火堆。叶行沉着指挥，拿粗树枝当火把，狼敢靠近就挥动。
狼群渐渐逼近。叶行将燃烧的木棍掷出，惊退数匹恶狼。但其他狼群仍从四面围拢。
四人背靠背而立，手持火把严阵以待。连婠婠也鼓起勇气加入战斗，决心与同伴共进退。
火光中，人与狼的激烈搏斗就此展开。
叶行左手火把右手长剑，凌厉的剑光闪过，数匹恶狼应声倒地。
婠婠紧握长棍，警惕地盯着面前的恶狼，连连后退。
“滚开！再靠近我就宰了你们！”她厉声喝道，声音里透着几分颤抖，却强撑着为自己壮胆。
天色渐明，狼群仍无退意，龇牙咧嘴地围在四周。
叶行瞥见宋缺和宁道奇仍在奋力厮杀，一手持火把，一手挥剑，不知已斩杀了多少匹狼。
突然，又有几匹狼朝叶行猛扑而来。他袖中寒光一闪，数枚暗器疾射而出，精准命中狼的咽喉与头颅，瞬间将其毙命。
转身之际，他发现婠婠正被数匹恶狼围攻。她虽身手不凡，但仅凭一根木棍难以招架。叶行身形一闪，指间暗器弟子 ，眨眼间便将五六匹狼击杀。
狼群数量渐少，却仍不肯退去，似乎铁了心要拼个你死我活。
“叶行，再这样下去我们撑不住了！”婠婠喘息道，“它们想耗尽我们的力气，再下弟子 ！”
“休想得逞！”叶行冷声道，“我们绝不会让它们得手！”
话音未落，他已挡在婠婠身前，将她护在身后。
婠婠也没闲着，迅速将柴火添入火堆，火焰顿时窜高。她抓起燃烧的木棍，狠狠砸向狼群，几只狼被烫得哀嚎逃窜。
火势蔓延，形成一道火墙，狼群终于畏惧后退，不敢再逼近。
几人被火圈围住，虽暂时安全，却已精疲力竭。叶行喘着粗气，目光仍紧盯着外围蠢动的狼影，指尖暗器蓄势待发。
叶行清点着所剩无几的暗器，若再不突围，恐怕就要弹尽粮绝了。
他与婠婠同时抄起燃烧的树枝，朝狼群狠狠掷去。长剑在夜色中划出寒光，众人只盼黎明快些到来，好让这些恶狼退散。
几人早已筋疲力尽，若继续鏖战下去，只怕要力竭而亡。宋缺，宁道奇，你们先歇息片刻。叶行喘着粗气说道，这几波交给我来应付。
不必！宋缺斩钉截铁地拒绝，既为同伴，自当同生共死。宁道奇抹去额前血水，沉声道：必须斩草除根，否则后患无穷。
话音未落，二人已如离弦之箭冲入狼群。刀光剑影间，数头恶狼应声倒地。叶行不禁暗自惊叹，往日竟未发现他们身手如此了得。
所有人都咬牙硬撑，深知稍有不慎便会葬身狼腹。叶行万万没想到此行会陷入如此绝境，但既已至此，唯有杀出一条血路。
就在千钧一发之际，狼群突然纷纷哀嚎倒地。破空而来的箭雨将剩余恶狼尽数诛杀。叶行抬眼望去，只见几名身着中原服饰的武者踏月而来，为首是个魁梧汉子，手中长弓犹自嗡鸣。
他手持一张非凡的宝弓，显然是一件稀世神兵。他将弓箭负于身后，关切地询问道：
几位小兄弟可还安好？方才可是遭遇了狼群？
叶行见此人言语谦和，又仗义相助，便恭敬回道：敢问恩公尊姓大名？救命之恩，我们定当厚报。
不必如此。看诸位身手不凡，竟能斩杀这么多恶狼。我们不过是恰巧路过，略尽绵力罢了。
还请英雄告知姓名，我们叶行向来不愿亏欠人情。
原来是叶公子。在下杨峰，乃时风派掌门。此次本是进山弟子 ，正巧遇见诸位被狼群围困。
时风派？那可是本地赫赫有名的大派！您就是杨掌门？宋缺惊讶地问道。
没想到小兄弟竟识得在下。
杨掌门威名远播，是这一带首屈一指的英雄豪杰。今日得见，果然名不虚传。我们不过是来此游玩的闲散之人。
宁道奇暗自苦笑，这番说辞连他自己都觉得牵强。但眼下也只能如此搪塞，以免节外生枝。
叶行邀众人围坐篝火旁取暖，将剩余的两只烤兔递了过去：若不嫌弃，请用些野味。这两只兔子还未动过。
正好腹中饥饿。不如再割些狼肉一同烤制？
叶行闻言恍然。满地狼尸确是可取之材，只是他从未尝过狼肉滋味，想来应与犬肉相仿。犬肉鲜美，不知这狼肉如何？
杨掌门当即吩咐随从。那些训练有素的门人立即利落地卸下狼腿——狼群数量众多，自然要选取最肥美的部位享用。
众人围坐烤起狼腿，肉香渐渐飘散开来。叶行兔突然意识到，先前烤兔肉的香气正是引来狼群的原因。
篝火旁热闹非凡，杨峰带着十几个手下大快朵颐。照这般架势，明日此地定会留下满目狼藉。
叶行兄来此所为何事？莫非也是为武林盟主大会而来？
大会之事略有耳闻，但我自知斤两，这等场合实在不敢献丑。
此言差矣！方才见兄台身手不凡，分明是顶尖高手。若再这般自谦，倒叫小弟难做了，往后还如何以兄弟相称？
叶行觉得与杨峰颇为投缘，二人相谈甚欢。这位豪爽的汉子性情真挚，令人心生亲近。
叶行兄弟，不如你我结为异姓兄弟如何？
正合我意！能与杨大哥相识是缘分，请受小弟一拜。
贤弟不必多礼！从今往后，你们都要待叶行如待我一般恭敬。杨峰对手下们郑重嘱咐。
众人纷纷向叶行见礼，很快便熟络起来。
待离开此地，咱们便正式结拜。不求同生，但求共死。叶行贤弟是我平生所见最投缘之人。
小弟初见杨大哥便觉亲切，能结为兄弟实乃三生有幸。
不知为何，总觉得与叶行贤弟格外投契，能交你这个朋友，当真痛快！
既如此，咱们先用些吃食早些歇息。明日还要赶路，待武林大会时再会。
“叶行兄弟，你们不是专程来弟子 的吧？莫非是迷失方向了？”
“确是来打猎，但另有要事。待我们改换行装后，便同赴武林盟主大会。”
“杨大哥侠肝义胆，豪气干云，定能荣登盟主宝座，号令群雄，弟子 大业。”
“叶行，无论你我何人执掌盟主令，皆当为武林同道主持公道。此番角逐，必见各路英豪齐聚。”
“此次确实群雄毕至，各派倾巢而出，皆为广纳门徒。如今世道艰难，总得寻些进项。”
“然其门下良莠不齐，难成气候，不足为虑。”
“且看最终花落谁家？听闻丐帮乔帮主将至，更有结义兄弟同行。”
“可是那位乔帮主？他兄弟又是何人？”
“你竟不知？正是名震江湖的圣僧，与大理国储君。”
“莫非他们三兄弟也要竞逐盟主之位？”
“应是乔帮主前来。他身为丐帮之首，理当问鼎盟主。如今武林中，能得这般声望者实属难得。”
“那位圣僧虽武功卓绝，却素来淡泊，想必只是陪同兄长。”
“至于大理太子，自有江山要继承，岂会与江湖中人争锋？依我看，乔帮主仍是夺魁热门。”
听罢杨峰剖析，叶行顿觉兴味盎然。他心知肚明，那位慕容公子绝非易与之辈。
他作恶多端，之前还被叶行教训过，不知这次是否会来搅局。
慕容复的实力毋庸置疑，堪称武学奇才。
既然大理太子都到场了，慕容复又怎会缺席？这场面愈发精彩，叶行也兴致盎然。