钟声在陵园深处回荡，苍老的声音里透着一股不容置疑的威严。
沈墨轩站在陵园门口，手按在绣春刀柄上。他身后的十名锦衣卫立刻散开，呈扇形护卫两侧。陆炳和赵虎带领的人马也从左右两侧包抄过来，脚步声在寂静的陵园里格外清晰。
“沈大人，既然来了，何不进来喝杯茶？”那个声音再次传来，带着淡淡的笑意，“老朽这里虽然简陋，但茶叶倒是上好的雨前龙井。”
沈墨轩深吸一口气，推开陵园大门。
门内是个宽敞的庭院，正对着的是先帝的陵寝大殿。殿门敞开着，里面点着几十盏长明灯，将整个大殿照得通明。一个穿着灰色布衣的老者背对着门口，跪在蒲团上，正给先帝的牌位上香。
老者身形瘦削，头发花白，但从背影看腰板挺得笔直。
“赵将军。”沈墨轩跨过门槛，走进大殿。
老者缓缓转过身来。
那是一张饱经风霜的脸，皮肤黝黑，皱纹深刻得像刀刻出来的一般。但那双眼睛依然锐利，像鹰一样盯着沈墨轩。他的左手小指缺了一截，右手虎口有明显的茧子，那是常年握刀留下的痕迹。
赵贞吉。十六年前被宣告战死沙场的辽东名将，此刻就站在沈墨轩面前。
“沈大人好眼力。”赵贞吉站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，“老朽还以为，这世上没人记得我了。”
“赵将军威震辽东，谁人能忘？”沈墨轩站在殿中，与赵贞吉保持三丈距离。这个距离足够他拔刀，也足够对方反应。
陆炳和赵虎带人守在大殿门口，手按刀柄，神情紧张。他们都能感觉到，这个看似普通的老者身上，散发着一种危险的气息。
“威震辽东？”赵贞吉笑了，笑声里有些苦涩，“那是十六年前的事了。现在的赵贞吉，不过是个守陵的老卒，守着先帝的陵墓，了此残生。”
“是吗？”沈墨轩环顾四周，“守陵的老卒，会策划谋反？会下毒害太子？会勾结潞王起兵？”
赵贞吉的笑容收敛了：“沈大人都查到了？”
“查到了一些。”沈墨轩道，“但还有很多不明白的地方。比如，你为什么要这么做？十六年前，你是大明的功臣，辽东百姓称你为‘赵青天’。就算张居正打压你，你也不至于要造反吧？”
赵贞吉沉默了一会儿，走到殿侧的茶几旁，倒了杯茶：“沈大人，请坐。有些话，说来话长。”
沈墨轩没有动：“赵将军，我是来抓你的，不是来喝茶的。”
“抓我？”赵贞吉挑眉，“就凭你这几十个人？”
话音刚落，大殿四周的阴影里突然冒出几十个黑衣人。他们手持弩箭，箭尖对准沈墨轩和门口的锦衣卫。陆炳脸色一变，这些人什么时候藏在这里的，他们竟然毫无察觉。
“沈大人现在还想抓我吗？”赵贞吉端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
沈墨轩面不改色：“赵将军，你这些人再多，也挡不住京营的三万大军。潞王的五千人已经被我说服按兵不动，你现在是孤军奋战。”
“谁说我是孤军奋战？”赵贞吉放下茶杯，“沈大人，你以为我十六年就准备了这点人？告诉你吧，京城里，至少有两千人是我的旧部。京城外，还有三千辽东铁骑正在赶来。潞王不动，我照样能拿下京城。”
沈墨轩心头一震。如果赵贞吉说的是真的，那局势就危险了。
“你哪来的这么多兵马？”
“这要感谢张居正。”赵贞吉的眼神变得阴冷，“当年他推行新政，裁撤边军，把辽东好几万将士都裁掉了。这些人回到家乡，没田没地，只能当流民。是我收留了他们，给他们饭吃，给他们住处。十六年，足够我把这些人训练成一支精锐了。”
“所以你假死，就是为了暗中积蓄力量？”
“对。”赵贞吉点头，“当年我在辽东受伤是真，但没死。我让人传出死讯，然后带着几个亲信躲了起来。这十六年，我走遍了大明各地，看到的是贪官污吏横行，百姓民不聊生。而朝廷呢？张居正死后，新政废弛，那些被触动的利益集团又卷土重来，变本加厉地盘剥百姓。”
他的声音渐渐激动起来：“沈大人，你去过辽东吗？见过那里的百姓过的是什么日子吗？一年到头吃不上一顿饱饭，冬天冻死的人堆成山。而那些当官的，在京城花天酒地，一顿饭钱就够一个村子吃一年！”
“所以你就要造反？”沈墨轩问。
“不是造反，是拨乱反正！”赵贞吉拍案而起，“大明病了，病入膏肓！必须下猛药，动刀子，把烂肉都切掉！可现在的皇帝软弱无能，太子年幼无知，满朝文武只知争权夺利，谁管百姓死活？”
“所以你要自己来？”
“对！我要建立一个新的大明，一个没有贪官污吏、没有土地兼并、人人有饭吃有衣穿的大明！”赵贞吉眼中闪着狂热的光，“为此，我可以不择手段！”
沈墨轩看着眼前这个老人，忽然觉得可悲。赵贞吉的理想可能是好的，但他的方法错了。用阴谋和暴力夺取的政权，注定只能用阴谋和暴力维持。
“赵将军，你口口声声说为了百姓，可你做的事，哪一件不是让百姓遭殃？”沈墨轩冷冷道，“太子中毒，东宫失火，京城戒严，百姓惶惶不可终日。如果真打起来，不知道有多少人家破人亡。这就是你想要的？”
赵贞吉脸色变了变：“成大事者不拘小节。有些牺牲是必要的。”
“必要的牺牲？”沈墨轩向前一步，“那为什么牺牲的是别人，不是你？你躲在暗处，让你的手下、你的义子去送死，你自己却安然无恙。赵将军，你这叫为了百姓？你这叫自私！”
“你懂什么！”赵贞吉怒道，“我……”
他的话被一阵急促的脚步声打断。赵小虎捂着胸口冲进大殿，脸色苍白：“义父！别说了！收手吧！”
赵贞吉看到赵小虎，先是一愣，随即大怒：“小虎！你怎么在这里？你不是应该在……”
“在北镇抚司的诏狱里？”赵小虎苦笑，“义父，沈大人说的对，你收手吧。我们赢不了的。”
“胡说！”赵贞吉喝道，“我们已经布置了这么多年，怎么会赢不了？只要拿下京城，拥立潞王登基，天下就是我们的！”
“然后呢？”赵小虎跪下来，“义父，你真的相信潞王会听你的吗？就算他听了，你真的能建立一个理想中的大明吗？这些年我跟着你，看到你为了达到目的，杀了多少无辜的人？那些被你灭口的官员，那些被你利用完就抛弃的手下，他们都是该死的人吗？”
赵贞吉气得浑身发抖：“你这个逆子！”
“我不是逆子，我是看清楚了！”赵小虎抬起头，眼中含泪，“义父，你变了。当年的你，是为了保护百姓才上战场的。现在的你，只是为了满足自己的野心。你说要建立一个新的大明，可你的手段和张居正有什么区别？甚至比他还狠！”
“住口！”赵贞吉猛地抽出腰间长剑，“你再敢胡说，我杀了你！”
“那你杀吧。”赵小虎闭上眼睛，“总比看着义父一错再错，最后身败名裂要好。”
赵贞吉举着剑，手在颤抖。他看着跪在地上的义子，这个他从小养大的孩子，现在却在指责他。
大殿里一片寂静。那些黑衣人也犹豫了，他们大多是赵贞吉的旧部，很多人看着赵小虎长大。
沈墨轩看准机会，开口道：“赵将军，你义子说得对。你现在收手还来得及。只要你投降，我可以向太子求情，饶你不死。”
“饶我不死？”赵贞吉仰天大笑，“沈墨轩，你以为我会怕死吗？十六年前我就该死了，多活这十六年，已经是赚了。我今天就算死在这里，也要拉上你们垫背！”
他猛地一挥手：“动手！”
黑衣人立刻扣动弩机。但就在这一瞬间，赵小虎突然扑向赵贞吉，将他撞开。几支弩箭射中了赵小虎的后背，他闷哼一声，倒在赵贞吉怀里。
“小虎！”赵贞吉抱住他，声音都变了。
“义父……”赵小虎嘴里涌出血沫，“收手吧，求你了。”
赵贞吉老泪纵横。他抱着赵小虎，看着这个自己视如己出的孩子，心中的信念开始崩塌。
大殿外突然传来喊杀声。陆炳和赵虎带人冲了进来，与黑衣人战在一起。弩箭在殿内乱飞，长明灯被打翻，火焰开始蔓延。
沈墨轩拔刀冲向赵贞吉，但被几个黑衣人拦住。他一边格挡，一边对赵贞吉喊道：“赵将军！你现在投降，我还能救你义子！再晚就来不及了！”
赵贞吉看着怀中奄奄一息的赵小虎，又看看周围混战的人群。火光中，他那些忠心耿耿的旧部一个接一个倒下。十六年的谋划，十六年的隐忍，在这一刻都化为了泡影。
“罢了！罢了！”他长叹一声，放下赵小虎，举起双手，“我投降。但你要答应我，救小虎。”
沈墨轩一刀劈倒面前的黑衣人，喝道：“都住手！赵将军投降了！”
混战渐渐停止。黑衣人看着跪在地上的赵贞吉，面面相觑，最后都放下了武器。
陆炳带人上前，将赵贞吉捆了起来。赵虎则抱起赵小虎，检查他的伤势。
“怎么样？”沈墨轩问。
“还有气，但伤得很重。”赵虎道，“得赶紧找大夫。”
沈墨轩点头：“立刻送回京城，找最好的太医。告诉太子，不惜一切代价救活他。”
“是！”
赵贞吉被押到沈墨轩面前。他抬起头，看着沈墨轩：“沈大人，你会遵守诺言吗？”
“我会尽力救你义子。”沈墨轩道，“但你自己，要为你做的事负责。”
“我明白。”赵贞吉苦笑，“成王败寇，我认了。但我还有一件事要告诉你。”
“什么事？”
“潞王的大军里，有我的人。”赵贞吉道，“如果我被捕的消息传出去，他们会立刻攻城。到时候，京城还是会乱。”
沈墨轩眉头紧皱：“有多少人？”
“五百。”赵贞吉道，“都是精锐，混在潞王的军队里。领头的是我的副将，李成。”
“怎么联系他们？”
“不用联系。”赵贞吉道，“如果我子时之前没有发出信号，他们就会动手。现在”他看了看天色，“离子时还有一个时辰。”
沈墨轩心头一紧。一个时辰，从西山赶回京城都不够。
“有什么办法阻止他们？”
“有。”赵贞吉从怀里掏出一块令牌，“这是我的将军令。你派人拿着这个去见李成，让他撤军。他看到令牌，就会明白。”
沈墨轩接过令牌。那是一块黑铁令牌，上面刻着一个“赵”字。
“你为什么要告诉我这些？”沈墨轩问。
“为了小虎。”赵贞吉道，“我不想他醒来后，看到京城变成一片火海。沈大人，我这一生做了很多错事，但小虎是无辜的。请你……好好待他。”
沈墨轩看着这个曾经的英雄，如今却成了阶下囚的老人，心中五味杂陈。
“我会的。”他郑重道。
皇陵外，夜色渐深。沈墨轩让陆炳押着赵贞吉和俘虏先行回京，自己则带着赵虎和十名锦衣卫，骑马赶往潞王大营。
他必须在子时之前，赶到那里，阻止那五百人发动进攻。
山路崎岖，马匹在夜色中疾驰。沈墨轩心中只有一个念头：一定要赶上！
与此同时，京城里也不平静。
文华殿中，朱常洛看着跪在面前的陈矩，脸色阴沉。
“陈公公，你还有什么话说？”
陈矩跪在地上，瑟瑟发抖：“殿下，老奴知罪，老奴是被逼的。”
“被逼的？”朱常洛冷笑，“你偷东宫令，泄露宫中机密，安排奸细入宫，这些都是被逼的？谁逼你了？刀架在你脖子上了吗？”
陈矩说不出话，只能磕头。
朱常洛看着这个伺候了自己十几年的老太监，心中又是愤怒，又是悲哀。他从小失去母亲，是陈矩一直照顾他。虽然陈矩严厉，但对他确实忠心。
“陈公公，你太让本宫失望了。”朱常洛疲惫地挥挥手，“带下去，关进诏狱。等沈卿回来再发落。”
“殿下！殿下饶命啊！”陈矩被侍卫拖出去时，还在哭喊。
朱常洛闭上眼，靠在椅背上。短短几天，他经历了太多：中毒、被怀疑身世、东宫失火、信任的太监背叛。这一切，都让他心力交瘁。
“殿下，喝杯参茶吧。”一个轻柔的声音响起。
朱常洛睁开眼，看到王才人端着茶站在面前。她是太子的侧室，性情温和，平时很少露面。
“你怎么来了？”朱常洛问。
“臣妾听说殿下心情不好，就煮了参茶来。”王才人将茶放在桌上，“殿下，事情总会过去的。您要保重身体。”
朱常洛看着这个温柔的女子，心中涌起一丝暖意。至少，身边还有真心关心他的人。
“谢谢你。”他端起茶杯，喝了一口，“对了，沈卿那边有消息吗？”
“还没有。”王才人道，“但刚才陆炳陆大人派人传话，说沈大人已经抓到主谋，正在赶回来。”
“抓到主谋了？”朱常洛精神一振，“是谁？”
“听说是赵贞吉将军。”
“赵贞吉？”朱常洛手中的茶杯差点掉在地上，“他不是死了吗？”
“是假死。”王才人道，“具体情况，等沈大人回来就知道了。”
朱常洛放下茶杯，在殿中踱步。赵贞吉，这个名字他听过。父皇曾说过，赵贞吉是难得的将才，可惜被张居正排挤，最后战死沙场。如果真是他策划了这一切，那这盘棋就下得太大了。
“殿下，”一个太监匆匆进来，“潞王派人送信来了。”
“说什么？”
“潞王说，他愿意退兵，但有一个条件。”
“什么条件？”
“要见沈大人一面。”
朱常洛皱眉：“沈卿现在不在京城。告诉潞王，等沈卿回来再说。”
“可是，潞王说，如果子时之前见不到沈大人，他就攻城。”
朱常洛脸色一变。子时，又是子时。今天这个子时，怎么这么多事？
“现在什么时辰了？”
“亥时三刻。”
只剩一刻钟了。
朱常洛咬牙：“传令下去，全城戒备。如果潞王攻城，就给本宫打！打到沈卿回来为止！”
“是！”
太监退下后，朱常洛走到窗边，望着西边的夜空。沈墨轩，你现在在哪里？能不能赶上？
此时的沈墨轩，正在山路上疾驰。
马匹已经累得口吐白沫，但他不敢停。远远地，已经能看到潞王大营的火光了。但按照这个速度，赶到时恐怕已经过了子时。
“大人！看那边！”赵虎突然指着前方。
沈墨轩抬头望去，只见潞王大营中，有一处火光特别明亮，而且正在移动，那是军队集结的信号！
“来不及了！”沈墨轩心中一沉。
就在这时，前方突然传来一阵马蹄声。一队骑兵从黑暗中冲出，拦住了去路。
“什么人！”为首的将领喝道。
沈墨轩勒住马，举起赵贞吉的令牌：“锦衣卫指挥使沈墨轩，奉赵将军之命，来见李成李将军！”
那将领看到令牌，脸色一变：“赵将军的令牌？他人在哪里？”
“赵将军已被俘，他让我传令，让你们立刻撤军。”沈墨轩道，“这是他的命令。”
将领犹豫了：“可是，将军说过，如果子时之前没有信号，就攻城……”
“现在赵将军的命令就是信号！”沈墨轩厉声道，“李将军，难道你要违抗赵将军的命令吗？”
将领沉默片刻，终于点头：“好，我带你去见李将军。但如果你耍花样。”
“我只有十几个人，能耍什么花样？”沈墨轩打断他。
将领这才让开道路，带着沈墨轩往大营深处走去。
潞王大营中军帐内，李成正焦躁地踱步。他四十多岁，满脸络腮胡，是赵贞吉当年的副将。十六年来，他一直暗中为赵贞吉效力，等的就是今天。
但子时快到了，赵将军的信号还没来。按照计划，他应该立刻带领五百精锐，从内部攻破城门。
“将军！”一个士兵冲进来，“有人拿着赵将军的令牌来了！”
“什么？”李成一愣，“快请！”
沈墨轩走进军帐时，李成已经等在那里。他看到沈墨轩身上的飞鱼服，眉头皱了起来。
“你是锦衣卫？”
“锦衣卫指挥使沈墨轩。”沈墨轩出示令牌，“李将军，赵将军让我传令，计划取消，立刻撤军。”
李成接过令牌，仔细检查。确实是赵贞吉的令牌，上面的暗记都对。
“赵将军人在哪里？”他问。
“已被俘。”沈墨轩实话实说，“李将军，现在收手还来得及。太子答应，只要你们撤军，既往不咎。”
李成脸色变幻不定。他等了十六年，就等今天。现在让他放弃，他不甘心。
“沈大人，你说赵将军被俘，我就信吗？”他沉声道，“除非我亲眼见到赵将军，否则我不会撤军。”
“来不及了。”沈墨轩道，“子时马上就到。如果你现在攻城，赵将军必死无疑。如果你撤军，赵将军还有一线生机。李将军，你是要赵将军死，还是要他活？”
李成握紧拳头，指甲陷入掌心。他看着手中的令牌，想起十六年前，赵贞吉救他一命的情景。
那时他在辽东战场受伤，是赵贞吉背着他走了三十里路，才找到军医。从那以后，他就发誓，这条命是赵将军的。
现在，是还命的时候了。
“好。”李成深吸一口气，“我撤军。但沈大人，你要保证赵将军的安全。”
“我保证。”沈墨轩郑重道。
李成转身对传令兵道：“传令，所有人撤回营地，没有我的命令，不准妄动！”
“是！”
命令传下去后，大营中的骚动渐渐平息。那五百精锐虽然不解，但军令如山，只能服从。
沈墨轩松了口气。终于赶上了。
他走出军帐，看着夜空。子时的钟声从京城方向传来，悠远而深沉。
这一夜，终于过去了。
但沈墨轩知道，事情还没完。赵贞吉虽然被抓，但他布下的网还在。京城里那些潜伏的旧部，朝中那些被收买的官员，都需要清理。
而这，将是一场更艰难的战斗。
远处，京城的方向，灯火通明。
新的一天，就要开始了。