充实的时间，在精纯剑意与金石交鸣声中，总是流逝得飞快。
转瞬，孙一心与美蒂斯在剑阁的修行，已满一月。
这一个月，他们的生活简单、纯粹，甚至有些枯燥，却让两人的剑道修为以肉眼可见的速度精进着。
每日清晨，在笔锋山凛冽的罡风中观想“剑阁”二字，温养剑心。上午，于论剑台与剑阁同辈精英弟子切磋。剑阁弟子大多性子直来直往，以剑说话，输了便是输了，赢了也不会过分倨傲，最多撂下一句“明日再来”。孙一心与美蒂斯很快便以扎实的根基、独特的剑道（雷霆快剑与光明剑意）以及绝不退缩的韧性，赢得了不少剑阁弟子的尊重，从最初的“外来者”，渐渐融入了这个纯粹的剑修群体。
下午，是向冯依楠请教的时间。这位拥有剑灵体的学姐，对剑道的理解远超同济。她往往不用什么精妙剑招，只是持剑而立，便能让孙一心和美蒂斯感到无处下手。她的剑心通明，仿佛能洞察对手剑招中每一丝流转不畅、每一个力量转换的微小间隙。与她切磋，孙一心最大的感受就是——憋屈。仿佛自己的一切意图都被提前看穿，剑招未出，破绽已现。
但正是在这种“憋屈”的对抗中，两人的剑法被逼着去芜存菁，越发简洁、直接、高效。从最初在冯依楠手下撑不过十招，到二十招，五十招直至一个月后的现在，两人已能在不动用修为压制（冯依楠也将修为压制在金丹初期）、不使用其他任何法术或血脉能力，纯粹比拼剑招剑意的情况下，支撑近百招，才会因为一个极其微小的破绽被冯依楠那看似轻描淡写、实则直指要害的一剑击败。
每一次落败，孙一心都会揉着被剑脊拍中的地方，由衷感慨：“依楠，你这剑灵体，看破虚妄，直指本源，真是太作弊了。”
冯依楠则总是收剑而立，神色平静：“剑灵体只是让我‘看’得更清楚。剑道根本，仍在‘心’与‘意’。你们进步很快。”这已是她极高的评价。
除了修行，孙一心也渐渐与剑阁一些性情相投的弟子混熟了。偶尔切磋后，会被拉着去剑心市那家由某位退役剑阁弟子开的、充满“复古”情怀的“飞剑网吧”消遣——其实他们接触到的剑阁弟子大多是与他们年龄相仿的，每日枯燥的修行生活要不是有这些娱乐项目来调节，恐怕早都跑光了或者是走火入魔了。当然，这一切都在美蒂斯“温和”而“严密”的关切之下。
起初，并非没有性格开朗、慕强好奇的剑阁女弟子，对这位来自东极学府、天赋卓绝又性格爽朗的孙师弟表现出兴趣。但很快，这些女弟子就会发现，每当她们试图靠近孙一心探讨剑道或“巧遇”时，那位金发赤瞳、容貌绝美、总是带着优雅微笑的美蒂斯师妹，总会恰到好处地出现。她会用无可挑剔的礼仪和令人如沐春风的言辞，将话题自然而然地引向剑道本身，或是“不经意”地提起与孙一心共同经历的战斗与冒险，言语间那份无需言明的亲密与默契，足以让任何明眼人心领神会。
渐渐地，一个“小道消息”在藏剑锋乃至部分承天峰弟子间悄然流传：那位东极学府的孙一心师弟，早已名草有主，其未婚妻正是那位同样天赋惊人、来自西方光明教会的美蒂斯。消息来源似有若无，但传得有鼻子有眼。而且有心人通过自己的人脉查探消息，发现却有其事，而且这个美蒂斯竟然还是某期西方选美的第一名。
孙一心某日与柳听涛等几位相熟的师兄在“飞剑网吧”酣战后，一起在街边小店吃烧烤喝啤酒时，还纳闷地提起：“柳师兄，说来也怪，咱们剑阁的女弟子，是不是都特别醉心修行？我来这儿一个月了，除了依楠，好像就没正经跟哪位师姐师妹说过几句话。”
柳听涛正撸着串，闻言动作一顿，神色古怪地看了他一眼，又瞥了瞥坐在孙一心旁边、正优雅地小口啜饮果汁的美蒂斯，后者回以无可挑剔的完美微笑。柳听涛嘴角抽了抽，仰头灌下一大口酒，拍了拍孙一心的肩膀，语重心长：“孙师弟，有些事，不知道也是一种幸福。来，喝酒喝酒！”惹得同桌其他几位师兄忍俊不禁，纷纷举杯。
孙一心挠挠头，不明所以，但也懒得深究，很快便将这点疑惑抛诸脑后，投入与师兄们关于剑招变化的激烈讨论中。
美蒂斯在一旁安静听着，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。“怎么，你想认识认识女道友吗。”
孙一心脸色的一变，忙摆手说道，“没有没有，只是好奇，没怎么在这见过女修士罢了。”
日子便在这样充实而略带甜腻的修行中流淌。孙一心原本以为，在东海秘境排位战之前的这两个月，都会如此平静度过，在剑阁将剑道根基打得再牢固一些。
然而，树欲静而风不止。
这一日，腰牌突然散发着紧急的红光，这个颜色的传讯是十万火急的意思，孙一心急忙拿出腰牌查看。
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传讯来自北冥玉院长，内容简洁，却字字千钧，透着一股山雨欲来的沉重。
“天道门作乱，阔州已失三城。十学府奉命平叛。速归，赴星野市集结。——北冥玉”
紧随其后，冯依楠也收到了剑阁高层的类似传讯，要求她结束在剑阁的修行（她本就是剑阁中人，此次更多是陪同指导），即刻前往阔州前线。
“天道门？”孙一心眉头紧锁，看向冯依楠和美蒂斯。这个名字，他从未听说过。
冯依楠面色凝重：“一个新兴宗门，崛起极快。自称承袭上古‘天道’意志，尊奉‘元一一’为至高神只。以往只在昆仑周边活动，吸纳信徒，宣扬教义，虽有些神秘，但并未有太大恶行，修真事务管理局也就未曾过多干涉。没想到”
美蒂斯接过传讯玉简，快速浏览了北冥玉随后发来的一份更详细的情报简报，俏脸也沉了下来：“简报上说，这天道门的门主名为‘解勇’，野心极大。不仅要求华夏官方正式承认其超然地位，凌驾于‘二佛三道四世家五大门十学府’之上，成为华夏唯一官方宗门，更在遭到拒绝后，悍然策反阔州策马市，公然向华夏宣战！”
“烈马学府首战失利，通玄境战力被对方十名同阶强者牵制，中下层战场溃败，院长燃烧精血才救出残部。短短一周，天道门已连下阔州六城中的三城，气焰嚣张至极。”冯依楠补充道，声音里带着冷意，“政府已紧急召集十大学府，抽调金丹以上精英弟子，组成平叛联军，开赴阔州。”
孙一心深吸一口气。二佛（南北少林）、三道（道门三山）、四世家（姬、李、苏、东方）、五大门（剑阁、霸刀门、皮匠盟、飞仙阁、幽冥山庄）、十学府（东极、寒霜、烈马等），这是华夏修真界公认的顶尖势力格局。这天道门竟想一举凌驾其上，其野心与实力，恐怕都非同小可。
“看来，我们的假期提前结束了。”孙一心握紧手中的鸣殇剑，眼中燃起战意。东海秘境排位战固然重要，但家国安危，更是义不容辞。
“走。”冯依楠干脆利落。
三人当即向剑阁高层辞行。冯玉龙并未多言，只是深深看了孙一心和美蒂斯一眼，留下一句：“剑已开锋，当饮敌血。活着回来。”便挥手让他们离去。
通过剑阁的传送阵网络，他们以最快速度返回东极学府，与早已接到通知、在此汇合的花影、苍月、光明等人碰头。诸葛凡凡也被从“峰峦叠嶂”召回，赵雨涵、周萌萌、沈家五兄弟等人也陆续从各自的修行地赶回。甚至，孙一心看到了幂心——她也接到了征召，将随队出发。
来不及过多寒暄，在北冥玉的亲自带领下，东极学府此次抽调的三百余名金丹期以上精英弟子（包括特邀生一二班大部分成员），以及二十余位元婴期的大三大四弟子，通过学府内的大型定向传送阵，奔赴前线集结地——位于铁州与阔州交界处的战略重镇，星野市。
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星野市，铁州东部门户，原本是一座以矿产和重工业闻名的城市，建筑风格粗犷，街道宽阔。如今，这座城市的氛围却截然不同。
传送阵的光芒在一座被临时加固的体育馆内亮起。孙一心一行人走出传送室，立刻被眼前景象震撼。
放眼望去，整个城市仿佛变成了一座巨大的军营！原本的街道、广场、乃至部分公园，此刻都布满了密密麻麻、整齐排列的帐篷。这些帐篷颜色、样式不一，分别属于不同学府或支援单位，但都有一个共同点——看似占地不大，实则不少都散发着细微的空间波动，显然是内部拓展了芥子空间的高档货。
空气中弥漫着肃杀、紧张，却又隐隐透着一种亢奋激昂的气息。各色遁光在空中严格按照划定的路线穿梭，一队队气息精悍、穿着不同学府制式服装或作战服的修士行色匆匆。远处传来灵兽坐骑的嘶鸣、大型战争法器调试的嗡鸣、以及操练口令的呼喝声。
在城市中心广场的位置，一顶格外巨大的赤红色帐篷尤为醒目，帐篷顶端飘扬着华夏龙旗与修真事务管理局的徽记。那里，便是此次平叛联军的指挥中枢，学府高层与华夏军方、政要的所在地。
孙一心三人刚出传送区，立刻有身穿东极学府执事服的人员迎上，核实身份后，迅速引导他们前往城市东侧划定的“东极学府驻地区”。
这里帐篷林立，秩序井然。不断有新的东极弟子从各地传送赶来，进行登记、领取物资、接受临时编组。主持这项繁杂工作的，竟是太上长老诸葛小亮。这位平日里仙风道骨、沉迷阵法的长老，此刻换上了一身干练的作战服，眼神锐利，指挥若定，将一项项事务安排得井井有条。
“孙一心，美蒂斯，冯依楠，你们三个来得正好！”诸葛小亮看到他们，眼睛一亮，直接招手，“别闲着，过来帮忙安置新到的师弟师妹，熟悉营地布局。顺便，也认识认识你们大三、大四的师兄师姐们，接下来要并肩作战的。”
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三人立刻投入工作。忙碌中，孙一心见到了许多陌生面孔。有大三、大四的内门精英，气息沉稳，修为深厚，最低的也是金丹圆满，不少人已经是元婴境；也有普通班级中凭借坚韧与机遇脱颖而出的佼佼者；甚至还有几位常年在外历练、名声不显的真传弟子回归，气息晦涩如渊，令人侧目。
东极学府，底蕴尽显。
一直忙碌到夕阳西斜，赤红晚霞将星野市染上一层血色。
终于，北冥玉的身影自中央指挥大帐方向归来。他并未进入任何帐篷，而是直接将东极学府此次参战的所有金丹期以上弟子，召集到驻地中央的一片空地上。
数百人肃然而立，鸦雀无声。晚风吹动旗帜猎猎作响。
北冥玉负手立于众人之前，目光如电，扫过每一张年轻而坚毅的面孔。
“情况，你们大致都了解了。”北冥玉的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“天道门，狼子野心，实力不容小觑。烈马学府初战之败，便是教训。此次平叛，非一族一府之事，乃华夏修真界共御外侮之战！”
他顿了顿，继续道：“联军指挥部已定下策略。明日，主攻任务由‘央心殿’与‘真龙学府’担任，正面强攻叛军盘踞的平川市外围防线。两翼牵制与迂回，由‘南离学府’与‘沧海学府’负责。侦查与战场遮蔽，交由‘灵兽阁’与‘烈马学府’（后者熟悉地形，求战心切）。后勤补给、法器维护、伤员救治，由‘锻工殿’与‘灵丹坊’统筹。”
说到这里，北冥玉目光落在东极学府众人身上：“而我们东极学府，以及‘寒霜学府’，任务相对灵活，却也至关重要——负责突袭、斩首、战场救援，以及应对突发状况。我们是尖刀，也是救火队。”
“为此，学府决定，将参战的金丹期以上弟子，混合编组成若干战术小队。每小队标配十人：两名元婴期领队，八名金丹期队员。小队以天干命名，我东极学府的小队，便是‘东极甲队’、‘东极乙队’，以此类推。”
人群中微微骚动。混合编组，意味着将打破年级、班级的界限，让不同特长、不同经验的弟子组合在一起，发挥最大战力，但也考验着彼此的磨合。
“下面，宣布编组名单。”北冥玉取出一枚玉简，灵力激发，一份份名单虚影投射在空中。
孙一心凝神看去。
果然，为了平衡各小队战力，他们这些特邀生一班的尖子被刻意拆分开来。
美蒂斯被编入了“东极甲队”，同队的还有幂心、两名大三金丹后期师兄、三名大四金丹中后期师姐，领队的则是两位气息沉稳如山的大四元婴期学长。
冯依楠与沈家五兄弟，加上另外两名金丹期弟子，组成了“东极丙队”。
赵雨涵和周萌萌同在“东极戊队”。
苍月、光明、花影、诸葛凡凡等人，也分别被编入不同的小队。
而孙一心自己，则被分配到了“东极丁队”。
他的目光扫过队友名单：
领队：赵庆喆（元婴圆满，大四）、刘东源（元婴中期，大三）。
金丹期队员：孙一心、余瑞、黄旭阳（二班那个黄毛）、陈默（大三，金丹后期）、林薇（大四，金丹中期，阵法师）、张猛（普通班，金丹初期，体修）、王小雨（大二，金丹初期，擅长治疗与辅助）。
看到“余瑞”这个名字时，孙一心眉头微挑。没想到这个当初在学府因洞府之争、对美蒂斯有过非分之想而与自己打过一架的家伙，竟然也突破到了金丹期，而且能被挑选参与此次任务，看来实力确实不差。时过境迁，当初那点冲突，在如今面临大战的背景下，显得微不足道。只是不知道对方是否还心存芥蒂。
名单宣布完毕，各小队自行聚集，互相认识。
孙一心找到了“东极丁队”的集合点。两位元婴学长已经在那里等候。赵庆喆身材高大，面容刚毅，眼神沉稳，给人一种可靠的厚重感。刘东源则相对瘦削一些，眼神灵动，嘴角常带笑意，显得更活络些。
“孙师弟，久仰大名。”赵庆喆主动伸出手，声音浑厚，“我是赵庆喆，这是刘东源。接下来的任务，我们并肩作战。”
“赵师兄，刘师兄。”孙一心连忙行礼，态度恭谨。这两位都是学府风云人物，赵庆喆更是大四公认的翘楚之一，据说已摸到通玄门槛。
“哈哈，孙师弟别客气。”刘东源笑道，“你在剑阁的事迹，我们可都听说了。能和柳听涛那家伙打个平手，厉害！咱们丁队有你在，实力大增啊！”
“剑阁的事，竟然都能传出来，人脉果然是立足之本啊。”孙一心在内心感慨道。
很快，其他金丹队员也陆续到来。黄旭阳（黄毛）看到孙一心，有些不自然地摸了摸鼻子，点点头算是打过招呼。陈默和林薇都是老牌内门精英，气质沉稳。张猛是个憨厚的壮汉，王小雨则是个有些害羞的女生。
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最后到来的是余瑞。他依旧是那副有些倨傲的样子，但比起当初，眉宇间多了几分沉淀。看到孙一心，他脚步顿了顿，眼神复杂。孙一心平静地看着他。
片刻，余瑞走了过来，扯了扯嘴角，伸出手：“孙一心，以前的事一笔勾销。这次，我们是队友。”
孙一心看着他的手，又看了看他的眼睛，没有看到虚伪或怨恨，只有一种属于战士的坦诚和些许释然。他伸出手，与余瑞用力一握：“一笔勾销。合作愉快。”
两只手握在一起的瞬间，过往那点少年意气，烟消云散。在这大战将临的时刻，同袍之义，重于一切。
刘东源在一旁拍手笑道：“好！这就对了！走，时间还早，咱们丁队初次集结，去营地里找个地方，我请客，喝一杯！不喝多，就为认识认识，熟悉熟悉！”
这个提议得到了大家的一致赞同。即便是性格清冷的陈默和林薇，也没有反对。大战前夕，适当的放松和增进了解，对团队协作有益无害。
营地边缘，一处相对安静的角落，众人围坐，刘东源果然变戏法似的掏出了几坛灵酿和一些下酒菜。没有华丽的辞藻，只有最直接的交流。几杯酒下肚，彼此的生疏感迅速消融。赵庆喆分享了几次外出历练的险境，刘东源讲了些学府趣闻，陈默和林薇偶尔插话，张猛憨笑着听，王小雨小口抿着果汁，黄旭阳和余瑞也渐渐放松，加入了谈话。
孙一心也讲了些剑阁见闻和之前历练的经历，听得众人啧啧称奇。不知不觉间，十个人的距离拉近了许多，一种名为“战友”的纽带悄然形成。
夜色渐深。
“好了，酒到此为止。”赵庆喆放下酒杯，脸色恢复严肃，“明日任务凶险，大家回去好生调息，将状态调整到最佳。记住，我们是一个小队，战场上，后背交给队友！”
“是，赵师兄！”众人齐声应道，眼中再无迷茫，只有坚定的战意。
孙一心回到分配给他的单人小帐篷（同样是芥子空间，内部有静室、修炼室）。盘膝坐下，他缓缓抚过鸣殇剑冰凉的剑身。
剑阁一月，剑意初成。
明日战场，便是试剑之时。
天道门解勇
他闭上眼，心神沉入修炼。帐篷外，星野市灯火通明，无数和他一样的年轻修士，正在为明天的战斗，做最后的准备。
战争的号角，已然吹响。
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