海城市政府大楼前，一台黑色的轿车静静蛰伏在台阶下，像一头沉默的钢铁巨兽。
何为民站在车门边，攥着文件的手背青筋毕露。
他嘴唇翕动了几次，那些滚烫的劝慰和不甘，终究还是被他生生咽了回去，化作喉咙里的一阵灼痛。
李云峰站在他身侧，神情复杂，有惋惜，有愤怒，更有深深的无力。
“江市长，京城风大……”
他顿了顿，吐出三个字。
“您保重。”
江澈只提着一个式样简单的行李箱，一身便装，神色平静得像清晨无风的湖面。
“何书记，李区长，海城的这棵树，拜托二位浇灌了。”
何为民眼眶一热，声音嘶哑。
“您放心，‘时间银行’的根，我们拿命护着！”
“不是护。”江澈纠正他，目光越过两人，看向那栋他工作了不到一年的大楼，“是让它长。”
他拉开车门，坐了进去。
车门关闭的刹那，隔绝了两个世界。
轿车引擎低吼，平稳驶离。
何为民望着那抹黑色消失在车流尽头，许久，才将胸中一口浊气化作长长的白雾。
“老李，你说……小江这一去，是龙困浅滩，还是蛟龙入海？”
李云峰摇了摇头，脸上只剩苦涩。
“是明升暗降，是杀人不见血。”
“把他捧上神坛，塑成一尊思想金身，看似风光无限，实则就是将他从这片棋盘上，彻底拿掉了。”
何为民的拳头死死攥紧，骨节发出不堪重负的轻响。
“他才多大？！就这么被那帮老东西……”
“别说了。”李云峰打断他，眼神里却透着一丝奇异的光，“他自己愿意的。”
“如果他不愿意，天王老子也调不走他。”
车内。
苏晴樱的目光一直落在窗外，看着那些熟悉的街景飞速倒退，最终模糊成一片流光。
良久，她收回视线，声音很轻。
“你早就料到了，对不对？”
江澈没说话，只是解锁手机，点开一封加密邮件。
发件人：魏晋。
内容只有一行字。
“江市长，中枢的棋，我落不了子。但请信我，这绝非终局。”
苏晴…樱瞥了一眼，红唇勾起一抹讥诮。
“这是在道歉，还是在卖好？”
“都不是。”江澈熄掉屏幕，语气淡然，“他是在提醒我，对手已经就位了。”
苏晴樱的心猛地一紧。
那双向来锐利冷静的眸子里，终于有了一丝藏不住的忧虑。
“你在海城做的，是挖了太多人的根基。现在把你调去京城，名为‘思想研究’……”
“实为‘圈禁’。”江澈平静地接过了话。
“让你远离土壤，远离实践，变成一个在云端写报告的符号。”
苏晴樱的呼吸滞住了。
“你明知道是陷阱，为什么还要跳？”
江澈的目光望向窗外，那座被他注入了新灵魂的城市，正在地平线上缓缓沉没。
他忽然问了一个问题。
“晴樱，你想把一粒种子，种在别人家的花盆里，最快的办法是什么？”
苏-晴樱一怔。
“不是请求，不是交易。”
“而是把自己，也变成一粒种子，混进去。”
京城，冬月，飞雪。
国家治理现代化思想研究室。
这名字长得吓人，地方却藏在一栋毫不起眼的灰色小楼里，连门牌都是最普通的黑底白字。
江澈提着行李箱踏入大厅，冷清的空气里，只有暖气不足的阴冷。
一个人影正站在楼梯口，似乎在等他。
魏晋。
“江副主任，欢迎。”魏晋伸出手，表情说不出的复杂。
江澈与他轻轻一握，随即松开。
“魏主任，办公室在哪？”
“三楼，走廊尽头。”魏晋的眼神有些闪躲，“不过……你可能得有个心理准备。”
“嗯？”
“这个研究室，目前算上你我，一共两个人。”
江澈眉梢轻轻一挑。
魏晋的脸上泛起一丝苦笑。
“中枢给了名头，给了编制，也批了经费。”
“但一个人，都没给。”
“名义上，是让我们‘自主组建团队’。”
江澈替他说完了后半句。
“实际上，是让我们当两个活的稻草人。”
魏晋沉默，等同于默认。
江澈不再多言，拖着行李箱，径直走向楼梯。
皮箱的轮子在陈旧的水泥地上，发出空旷而孤独的滚动声。
“无妨。”
他的声音从楼梯间传来，清晰地落在魏晋耳中。
“人，我自己找。”
三楼，尽头的办公室。
推开门，一股尘封已久的霉味扑面而来。
巨大的房间空空荡荡，只有一张掉漆的办公桌，两把椅子，和一个蒙着厚厚灰尘的书架。
窗外，风雪漫天。
江澈放下行李箱，走到窗前，俯瞰着这座被无尽权力与欲望包裹的城市。
魏晋跟了进来，站在他身后，犹豫再三，还是开了口。
“江副主任，你真的……有把握在这里打开局面？”
“魏主任。”江澈没有转身，声音平静，“你知道他们为什么要把我调来京城吗？”
魏晋愣住。
“因为他们怕了。”
江澈的声音很轻，却像一根针，精准地刺入魏晋的心脏。
“他们怕我在海城，真的把那棵树种成了参天大树。怕一个他们无法理解、无法控制的模式，在地方上成势。”
“所以，他们给了我一个至高的荣誉，和一个最无力的位置。”
“想把我变成一本只供观赏的经书。”
他缓缓转过身，那双漆黑的瞳孔里，没有一丝一毫的怨怼或失意，只有一片深不见底的平静。
“但他们算错了一件事。”
江澈的嘴角，勾起一个极淡、却极冷的弧度。
“我要的，从来就不是权力。”
魏晋浑身一僵，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他下意识地问：“那你要的是什么？”
江澈伸出两根手指。
“规则。”
这两个字，像两颗烧红的铁钉，狠狠烙进了魏晋的脑海。
“我要的，是制定规则的权力。”
“海城，是我的试验田，是用来证明我的‘道’，可行的样本。”
“现在，样本已经成功了。”
他一步步走向那张空旷的办公桌，每一步都像是踩在魏晋的心跳上。
“所以，我来了。”
“带着我的‘道’，来京城。”
江澈的目光扫过这间破败的办公室，眼神里非但没有嫌弃，反而像一位君王在巡视自己最初的疆土。
“这里，才是真正的棋盘。”
魏晋站在原地，如遭雷击，浑身的血液仿佛都已凝固。
他终于明白了。
江澈从一开始，就没想过在海城当一辈子的封疆大吏。
海城那搅动风云的一切，都只是他为了杀入权力核心，精心准备的一份“投名状”！
一份让所有人都无法拒绝，却又怕得要死的投名状！
魏晋的喉结剧烈地滚动着，从牙缝里挤出几个字。
“你……你是个疯子。”
“不。”
江澈的语气依旧平静，却带着一种俯瞰苍生的漠然。
“我只是来取回一些，本就该属于这个时代的东西。”
窗外，大雪落无声。
那个年轻的身影，在那张空荡荡的办公桌前坐下。
他拉开抽屉，里面空无一物。
于是，他从自己的行李箱里，取出一沓崭新的白纸，铺开第一张。
然后，他拿起了笔。
笔尖落下。
一个墨点，在纯白的纸上晕开，如同一颗落入天地的种子。
道。