竹韧沿着河岸继续向下游走去，脚下的鹅卵石渐渐被细软的沙地取代。
河水在这里拐了个弯，形成一片宁静的河湾，水势平缓，岸边生长着茂密的芦苇。
空气中飘来若有若无的甜香，竹韧抽了抽鼻子，循着香味望去。
只见河湾深处，几株通体雪白、形似兰草的植物在微风中轻轻摇曳，花瓣上还带着露珠般的光泽。
“净心白玉兰？”竹韧眼睛一亮，“这可是炼制静心丹药的上好材料。”
他刚要上前采摘，芦苇丛中突然传来“沙沙”声响。
下一刻，十余条碗口粗细的碧绿藤蔓如同毒蛇般窜出，带着破空声向他缠来！
这些藤蔓表面布满尖刺，尖端还开着妖艳的红色花朵，散发出令人头晕的异香。
“噬魂妖藤！”竹韧脸色微变，急忙后撤。
这些妖藤不仅力大无穷，尖刺带有剧毒，那异香更能迷惑心神，让人在不知不觉中失去抵抗能力。
他刚才全部注意力都在白玉兰上，竟没发现潜伏在芦苇丛中的妖藤。
眼见妖藤如影随形地追来，竹韧冷哼一声，狂煞斧瞬间出现在手中。
“装神弄鬼！”
暗红色的斧光闪过，冲在最前面的几条妖藤应声而断，断口处流出墨绿色的汁液，散发出刺鼻的气味。
然而更多的妖藤从四面八方涌来，它们似乎懂得配合。
有的正面强攻，有的从侧面缠绕，还有的钻入地下，突然从竹韧脚下冒出！
竹韧舞动狂煞斧，在身前形成一道密不透风的防御。
斧光所过之处，妖藤纷纷断裂。
但这些东西仿佛无穷无尽，断掉的部位很快又会重新生长出来。
“这样下去没完没了”竹韧目光扫过那些妖藤的根部。
他注意到所有妖藤都源自芦苇丛中的同一处，那里隐约可见一株特别粗壮的母藤。
“擒贼先擒王！”
竹韧不再与周围的妖藤纠缠，双足猛踏地面，身形如大鹏般腾空而起，越过层层藤蔓的包围，直扑那株母藤！
母藤似乎察觉到了危险，剧烈地抖动起来，所有子藤都疯狂地回援，在它周围结成一道密不透风的绿色屏障。
“破！”
竹韧人在半空，狂煞斧高举过头，全身气血沸腾，一记力劈华山狠狠斩下！
“嗤啦!”
坚韧的藤蔓屏障在狂煞斧面前如同纸糊般被撕裂开来。
斧刃去势不减，精准地劈在母藤的主干上！
“吱！”
母藤发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，主干被劈开大半，墨绿色的汁液如同喷泉般涌出。
周围的所有子藤都随之剧烈抽搐，然后软软地垂落下来，再无动静。
竹韧轻飘飘落地，看着迅速枯萎的妖藤，满意地点点头。
他走到那几株净心白玉兰前，小心地连根采下，装入玉盒中。
他将玉盒收入储物袋，心情大好地继续前行。
又往前行了数十里，地势逐渐升高，林木也变得稀疏起来，前方出现了一片怪石嶙峋的山坡。
他刚走到山坡下，就听到上方传来一阵激烈的打斗声和魔兽的咆哮，其中还夹杂着一个有些耳熟的女声。
“师姐小心！”
竹韧心中一动，悄无声息地攀上一块巨岩，向下望去。
只见山坡上一片狼藉，两名女子正与一群十几只，形似豺狼却背生双翼的魔兽激战。
那两名女子，赫然是不久前在河滩边被他救下的李菱和黄莹！
此刻她们的情况颇为不妙，李菱的紫衣上沾染了血迹，左臂似乎受了伤，动作有些迟滞，手中的软剑光芒也黯淡了不少。
黄莹则脸色苍白，身前的青铜古镜光芒闪烁不定，显然魔力消耗巨大。
围攻她们的飞翼豺狼极为狡猾，它们并不硬拼。
而是利用飞行优势，不断从空中俯冲骚扰，喷吐着带着腐蚀性的风刃，一旦李菱她们露出破绽，便有豺狼趁机扑上撕咬。
地上已经躺着三四只飞翼豺狼的尸体，但剩下的依旧凶悍。
“又是她们？这师姐妹俩运气不太好啊。”竹韧摸了摸下巴。
他本不想多管闲事，但心里微微一软。
“罢了，好人做到底。”
他看准时机，在那头体型最大的豺狼头领再次俯冲，张开血盆大口咬向李菱脖颈的瞬间，屈指一弹！
一粒灌注了气血之力的小石子如同强弓硬弩射出的箭矢，发出尖锐的破空声，后发先至，精准地打在了豺狼头领张开的口中！
“噗！”
豺狼头领的上颚直接被洞穿，它发出一声凄厉至极的惨嚎，俯冲的势头戛然而止，重重摔落在地，疯狂地翻滚起来。
突如其来的变故让其他飞翼豺狼攻势一滞。
李菱和黄莹也是一愣，随即敏锐地抓住了这个机会。
“师妹！”李菱娇叱一声，强提法力，软剑如同紫色灵蛇般窜出，瞬间刺穿了两只因首领受伤而愣神的飞翼豺狼的眼睛。
黄莹也立刻配合，古镜白光一扫，罩住了另外三只想要扑上来的豺狼，让它们的动作变得迟缓。
竹韧没有再出手，而是隐藏在岩石后，静静看着。
失去了头领，又遭重创，剩下的飞翼豺狼终于胆寒，发出一阵不甘的呜咽声，振翅飞走，很快消失在天空中。
李菱和黄莹这才松了口气，背靠背瘫坐在地上，大口喘息着，脸上满是劫后余生的庆幸。
黄莹心细，目光扫过四周，最后落在了竹韧藏身的那块巨岩上。
她挣扎着起身，朝着那个方向深深一礼，声音虽然虚弱却十分清晰：“多谢道友再次出手相助！青霞门师姐妹感激不尽！”
李菱也反应过来，连忙起身行礼。
竹韧见被识破，也不好再藏，便从岩石后走了出来，脸上依旧挂着那副懒洋洋的笑容：“都说了是路过，顺手而已。两位姑娘怎么又招惹上这群畜生了？”
李菱苦笑道：“让道友见笑了。我师姐妹二人本想寻些药材，不料误入了这飞翼豺的领地”
黄莹则看着竹韧，美眸中充满了好奇和感激。
竹韧摆了摆手：“这秘境深处危机四伏，两位还是尽早离开为妙。”
他顿了顿，从储物袋里掏出两玉瓶，抛给她们，“一点疗伤药，聊胜于无。告辞了。”
说完，不等两女再说什么，身形一晃，便已消失在乱石之中。
李菱和黄莹握着尚有余温的玉瓶，看着竹韧消失的方向，再次躬身一礼。
“师姐，这位道友”黄莹欲言又止。
李菱神色复杂，轻轻叹了口气：“师妹，记住这份恩情便好。我们还是尽快离开吧。”