六个水天使没有给他们喘息的机会，几乎在两人完成变身的同时发起攻击。
它们分成两组，三个冲向真嗣，三个扑向绫波丽，配合默契得令人不安。
真嗣侧身躲开第一个使徒的冲撞，顺势抓住它的手臂，一个过肩摔将它砸向另外两个。
三个使徒滚作一团，但很快又爬了起来，仿佛没有受到实质伤害。
绫波丽没有使用大威力武器，只是简单地移动、躲避、反击。
每一个动作都精确到毫米，每一次攻击都直指要害。
“弱点在头部中枢。”
绫波丽淡淡地说，仿佛在陈述一个无关紧要的事实，真嗣依言照做，瞄准围攻自己的使徒头部。
手刀三个使徒的头颅几乎同时被切断，身体随即崩解。
但战斗没有结束。
街角处又涌出八只水天使，而且这次它们改变了战术——不再直接冲锋，而是保持距离，从不同角度发射能量弹。
“它们在拖延时间。”
绫波丽判断，一边灵活地闪避弹幕攻击。
“有别的目的。”
真嗣也意识到了问题，这些使徒明显在消耗他们的体力和注意力，而不是真的试图击败他们。
这种战术与昨日那个水天使的直接攻击截然不同。
两人背靠背站立，形成一个防御圈。真嗣用光刃击飞射来的能量弹，绫波丽则用能量鞭进行精确反击。
每一击都能消灭一个使徒。但新使徒不断出现，仿佛无穷无尽。
“必须找到源头。”
真嗣说。
绫波丽点头，突然抬头看向街对面一栋五层建筑。
“在楼上。”
几乎在她话音落下的同时，最后一个水天使被真嗣的光线消灭。
街道暂时恢复平静，但空气中弥漫的能量波动表明危险尚未解除。
而在那栋建筑的楼顶，巴尔吉星人正懒洋洋地靠在栏杆上，手里拿着一个手掌大小的数据收集器。
他看着楼下两个解除变身的骑士，嘴角露出满意的笑容。
“战斗数据收集完成，”
他自言自语。
“同步率、能量输出、战斗风格、反应速度……所有参数都已记录，萨洛梅大人会满意的。”
他正准备离开，突然感应到新的能量接近。转头看去，一辆橙色摩托车正高速驶来，车上的橙发少女已经完成了变身准备。
“哦？第三个也来了。”
巴尔吉星人饶有兴致地调整数据收集器的方向。
“正好，收集一下协同作战的数据。”
楼下，明日香刚好抵达，看到解除变身的真嗣和绫波丽，以及满地的战斗痕迹。
“你们没事吧？”
她跳下摩托车，装甲迅速覆盖全身。
“美里说这里有大量使徒反应……”
“已经解决了。”
绫波丽平静地回答。
“但有人在观察我们。”
明日香立刻警觉。
“在哪里？”
绫波丽指向对面的楼顶，三人抬头望去，正好看到巴尔吉星人转身准备离开。
“别跑！”
明日香立刻冲进旁边的小巷，那里有一条消防梯可以直达楼顶。
真嗣和绫波丽对视一眼，也跟了上去。三人快速爬上消防梯，到达楼顶时，巴尔吉星人靠在栏杆。
“三位骑士都到齐了。”
巴尔吉星人转过身，脸上挂着令人不快的微笑。
“真是荣幸。”
“你是谁？”
明日香摆出战斗姿势。
“seele的特工？”
“巴尔吉星人。”
他夸张地鞠躬。
“刚才的战斗非常精彩，特别是两位——零号小姐和这位……新来的先生。”
真嗣心中一紧，对方不仅知道他们的代号，这说明seele对他们的了解可能比想象中更深。
“你在收集我们的战斗数据。”
绫波丽陈述道，语气中没有疑问。
“聪明！”
巴尔吉星人鼓掌。
“作为回报，我可以告诉你们一件事——刚才那些小可爱只是开胃菜。萨洛梅大人对你们，特别是这位先生，非常感兴趣。”
明日香忍不住冲了上去。
“少废话！”
巴尔吉星人轻松侧身避开她的直拳，同时摇头叹息。
明日香连续攻击，但巴尔吉星人如同鬼魅般移动，每一次都恰到好处地避开，仿佛能预知她的动作。
“真是热情的款待，”
他还有余力嘲讽。
“但抱歉，我该走了。数据已经上传完毕，萨洛梅大人还在等我汇报呢。”
他突然停下所有动作，额头中央一个隐藏的晶体闪烁起危险的红光，真嗣瞬间感应到巨大的能量聚集。
巴尔吉光束。
一道暗红色的破坏光束从巴尔吉星人额头射出，擦过明日香的装甲，击中后方水箱。
金属水箱瞬间被熔穿一个大洞，里面的水喷涌而出。
明日香虽然及时翻滚避开要害，但左臂装甲还是被光束擦到，表面出现焦痕和裂纹。
“装甲损伤百分之十五，”
她的系统报告。
“建议避免直接承受攻击。”
巴尔吉星人没有追击，反而后退两步，身体开始变得半透明。
“今天就到这里吧，骑士们。我们还会再见的。”
“等等！”
真嗣试图冲过去，但巴尔吉星人已经完成了瞬移准备。
“下次见面时，希望你们能给我更多有趣的数据。”
他最后露出一个微笑，然后完全消失在空气中。
三人站在空荡荡的楼顶，只有破损的水箱还在不断喷水。
“混蛋！”
明日香一拳捶在墙壁上，混凝土表面出现裂痕。
“让他跑了！”
绫波丽检查明日香的装甲损伤。
真嗣则陷入沉思，巴尔吉星人的出现和逃跑太过轻松，显然一切都在对方计划之中。
为什么seele对他如此感兴趣？
“我们先回去汇报。”
真嗣最终说。
“巴尔吉星人收集了我们的战斗数据，这意味着seele下次派出的敌人将会针对我们的弱点，我们必须提前准备。”
“他说得对。”
明日香冷静下来，尽管眼中仍然燃烧着怒火。
“而且我的装甲需要维修，律子博士应该能从损伤痕迹中分析出巴尔吉光束的特性。”
绫波丽点头。
三人下楼，回到街道上。nerv的清理部队已经到达，正在处理使徒残骸和修复受损建筑。
看到他们，一名中尉跑过来敬礼。
“三位，葛城上校命令你们立即返回总部，有紧急会议。”
“知道了。”
明日香回答，然后转向真嗣和绫波丽。
“看来美里也发现了问题。”
返回总部的路上，三人都沉默不语。真嗣望着车窗外快速倒退的街景，心中充满不安。
巴尔吉星人的出现表明seele已经将他们视为重要目标，不仅派出使徒进行试探，还专门派遣特工收集数据。
这意味着下一场战斗将不再有突然性，敌人将完全了解他们的能力和弱点。
“真嗣。”
绫波丽突然轻声叫他的名字。
真嗣回过神。
“怎么了？”
“巴尔吉星人说萨洛梅对你感兴趣。”
她的血红色眼睛直视着他。
“这意味着你成为主要目标，需要提高警惕。”
明日香也转过头来。
“她说得对，从今天起，你不能单独行动，至少在搞清楚seele想从你身上得到什么之前。”
真嗣想要反驳，但知道自己没有选择。在这个陌生的世界，面对未知的敌人，谨慎确实是必要的。
“我明白了。”
他说。
“但我不会一直躲着。如果seele想找我，那就让他们来吧。”