震颤从脚底直冲天灵盖。
那不是地震——地震的波动是混沌的、无规则的。此刻传来的震动带着某种令人牙酸的规律性：一次沉重的、如同巨兽心脏搏动般的闷响，停顿三秒，接着是两次更急促的连震，再停顿，周而复始。仿佛某个沉睡在冻土深处的东西，正在按照古老的节律苏醒。
残骸内部的空气像是被这震动煮沸了。灰尘和冰晶悬浮起来，在应急照明下狂乱飞舞。金属墙壁发出不堪重负的呻吟，锈蚀的铆接处崩出细小的碎屑。
“全体就位！”断钢指挥官的声音切开混乱，像刀锋划过冰面。他没有提高音量，但每个字都带着不容置疑的重量，“赫姆勒守住东侧通道口！柯尔特、托克，西侧！赵磐，保护苏瑾和碎片！医疗官带伤员后撤到车辆后方！”
命令落下的瞬间，所有人如同精密齿轮般咬合转动。靴底踩踏金属地板的声音急促但不凌乱。赫姆勒已经架起了轻机枪，枪口对准残骸唯一的主入口——那扇被他们撬开的金属门，此刻门外是翻涌的白色暴风雪，以及风雪深处某种正在逼近的、更困住的怪物。
危机似乎暂时解除。
但赵磐的左肩，鲜血正顺着焦黑的伤口边缘涌出，在低温下迅速凝结成红黑相间的冰血混合物。剧痛如同潮水般一阵阵冲击着他的意识。
他咬紧牙关，用右手单手持枪，继续警戒着那个被轰开的窟窿和各个入口。呼吸因为疼痛而粗重，白色的呵气在空气中拉长、颤抖。
然后，他听到了哈兰长老几乎破音的呼喊：
“赵工！断钢指挥官！碎片碎片的频率开始反向同步苏瑾女士的印记了！它们在建立双向通道！那个门后的存在它想通过碎片和印记，直接降临意识！！”
赵磐猛地回头。
通道深处的房间，星语者碎片的光芒已经彻底变成了暗红色，像一颗充满恶意的眼睛。光芒如同实质的触须，从碎片基座延伸出来，刺破空气，连接到了苏瑾的眉心！
不，不是连接，是穿刺！
那些暗红色的光须，直接扎进了苏瑾眉心那道裂纹深处！裂纹被强行撑开，边缘的皮肤撕裂，渗出的不再是血，而是混合着金色光尘和暗红能量的、粘稠的发光液体！苏瑾的身体剧烈痉挛起来，像过电一样在简易担架上弹动，喉咙里发出咯咯的、窒息般的声响。
她的眼睛，睁开了。
但瞳孔完全被暗红色的光芒占据，看不到任何眼白，也看不到任何属于“苏瑾”的神采。只有一片混沌的、旋转的、仿佛通往深渊的暗红。
她的嘴唇机械地开合，发出的却是重叠的声音——既有她原本声线的微弱底音，又混合着一个低沉、宏大、充满非人回响的陌生声音：
“钥匙”
“回归”
“融为一体”
老医疗官试图按住她，却被她身上骤然爆发的一圈暗红色能量冲击波狠狠弹开，撞在金属墙壁上，昏死过去。
“它在强行占据她的身体？！”米卡尔的声音带着哭腔。
“不完全是占据！”哈兰长老死死盯着终端屏幕，上面的数据流疯狂滚动，“是更深层的意识融合诱导！那个存在想把她变成通往现实世界的稳定‘锚点’！一旦完成，苏瑾女士的自我意识会被彻底覆盖，而那个存在的一部分，将可以长期存在于她的躯壳内！”
“打断连接！”断钢的声音斩钉截铁。他已经冲到了通道口，手中那把熵减网手枪再次举起，对准了星语者碎片。
“不能直接攻击碎片！”哈兰长老尖叫，“碎片现在和她的印记深度耦合，强行破坏可能引发连锁崩溃，直接杀死她！”
“那怎么办？！”赫姆勒一边换弹链一边吼道，东侧入口外的风雪中，又出现了新的暗蓝色光点。
断钢的枪口停住了。他浅灰色的眼睛死死盯着房间里那诡异而恐怖的一幕，下颌骨的线条绷紧如同刀锋。
赵磐的左肩还在流血，疼痛让他的视线有些模糊。但他看着苏瑾那双完全被暗红吞噬的眼睛，看着她扭曲的面容，听着那重叠的、非人的呓语
一个疯狂的想法，如同冰原上破土而出的毒芽，在他脑海中滋生。
他想起“星语者”遗言中的那句话：“唯以纯净的‘希望之钥’共鸣‘碎片’方可暂时压制阴影。”
纯净的。希望之钥。
现在苏瑾的印记被污染侵蚀，被强制共鸣。但“纯净”的状态是否意味着，需要她自我意识的主动清醒和掌控？
如果无法从外部打断连接
“让我进去。”赵磐忽然开口，声音因为失血和疼痛而沙哑，却异常平静。
断钢猛地转头看他：“什么？”
“我进去。到苏瑾身边。”赵磐重复，右手的步枪垂下，用左手（这个动作让他疼得眼前发黑）从腿侧拔出了那把备用匕首——不是普通匕首，是工程用的高频振动刀，用来切割复合材料和轻型装甲的。
“你疯了？！那里的能量场会撕碎你！”赫姆勒吼道。
“不会。”赵磐盯着房间内涌动的暗红光芒，“能量场的核心目标是碎片和苏瑾的连接，对外围的干涉反而最弱。而且”
他顿了顿，看向断钢。
“您还记得遗言的后半句吗？‘心怀对秩序与生命的守护之念’。那个存在在用污染和强制进行连接。也许也许反过来，足够强烈的、属于人类的意志，靠近‘钥匙’的时候，能产生某种干扰。”
这是纯粹的推测，没有任何依据。是工程师在绝境中，基于不完全信息做出的最大胆假设。
断钢凝视了他三秒。这三秒里，东侧入口的机枪声再次激烈起来，西侧柯尔特在喊“弹药快没了”，脚下的震动越来越强，整个残骸都在呻吟。
“你需要多久？”断钢问。
“三十秒。”赵磐说，“如果我失败了，或者我也被污染了”
“我知道该怎么做。”断钢打断他，熵减网手枪的枪口，微微下移，对准了赵磐即将踏入的通道地面——那里是能量场边缘。
赵磐点了点头。他没有再说废话，深吸一口气，将剧痛的左臂尽量贴近身体，右手反握振动刀，刀柄上的开关已经按下，纤细的刀刃发出几乎听不见的、却能让人牙齿发酸的高频嗡鸣。
他迈步，踏入了通道。
暗红色的能量光须像有生命一样，在他靠近时微微摇曳、避让，仿佛不屑于理会这个没有“钥匙”特质的普通人类。但空气中弥漫着强大的压迫感，每一次呼吸都像吸入滚烫的沙子，耳朵里充斥着那种重叠的非人呓语，试图钻入脑髓。
五米。三米。两米。
他走到了苏瑾身边。
近在咫尺，他能看清她脸上每一丝痛苦抽搐的肌肉，能看清眉心裂纹深处那如同活物般蠕动、试图向大脑深处钻去的暗红能量，能看清她眼中那片混沌暗红之下，极深处，似乎还有一点微弱的、仿佛随时会熄灭的
金色光点。
属于苏瑾自己的光。
赵磐单膝跪地，右手的高频振动刀抬起，却没有刺向任何东西。他伸出左手——那只受伤的、鲜血还在流淌的手，颤抖着，缓慢地，坚定地，握住了苏瑾紧攥的右手。
她的手冰冷刺骨，皮肤表面覆盖着一层薄薄的暗红能量霜晶。
但在他握住她的瞬间。
她眼中那片混沌的暗红，极其轻微地，波动了一下。