翌日的辰时，中央广场早已人山人海，广场所设置的观众席上座无虚席。十亿天骄按照指引分流，叶天被分配至第667区——这片区域坐落于广场西南角，十万座银色数据接入舱鳞整齐的排列着，密密麻麻的金属光泽在晨光的照耀下泛着冷冽的光。每座接入舱旁都立着一台晶蓝色的能量检测仪，正闪烁着幽光，作用是实时核验参赛者的生命体征与精神阈值，这是天才战的标配，为的是防止有人借助外物篡改自身实力，确保赛事公平。他跟随着人流踏入属于自己的接入舱，舱门缓缓闭合，柔和的光芒自舱壁亮起，将参赛者的意识缓缓接引至数据宇宙构建的专属战场。
叶天踏入属于自己的接入舱，舱内设施简洁，只有一个舒适的躺椅和连接头盔。他顺势躺下，戴好头盔。下一刻，意识一阵轻微的恍惚，仿佛穿越了一层水膜，眼前的景象骤然变幻。
眼前不再是冰冷的金属舱室，而是一片广袤无垠的混沌星域。
望着这片虚拟的星域，叶天心头却没来由地一软，忍不住想起了尘寰大陆。“不知道那边的伙伴们现在怎么样了，解决掉了虚空入侵后，现在应该已经彻底和平了，等之后有机会回去一趟吧，回到自己的家乡。”
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他收回飘远的思绪，目光重新落回眼前的战场。脚下是漂浮的破碎星骸，远处是扭曲的星云和偶尔划过的混沌气流，空气中弥漫着混乱的能量波动，甚至对神识有着一定的压制效果。这正是预选赛的场地——模拟的混沌星域战场。天才战的战场设置的如此狠辣，混沌星域不仅复刻了真实宇宙的恶劣环境，更暗藏着数据化的宇宙凶兽与随机刷新的空间裂缝，每一处都可能暗藏杀机，能够最大程度筛选出真正的强者。
叶天迅速适应了环境，神识朝四面八方蔓延开来，扫视着四周，就像一只巡视领地的雄狮，数据宇宙的模拟堪称完美，这里的能量浓度，甚至空间的结构都与真实宇宙无异，就连那种危机四伏的感觉都一般无二。他能清晰感知到，这片星域的能量乱流中，夹杂着极其细微的法则碎片，若是能在战斗中感悟一二，对自身也大有裨益。
就在他准备探查附近是否有其他参赛者时，忽然感觉肩头微微一沉。
叶天眉头一皱，下意识侧头看去——
只见一只通体银色鳞甲的小兽，正惬意地蹲在他的左肩上，还用小爪子挠了挠耳朵，正是小吞！
“你怎么会在这里？”叶天心中诧异，通过灵魂连接询问道。按照规则，参赛者应该是意识接入，本体留在数据舱内，不可能携带活物进入。小吞虽然与他有灵魂契约，但毕竟是独立的生命体。
“呜？”小吞也显得有些茫然，眨巴着大眼睛，传递回迷糊的意念，“不知道呀，刚才跟着你的意识，一下就进来啦！这里的气息好奇特，好多零散的能量，好像都很好吃的样子！”
叶天心念一转，想到了几种可能。小吞是吞星兽，宇宙巅峰血统之一，它的生命形态和灵魂本质或许与常规生命不同。数据宇宙的接入规则，很有可能无法完全识别或者隔绝它这种特殊存在。再加上它与自己的灵魂联系，阴差阳错地让它跟着自己的意识一起进入了虚拟战场！
此时，叶天手腕上的身份玉牌微微震动，一条信息浮现：
【检测到参赛者叶天携带共生战斗伙伴（特殊生命体：吞星兽幼崽）。经数据宇宙规则判定，该伙伴与参赛者灵魂绑定，视作参赛者自身战力延伸，允许存在。其击杀积分将全额计入参赛者叶天名下。警告：该伙伴若在战场中数据体溃散，将视同参赛者一次复活机会消耗。】
数据宇宙不仅发现了小吞，还给予了认可！将它定义为叶天的“共生战斗伙伴”，是战力的一部分！
“这小家伙，倒是成了我的一个意外之喜。”叶天嘴角微扬。小吞虽然还是幼崽，但实力已达界枢境后期，其天赋吞噬能力在某些场合能发挥出奇效。有这个帮手在，获取积分的效率无疑会大大提升。
“小吞，小心点，这里很危险。跟紧我，没我的允许，不许擅自吞噬东西，尤其是那些混沌气流，可能有问题。”叶天叮嘱道。虚拟战场的一切都是数据模拟，但既然模拟得如此真实，那些危险的混沌气流恐怕也带着什么效果。
小吞乖巧地点头，似乎嗅到了空气中弥漫的若有若无的肃杀之气，也变得警惕起来，一双星空般的眸子锐利地扫视四周。
就在这时，叶天神识感知范围内，左前方六千米外的一片星骸背后，有三道气息正在快速移动，似乎是一个临时组成的小队，正在搜寻猎物。他们的能量波动大约是在界枢境初、中期。
“来得正好。”叶天眼中寒光一闪，“小吞，我们第一批积分，来了。”
他身形未动，周身泛起细微的时空涟漪。【时空领主】天赋悄然发动，周围的空间如同水波般在他面前分开一条无形的通道。他没有飞行，直接进行了一次极短距离的空间跨越，精准地出现在数千米外那块巨大星骸的阴影之中，整个过程无声无息，连一丝能量波动都未曾泄露。小吞则紧紧抓着他的肩膀，凭借吞星兽天生的空间亲和，同样完美地融入了这次短暂的时空穿梭。