群星殿的喧嚣还在持续，一个个天骄传送离去，殿内的热闹也少了大半。
那些拿到各大势力意向邀请的天骄们，脸上满是按捺不住的兴奋与期待，却也都清楚，这不过是踏入顶尖势力的第一道门槛。而像叶天这样，在漫天招揽声中依旧选择独行的，放眼百万天骄，也是寥寥无几。
身份令牌的微光在指尖敛去，叶天已然回到专属休息区。抬眼望去，这里的气氛与离开时判若两样，原本还算宽敞的空间，此刻多了几道熟悉的身影。
雷昊、莫惊天、木尘、石蛮，天风帝国的几位天骄都在。见他归来，几人立刻围了上来，眉宇间满是关切。
“叶兄，你可算回来了！”雷昊率先开口，语气里带着几分急切，“那些顶尖势力的招揽，条件定是诱人至极吧？”
莫惊天也凑上前来，眼中闪烁着好奇的光芒：“是啊叶巡察使，就如玄墨世家和烈阳殿，那可是我们宇宙国最顶尖的存在！他们给出的条件是不是极为惊人！”
叶天看着一张张熟悉的面孔，只是平静地点了点头：“条件确实不差。”
“那你”木尘话说到一半，又咽了回去，目光里的询问却格外明显。
“我拒绝了。”叶天的声音淡得像一杯清水，没有半分波澜。
“拒绝了？！”石蛮像是被踩了尾巴的凶兽，猛地瞪大双眼，粗犷的脸上写满了难以置信，“叶巡察使，那可是宇宙国顶尖势力你就这么说拒就拒了？”
面对众人震惊的目光，叶天只是淡淡解释：“加入大势力，固然能坐拥海量资源，可代价是失去自由。我的路，由我自己一步一步走出来。”
雷昊若有所思地点点头，随即苦笑一声：“叶兄这话，倒是说到了心坎里。我们，终究没有你这般底蕴。方才也有几家中等势力找上门，不过都只是意向邀请，明说了要看过我们在总决赛的表现，再决定是否正式接纳。”
“我和金无双、羽天风商量过了，天剑宗那边放了话，只要我们能在总决赛里拿出不差的成绩，就正式收我们为核心弟子。”莫惊天接过话头，语气里带着几分憧憬。
木尘捻着指尖的阵法纹路，脸上露出温和的笑意：“天机阁也是一样的说法，还要看我在总决赛里的具体表现。”
石蛮挠了挠头，憨厚的脸上满是纠结：“那几个炼体宗门也差不多，都得看俺在实战里的能耐，才肯松口。”
叶天听完众人的话，没有过多评价，只是轻轻颔首，语气沉稳：“总决赛才是关键。”
话音刚落，休息区入口处灵光一闪，一道纤细的身影缓缓浮现。
羽天梦依旧身着那袭淡紫色战裙，裙摆上的纹路随着她的脚步轻轻摇曳，只是她周身的气质，似乎比之前更清冷了几分，像一朵绽放在寒峰之巅的雪莲。目光触及叶天的刹那，她的脚步微微一顿，眼底掠过一丝复杂难辨的光芒。
“天梦姑娘，你”雷昊刚想出声招呼，却被羽天梦抬手轻轻止住。
她径直走到叶天面前，深吸一口气，清冷的声音里，藏着一丝不易察觉的颤抖：“紫霄宫给了我核心弟子的邀请。”
叶天看着她，目光平静无波：“恭喜。”
简简单单两个字，却让羽天梦的指尖猛地收紧，指节泛出几分青白。她咬了咬下唇，犹豫了许久，终究还是问出了那句压在心底的话：“你为什么要拒绝那些顶尖势力的招揽？他们开出的，可都是所有人梦寐以求的条件。”
四周的空气瞬间凝滞，所有人都屏住了呼吸，目光齐刷刷地落在叶天身上，等待着那个他们同样好奇的答案。
叶天沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而坚定：“我需要绝对的自由。”
“自由？”羽天梦美眸微睁，眼底满是不解，“紫霄宫宫主亲口承诺，只要我在总决赛中表现达到预期，就正式收我为亲传弟子。有宫主亲自指点，有顶尖资源支持，这难道不是更好的选择吗？”
“对你而言，或许是。”叶天的目光深邃如夜空，仿佛藏着无尽的星辰，“但对我而言，不是。”
他顿了顿，继续说道，声音里多了几分旁人听不懂的沉重：“我所追寻的东西，宇宙国中的任何势力，都没办法完成。”
这番话，如同一道惊雷，在众人耳边炸响。他们怎么也想不到，叶天拒绝招揽的背后，竟藏着如此高傲的追求！
羽天梦怔怔地看着叶天，这一刻，她才真正意识到，这个看似平静淡然的少年，她张了张嘴，似乎还想说些什么，最终却只是轻轻点了点头，声音轻得像一缕烟：“我明白了。”
说完，她转身便要踏入传送阵，可就在脚步即将迈进去的瞬间，又猛地回头，深深看了叶天一眼，那声音轻得几乎要被空气吞没：“总决赛我们都还需要用实力证明自己。”
灵光一闪，羽天梦的身影便消失在了原地。
天风帝国的众人还沉浸在方才的感慨之中，数据宇宙冰冷的公告声，骤然响彻整个空间：
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【通知：宇宙国总决赛第一阶段“秘境闯关赛”规则已公布，请所有晋级者通过身份令牌查看详细内容。比赛将于24宇宙时后正式开始。】
叶天眸光一动，指尖的身份令牌顿时亮起微光，一行行规则文字浮现出来：
【秘境闯关赛】
场地：数据宇宙构建的“数据宇宙七试炼塔”（虚拟秘境）
层数：7层，每层对应一种基础法则（金、木、水、火、土、空间、时间）
总时间限制：7天（168宇宙时）
每层限制：最多停留2天（48宇宙时），超时未过关视为失败
闯关要求：击败每层的法则守塔者（数据宇宙模拟）
晋级标准：综合评估闯关层数、通关时间、法则契合度、战斗表现等，总积分前1万名晋级
特殊规则：拥有1次复活机会，死亡或超时失败后可复活，但需从第1层重新开始，积分减半，重复过关无奖励积分。
看完规则的瞬间，叶天的眼神骤然变得锐利，眸中闪过一丝锋芒。
“每层最多两天，总时限七天这意味着，不能在任何一层过多耽搁。”他低声分析道。
雷昊也看完了规则，忍不住感慨：“看来各大势力说要看我们总决赛的表现再决定是否正式接纳，根本不是客套话啊。这规则，确实能筛选出真正的天才。”
木尘的目光在规则文字上扫过，冷静地分析道：“关键是复活机会只有一次，而且复活后要从头再来，积分还要减半。这就意味着，若是在前几层就动用复活机会，基本就和晋级名额无缘了。”
石蛮握紧了拳头，骨节咔咔作响，脸上却满是悍然之色：“管他什么规则！兵来将挡水来土掩，干就完了！”
叶天看了看众人，缓缓开口，声音里带着几分沉稳：“这规则考验的，从来都不只是实力，还有临场应变的能力和战术选择。记住，量力而行，不要在任何一层浪费太多时间。能否获得那些势力的正式认可，就看这次的表现了。”
话音落下，他便不再多言，转身走向了属于自己的休息区。总决赛的挑战，远比预选赛要残酷得多。
而就在叶天休息的同时，他在群星殿拒绝两大顶尖势力招揽的消息，已然像长了翅膀一般，在晋级者圈子里飞速传开。
“听说了吗？那个叶天，竟然敢拒绝玄墨世家和烈阳殿的核心弟子橄榄枝！”
“真的假的？他是不是太自大了？那些可都是要看总决赛表现才有机会正式加入的！”
“有人说，他身上背着天大的秘密，怕连累那些势力，才不敢加入的。”
“哼，我看就是装清高！分明是知道自己通不过总决赛的考验，提前找借口！”
议论声沸沸扬扬，有人敬佩叶天的魄力，有人嘲笑他的愚蠢，但更多的人，是满心好奇——这个来自云涡境的少年，究竟手握怎样的底牌，才敢如此底气十足地，拒绝顶尖势力的邀请？
24小时的倒计时，在无数晋级者的期待与忐忑中，悄然流逝。
当最后一秒落下，璀璨的传送灵光再次笼罩整个数据宇宙，将百万晋级者，同时传送至那座矗立于天地之间的神秘巨塔之下。
宇宙国总决赛，正式拉开帷幕！
叶天站在试炼塔的入口处，抬头仰望。这座巨塔高耸入云，塔身萦绕着七色流光，每一道光芒，都对应着一种基础法则的气息，浩瀚而威严。
“七天时间，七层试炼就让我看看，你的极限究竟在哪里。”
他深吸一口气，胸中燃起熊熊战意，脚步一踏，便毅然踏入了试炼塔的第一层——金之试炼！
与此同时，外界的观战席上，亿万观众的目光再次聚焦。玄墨世家、烈阳殿、紫霄宫等各大势力的代表们，也都屏息凝神，密切关注着这场选拔。他们要在百万天骄中，找出真正值得倾力培养的苗子。
巫罡国主、墨衡监察使所有大人物的目光，却不约而同地，投向了光幕上那个代表着叶天的光点，想要看看，云涡境的少年，能够闯到多少关。
（规则附议：第一层守塔人境界为界枢境高阶，以此类推至第七层不朽圣阶初期，圣者阶段。）
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