龙兴城的黑曜石城墙在暮色中泛着幽冷的光，如同蛰伏在平原上的远古巨兽，每一块墙砖都浸染着星罗帝国千年征伐的血气与煞意。
黄昏时分，城门处人流如织。商队车马、返乡农户、游历魂师、巡城卫队混杂在一起，扬起漫天尘土。沈炎与林忆混迹于入城的长队中，两身粗布麻衣掩不住眼底深处如刀锋般锐利的警惕——这是他们伪装成行商兄弟的第七日，也是成功潜入星罗帝都的第三天。
“城防部署比三日前严密了三倍不止。”林忆微微低头，用只有两人能听到的声音说道。他魂导义肢的寒玉指尖在袖中轻触一枚青铜罗盘——这是月家秘制的八级探测魂导器“窥阵罗盘”，能实时显示方圆五里内的魂力波动分布与阵法节点。
罗盘表面，代表普通魂师的浅蓝色光点密密麻麻，如同夏夜繁星。但在皇宫方向，竟有十二个深紫色光点密集闪烁，如同十二颗危险的星辰。更外围，上百个淡紫色光点呈三层同心圆分布，那是魂帝级别的守卫形成的防御圈。
深紫色，代表着魂圣以上，而且是至少七十五级的资深魂圣。
沈炎怀中神格晶石的共鸣时断时续，如同被无形屏障干扰的微弱信号：“碎片确实在皇宫深处，但感应被重重阵法扭曲、折射、分散。能布下这种干扰级别的魂导阵列，布阵者的魂力修为至少达到八十五级，而且必须精通古老的星象与空间阵法。”
两人随着人流缓缓挪动，通过城门时接受简单盘查。守门卫兵只是随意扫了眼他们的行商凭证——那是戴维斯早年准备好的假身份，记录着“北境皮毛商人沈默、沈离兄弟”的信息，经得起最基础的魂力验证。
入城后，二人没有急着前往目的地，而是像真正的外地商人般，在城东集市转了两圈，买了些干粮、饮水、地图，又在茶摊听了会儿城中传闻。直到夜幕完全降临，才拐进一条僻静小巷，七转八绕后，停在一家名为“潜龙居”的客栈门前。
客栈门脸普通，三层木楼，门前悬挂两盏昏黄灯笼。但沈炎敏锐地注意到，灯笼的罩布用的是“隐光纱”——这种材料能吸收大部分光线，只释放出刚好照亮店招的微光，且从特定角度观察，纱面会浮现出极淡的龙形暗纹。
这是戴维斯早年布下的暗桩之一，只有最核心的心腹知晓。
掌柜是个独眼老者，正埋头拨弄算盘。听到脚步声，他头也不抬：“客官住店？上房一晚五十铜魂币，通铺十枚。”
林忆将一枚刻着微型白虎图案的青铜令牌轻轻放在柜台上。
老者拨算盘的手指骤然停住。他缓缓抬头，浑浊的独眼在看清令牌的瞬间闪过精光，随即又恢复木然。他收起令牌，一言不发地走出柜台，示意二人跟上。
穿过前厅、中院、后厨，老者在一处堆放柴薪的角落停下。他移开三捆木柴，露出下方一块不起眼的青石板。石板中央有个拇指大小的凹槽，老者将令牌按入其中，顺时针旋转三圈。
“咔嗒轰”
石板向一侧滑开，露出向下的石阶。一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
“天字三号房，最里面。”老者低声道，“热水和吃食一刻钟后送到。没有摇铃，不要出来。”
沈炎点头致谢，与林忆一前一后步入密道。
石阶向下延伸约十丈，尽头是一扇厚重的铁木门。推门而入，房间比想象中宽敞——约莫五丈见方，陈设简洁但应有尽有:床榻、桌椅、书架、甚至还有一个简易的炼药台。墙壁上镶嵌着“夜光石”，散发出柔和的乳白色光芒。
更重要的是，房间内已有人等候。
那人背对门口，站在书架前翻阅一卷古籍。听到开门声，他缓缓转身，卸下罩住头脸的黑色斗篷。
是戴维斯。
但沈炎敏锐地注意到，这位星罗大皇子的左颊新增了一道三寸长的疤痕。伤口已经愈合，但边缘泛着诡异的暗紫色纹路，如同毒藤般向四周蔓延——那是黑暗属性魂力深度侵蚀后留下的“魂毒烙印”，极难祛除。
“殿下受伤了？”林忆眉头紧皱，快步上前探查。
“三天前夜探白虎殿，撞上了戴沐白新招揽的‘影月卫’。”戴维斯苦笑，声音透着疲惫，“十二个人，全是魂帝以上，领头的‘影月’本人至少八十五级魂斗罗，武魂是罕见的‘暗影魔蝠’，擅长潜伏、刺杀、毒素攻击。我拼着重伤才逃出来。”
他褪去左肩衣物，露出那道从锁骨斜划至肋骨的狰狞伤口。伤口虽已止血结痂，但深处肉眼可见暗紫色的魂力如活物般蠕动，不断侵蚀着新生肉芽，阻止伤口完全愈合。更可怕的是，那些暗紫色魂力还在缓慢地向心脏方向蔓延。
“噬魂刃所伤。”沈炎只看一眼便做出判断，“蚀月神殿刑堂的制式魂导器，刃身以‘噬魂铁’锻造，淬炼的‘噬魂毒’需以神性之力才能彻底驱散。普通治疗魂技只能暂时压制，毒素会潜伏在经脉深处，等待时机爆发。”
他走到戴维斯身前，右手掌心按在伤口边缘。神格晶石内部，“净化之光”的那道流光悄然流转，顺着经脉涌至掌心。温和却蕴含着神圣法则之力的冰蓝色魂力渗入伤口，如同滚水浇雪。
“滋滋——”
暗紫色毒力如同遇到天敌般发出刺耳的尖啸，疯狂挣扎、扭曲，但在净化之光的照耀下迅速消融、蒸发。十息之后，伤口深处的毒力被清除殆尽，新生肉芽以肉眼可见的速度生长、弥合。又过了五息，伤口只留下一道淡粉色的新疤，连疤痕都在缓慢淡化。
戴维斯长舒一口气，脸色恢复了几分血色，眼中闪过真挚的感激：“多谢。若非如此，这伤至少要耗我三月苦修，且会永久损伤经脉根基。”
他重新穿好衣物，神色转为严肃：“你们来得正是时候。星罗的天要变了。”
戴维斯走到桌前，从怀中取出一卷羊皮地图展开。地图绘制极其精细，标注着皇宫每一处建筑、每一条通道、每一个哨位，甚至包括部分密道入口——这显然是耗费无数心血才绘制出的绝密情报。
他指尖点向皇宫正中央的“白虎殿”：“第七块碎片就在这里，置于‘镇国冰柱’顶端，由初代星罗帝皇戴破天亲手封印。千年来，只有历任皇帝与大皇子知晓其存在，连皇后与其他皇子都无权过问。”
“但现在你父亲病重，你失势。”林忆一针见血，手指在地图上移动，“戴沐白控制了白虎殿？不，从布防来看，他控制的是整个内廷。”
地图上，代表皇宫守卫的红点密集分布在白虎殿、御书房、寝宫、武库等关键区域，而戴维斯标注的“己方力量”绿点，则被挤压到皇宫外围和几处偏僻宫殿。
“不止控制了内廷。”戴维斯眼中涌起血丝，那是愤怒与无力交织的痛苦，“我怀疑父皇的病与戴沐白有直接关系。三个月前，父皇身体尚佳，每日还能处理三个时辰朝政，甚至私下与我商议立储之事。但自从戴沐白从‘幽暗深渊’归来后，父皇便开始莫名虚弱。御医查不出病因，只说是‘忧思过度、魂力衰退’，可父皇的魂力却以惊人的速度日复一日消散”
他从怀中取出一枚鸽卵大小的“留影魂导器”，注入魂力激活。
半透明的光幕在空气中展开。画面中，戴天风端坐龙椅，正在批阅奏折。这位以铁血着称的星罗帝皇此刻面色灰败如纸，眼窝深陷，握笔的手微微颤抖。但最诡异的是他眉心处——一道若隐若现的黑色月牙印记，正随着他的呼吸缓缓明灭。
沈炎与林忆对视一眼，都看到彼此眼中的凝重。
“噬魂咒。”沈炎沉声道，“蚀月神殿排名前五的禁术。以施咒者三滴心头精血为引，配合九十九种阴毒材料炼制咒种，种入目标魂核深处。中咒者初期症状类似魂力衰退，实则魂力正被咒种缓慢吞噬，转化为施咒者的修为。最终，中咒者会魂力枯竭而亡，且死后魂魄会被咒种禁锢，沦为施咒者的傀儡。”
林忆补充：“更可怕的是，此咒极为隐蔽，除非修为达到封号斗罗且精通灵魂之道，否则极难察觉。看戴天风陛下眉心的月牙印记施咒者至少是魂斗罗巅峰，很可能是月蚀大祭司的亲传弟子。”
“戴沐白与神殿勾结已是铁证。”戴维斯收起魂导器，拳头握得咯咯作响，“但问题是，他现在掌控朝堂——朱家至少一半人马倒向他，连宫廷禁卫统领‘血虎’罗战都换成了他的人。我手中只剩‘影卫’残部五十人，城防军中忠于父皇的老将十二人这点力量，不足以正面抗衡，甚至不足以自保。”
林忆没有接话，而是俯身仔细研究地图，手指沿着宫殿布局缓缓移动。忽然，他指尖停在白虎殿西侧一片标注为“冷宫”的区域：“你母后被软禁在此？”
“是。”戴维斯声音压抑着怒火，“戴沐白以‘母后需静心侍疾’为名，将她从凤仪宫迁至冷宫。我安插的眼线冒死回报，冷宫周围布下了‘禁魂阵’——任何超过魂尊级别的魂力波动都会被阵法感知、记录、甚至触发警报。我尝试过三次潜入，最近的一次距离母后只有三十丈，但还是触发了阵法，不得不撤离。”
“声东击西。”沈炎忽然敲了敲地图上的“祭坛”标记，“五日后是星罗立国千年祭祖大典，按照祖制，戴沐白必须亲至皇陵主祭，且需斋戒沐浴三日。这是唯一的机会。”
戴维斯眼睛一亮：“你是说趁他离宫祭祖，我们行动？”
“不止。”林忆接过话头，手指在地图上快速划出几条线路，“我们需要一个完整的计划，虚实结合，多重误导。”
三人围着地图，一直商议到深夜。
计划的核心在于“三重误导”：
第一重，由戴维斯剩余的“影卫”残部与城防军老将，在城外三十里的“落鹰峡”佯装集结，制造“大皇子武力夺权”的假象，吸引戴沐白部分兵力出城围剿；
第二重，通过戴维斯早年安插在戴沐白身边的暗线，向戴沐白传递“戴维斯将于祭祖当日强攻白虎殿夺取碎片”的虚假情报——这个情报要半真半假，真到让戴沐白相信，假到让他误判攻击时间；
第三重，在祭祖当日清晨，戴维斯本人亲自出现在皇宫东侧的“文华殿”，制造“大皇子欲强闯御书房夺取诏书”的假象，进一步分散守卫注意力。
“三重误导之下，戴沐白必然分兵应对，皇宫核心区域的守卫便会出现短暂的空窗期。”林忆计算着各处守卫的换防时间与移动路线，“这个空窗期最多一个时辰。”
“一个时辰。”戴维斯深吸一口气，“我们必须在一个时辰内完成三件事：一，我救出母后，护送她至安全地点；二，你们潜入白虎殿，取走碎片；三，拿到戴沐白与神殿勾结的确凿证据，最好是他书房密室中的往来密信或契约。”
“证据在何处？”沈炎问。
“戴沐白的书房密室。”戴维斯从怀中取出一枚白虎形状的青铜钥匙，钥匙表面布满细密的齿纹，“这是母后拼死送出的拓印钥匙，能打开密室最外层的‘玄铁重门’。但密室内部还有三套魂导机关——‘千机锁’、‘毒雾阵’、‘影杀傀儡’，需要特殊手法才能安全通过。”
他将钥匙递给林忆：“书房在‘文华殿’东侧，与白虎殿正好是皇宫对角，相距约两里。时间很紧，你们必须分秒必争，拿到证据后立即撤离，不要恋战。”
林忆接过钥匙，入手冰凉沉重：“撤离路线？”
“白虎殿地下有一条密道，直通城外‘乱葬岗’。”戴维斯在地图上指出一条蜿蜒的红线，“这是初代帝皇修建的逃生通道，只有历任皇帝知晓。父皇病重前曾告诉我，密道入口在‘镇国冰柱’基座第三块石板下，开启机关是”
他将机关诀窍低声告知。
计划已定，三人各自调息，静待时机。
然而他们不知道的是，就在潜龙居天字三号房的正下方，地底三丈深处，一枚“地听魂导器”正将房间内的所有对话，一字不漏地转化为魂力波动信号。信号沿着埋设的地脉线路，传向皇宫深处某间密室。
密室内，戴沐白——或者说，占据戴沐白躯体的“血月”——正闭目聆听。他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“鱼儿上钩了。”
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二、凛冬惊变
同一时间，万里之外的凛冬城，正经历着建城千年未有的生死危机。
冰煞暴动第三日，城外百里已化作生命禁区。
那种诡异的冰蓝色雾气从极北冰原深处弥漫而出，如同有生命的潮水，缓慢却无可阻挡地向南推进。雾气所过之处，万物冻结——不是普通的低温冻结，而是从分子层面彻底停止运动的“绝对静止”。
三名不信邪的魂圣组成探查小队，试探性进入雾气范围。他们撑起三层魂力护罩，最外层是火属性，中间是光属性，最内层是冰属性，理论上足以抵挡绝大多数恶劣环境。
但冰煞雾气触及护罩的瞬间，三层护罩如同纸糊般同时凝固、碎裂。三人连惨叫都来不及发出，就在三息之内化作三尊晶莹剔透的冰雕，保持着前冲的姿势，脸上还凝固着惊骇的表情。
更可怕的是，这三尊冰雕没有倒下。他们如同被时间定格，矗立在雾气边缘，成为后来者触目惊心的警告。
“冰煞是上古时期，冰神与黑暗之神在极北决战时，两种至高神力碰撞产生的变异能量。”林擎天站在城墙最高处的“观星台”，手中冰晶权杖释放出淡蓝色的光罩，勉强将冰煞隔绝在城外三里，“正常情况下，冰煞应封存于‘永恒冰冠’深处的‘冰煞之井’，由冰神遗留的神力结界镇压。如今大规模爆发必是封印遭到了人为破坏。”
“雪无涯。”熊烈站在林擎天身侧，咬牙切齿，双眼布满血丝，“今晨巡逻队回报，雪家叛逃的人马最后出现的位置，正是永恒冰冠入口。他们带走了家族秘传的‘破封锥’——那件八级魂导器唯一的作用，就是破除冰属性封印。除了他们，我想不出还有谁有能力、有动机做这种事。”
月长空忧心忡忡地望向城内。从他站立的高度，能看到凛冬城西区已经升起十几道浓烟，那是民居起火；街道上人影慌乱奔逃，哭喊声、惊呼声即使隔得很远也能隐约听到。
“更麻烦的是，冰煞正在改变凛冬城的地脉结构。”月长空声音沉重，“城防大阵的核心‘冰魄阵眼’已经出现三道裂痕，阵眼周围的玄冰开始泛黑——那是地脉被污染、魂力逆流的征兆。若阵眼彻底碎裂，全城二十万冰裔子民，都将直接暴露在冰煞中。届时能活下来的人，十不存一。”
话音未落，城西方向传来轰然巨响！
“轰隆——！！！”
一道直径超过十丈的冰蓝色光柱从地底喷涌而出，直冲云霄！光柱所过之处，建筑如同沙堡般崩塌、碎裂、被卷入高空！那是冰煞侵蚀地脉导致的“地脉喷发”——地底纯净的冰属性魂力被污染后狂暴逆冲，造成的破坏堪比九环魂技！
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“西城区失守！”一名浑身浴血、左臂齐肩而断的林家长老踉跄奔上观星台，声音嘶哑，“雪家叛徒配合神殿暗子，引爆了西区三处地脉节点！冰煞正顺着地脉裂缝涌入城内，已经蔓延到‘寒梅街’！守卫军伤亡过半，请求支援！”
林擎天脸色铁青，手中权杖重重顿地，杖底与冰晶地面撞击发出金铁交鸣：“启动‘冰神遗物’！立刻！”
熊烈与月长空同时脸色剧变：“族长！遗物是冰裔联盟最后的底牌，一旦动用，三年内无法再次激活！而且催动遗物需要消耗”
“不用现在全城人都得死！”林擎天眼中闪过决绝，那是一位族长在绝境中必须做出的选择，“执行命令！所有长老级战力，随我前往中央祭坛！熊烈，你负责组织民众向城东撤离；月长空，你带人守住冰魄阵眼，不惜一切代价延缓阵眼破碎！”
命令如山，无人敢违。
半刻钟后，凛冬城中央祭坛。
这是一座直径三十丈的圆形平台，通体由万年玄冰雕琢而成，表面刻满古老晦涩的冰神神文。平日里祭坛被三重结界笼罩，非族长与六位大长老同时开启，无人能进入。
此刻，林擎天、熊烈、月长空三人分立祭坛三角。熊烈和月长空暂时放下各自职责，因为启动遗物需要至少三位血脉纯度五品以上的冰裔强者共同献祭。
“以血为引，以魂为桥。”林擎天率先划破左手掌心，殷红中泛着淡蓝光晕的血液滴落祭坛中央的凹槽。
熊烈与月长空紧随其后。
三股血液在凹槽中交汇、融合、渗入冰晶深处。
“嗡——”
祭坛开始震动。表面那些沉寂万年的神文次第亮起，从最外围开始，一圈圈向内蔓延，如同被点燃的星图。当所有神文完全点亮时，一股浩瀚如星海、威严如神临的威压自地底深处苏醒！
“轰隆隆”
祭坛中央的冰晶地面缓缓裂开，向两侧滑移，露出下方深不见底的冰窟。冰窟直径仅三尺，但从中涌出的寒气却让周围温度骤降百度，连空气都凝结出细密的冰晶雪花。
冰窟深处，一点冰蓝色光芒由远及近，缓缓上升。
那是一柄剑。
通体透明如最纯净的水晶，剑长三尺三寸，剑宽两指，剑身内流转着九道淡金色的流光——每道流光都是一条微缩的冰龙，首尾相衔，循环往复。剑格呈盛放的冰莲形状，莲心镶嵌着一枚指甲盖大小的“冰神之泪”。
虽是仿品，却也蕴含着冰神当年亲手注入的一丝真正神力！这柄剑自冰裔联盟创立之初便封印于此，三千年来只动用过三次——每一次，都是联盟面临灭族之危的生死关头。
林擎天深吸一口气，踏前一步，右手伸向剑柄。
触手的瞬间，极致的冰寒顺着手臂直冲魂核！那不是物理上的寒冷，而是神性之力对凡人之躯的本能排斥！林擎天闷哼一声，嘴角溢出血丝，但他握剑的手没有松开，反而更加用力。
“以冰裔第三十七代族长之名”林擎天高举冰神剑，剑尖指向苍穹，声音如冰川崩裂般响彻全城，“唤请先祖神力，镇守冰裔家园！”
“铮——！”
剑鸣如龙吟！
剑身内九道金色流光同时脱离剑体，冲天而起！在空中化作九条体长百丈、通体晶莹的冰龙虚影！九条冰龙仰天长啸，龙吟声震碎漫天乌云，阳光第一次穿透冰煞雾气，洒落凛冬城。
紧接着，九条冰龙在空中盘旋、交织，龙身融合、重组，最终化作一个覆盖整座凛冬城的巨大冰蓝色法阵！法阵缓缓落下，如同倒扣的巨碗，将城池完全笼罩。
法阵成型的瞬间，城外蔓延的冰煞如同遇到克星般剧烈翻涌、后退，在距离城墙一里处停下，形成一道清晰的边界线——冰神之力暂时隔绝了冰煞的侵蚀。
但林擎天也付出了代价。
他持剑的右臂从指尖开始，迅速凝结出细密的冰晶裂纹。裂纹如同蛛网般向上蔓延，所过之处，皮肤、肌肉、骨骼全部被冰晶侵蚀、同化。当裂纹蔓延至手肘时，整条右臂已如冰雕般透明，内部甚至能看到冻结的血管与经脉。
“族长！”熊烈欲上前。
“别过来！”林擎天咬牙低吼，额头青筋暴起，“冰神剑一旦激活，需持剑者持续注入魂力维持法阵。我现在与剑、与阵、与全城二十万人的性命连为一体我还能撑三天。”
七十二个时辰，是神器的极限，也是他生命的极限。三天后，若冰煞未退，若援军未至，若找不到破解之法他便会魂力枯竭，与剑同碎。
城外三里，冰煞雾气深处。
雪无涯与法无我并肩而立，遥望着凛冬城上空那瑰丽而威严的冰神法阵。
“果然动用了遗物。”雪无涯眼中闪过毫不掩饰的贪婪，“只要夺得冰神剑，将其炼化吸收，我的飞雪功必能一举突破停滞三十年的第九重，甚至触摸到封号斗罗的门槛。届时林擎天算什么？整个冰裔联盟都将是我的囊中之物。”
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法无我手中托着一枚不断演算、重组的水晶球。球体内，无数冰蓝色的数据流疯狂刷新：“根据计算，以林擎天八十九级巅峰的魂力修为，配合冰裔血脉加持，最多维持法阵七十二个时辰。届时他油尽灯枯，法阵不攻自破。我们只需在此静候，以逸待劳”
“不。”雪无涯冷笑打断，“神殿的月蚀大祭司已经等不及了。传令下去，‘血祭团’开始在白骨荒原布置祭坛。七十二个时辰后，我要用全城冰裔的血与魂为黑暗之神的苏醒，献上第一份厚礼。”
他顿了顿，转身望向南方，那是星罗帝国的方向，眼中闪过诡异的光芒：
“至于那边棋子应该已经就位了。双线开花，冰神继承者与冰裔联盟同时陷入绝境这才有意思。我要让沈炎亲眼看着，他拼死守护的一切，是如何一步步走向毁灭的。”
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三、天使裁决
龙兴城，祭祖大典前夜。
沈炎从噩梦中惊醒时，冷汗已浸透后背的粗布衣衫。
梦中，他再次置身那片无尽冰原。但这一次，他不再是旁观者，而是化身为冰神霜华。他手握断裂的霜华神剑，脚下是堆积如山的众神尸骸。天空被撕开一道巨大的裂口，裂口中，一尊背生六翼、浑身燃烧金色圣焰的身影缓缓降临。
那是天使神。
梦中的天使神面容模糊，只有那双金色的眼眸清晰如真实。眼眸中没有愤怒，没有憎恨，只有一种冰冷的、绝对的、如同天道法则般的审判之意。
天使神抬手，圣焰凝聚成一柄通天彻地的金色巨剑。
冰神——也就是梦中的沈炎——举剑相迎。
双剑交击的瞬间，没有巨响，只有一声清脆的“叮”。
然后霜华神剑断了。
金色圣剑毫无阻碍地刺穿冰神胸口，穿透神核。神核碎裂的剧痛如此真实，让沈炎在现实中都忍不住捂住胸口，大口喘息。
冰神陨落前最后回望的眼神，并非对天使神的怨恨，而是深深的、难以理解的悲哀。那悲哀中，似乎还夹杂着一丝解脱？
“你梦到了什么？”林忆的声音从旁边传来。他早已醒来，正坐在桌前调试魂导义肢内部的魂力回路，指尖流淌着冰蓝色的微光。
“冰神陨落的真相。”沈炎坐起身，抹去额头的冷汗，声音干涩，“杀祂的可能是天使神。”
林忆调试魂导器的手指一顿：“证据呢？”
“没有证据，只有直觉。”沈炎摇头，握紧怀中的神格晶石，“但神格晶石在共鸣这个梦境。有些记忆，或许刻在了血脉深处，在特定时机才会被唤醒。”
他顿了顿，看向林忆：“如果有一天，千仞雪真的站在我们对立面你会怎么做？”
林忆沉默良久，最终轻声道：“我会做我认为正确的事。”
这个答案，其实等于没有答案。
但沈炎没有追问。有些选择，不到那一刻，谁也不知道自己会如何抉择。
窗外忽然传来钟声。
不是寻常的报时钟，而是低沉、缓慢、带着悲怆韵律的钟鸣——一声，两声，三声整整九声！
“丧龙钟！”林忆猛地站起，脸色骤变，“只有国丧时才敲响的丧龙钟！九声帝皇驾崩！”
紧接着，全城骚动！
马蹄声如雷鸣般从四面八方响起，喊杀声、魂技爆裂声、惨叫声混杂在一起，如同末日降临！火光开始在各处升起，将夜幕染成一片猩红！
“咚咚咚！”房门被剧烈敲响，不，是砸响！
戴维斯破门而入时，左肩又多了一道深可见骨的伤口，鲜血浸透半边衣袍。他脸色惨白如纸，呼吸急促，眼中满是血丝与绝望。
“父皇驾崩了。”戴维斯声音嘶哑，每个字都像从喉咙里挤出来的，“戴沐白刚刚宣布，是我弑父篡位。影卫正在楼下死战，但对方至少有三位魂圣、二十名魂帝最多还能撑一刻钟！”
计划全盘崩溃！祭祖大典还未开始，戴天风突然驾崩，戴沐白直接发难，将所有罪名扣在戴维斯头上！
“密道！”林忆反应最快，一脚踢开床榻，露出下方仅容一人通过的狭窄洞口，“从密道走！快！”
三人毫不犹豫跳入密道。林忆最后进入，反手拉下机关，密道入口迅速闭合，上方传来重物压盖的声音。
密道内一片漆黑，只有墙壁上稀疏的夜光苔藓提供微弱照明。三人不敢停留，沿着仅容弯腰前行的通道疾行。密道蜿蜒曲折，时而上坡时而下行，显然修建时考虑了隐蔽性与复杂性。
半刻钟后，前方出现向上的石阶。石阶尽头是一块活动石板，推开后，是城东一处废弃枯井的井底。
然而就在三人爬出枯井的瞬间，火把光芒骤然亮起！
数十支火把将周围照得如同白昼。井口外，戴沐白早已率众等候多时。他身边站着朱竹清，这位朱家年轻一代的佼佼者手持一柄细长软剑，剑身在火光下流淌着幽蓝光泽——那是朱家秘传的“幽冥剑”，剑出无影，专破护体魂力，曾饮过三位魂圣的血。
朱竹清身后，十二名气息深沉的黑衣人呈扇形散开。他们手中都握着特制的锁链魂导器，锁链尽头是闪烁着暗红光芒的三棱尖锥。尖锥表面刻满细密的吸血符文，在火光下如同活物的眼睛。
“血神锁。”沈炎认出了这件凶名赫赫的刑具，心沉到谷底，“一旦被尖锥刺中，它会自动钻入经脉，疯狂吞噬魂力与生命力，直至将人吸成干尸。而且锁链本身由‘禁魂铁’打造，被锁住后魂力会被完全压制，连自爆都做不到。”
戴沐白面无表情，月光照在他脸上，映出冰冷的轮廓：“大哥，束手就擒吧。看在兄弟一场的份上，我给你留个全尸。至于这两个来历不明的奸细就地格杀。”
“父皇是你害死的！”戴维斯目眦欲裂，魂力在体内疯狂运转，白虎虚影在身后隐隐浮现，“你与神殿勾结，弑父篡位，天理不容！”
“证据呢？”戴沐白冷笑，声音中没有丝毫温度，“现在全城都听见了丧龙钟，也看见了你的影卫在城中杀人放火、制造混乱。谁才是叛逆，一目了然。史书，是由胜利者书写的。”
朱竹清剑尖轻颤，幽蓝剑芒吞吐不定：“殿下，得罪了。”
话音落，十二名黑衣人同时抛出“血神锁”！
“哗啦啦——”
二十四条暗红锁链如同拥有生命的毒蛇，在空中划出诡异的弧线，从四面八方射向三人！锁链所过之处，空气发出被腐蚀的滋滋声，连地面石板都被逸散的毒力蚀出浅浅的凹痕！
沈炎正要释放“冰爆领域”强行突围，天空却骤然亮起！
不是火光，不是魂技，而是纯粹、神圣、不容亵渎的金色光芒！
六只洁白的羽翼撕裂夜幕，如同天使降临凡尘。千仞雪凌空而降，甚至没有动手，只是六翼轻轻一振，圣洁的金色光雨如瀑布般洒落！
那些血神锁触及光雨的瞬间，如同遇到克星般发出凄厉尖啸！锁链表面的暗红光芒迅速黯淡、熄灭，吸血符文如同被烫伤般扭曲、崩碎！十二名黑衣人同时闷哼，魂导器反噬让他们口鼻溢血。
“武魂殿圣女”戴沐白脸色难看至极，但依旧保持镇定，“这是我星罗帝国内政，圣女殿下这是要公然干涉他国内政吗？武魂殿千百年来的中立立场，今日要因你一人而毁？”
千仞雪缓缓落地，白金圣袍纤尘不染。她没有理会戴沐白的质问，而是从怀中取出一枚令牌。
令牌呈长方形，通体由“神圣金”铸造，正面雕刻着仰天咆哮的白虎，背面是展开六翼的天使。两个图腾以巧妙的方式交织在一起，散发出淡淡的神性波动。
“白虎天使摄政令。”千仞雪声音清冷，却传遍全场，“戴天风陛下生前与武魂殿大长老千道流有约：若星罗生乱，帝位空悬，见此令如见陛下亲临，持令者可暂代星罗摄政，彻查真相，稳定朝局。”
她目光扫过戴沐白与戴维斯，如同神明在俯瞰凡人：
“从现在起，由我千仞雪暂代星罗摄政之职，彻查先帝驾崩真相。在真相水落石出前，两位殿下请各自回府静候调查，不得离府，不得私会朝臣，不得调动一兵一卒。”
顿了顿，她补充道，声音中多了一丝冰冷的威严：
“若有违抗以谋逆论处，武魂殿有权动用一切手段镇压。”
戴沐白咬牙，拳头握得咯咯作响。他死死盯着那枚摄政令，眼中闪过怨毒、不甘、以及一丝隐藏极深的恐惧。但最终，他不敢真的与武魂殿撕破脸——千仞雪身后，两位身披金甲、气息如渊的老者悄然浮现，那是武魂殿的供奉长老，气息赫然达到了九十五级封号斗罗层次！
两位封号斗罗压阵，加上千仞雪本身的深不可测，此刻翻脸，必死无疑。
“遵命。”戴沐白几乎是从牙缝里挤出这两个字，深深看了戴维斯一眼，转身带人退去。朱竹清收剑入鞘，临走前回头看了沈炎一眼，那眼神复杂难明。
戴维斯欲言又止，千仞雪却对他微微摇头。两名武魂殿魂圣上前，“护送”戴维斯离开——说是护送，实为软禁。
最后，千仞雪的目光落在沈炎和林忆身上。
“至于这两位”她声音平淡，“身份不明，行踪诡秘，疑似神殿奸细。拿下，押回驻地仔细审问。”
六名武魂殿魂帝围了上来，手中握着特制的“禁魂镣铐”。
沈炎刚要反抗，千仞雪的声音却直接传入他脑海，用的是灵魂传音：
“别动，跟我走。第七块碎片已在我手中，但皇宫深处还有更大的秘密需要你们亲眼去看。相信我。”
沈炎与林忆对视一眼，都看到彼此眼中的犹豫，但最终选择了相信。两人放弃抵抗，任由魂帝戴上镣铐。
镣铐入手冰凉，但没有真正锁死魂力——显然千仞雪早有安排。
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四、密室真相
武魂殿在龙兴城的临时驻地，位于城西的“望月楼”。这座七层高楼本是皇室产业，如今被千仞雪以摄政名义征用。
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地下密室。
千仞雪屏退左右，亲自布下三重隔音、隔魂结界。做完这些，她才转身看向沈炎和林忆，指尖轻弹，两人手上的禁魂镣铐应声而开。
“抱歉，形势所迫，不得不如此。”千仞雪难得地解释了一句，随即从怀中取出一物。
那是一块冰蓝色的碎片，形状不规则，约莫巴掌大小，表面流转着细密的金色神文。碎片出现的瞬间，沈炎怀中的神格晶石爆发出前所未有的剧烈共鸣，甚至自主飞出，悬浮在半空！
两块碎片如同久别重逢的亲人，同时绽放出璀璨的冰蓝光芒，然后在一股无形力量的牵引下缓缓靠近、接触、融合！
“嗡——”
融合完成的瞬间，密室内的温度骤降！墙壁、地面、天花板瞬间凝结出厚达三寸的冰霜！融合后的神格晶石体积增大了一圈，内部原本五道流光变成了七道，且流转轨迹更加复杂玄奥，隐隐构成一个残缺的法阵图案。
七块了！距离完整的九块，只剩最后两块！
“这是戴天风陛下临终前，通过密道送至我手中的。”千仞雪将融合后的神格晶石递还给沈炎，神色肃穆，“他说，星罗戴氏一族代冰神保管此物千年，今日物归原主。唯一的请求是请冰神继承者，护我星罗国祚不绝，血脉不灭。”
沈炎接过晶石，入手温凉。他能清晰感觉到，七块碎片融合后，晶石内部的神性力量发生了质变——如果说之前像是分散的溪流，现在则开始汇聚成江河。一种模糊的、属于“神”的权柄与责任，正透过晶石传入他的灵魂深处。
“戴天风陛下的死”林忆问出了关键问题。
“神殿的‘噬魂咒’，施咒者至少是九十五级以上的黑暗系封号斗罗，且精通灵魂秘术。”千仞雪神色凝重，眼中闪过一丝不易察觉的悲悯，“我收到陛下密信后立刻潜入皇宫，但赶到寝宫时陛下只剩最后一口气。他告诉我三件事。”
她竖起三根手指：
“第一，戴沐白从幽暗深渊归来后，性格大变，行事狠辣果决，与从前判若两人。陛下曾暗中探查，发现戴沐白的魂核深处有黑暗的种子在生长。”
“第二，真正的戴沐白，恐怕早已遇害。现在占据那具身体的，是神殿培养的‘夺舍傀儡’。”
“第三，皇宫白虎殿深处，除了碎片，还封印着一件更重要的东西——那是初代星罗帝皇戴破天，从冰神手中获得的‘誓约之证’。”
“夺舍傀儡术。”沈炎想起在冰裔古籍中看到的记载，心中发寒，“以至少魂斗罗级别的强者魂魄为引，配合九十九种阴毒材料炼制傀儡之身，再将目标灵魂吞噬、替换。中术者外表与常人无异，记忆、习惯、甚至魂技都能完美复制，但魂核深处已被黑暗侵蚀，最终彻底沦为施术者的分身，连自我意识都会消散。”
“所以戴沐白早已不是戴沐白。”林忆恍然，随即追问，“那现在这个‘戴沐白’的真实身份是”
“月蚀大祭司的三弟子，‘血月’。”千仞雪给出确凿答案，“三个月前，真正的戴沐白在幽暗深渊深处遇害，尸体被找到时已被吸干精血魂魄。血月取而代之，潜入星罗。目的就是挑起星罗内乱，让这个北境大国陷入战火，同时伺机夺取第七块碎片，阻止冰神继承者集齐神格。”
她走到密室西墙，手指在墙面上看似随意地按了七个点。墙壁内部传来机括运转的咔嗒声，随后整面墙向一侧滑开，露出后方一条仅容一人通过的幽深通道。
“陛下临终前，将这条密道的开启方法告诉了我。”千仞雪率先走入通道，“他说，誓约之证就在尽头。那东西或许能改变整个局势。”
通道狭窄而漫长，倾斜向下，走了约莫半刻钟才到底。尽头是一扇厚重的石门，门上没有任何装饰，只有正中刻着一个简单的符号——九瓣冰莲与仰天白虎的交叠图腾。
千仞雪将手掌按在图腾上，注入一丝天使神力。
“轰”
石门缓缓向内打开。
门后是一间不大的密室，四壁空空，只有中央有一座石台。石台上，悬浮着一卷冰蓝色的卷轴。卷轴不知由何种材质制成，非丝非帛，表面流淌着液态般的光泽。
仿佛感应到神格晶石的气息，卷轴自动展开。
卷轴内没有文字——或者说，文字是以“神念烙印”的方式直接呈现在观看者的意识中。沈炎、林忆、千仞雪三人同时“看”到了那些信息：
“吾，冰神霜华，与此世历九千七百二十三年，于极北冰冠之巅，与星罗开国之君戴破天立约。”
“彼时黑暗侵蚀大地，星罗一族为守护人族火种，死战不退，举族伤亡过半。戴破天持‘白虎破天戟’，率三千死士断后，血染冰原。”
“吾感其勇毅忠烈，遂立此约：”
“一、星罗一族代吾保管神格碎片之七，护其不落黑暗之手，千年为期。”
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“二、吾赐星罗皇室‘白虎战神’血脉，觉醒者可获战神之力加持，护星罗国祚千年昌隆。”
“三、千年期满，若冰神继承者未现世，碎片归星罗所有，白虎血脉亦将永固。”
“四、若继承者现世，星罗当物归原主，而冰神一脉亦需履行承诺——护星罗血脉不绝，国运不衰，直至下一个千年轮回。”
落款处，是两个散发着浩瀚神性波动的灵魂印记：左侧是盛放的九瓣冰莲，右侧是仰天咆哮的白虎虚影。
卷轴末尾，还有一行小字补充条款：
“补充：若星罗遭黑暗侵蚀，皇族被傀儡替代，国运危殆，冰神继承者有权动用‘白虎战神’遗留之力，肃清黑暗，重整河山，扶立正统。”
“原来如此。”沈炎抚摸着卷轴冰凉的表面，终于明白那种莫名的责任感从何而来，“冰神与星罗先祖有千年誓约，我既为继承者，便需履行承诺。这不仅是为了碎片，更是冰神一脉的宿命与责任。”
千仞雪轻声道：“这也是我为何必须介入的原因。天使神与冰神上古时期曾是并肩作战、共同对抗黑暗的盟友。天使神的神谕中明确记载：当冰神继承者履行星罗誓约时，天使一脉需全力相助，这是神圣同盟延续万年的契约。”
她看向沈炎，金色的眼眸中倒映着冰蓝卷轴的光芒，眼神复杂得难以解读：
“但神谕的后半段也写着‘冰霜重临之日，光明与极寒或将再起纷争。命运之轮转动，盟友可为死敌’。沈炎，当那一天到来时，当冰神完全觉醒、天使神完全传承时，我们可能会”
“成为敌人。”沈炎平静接话，声音中没有愤怒，没有恐惧，只有一种看透命运的坦然，“我知道。从在凛冬城大殿第一次见面时，我就感觉到了——我们的力量本质相克，却又诡异相生。但至少现在，在黑暗真正降临之前，我们依然是盟友。”
林忆没有参与这个沉重的话题，他的注意力被卷轴末尾那行小字吸引了：“这里写着‘冰神继承者有权动用白虎战神遗留之力’。这力量在何处？”
话音未落，密室剧烈震动！
“轰隆隆——”
石台轰然炸裂！碎石飞溅中，一道漆黑如墨却散发着纯白光芒的物体破土而出！
那是一柄战戟。
戟长九尺，通体漆黑如夜空，但戟刃却流转着刺目的纯白光芒。戟身刻满栩栩如生的白虎图腾，每头白虎的姿态各异，或扑击，或咆哮，或腾跃。戟刃与戟杆连接处，镶嵌着一枚冰蓝色的晶石——正是第七块碎片原本镶嵌的位置！
战戟出现的瞬间，整间密室被狂暴的战意充斥！那战意古老、苍凉、不屈，如同跨越千年时光而来的战场嘶吼！
战戟自动飞向沈炎，在他身前悬浮。戟身震颤，发出低沉而威严的虎啸！啸声中，一道模糊的虚影从戟身浮现——那是一位身披残破战甲、浑身浴血却依旧挺直脊梁的英武男子虚影。
初代星罗帝皇，白虎战神戴破天残留的一缕战魂！
虚影对着沈炎单膝跪地，声音如同金石交击，跨越千年时光而来：
“千年誓约，今得履行。白虎战神一脉，愿随冰神继承者肃清黑暗，重振星罗，复我河山！”
话音落，虚影化作一道白光融入战戟。戟刃上的纯白光芒暴涨，那些白虎图腾如同活过来般在戟身游走！战戟发出一声欢悦的嗡鸣，自动落入沈炎手中。
入手沉重，却又有种血脉相连的契合感。沈炎能清晰感觉到，这柄“白虎破天戟”已暂时承认他为主——虽然只是基于誓约的临时认可，但足以让他动用一部分白虎战神的力量。而这股力量，正是破解当前死局的关键！
“戴沐白——或者说血月——现在一定在全力镇压城内的反抗势力，同时准备登基大典。”林忆迅速分析当前局势，“我们有三件事要做，而且必须在祭祖大典开始前完成：一，救出戴维斯及其母后，确保正统继承人安全；二，揭穿血月真面目，拿到他与神殿勾结的确凿证据，公之于众；三，稳定朝局，至少争取到一半朝臣与军队的支持。”
“时间紧迫。”千仞雪看向北方，眼中闪过忧色，“我刚收到武魂殿密报，凛冬城危在旦夕，冰煞暴动是神殿为逼出冰神遗物设下的陷阱。林擎天族长已动用冰神剑，最多只能支撑三天。你们必须在三天内解决星罗之事，然后立刻赶回极北。否则冰裔联盟可能等不到你们回去。”
沈炎握紧白虎破天戟，戟身传来灼热而澎湃的战意，那战意中混杂着守护的信念与征伐的决绝。
“那就速战速决。”沈炎转身，看向密道出口的方向，冰蓝色的眼眸在戟光映照下如同燃烧的寒焰，“祭祖大典的晨钟还有两个时辰就要敲响了。”
“而真正的决战，将在钟声中拉开序幕。”
三人离开密室时，窗外已泛起鱼肚白。
东方天际，第一缕晨曦刺破夜幕，将龙兴城的黑曜石城墙染成淡淡的金红色。
晨风掠过城市，带走夜的寒意，却带不走弥漫在空气中的肃杀与血腥。
祭祖大典的晨钟，即将敲响。