传送阵的光芒如同退潮的海水般迅速消散，露出后方那片无边无际、荒凉到令人灵魂战栗的天地。
五人站在一处龟裂的黑色岩石平台上——这是传送阵的基座，由某种抗空间波动的特殊材质构成，此刻正散发着余温。平台边缘，流沙如同活物般缓慢蠕动着，细碎的沙粒在灼热的气流中翻腾，发出窸窸窣窣的声响，像是亿万只沙虫在窃窃私语。
热浪是第一个袭来的感受。那不是普通沙漠的干燥酷热，而是带着某种“恶意”的高温。空气扭曲着视野，让远处连绵的金色沙丘看起来如同海市蜃楼般虚幻不定。天空是刺目的惨白色，没有云朵，没有飞鸟，只有一轮毒日悬在头顶正中央——那太阳的颜色并非正常的金黄，而是呈现出一种病态的铁锈红，仿佛一只燃烧的独眼，冷漠地俯视着这片被神只鲜血浸透万年的死域。
“温度至少七十度。”林忆的魂导义肢表面自动弹出一层淡蓝色的隔热薄膜，但薄膜在热浪冲击下迅速波动，发出滋滋的声响。他调出义肢内置的环境监测模块，光幕上的数字疯狂跳动，“空气湿度为零，紫外线强度是外界的三倍，而且检测到高浓度神性残留辐射。长期暴露在这种环境下，普通魂师最多支撑一个时辰就会脱水而死。”
千仞雪没有立刻回应，她的全部注意力都集中在掌心中那枚青莹剔透的珠子上。定风珠此刻正持续散发着柔和的青色光晕，光芒如同水波般扩散，在五人周围形成一个直径十丈的半球形稳定领域。领域内外，景象截然不同——
内部，风沙平息，温度维持在宜人的二十度左右，空气湿润清新，甚至能闻到淡淡的青草香气——那是定风珠内部封印的那缕“纯净风息”的效果。但外部，却是炼狱般的景象:数十道连接天地的沙暴龙卷在远处缓缓移动，如同在沙海上巡游的巨蟒，所过之处，沙丘被夷为平地，空间被撕裂出黑色的裂隙。更近处，空气中不时闪现出细密的银白色裂痕——那是时空乱流的触须，任何物质触之即被吞噬或传送到未知的维度。
“定风珠的庇护范围只有十丈，不能再扩大了。”千仞雪终于开口，她的声音因为脱水而略显沙哑，“我的魂力最多维持全功率运转六个时辰。六时辰后，我们必须离开葬神沙漠的核心区，抵达外围相对稳定的‘缓冲带’。否则定风珠耗尽，时空乱流会在三息内将我们撕成碎片，连灵魂都无法逃脱。”
她说着，从储物魂导器中取出一个皮质水囊，小心翼翼地抿了一小口——水在沙漠中比黄金更珍贵。然后她将水囊递给沈炎:“轮流补充水分，每人限三口。我们的补给只够支撑三天，必须尽快找到碎片，然后撤离。”
沈炎接过水囊，却没有立刻饮用。他取出那枚已经融合了七块碎片的神格晶石，拳头大小的冰蓝色晶体在掌心中微微震颤，如同活物的心跳。晶体内部，八道流光中的第七道正急促地闪烁着冰蓝色的光芒，指向西北方向。但感应断断续续，如同被强电磁干扰的无线电信号，时而清晰时而模糊。
他闭上眼睛，将心神沉入晶石内部，借助神格碎片间的共鸣尝试“看”清目标区域的情况。眼前的景象如同隔着一层毛玻璃——他隐约看到一块拳头大小的冰蓝色碎片在漫天黄沙中左冲右突，它的飞行轨迹毫无规律，像是在躲避着什么。碎片后方，三道漆黑的影子紧追不舍，那些影子的轮廓扭曲怪异，非人非兽，散发着令人不安的黑暗气息。
“碎片在移动不，是在逃窜。”沈炎睁开眼睛，脸色凝重，“有三个东西在追它，每个的气息都不弱于魂斗罗级别。更麻烦的是，它们似乎懂得配合，正在形成一个包围圈。”
林忆闻言，迅速检查自己魂导义肢的状态。义肢表面在风暴之眼的战斗中损毁了近三成，原本光滑的金属外壳布满了划痕和凹陷，左臂肘关节处的传动装置发出不正常的摩擦声。他调出内部诊断系统，光幕上显示着红色的警告文字:“检测到三处魂力回路严重过载，核心冷却系统效率下降42，建议立即停机维护。”
“我的义肢还能全力运转半个时辰。”林忆的声音很平静，但独眼中闪过一丝忧虑，“之后需要至少十二个时辰的自然冷却和基础维护。如果强行超频可能会永久损坏冰龙精血烙印。”
冷轩则沉默地蹲在地上，检查着他那面在风暴蛟龙攻击下彻底碎裂的玄冰重盾。此刻他手中只剩下两样东西:一是那枚核桃大小、表面布满裂痕的“龙心晶核”，晶核内部那条微缩冰龙的虚影已经黯淡到几乎看不见;二是几块最大的盾牌残片，每块都有巴掌大小，边缘参差不齐，如同被暴力撕裂的金属花瓣。
他将残片拼合在一起，尝试用魂力强行粘合。淡蓝色的冰属性魂力从掌心涌出，包裹住残片，在断口处凝结出一层薄冰。但冰层刚一成型，就在沙漠的极端干燥环境中迅速蒸发，只留下一层白色的霜痕。冷轩摇了摇头，声音低沉:“防御力不足全盛时的三成。而且龙心晶核受损，无法激发‘冰龙之魂’的领域加持。”
雪舞展开她那对冰晶蝶翼试了试飞行能力。翼膜在干燥空气中发出脆弱的摩擦声，她振动双翼，刚离地五米，一股诡异的空间吸力就从四面八方传来——那不是风，而是空间结构本身的扭曲造成的引力异常。那股力量将她狠狠拽回地面，若不是及时调整姿态，恐怕会直接摔伤。
“空中是禁区。”雪舞脸色发白，蝶翼边缘那些龙翼骨刺微微震颤，这是感知到危险的本能反应，“我至少感觉到了十七处空间裂缝的引力场最近的就在我们头顶三百米处。如果飞上去，可能会被直接撕成两半，或者传送到某个未知的绝地。”
月灵盘膝坐下，将冰魄琴横放膝前。她十指轻抚琴弦，琴弦发出清脆但略显干涩的音色——沙漠极端干燥的环境对木质琴身造成了影响，共鸣腔内部的湿度平衡被破坏，音质下降了至少两成。她尝试弹奏了一段简单的“探测音波”，音波以她为中心呈环形扩散，但传播到五十丈外就开始急剧衰减。
“我的琴音在这里传播范围会缩减四成。”月灵的声音依旧平静，但眉头微蹙，“而且‘镇魂音波’对沙系敌人的效果需要重新测试。刚才我感知到，沙粒本身会吸收和散射音波能量，想要达到同样的控制效果，魂力消耗至少要增加五成。”
短暂的休整和情报汇总后，队伍开始向着西北方向进发。
最初的行程还算顺利。定风珠的庇护让他们免于沙暴和高温的折磨，偶尔出现的“沙傀”——那些由神只怨念与黄沙凝结而成的怪物——也在五人配合下迅速解决。这些沙傀形态各异，有的像扭曲的人形，有的像多足的昆虫，有的干脆就是一滩会移动的沙堆。它们的实力大多在魂王到魂帝级别，威胁不大，但胜在数量众多，而且被击碎后会重新凝聚，必须用蕴含神性的攻击才能彻底净化。
沈炎在战斗中测试了神格晶石的新能力。当第七块碎片归位后，晶石对冰属性魂技的增幅达到了惊人的程度。他施展的“冰封路径”不再是简单的冻结地面，而是能在沙地上凝结出一条宽三丈、厚达一尺的永久冰道，冰道表面还自动生成防滑的霜纹。更奇妙的是，冰道会自行吸收空气中的水分维持存在，在沙漠环境中也能持续至少半个时辰。
两个时辰后，周围的景象开始变得诡异。
沙地上出现的骨骸越来越大，越来越完整。起初只是一些零散的、风化严重的骨头碎片，后来逐渐出现了完整的颅骨、脊椎、四肢。当众人翻过一座百米高的沙丘后，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气——
一具高达三十丈的巨人骸骨半埋在沙中，只露出胸以上的部分。那骸骨的骨质呈现出暗金色，在毒日的照射下反射着金属般的光泽。肋骨如同巨大的拱门般撑起，每根肋骨都有成年人的腰那么粗，上面刻满了已经模糊不清的古老神文。最令人震撼的是胸腔内部——那里竟然残留着暗金色的脏器化石！心脏的位置是一颗篮球大小、表面布满血管纹理的晶石，肺部的位置是两片薄如蝉翼的骨片，甚至还能看到肠胃的蜿蜒轮廓。
“那是‘山岭巨神’泰坦的遗骸。”千仞雪辨认出头骨眉心的那道菱形神纹，声音中带着敬畏，“上古时期侍奉大地母神的从神，一级神只，在神战中独自抵挡了三名黑暗魔将的围攻，最终力竭而亡没想到祂也葬在这里。”
她话音刚落，更远处的景象吸引了众人的目光。
一头翼展超过百丈的飞龙遗骸，如同山脉般横亘在沙海中。那遗骸的骨骼呈现出诡异的紫黑色，仿佛被剧毒浸泡了千万年。头骨巨大如房屋，上下颚张开，露出两排匕首般锋利的牙齿——那些牙齿至今仍泛着幽绿的寒光。最引人注目的是头骨眉心处，那里有一个贯穿前后的巨大孔洞，洞口边缘不规则，像是被某种极其暴力的攻击强行凿穿。即便过去了数万年，孔洞边缘仍散发着淡淡的诅咒气息，周围的沙粒都变成了紫黑色，寸草不生。
“那是‘毒龙神’法尔纳的遗骸。”千仞雪的声音变得更低沉，“上古时期执掌瘟疫与毒素的二级神只，性格暴虐，曾以一己之力毒杀过三个凡人国度。在神战后期，被天使神塞蕾娜前辈以‘净化圣剑’贯穿神核，当场陨落没想到祂的遗骸也被抛弃在这片葬神之地。”
她的话音刚落，异变突生！
那具紫黑色的毒龙遗骸，突然毫无征兆地震动起来！空洞的眼眶中，两团幽绿的火焰凭空燃起，火焰跳动着，如同有生命般“注视”着不远处的五人。早已风干、只剩骨架的龙翼上，竟重新生出了腐败的皮膜——那些皮膜呈半透明状，内部流淌着粘稠的绿色脓液，在阳光下反射着令人作呕的光泽。
这头死去数万年的毒龙神，在神性怨念的驱动下，竟然“复活”了！
“戒备！”冷轩第一时间反应过来，拖着拼合的重盾挡在最前。虽然盾牌防御力大减，但他还是本能地履行着守护者的职责。
骸骨毒龙没有立刻攻击，它先是仰起头，对着惨白的天空做出咆哮的姿态——它的声带早已腐烂，无法发出真正的声音，但一股灵魂层面的尖啸却直接刺入五人的脑海！
“嘶——！！！”
那尖啸中蕴含着“瘟疫神域”的残留法则，五人同时感到一阵剧烈的头晕目眩，视野中浮现出层层叠叠的绿色幻影。更可怕的是，他们的皮肤表面开始不受控制地浮现出细密的绿色脓疱！那些脓疱如同雨后春笋般迅速冒出，每一个都有米粒大小，内部充满了浑浊的绿色脓液，轻轻一碰就会破裂，流出腐蚀性的毒脓！
“净化圣光！”千仞雪强忍着恶心和眩晕，展开身后那对已经虚幻的六翼虚影。圣洁的金色光芒从她身上洒落，如同阳光照耀冰雪。脓疱在圣光中迅速干瘪、脱落，露出下面完好的皮肤。
但瘟疫神域的法则侵蚀远非普通魂技能完全净化。旧的脓疱刚脱落，新的脓疱又在不断生成，而且生成速度越来越快！千仞雪的额头渗出细密的汗珠——她的神圣本源在风暴之眼已经严重损耗，此刻维持净化圣光对她的负担极大。
就在这僵持的瞬间，骸骨毒龙动了！
它虽只剩骨架，但每一根骨头都蕴含着剧毒神性。庞大的身躯在沙地上移动时出奇地敏捷，龙爪挥下，五根如同巨型镰刀般的爪刃撕裂空气，带起的腥风让周围的空气都变成了淡绿色。爪未至，毒气已先一步袭来！
冷轩咬牙，将残存的魂力疯狂注入重盾。拼合的盾牌表面亮起微弱的蓝光，龙心晶核艰难地投射出三条冰龙虚影，虚影盘绕成厚达一丈的半球护罩。
“轰！”
龙爪与护罩碰撞的瞬间，没有金属交击的铿锵声，只有一种令人牙酸的、如同湿木头被强行撕裂的闷响。拼合的玄冰重盾在接触的瞬间就崩裂成十几块！冷轩如遭重击，整个人倒飞出去，人在空中就狂喷出一口混合着内脏碎片的鲜血！
更可怕的是，他的双臂在与毒爪接触的瞬间，皮肤就以肉眼可见的速度腐烂、碳化，露出下面森白的骨头！而且毒素正顺着经脉疯狂向心脉蔓延，所过之处，血管变成暗绿色，肌肉组织坏死，发出刺鼻的焦臭味！
“冷轩！”雪舞发出撕心裂肺的尖叫，冰晶蝶翼全力振动，漫天冰尘从翼缘洒落，在她身前化作一道厚实的冰晶屏障，暂时挡住了毒龙的追击。
但冰尘屏障在接触毒雾的瞬间就被染成了绿色，原本晶莹剔透的冰晶内部出现了无数细密的黑色丝线，那是毒素在侵蚀冰的结构。屏障只坚持了两息就开始崩塌，冰晶碎屑如雨般坠落。
月灵深吸一口气，十指在琴弦上狂舞。这一次她没有选择普通的音波攻击，而是直接激发了第七魂环——那枚取自万年玄音冰凰的黑色魂环第一次在实战中完全亮起！
琴音不再是无形音波，而是化作了实质的冰蓝色音波浪潮！音波如同海啸般一波波冲击着骸骨毒龙，所过之处，黄沙凝结成冰，空气中的毒雾被暂时冻结成细小的绿色冰晶，噼里啪啦掉落在地。毒龙的动作明显迟缓了三分，眼眶中的幽绿火光剧烈摇曳，像是风中残烛。
但这还不够。神只遗骸的实力，哪怕只剩万分之一，也堪比初入封号斗罗的强者！月灵的冰凰镇魂曲虽然强大，但她的魂力终究只有魂帝级别，无法长时间维持这种级别的魂技。
毒龙发出一声无声的怒吼，体表的紫黑色骨骼突然爆发出刺目的绿光！那些绿色光芒在骨骼表面流动，最终汇聚到爪尖。它猛地一挥爪，五道绿色的毒刃撕裂音波浪潮，直扑月灵！
月灵想躲，但第七魂技的消耗让她动作慢了一拍。一根毒爪的余波擦过她的左肩——
“嗤！”
轻微的血肉撕裂声。月灵闷哼一声，左肩被划开一道三寸长的伤口，伤口不深，但边缘瞬间变成紫黑色，黑色的毒素如同活物般顺着血管向心脏蔓延！更可怕的是，伤口处传来一种诡异的麻痹感，她的左臂开始不听使唤，魂力运转到肩部就会滞涩、溃散。
“月灵！”雪舞想救援，但毒龙已经调转目标，龙尾如钢鞭般扫来！她只能全力后撤，险之又险地避开这一击。
战况急转直下。冷轩重伤濒死，双臂尽废；月灵中毒，左臂半废；雪舞和千仞雪消耗巨大；林忆的魂导义肢在之前的战斗中已经严重受损，此刻只能勉强维持防御姿态。
而毒龙，只是稍微晃了晃头，就再次扑来！
沈炎眼中闪过疯狂。他准备强行催动神格晶石，哪怕代价是透支生命本源，也要救下伙伴。但就在他准备付诸行动的瞬间，千仞雪比他更快。
她将定风珠塞到沈炎手中，自己冲天而起。六翼完全展开，虽然虚幻，但每一片羽翼都燃烧起炽白的火焰——她在燃烧所剩无几的本源神性！
“以天使神塞蕾娜之名”千仞雪的声音在沙漠中回荡，神圣而悲壮，每一个音节都引动着天地间的光明法则，“唤请净化之炎！”
她双手虚握，一柄完全由圣光凝聚的巨剑在掌中成型。剑身长三丈，宽一尺，通体透明如水晶，内部流淌着熔金般的液态圣光。剑身表面铭刻着九百九十九枚天使神文，每一枚都在燃烧，释放出净化一切污秽的神圣波动。剑尖处，一点白焰静静跳动——那不是普通的火焰，而是传说中能焚尽世间一切污秽的“净世圣火”，是天使神塞蕾娜的招牌神技之一！
千仞雪双手握剑，剑尖指向毒龙头骨那道贯穿伤——那是它生前的致命伤，也是神性结构最薄弱、最脆弱的节点！
“斩！”
圣光巨剑斩落，动作并不快，却带着某种“必然命中”的法则感。毒龙想躲，但身体仿佛被无形的锁链束缚，只能眼睁睁看着剑尖刺向自己的弱点。
“咔嚓——！”
清脆的碎裂声，如同水晶破碎。圣光巨剑精准地刺入头骨的贯穿孔，沿着万年前的伤口路径，将整个头骨从中间劈开！
幽绿的火焰发出凄厉到极致的尖啸，那尖啸中蕴含着不甘、愤怒、以及一丝解脱？火焰剧烈摇曳了三息，然后彻底熄灭。
整具骸骨轰然倒塌，重新化作一堆无害的枯骨。那些腐败的皮膜迅速干瘪、风化，最终化作灰尘融入黄沙。只有头骨眉心处那道圣光灼烧过的痕迹，还在散发着淡淡的金色光晕，那是净化圣炎残留的神圣气息，将持续净化这片区域的毒素数百年。
千仞雪从空中坠落，如同折翼的天使。沈炎冲上前接住她，入手冰凉，她的身体轻得仿佛没有重量。那张绝美的脸此刻惨白如纸，金色的长发彻底失去光泽，变得干枯灰白，皮肤表面浮现出细密的皱纹，如同瞬间苍老了二十岁。最可怕的是她眉心的六翼天使印记——那枚象征着天使神传承的徽记，此刻已经黯淡到几乎看不见，只剩下一个浅浅的轮廓。
“你”沈炎的声音哽咽，他能感觉到千仞雪体内的神圣本源出现了永久性的缺损，那是燃烧神性无法逆转的损伤。
“别说话”千仞雪虚弱地摇头，每说一个字都要喘息许久，“快走刚才的动静太大会引来更多葬神沙漠里沉睡的怪物”
话音未落，西北方向突然爆发出冲天的能量波动！
一道冰蓝色的光柱撕裂厚重的沙幕，直冲云霄！光柱直径超过十丈，内部流转着无数冰晶雪花，散发着纯净而浩瀚的冰神气息——那是第八块碎片在全力爆发！
紧接着，三道漆黑的阴影从三个方向合围而来，如同三只捕食的猎豹，与冰蓝光柱激烈碰撞！即使隔着数十里距离，那碰撞产生的冲击波仍让众人脚下的沙海如海浪般起伏，沙丘崩塌，流沙如瀑布般倾泻！
“碎片在被围攻！”沈炎脸色剧变，神格晶石的共鸣让他能清晰感知到战场的细节，“至少三个敌人每个都有96级以上的气息！它们在布阵，想困住碎片！”
那是三个堕落神官——上古时期侍奉不同神只的虔诚祭祀，在神战后不愿接受主人陨落的现实，用禁忌秘法试图复活主人，结果被黑暗侵蚀、扭曲成怪物的存在。它们游荡在葬神沙漠数万年，猎杀一切残留的神性以维持自身存在，早已失去了理智，只剩下吞噬的本能。
而冰神碎片，对它们来说是无上美味。如果能吞噬一块完整的神格碎片，它们或许能恢复部分神智，甚至找到复活主人的方法。
“必须去救它！”沈炎看向千仞雪，“定风珠还能撑多久？”
千仞雪咬牙感受体内状况，她的魂力已经近乎枯竭，只能勉强维持定风珠的基础运转:“全功率最多两个时辰。但我已无战力，连维持飞行都做不到。”
“够了。”沈炎做出决断，他的目光扫过重伤的伙伴们，“林忆，你负责保护千仞雪，用义肢的剩余能量展开防御领域。冷轩重伤，需要紧急处理伤口，防止毒素扩散。雪舞、月灵随我突进——月灵，你的毒能压制吗？”
月灵撕下一截衣袖，用牙咬着在左肩伤口上方紧紧扎住，暂时阻断了毒素向心脏蔓延的路径。她的脸色因为失血和中毒而苍白，但眼神依然坚定:“能压制半个时辰。半个时辰后如果得不到解毒，左臂可能会永久坏死。”
“那就半个时辰内解决战斗。”沈炎的声音斩钉截铁，“我们的目标不是击败那三个堕落神官——以我们现在的状态，那是不可能的。目标是打破它们的包围网一瞬间，让碎片逃出来。碎片有灵性，它会自己来找我。”
他看向众人，目光从每一张疲惫但坚毅的脸上扫过:“这一战之后，无论成败，我们都必须在两个时辰内找到安全之地休整。否则定风珠耗尽之时，时空乱流会将我们所有人撕成碎片，连转世的机会都没有。”
“明白了吗？”
“明白！”四人齐声回应，虽然声音虚弱，但意志坚定。
二、绝境中的天光
五人向着战场全速突进。
越是靠近，战斗的威势就越恐怖。冰蓝碎片显然已经孕育出了完整的器灵，拥有不亚于人类的智慧。它在三尊堕落神官的包围中左冲右突，每次即将被黑暗触须抓住时，都会爆发出刺目的神性光芒，将触须震碎、净化。但那三个怪物配合极其默契，它们布下的“黑暗三角牢笼”正在以肉眼可见的速度缓慢收缩，碎片的突围空间越来越小，活动的范围已经从最初的百丈缩小到不足三十丈。
终于，在距离战场三百丈的一处沙丘后，五人找到了一个相对隐蔽的观察点，看清了战场的全貌。
那三个堕落神官已经彻底失去了人形。它们身上还穿着破败不堪、沾满污秽的神官袍——袍子的款式各不相同，依稀能看出分别属于火神、风暴之神和某个已经陨落的变形之神——但袍子下面的身体，已经扭曲得不成样子。
居中的那个曾经是火神的祭祀。它的身体膨胀到三丈高，全身皮肤呈现出熔岩般的暗红色，表面布满了正在燃烧的黑色裂纹。左手托着一团永不熄灭的黑色火焰，火焰内部隐约可见无数扭曲的人脸在哀嚎——那是它吞噬的生魂。它的脸已经看不出五官，只有三个不断旋转的黑色漩涡，分别对应着眼睛和嘴巴的位置。
右侧的曾侍奉风暴之神。它的身体相对“正常”一些，保持着基本的人形轮廓，但皮肤完全透明，能清晰看到内部流淌的污浊气流。那些气流在它体内形成一个个微型龙卷，龙卷中夹杂着锋利的骨片、金属碎片、甚至还有细小的骷髅头。它的脸是一张空白的面具，面具上只有两个空洞的眼窝，眼窝中燃烧着青黑色的风焰。
左侧的最为诡异。它没有固定形态，身体如同一滩不断蠕动、变形的黑色烂泥。时而凝聚成人形，时而化作巨兽，时而又分散成数百只黑色飞虫。这是某个陨落“变形之神”的末路——失去了神明的指引，它的变形能力失控，变成了永恒的折磨。
而它们围困的冰蓝碎片，此刻光芒已经黯淡到极限。碎片悬浮在半空中，内部隐约可见一个蜷缩的少女虚影——那虚影只有巴掌大小，通体冰蓝透明，双手抱膝，将脸埋在膝盖中，正在瑟瑟发抖。她的身体表面布满了细密的黑色裂纹，那是黑暗侵蚀的痕迹。每一次三神官的攻击落在碎片的光罩上，少女虚影就会剧烈颤抖，身上的裂纹就会加深一分。
“那是碎片的‘器灵’。”沈炎低声道，他能感受到那个少女虚影传来的恐惧、绝望、以及对同源的渴望，“她已经快到极限了。再拖下去，器灵可能会被黑暗彻底污染，到时候即使拿到碎片，也需要很长时间净化。”
“准备行动。”沈炎开始分配任务，声音压得极低，以免被敌人感知，“我会和千仞雪配合，施展‘冰华天光’的简化版——我们现在的状态无法支撑完整版，但可以将力量压缩到极致，凝聚成一点，击穿牢笼最薄弱的节点。林忆，你负责记录那个节点的位置，我们只有一次机会。”
他看向千仞雪，伸出手:“还能再配合一次吗？不需要攻击，只需要一丝神圣之力引导我的冰神之力，完成法则层面的‘精准定位’。”
千仞雪艰难地点头，她的右手在微微颤抖，但还是坚定地握住了沈炎的手。两人的掌心相贴，冰神之力与残存的神圣之力再次交汇。这一次他们没有引发完整的冰华天光——那需要全盛状态和完全的信任共鸣——而是将两种力量压缩到极致，在沈炎的右手食指指尖，凝聚出一枚米粒大小、却蕴含着恐怖法则波动的极光色光点。
光点内部，冰晶与光羽以某种玄奥的规律旋转、交融，每一次旋转都会释放出微弱的空间涟漪。那是冰与光的法则在微观层面的具现化，虽然微小，但其“质量”极高，足以击穿封号斗罗级别的防御。
“就是现在！”沈炎低喝，右手食指对准黑暗牢笼的右下角——那是风暴神官与变形神官力量交汇的节点，两种不同属性的黑暗力量在此处相互干扰，波动最为紊乱，防御也最薄弱。
“去！”
指尖轻弹，光点无声射出。它没有华丽的轨迹，没有刺目的光芒，就像一粒普通的沙子被风吹起，悄无声息地飞向三百丈外的战场。
但三个堕落神官同时警觉！
它们虽然没有完整的神智，但对危险的感知极其敏锐。光点出现的瞬间，火神祭祀托着黑焰的左手猛地一颤，风暴神官周身的污浊气流骤然加速，变形神官更是直接分散成数百只黑色飞虫，一部分继续维持牢笼，另一部分则扑向光点！
但太迟了。它们正全力围捕碎片，大部分力量都集中在维持牢笼上，反应慢了半拍。
“噗。”
极轻微的声响，像是针尖刺破布帛。光点精准地命中牢笼右下角的节点，没入黑暗屏障之中。下一秒，节点处爆发出刺目的青白光芒！冰与光的法则与黑暗激烈对抗，发出滋滋的腐蚀声，如同烧红的铁块投入冰水。
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牢笼剧烈震颤，右下角出现了一个拳头大小的孔洞！洞口边缘，黑暗物质如同活物般试图自我修复，但被残留的冰光法则死死抑制，修复速度极其缓慢。
就是现在！
冰蓝碎片中的少女器灵猛然抬头！她的眼睛是纯净的冰蓝色，此刻闪烁着绝境逢生的光芒。碎片爆发出最后的力量，化作一道流光从孔洞中射出！她的速度快到极致，在空中拉出一道长长的冰蓝色残影，如同划过夜空的流星，直扑沈炎所在的方向！
“到手了！”沈炎心中一喜，伸出左手准备接住碎片。他能感觉到，碎片传来的共鸣强烈到几乎要冲破胸膛，那是同源相吸的本能。
但三个堕落神官暴怒了。
到嘴的美食被抢走，让它们彻底失去理智。它们放弃修复牢笼，数十双分布在身体各处的眼睛同时锁定了沈炎——在碎片飞向沈炎的瞬间，它们感知到了沈炎体内那完整冰神神格的气息！那气息比碎片更加纯净、更加浩瀚，对它们来说简直是无法抗拒的诱惑！
“人类窃取神性罪该万死！！！”
沙哑重叠的咆哮从三个怪物口中同时发出，那声音如同千百个人在同时嘶吼，充满了疯狂与贪婪。火神祭祀抬手，那团黑色火焰分裂成三条狰狞的火龙，每一条都有十丈长，张牙舞爪地扑来；风暴神官卷起污浊飓风，风中那些骨片、金属碎片如同暴雨般倾泻，覆盖了方圆百丈的范围；变形神官更是直接化作一张覆盖百丈的黑色巨网，从天罩下，网眼处流淌着粘稠的黑暗物质，一旦被罩住，就会被彻底腐蚀、吞噬！
三道攻击还未真正落下，恐怖的威压就让五人呼吸困难。那是三个96级封号斗罗的含怒一击，蕴含着它们数万年积累的黑暗怨念和神力残余，足以将这片沙海彻底蒸发，连空间结构都会永久受损！
这是冷轩以生命为代价施展的最后一招。施展完毕后，无论结果如何，他的魂核都会因为过度透支而彻底碎裂，神仙难救。
但护罩只支撑了一息。
火龙、骨片、黑网同时击中护罩——没有剧烈的爆炸，只有一种令人绝望的“消融”。护罩如同阳光下的冰雪般迅速融化、蒸发，冰系神文一个个熄灭。三条冰龙虚影发出无声的哀鸣，破碎成漫天冰晶。
冷轩如炮弹般倒飞出去，人在空中就喷出混合内脏碎片的鲜血。他的双臂齐肩炸裂，血肉横飞；胸口出现一个前后贯穿的焦黑窟窿，能清晰看到后面破碎的沙地；更可怕的是，黑暗侵蚀正顺着伤口疯狂蔓延，所过之处，血肉碳化，骨骼粉碎。
“冷轩——！！！”雪舞目眦欲裂，想冲过去接住他，但被密集的骨片风暴逼退。她只能眼睁睁看着冷轩重重砸进百丈外的沙地，溅起漫天沙尘，生死不知。
月灵的琴音戛然而止——一根三寸长的骨片如同毒蛇般贯穿了她的左肩，将她整个人钉在沙地上！骨片上附着的黑暗侵蚀如同活物般疯狂吞噬她的魂力与生命力，她的左臂以肉眼可见的速度变成紫黑色，皮肤干瘪，肌肉萎缩。
林忆的魂导义肢全功率爆发，核心的冰龙精血烙印释放出最后的龙魂之力。一头三丈长的冰龙之魂咆哮着扑向火神祭祀，试图为沈炎争取哪怕一息的时间。
但火神祭祀只是抬起左手，食指轻点。黑色火焰化作一条细线，如同烧红的铁丝般刺穿冰龙之魂的眉心。冰龙之魂发出无声的惨叫，整个身体从内部开始燃烧，短短两息就烧成青烟，消散无形。余波击中林忆，他的魂导义肢寸寸碎裂，金属碎片刺破皮肉飞溅出来。他本人肋骨断了至少八根，内脏移位，口鼻喷血，如同破布般砸进沙地，意识开始模糊。
千仞雪想再次燃烧神性，但她体内已无神性可烧。神圣本源在之前的战斗中已经严重缺损，此刻连维持意识都困难。她只能展开残破的六翼，用最后的力气挡在沈炎身前——虽然明知这毫无意义。
而沈炎，此刻正经历着前所未有的蜕变。
冰蓝碎片化作流光没入他胸口的神格晶石。第八块碎片归位的瞬间，晶石内部发生了翻天覆地的变化——八道流光完美融合，不再彼此独立，而是化作一个缓缓旋转的冰蓝色漩涡。漩涡深处，连接着某个浩瀚无垠的冰系本源位面，一股浩瀚如星海的力量奔涌而出，顺着经脉冲刷他全身每一处角落！
“咔嚓”
体内传来细微的碎裂声，那是瓶颈被强行冲破的声响。魂力等级如同决堤的洪水般疯狂飙升——
65级66级67级68级69级70级！
短短三息，魂力等级冲破魂帝瓶颈，踏入魂圣门槛！但这只是开始——神格完整度达到八成带来的神力灌注，让他的魂力质量发生了质变。丹田内，原本液态的魂力开始结晶化，每一颗魂力结晶都呈现出完美的六棱冰晶形态，内部流淌着微弱的冰神法则。这是“神元”的雏形，是成神之路的关键一步。
更奇妙的是，他的身体也在发生改变。皮肤表面浮现出细密的冰蓝色纹路，那些纹路并非刺青，而是神性法则在肉体层面的具现化。骨骼密度增加三倍，肌肉纤维重组，五脏六腑被一层薄薄的冰晶薄膜保护。他的眼睛瞳孔深处，倒映出旋转的冰晶雪花，那是“冰神之眼”初步觉醒的标志。
然而这一切的蜕变，都无法改变眼前的绝境。
三个堕落神官的攻击已到眼前。千仞雪的六翼护罩只坚持了半息就破碎，她被余波击中，喷出金色的鲜血，整个人如同断线风筝般倒飞出去，昏迷不醒。黑色火龙、骨片风暴、腐蚀巨网，如同三张死亡之口，同时将沈炎吞没。
绝境。
真正的绝境。
沈炎看着倒下的伙伴——冷轩胸口贯穿，双臂尽断，生死不知；林忆义肢全毁，肋骨尽断，意识模糊；月灵被钉在地上，左臂坏死，毒素蔓延；雪舞消耗过度，勉强站立；千仞雪燃烧本源，昏迷濒死
而他自己，刚刚完成蜕变，却要面对三个96级封号斗罗的绝杀。
不甘。愤怒。绝望。
种种情绪在胸中沸腾，最终化为一种疯狂的决意。他准备燃烧刚刚完整的八成神格，以神格破碎为代价，换取短暂的神级力量——哪怕只能维持三息，哪怕代价是永远无法真正成神，他也要拉这三个怪物陪葬！
但就在他即将付诸行动的瞬间——
胸前的神格晶石，突然自动飞出。
不，它已经不再是“晶石”了。八块碎片完美融合后，它的形态发生了根本性的变化——晶体表面裂开无数细密的纹路，纹路中流淌着冰蓝色的神性光芒，整颗晶体如同心脏般缓缓搏动，每一次搏动都释放出微弱的空间涟漪。
然后，它“孵化”了。
“咔嚓咔嚓”
晶体表面彻底碎裂，但不是崩碎，而是如同蛋壳般从中间裂开。一道纯净到极致的冰蓝色光柱从裂口中冲天而起，光柱直径只有三尺，却仿佛连接着天与地，连接着现世与神域！
光柱中，一个女子的虚影缓缓凝实。
她比之前任何一次出现的残魂都要清晰百倍——能看清她冰蓝色的长发如瀑布般垂至脚踝，发梢处凝结着细小的冰晶，每一颗冰晶内部都封印着一片微缩的雪花；能看清她绝美但带着无尽悲伤的面容，那是一种历经万载岁月、见证无数离别后的沉静哀伤；能看清她那双如同万载寒冰般清澈、却又蕴含着星辰般温柔的眼眸，眼眸深处倒映着宇宙生灭、时光流转。
她先是看了一眼沈炎，目光中闪过一丝欣慰与怜惜——就像母亲看着历经磨难终于长大的孩子。又看了一眼倒下的众人，眼中闪过深切的痛楚与自责，仿佛在责怪自己没有保护好他们。最后，她看向三个堕落神官。
她的目光很平静，没有愤怒，没有杀意，只有一种悲悯。
“可悲的迷失者”冰神的声音如同冰川碰撞，清冷而威严，每一个音节都引动着天地间的冰系法则，“你们曾虔诚侍奉各自的神明，是神明最忠诚的仆从。但在神明陨落后，你们选择了最错误的道路——试图以黑暗复活光明，以亵渎延续信仰。数万年的折磨与扭曲，还不够吗？”
她甚至没有抬起手。
只是目光平静地扫过。
目光所及之处，空间凝固，时间停滞。三个堕落神官同时僵住，它们体表的黑色血肉开始结晶化——不是冻结，而是从物质最基础的层面被改写成了冰的形态。结晶从接触冰神目光的部位开始，迅速蔓延至全身。一息之后，三尊堪比96级封号斗罗的怪物，化作了三尊栩栩如生的冰雕。
冰雕保持着它们最后的姿态——火神祭祀左手托焰，风暴神官周身环绕气流，变形神官化作巨网——每一个细节都完美复刻，甚至连黑色火焰内部那些哀嚎的人脸，都被冻结成了痛苦的表情。
然后，冰雕表面浮现出细密的裂痕。
“咔嚓咔嚓”
裂痕如同蛛网般蔓延，从头顶到脚底，覆盖每一寸表面。三息之后，三尊冰雕同时崩碎，化作漫天冰晶粉尘。粉尘在沙漠的热风中飘散，在阳光下折射出七彩的光芒，如同冬日清晨的霜华，美丽而短暂。
粉尘中蕴含的黑暗怨念、神性残留、数万年的痛苦与疯狂，都在冰神的目光中被彻底净化、抹除。那些粉尘最终化作点点微光，如同夏夜的萤火虫，缓缓升空，消散于天地之间。
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一击，不，是一眼，秒杀三尊封号斗罗级别的存在。
这就是神的力量。哪怕只是一缕残魂，哪怕只能维持短短几息，哪怕已经陨落了数万年——神，依然是神。
但施展这一击后，冰神虚影明显变得更加透明。她的身体边缘开始模糊，像是随时会消散的水中倒影。她飘到沈炎面前，伸出右手，想要轻抚他的额头。手掌没有实体，穿透了沈炎的皮肤，但沈炎能清晰感受到一股温柔而浩瀚的神力涌入识海，修复着他因强行突破而受损的灵魂本源。
“孩子你做得很好”冰神的声音变得虚弱，如同风中残烛，“八块碎片齐聚，神格完整度已达八成。现在的你，已经触摸到了‘半神’的门槛只需再向前一步，就能真正继承我的神位，成为新的冰神”
她顿了顿，语气转为严肃，虚影又透明了一分:“但要真正成神，你需要去一个地方——神陨峡谷。那是我的陨落之地，也是神战的最终战场。在那里，沉眠着我的神体，以及完整的‘冰神神位’。只有在那里完成最后的传承仪式，你才能将八成的神格转化为完整的神位，踏入神级。”
“但你要小心”冰神的目光投向沙漠深处，仿佛能穿透空间、时间，看到那片禁忌之地，“神陨峡谷中沉眠的不只是我还有黑暗之神的封印。当年我燃烧神格，将祂的部分本源封印在那里，以我的遗骸为锁，以神陨峡谷为牢，以万载时光为链才勉强困住了祂。”
她看向沈炎，眼中闪过一丝不忍与挣扎，仿佛在犹豫是否该说出接下来的真相。最终，她还是说了，因为这是沈炎必须知道的代价。
“神殿的真正目的，从不是阻止你成神。”冰神的声音很轻，却字字如锤，砸在沈炎心头，“恰恰相反——他们需要你集齐碎片，需要你前往神陨峡谷，需要你打开封印。”
“因为要解开黑暗之神的封印，需要完整冰神神格的力量。只有继承了完整神位的冰神，才能以同源的神力，解开我当年设下的神锁。而你，就是那把钥匙。”
沈炎如遭雷击，大脑一片空白。
这一切从极北之地开始，到风暴之眼，再到葬神沙漠所有的艰难险阻，所有的生死考验，所有的伙伴牺牲都是一个巨大的陷阱？他只是神殿计划中的一枚棋子，一个被精心培育、用来打开潘多拉魔盒的钥匙？
“这是一个阳谋。”冰神苦笑，那笑容凄美得令人心碎，“你不得不去神陨峡谷，因为只有那里有成神的最后传承。但去了，就可能被神殿利用，打开封印，释放黑暗可若不去，你永远无法真正成神，三年后黑暗之神完全苏醒时，你连抗衡的资格都没有。到时候，大陆依然会陷入永夜，亿万生灵依然会灭亡”
她看向昏迷的千仞雪，声音轻得如同叹息，带着无尽的复杂情绪:“天使的继承者是个好孩子。她走的是塞蕾娜的道路，绝对的秩序，绝对的光明但你的路，注定要与她不同。当你选择成为冰神，当你背负起打开封印的风险，当你可能成为‘毁灭的引信’时她，作为光明与秩序的守护者，会做出怎样的选择？”
“珍惜你们现在还能并肩作战的时光吧未来，当真正的抉择降临，当光明与黑暗的界限变得模糊，当守护与毁灭只有一线之隔你们可能会”
话音未落，虚影越来越淡，话语断断续续，如同信号不良的通讯:“最后一句话小心‘月蚀’他不是神殿真正的首领他背后还有更古老的黑暗”
最后几个字几乎听不清，如同耳语。
然后，冰神残魂彻底消散。
那颗搏动的神格核心缓缓落回沈炎掌心。入手冰凉，却与他的心跳完全同步，每一次搏动都释放出微弱的神性波动。沈炎能感觉到，自己与这颗核心已建立不可分割的灵魂链接——它就是自己未来神位的雏形，是自己力量的源泉，也是可能毁灭世界的钥匙。
他站在原地，足足愣了十息。
十息之后，他深吸一口气，将所有的迷茫、恐惧、愤怒强行压下。现在不是犹豫的时候，伙伴们还在生死边缘挣扎，定风珠的时间正在流逝。
他迅速检查众人的伤势。
冷轩的伤最重，胸口那个贯穿伤离心脏只差半寸，肺叶被撕裂，呼吸微弱到几乎停止。双臂齐肩断裂，断口处黑暗侵蚀正在蔓延，如果不及时处理，可能会侵蚀心脉。生命气息微弱如风中残烛，随时可能熄灭。
林忆内伤严重，魂导义肢全毁，金属碎片刺入体内，右臂骨折，肋骨断了八根，其中两根刺破了肺膜，呼吸时口鼻溢出带泡沫的鲜血。意识模糊，但还有微弱的脉搏。
月灵左肩被黑暗侵蚀，整条手臂已经变成紫黑色，皮肤干瘪如树皮，肌肉萎缩，骨骼开始出现黑色斑点。毒素正沿着肩部向心脏蔓延，虽然被她用布条扎住减缓了速度，但最多还能支撑半个时辰。
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雪舞消耗过度，魂力近乎枯竭，但没有致命伤，只是脱力和轻微的内出血。
千仞雪她的情况最复杂。天使神印记已经黯淡到几乎看不见，体内的神圣本源出现了永久性的缺损，那是燃烧神性无法逆转的损伤。更麻烦的是，她的灵魂似乎也受到了冲击，意识陷入深度昏迷，对外界刺激毫无反应。
而定风珠的光芒，正在急剧黯淡。原本直径十丈的稳定领域，已经缩小到八丈，而且还在持续收缩。最多还有半个时辰，领域就会彻底崩溃。
沈炎咬牙，将众人拖到一处相对背风的沙丘后，开始尝试引动神格核心的力量。他需要恢复哪怕一成的魂力，才能施展治疗魂技，稳住伙伴们的伤势，然后带大家离开这片绝地。
但沙漠深处，更多的危险正在苏醒。
冰神残魂现世的神性波动，如同在平静的湖面投入巨石，惊醒了葬神沙漠中无数沉睡的存在。更多的堕落神官、沙傀、神战遗留的怪物、甚至一些残缺的神只意志，正从四面八方涌来，如同嗅到血腥味的鲨鱼。
而在这一切的幕后，沙海最深处，时空乱流的中心。
一座完全由黑色晶石构筑的祭坛悬浮在虚空中。祭坛呈九边形，每一边都耸立着一根高达百丈的黑色晶柱，柱身表面刻满了扭曲的、如同活物般蠕动的黑暗神文。祭坛中央，是一个直径十丈的血池，池中不是鲜血，而是粘稠的、不断翻滚的黑暗物质，那些物质中不时浮现出痛苦扭曲的人脸。
月蚀大祭司单膝跪在血池边缘，低着头，向祭坛中央那尊模糊的黑暗虚影汇报:
“大人，感应到了。冰神残魂已现，八块碎片齐聚。沈炎的神格完整度达到八成，魂力突破70级，已触摸半神门槛一切都在按计划进行。”
黑暗虚影没有固定的形态，它时而凝聚成扭曲的人形，时而扩散成覆盖祭坛的黑雾，时而又收缩成一颗跳动的黑色心脏。它的声音从四面八方传来，低沉而古老，每一个音节都蕴含着恐怖的黑暗法则:
“很好比我预计的更快。这个孩子比霜华当年更有天赋，也更有弱点。”
它顿了顿，黑暗物质构成的“脸”上似乎浮现出一丝玩味的表情:“让他去神陨峡谷吧。当他完成最后传承，成为完整冰神的那一刻就是封印解开，黑暗重临之时。我等这一天已经等了太久。”
月蚀犹豫了一下，抬起头，面具下的眼睛闪过一丝复杂:“大人千仞雪似乎与沈炎建立了很深的羁绊。在风暴之眼，他们甚至施展出了‘冰华天光’的简化版我担心，她可能会成为变数，在关键时刻阻止沈炎打开封印”
“天使的继承者？”虚影发出低沉的笑声，那笑声中充满了讽刺，“不必担心。当沈炎打开封印，释放黑暗本源时她自会做出选择。光明与黑暗，秩序与混沌这对立的宿命，从来不曾改变。塞蕾娜当年选择了秩序，抛弃了霜华；她的继承者，也会做出同样的选择。”
它望向沈炎所在的方向，黑暗的瞳孔中倒映着那个正在沙丘后苦苦挣扎、试图救治同伴的少年:
“成长吧变强吧背负着同伴的牺牲，怀揣着成神的渴望，走向我为你准备的舞台。然后，在最辉煌的时刻，成为我最完美的容器。”
“毕竟”虚影的声音渐低，如同梦呓，“只有完整的神，才配成为黑暗降临的载体啊”
祭坛周围，九根黑色晶柱同时亮起幽暗的光芒。血池中的黑暗物质沸腾得更加剧烈，无数人脸同时发出无声的哀嚎。整座祭坛开始缓缓旋转，释放出笼罩整个葬神沙漠的黑暗波动。
沙漠的风暴更猛烈了。
时空乱流更加活跃。
而沈炎不知道，在他踏上成神之路的那一刻，在他为救治同伴而苦苦挣扎的时刻，他就已经同时踏进了为黑暗准备的祭坛。
生或死，成神或毁灭，守护或背叛所有的道路都指向同一个终点，所有的抉择都将在神陨峡谷，迎来最终的审判。
他唯一能做的，就是在有限的时间里，变得更强大，然后面对那注定残酷的命运。
沙丘后，沈炎终于成功引动了一丝神格核心的力量。冰蓝色的光芒从他掌心涌出，笼罩住重伤的冷轩。断臂的伤口停止流血，胸口的贯穿伤边缘开始缓慢愈合，黑暗侵蚀被暂时抑制。
但定风珠的领域，已经缩小到五丈。
时间，不多了。