朝堂大清洗的第二天，康熙下了一道旨：朕将携皇贵妃，赴太庙告祭列祖列宗，消息传到永和宫时，蔓萝正在陪胤禛玩七巧板。
李德全进来禀报，说完后小心翼翼地看着她：“娘娘，皇上让您准备一下，巳时出发。”
蔓萝手里的木块嗒一声掉在桌上。
“太庙？我也去？”
“是。”李德全点头，“皇上的意思，是让您一同告祭。”
胤禛仰起小脸：“额娘，太庙是哪里呀？”
蔓萝摸摸他的头：“是供奉列祖列宗的地方。”
“那额娘为什么要去？”
是啊，为什么？
太庙是皇家祭祀重地，除了皇帝和皇子，后妃极少能踏足，康熙要带她去，不是简单的恩宠，是要在祖宗面前为她正名。
“去准备吧。”蔓萝轻声说。
巳时整，仪仗已在永和宫外等候，蔓萝穿着皇贵妃朝服，头戴珠冠，一步一步走出来，阳光照在她身上，朝服上的金线闪闪发亮。
康熙已经在御辇旁等着了，他也穿着朝服，见她出来，很自然地伸出手。蔓萝把手递过去，借着他的力上了御辇，御辇很大，足够两人并坐，帘子放下，隔绝了外头的视线。
“紧张吗？”康熙问。
蔓萝摇摇头：“有皇上在，臣妾不紧张。”
“说谎。”康熙笑了，“你手心里都是汗。”
蔓萝低头一看，还真是，她想抽回手，却被康熙握得更紧。
“朕知道你在想什么，”康熙说，“觉得朕太过了，是不是？”
蔓萝沉默片刻：“朝堂上已经处置了那么多人，皇上其实不必……”
“不必什么？”康熙打断她，“不必去太庙？不，朕必须去。”
他看向前方，眼神坚定：“朕要在列祖列宗面前，把话说清楚，以后谁再敢拿这事做文章，就是跟朕、跟祖宗过不去。”
御辇缓缓前行，穿过一道道宫门，太庙就在眼前了。
朱红的大门缓缓打开，里头是肃穆的殿堂，香烟缭绕，正殿里供奉着爱新觉罗家列祖列宗的牌位，从努尔哈赤到皇太极，再到顺治帝。
康熙牵着蔓萝的手，一步一步走进去，礼官已经候着了，见他们进来，高唱：“跪。”
两人在蒲团上跪下，康熙先开口，声音在空旷的大殿里回荡：“列祖列宗在上，不肖子孙玄烨，携皇贵妃董鄂氏，前来告祭。”
蔓萝跟着磕头。
“近日朝中多有非议，”康熙继续说，“言皇贵妃乃妖孽祸国。玄烨今日在此，于列祖列宗面前立誓。”
他顿了顿，一字一句，说得极重：“皇贵妃董鄂氏，贤良淑德，辅佐朕躬，教养皇子，功在社稷。所谓妖孽之说，纯属无稽之谈，乃奸人构陷！”
这话说得斩钉截铁，不容置疑，礼官在一旁记录，手都有些抖，皇上这是要把这事，钉死在祖宗面前了。
康熙又道：“朕今日在此明告：皇贵妃乃天赐祥瑞，佑我大清。今后谁敢再议，谁就是诋毁天意，动摇国本！”
说完这句，他忽然站起身，走到香案前，所有人都愣住了，皇上要做什么？康熙拿起三炷香，在烛火上点燃，然后转身，面向列祖列宗的牌位，深深一拜。
“还有一事，”他声音忽然低了下去，却更显郑重，“若真有天罚罪责……”
他顿了顿，看向蔓萝，蔓萝心头一跳，康熙转回头，对着牌位，一字一句，清晰无比：“所有天罚罪责，由爱新觉罗玄烨一力承担，与朕之妻妾、子女无干！”
大殿里静得能听见呼吸声，蔓萝猛地抬头，难以置信地看着康熙。
他……他说什么？一力承担？所有罪责？
礼官手里的笔啪嗒掉在地上，又慌忙捡起来，手抖得几乎写不了字。康熙却像没看见一样，把香插进香炉，然后走回来，重新跪下。
“列祖列宗若怪罪，就怪玄烨一人。”他又补了一句，“与旁人无关。”
仪式继续，可所有人都心不在焉。礼官唱词的声音都在发颤，侍卫们低着头，连呼吸都放轻了。
只有康熙，始终平静，等所有流程走完，他牵着蔓萝的手站起身：“走吧。”
走出太庙时，阳光正好，御辇已经在门外等着了，康熙扶蔓萝上去，自己也坐进去。
帘子放下，隔绝了外头的目光，御辇开始往回走，轱辘声在青石板上响起，一下一下，很有节奏。
许久，蔓萝才轻声开口：“皇上何必如此？”
“何必？”康熙看着她，“朕说过要护着你，就一定会护到底。”
“可一力承担所有罪责……”蔓萝声音有些哽咽，“万一……”
“没有万一。”康熙握住她的手，“朕是天子，朕说承担得起，就承担得起。”
他顿了顿，忽然笑了：“再说了，你觉得朕的列祖列宗，真会为了这事怪罪朕？”
蔓萝一愣。
“太祖十三副遗甲起兵时，想的是什么？皇玛法改国号为大清时，想的是什么？”康熙说，“他们想的，是让爱新觉罗家的江山永固，是让大清国泰民安。”
“朕做到了。”他声音里透着自信，“朕让大清有了今日的太平盛世。就凭这个，朕在祖宗面前，就有说话的底气。”
蔓萝看着他，忽然觉得眼眶发热，这个人，总是这样，明明做了天大的事，却说得轻描淡写，明明扛着山一样的压力，却还反过来安慰她。
“玄烨。”她低声唤他。
康熙笑了：“这就对了，叫名字多好听，比皇上顺耳多了。”
御辇回到永和宫时，已是午后。康熙没下御辇，只是对蔓萝说：“朕还要回乾清宫处理些事，晚点再过来。”
“好。”蔓萝点头。
等御辇走远了，春喜才迎上来，激动得脸都红了：“娘娘！奴婢都听说了！皇上在太庙……在太庙说……”
“说所有罪责，他一力承担。”蔓萝轻声接话。
“对！”春喜抹了把眼泪，“皇上这是把命都押上了！”
蔓萝没说话，只是看着乾清宫的方向，是啊，他把命都押上了，为了她。
乾清宫里，康熙确实在处理些事，张廷玉和胤祥都在，脸色比昨日更凝重。
“皇上，”张廷玉先开口，“今日太庙之事已经传出去了。”
“传就传。”康熙不在意，“朕就是要他们传。”
“可那些老臣……”
“那些老臣现在自身难保，还敢说什么？”康熙冷笑，“朕今日在祖宗面前立了誓，谁再敢提妖孽二字，就是跟朕、跟祖宗过不去。他们有几个脑袋？”
胤祥忍不住问：“皇阿玛，您真觉得这样就能堵住天下人的嘴？”
“堵不住。”康熙很坦然，“但朕不需要堵住所有人的嘴，朕只需要让他们知道，谁敢说，谁就得死。”
他顿了顿，补充道：“再说了，朕今日在太庙说的那些话，很快就会传遍天下，百姓知道了，会怎么想？”
张廷玉想了想：“百姓会觉得皇上是真看重皇贵妃。”
“不止。”康熙说，“百姓会觉得，皇上是重情重义之人，为了自己的女人，连祖宗面前都敢立誓，这样的人，对百姓能差到哪去？”
胤祥恍然大悟：“皇阿玛这是一举两得？”
“算是吧。”康熙喝了口茶，“既能护着蔓萝，又能得个重情义的名声，何乐而不为？”
话虽这么说，可张廷玉和胤祥都看得出来，皇上对皇贵妃，是真的上了心，否则，不会做到这个地步。
等两人退下，康熙才靠在椅背上，揉了揉眉心，梁九功小心地问：“皇上，您累了吧？要不歇会儿？”
“不累。”康熙摇头，“对了，永和宫那边晚膳准备了吗？”
“准备了，都是娘娘爱吃的。”
康熙点点头，忽然问：“梁九功，你说朕是不是太宠她了？”
梁九功笑了：“皇上宠娘娘，那是娘娘的福分，再说了，娘娘值得皇上这么宠。”
“值得？”康熙也笑了，“是啊，值得。”
他想起蔓萝那双总是清清冷冷的眼睛，想起她为他挡箭时苍白的脸，想起她教孩子们读书时温柔的样子。这样的女人，怎么不值得？
夜幕降临，康熙果然来了永和宫，蔓萝正在院里等他，见他来了，迎上去：“皇上。”
“叫名字。”康熙纠正她。
蔓萝抿唇笑了：“玄烨。”
“这才对。”康熙牵起她的手，“走，陪朕用膳。”
晚膳很丰盛，都是蔓萝爱吃的菜，康熙一边给她夹菜，一边说：“今日在太庙，吓着你了？”
“有点。”蔓萝老实说，“没想到皇上会说那样的话。”
“没想到就对了。”康熙笑了，“朕就是要让他们都没想到。”
他顿了顿，认真地看着她：“蔓萝，朕今日在祖宗面前立了誓，以后你就安心待在朕身边，谁也不敢再说什么。”
蔓萝眼眶又红了。
“哭什么？”康熙伸手擦她的眼泪，“朕护着自己的女人，天经地义。”
“可皇上为了臣妾……”
“为了你怎么了？”康熙打断她，“朕乐意。”
他说得理直气壮，蔓萝却哭得更凶了，康熙没办法，只能把她搂进怀里，低声哄：“好了好了，不哭了，再哭，孩子们该笑话你了。”