萧天翊带来的那盒酥糖还摊在石桌上，五彩斑斓，甜香未散，林薇薇把盖子盖上，留着等明天吃。
听完他关于大赛三阶段凶险的分析，林薇薇道：“也就是说，从初试开始，食材就可能是个坑，官家提供的保不齐被人动了手脚，那若是我们自己花银子买呢？澄味园里能用自己买的食材来练手么？”
萧天翊颔首：“按规矩是可以的，只要提前报备，经光禄寺派来的查验官确认无毒无害、符合赛题要求便可使用，不少对自己手艺有信心又对官供食材不放心的大厨都会走这条路。”
林薇薇想着要不把当时卖卤味得来的钱取出来自己买食材来用，但萧天翊又发话了：
“薇薇，这里头水很深，一来，京城最好的食材供应大半捏在七十二家名楼及其背后关联的商行手里，寻常厨人能买到的多是次一等的货色，与那些名楼用惯了的顶级材料相比先天就吃了亏。
二来自己带食材风险也大。
十年前上一届大典就出过一桩事，一位从江南来的名厨倾尽家财购得一尾极为难得的冰湖银鳜，指望靠它一举夺魁。
结果赛前一夜，那鱼在暂养的水缸里死了，死状蹊跷。
那厨子激愤之下当众喧哗，指控有人下黑手，却被反诬他保管不善、意图讹诈，最后以扰乱大典的罪名被拘了去，比赛资格取消，人也吃了官司，家业都败了。”
“查出来是谁做的吗？”
林薇薇皱眉问道。
萧天翊摇了摇头：“事后谁也查不出到底是谁动的手脚，但自那以后，民间厨人对自带贵重食材一事便多了十二分的忌讳，不是买不起，是怕无福消受，反受其害。”
林薇薇听懂了。
这不只是钱的问题，更是势力碾压和潜在威胁。
你倾尽所有买来的宝贝，可能转眼就成了别人毁掉你还让你有口难言的利器。
她抿了抿唇，伸手探入怀中取出一个小包打开。
里面是一金色令牌和一张金票，令牌上刻着“聚宝通”三字。
“这个是我卖卤味配方所得。”
她将令牌和票据推到萧天翊面前。
“那位管事姓赵，叫赵鸿飞，你能否帮我个忙？替我去聚宝通把银子取出来，我想买些东西，未必是多贵重的山珍海味，但一定要是合我心意的食材，有些东西，官家未必提供，市面上也难寻，但我或许用得上。”
萧天翊的目光落在那枚金色令牌上，愣了一下。
聚宝通？这是他名义上的生母沈清名下的产业。
“你想清楚了？这笔钱是你立足的根本，大赛固然重要，但若因此露了财，或买了东西却用不上、反遭人算计……”
“我想清楚了。”
林薇薇斩钉截铁地打断他，
“这笔钱原本就是用来翻案和安身立命的，现在天厨大典就是通往这两个目标最近的路，该花的钱不能省，至于算计……”
她嘴角勾起：“我既然敢买就想好了怎么用，怎么护。”
萧天翊不再多言，伸手接过令牌和票据，将它们妥善收入自己怀中贴身的位置：“好，我稍后便去，你需要多少，买什么，可先列个单子，我让风进寻可靠渠道去办，比你自己出面更稳妥。”
“嗯。”
林薇薇正要说什么，门外已传来周旺那特有的大嗓门：“林小哥，快出来瞧瞧，我又做了红烧蹄髈，香得嘞！”
话音未落，周旺已端着个海碗出现在门口，碗里是颤巍巍、油亮亮的红烧大蹄髈。
风进横刀拦住了周旺。
“哎你什么人？”
周旺懵了。
“没事，风进，让他进来。”
林薇薇喊道。
风进让开来，周旺端着碗走进来，在看到院子里坐着的萧天翊时，他瞬间变得有些拘谨。
“有客人在啊？”
他语气带了点拘谨，却还是忍不住把碗往前递了递，眼含期待，
“这是刚出锅的，这位公子，您也尝尝？”
萧天翊脸上恢复了惯常的冷峻。
他目光从那碗蹄髈上掠过，色泽红亮，汤汁浓稠，肉质看起来很是酥烂。
他对着周旺幅度很小地点了下头，淡淡道：“闻着挺香。”
周旺脸上的褶子都笑开了花，连声道：“这位公子过奖，过奖！”
林薇薇也笑着站起身，对萧天翊道：“时候不早了，你也该回去用饭了吧？”
萧天翊“嗯”了一声，起身。
走过她身边时，他侧首用只有两人能听到的音量低语：“自己当心，食材单子想好了写下来，我们明天再来。”
“知道了。”
林薇薇点头。
萧天翊不再停留，对周旺再一点头，便转身离去。
墨色劲装的背影挺拔如松，很快融入门外渐浓的暮色之中。
等看不到他和风进的背影，周旺这才凑到林薇薇身边小声咂舌：“林小哥，你这朋友气势可真足，往那一站我大气都不敢喘。”
他顿了顿，又嘿嘿笑起来：“不过人好像不坏！走走走，快趁热，大伙儿都做好饭等着你呢！”
林薇薇被他拉着往外走，回头看了一眼石桌上的糕点，顺手拿了起来：“我这儿也有糕点，大家一起尝尝。”
萧府，华灯初上。
晚膳设在小花厅，菜式精致却不算奢华，沈清记忆里关于萧天翊这个儿子的事情不多，她也不是特别了解萧天翊自幼惯吃的口味，只能问管家福伯打听着备了些他爱吃的菜。
沈清今日特意吩咐厨房加了道边关那边常吃的炙羊肉，撒足了孜然和粗盐。
萧天翊坐下后，沈清拿起公筷给他夹了一筷子羊肉到他碗里，开口说道：“你可知我今天见了多少幅美人图？”
她微微摇头，笑意加深：“咱萧府的门槛都快被各路媒人给踏平了，安国公家的小姐听说工笔画是一绝，栩栩如生，刘尚书家的姑娘擅绣双面蝶，心思精巧，还有江南米商巨贾家的独女，媒婆说给出的陪嫁据说能堆满半条街……当真是看得我眼花缭乱，头都晕了。”
她说着，将目光落在萧天翊脸上仔细打量着他的反应。
萧天翊吃饭夹菜的动作不停，从鼻腔里淡淡地“嗯”了一声，连眼皮都没多抬一下，夹起碗里的炙羊肉认真地咀嚼着，他不关心这些。
沈清嘴角的笑意更深了，她夹了一筷子炙羊肉吃得津津有味：“你可是心里有人了？”
萧天翊咽下羊肉，拿起茶杯喝了口水顺顺。
沈清是谁啊？现代上过富豪榜的女商人，识人无数，能看不出来他这点动作的意思？
“跟我说说？我跟你保证，只要那姑娘人品端正，心地善良，对你是一片真心实意，无论她是什么身份，只要你喜欢，她为人清白良善，娘都举双手赞成。”
萧天翊听了这话有些惊讶，这话从她嘴里说出来有些奇怪。
“门户之见是给别人看的，日子是你们两个人关起门来过的。”
沈清压低声音，用两个人能听到的声音说道：“我上辈子看够了浮华虚名，这辈子只盼着你能得一心人，平安喜乐，你爹他……也定是这般想的。”