时砂的话像一枚投入深潭的石子，在青简的意识里激起层层涟漪。洛青舟和林简同时沉默，不是无话可说，是太多疑问涌上来，堵住了思维的通道。
归墟之眼事件的关键瞬间。
他们都在场。
他们遗忘了。
遗忘得如此彻底，如此刻意，甚至在自己的记忆里构筑了虚假的填充物——那些平滑、合理、毫无破绽的“日常”。
“时间回溯之花……”青简喃喃重复，目光从时砂的银眸移向那朵暗紫色的花苞，“它开花时，会发生什么？”
“时间会折叠。”时砂的指尖在空中虚画出一道螺旋，“以花为中心，形成一个临时的时空回环。回环内的时间会倒流，倒流到花所锚定的那个瞬间——也就是异物进入她体内的那一刻。所有身处回环内的人，都会以‘意识投射’的形式，重新经历那一刻。”
“只是经历？不能改变？”
“不能。”时砂摇头，“时间法则的第一铁律：已发生的无法被改变。回溯只是重现，是让遗忘者重新‘看见’。就像重读一本已经写完的书，你可以重新理解情节，但无法修改文字。”
青简看向客房窗户。秦蒹葭应该还在睡，窗帘紧闭，只能看见模糊的轮廓。
“她会怎么样？”他问，“回溯时，她会重新感受那一刻的痛苦吗？”
“会。”时砂的声音很轻，但每个字都像冰锥，“而且会更清晰。因为‘装傻’是一种意识保护机制，强行让她清醒地面对那一刻，可能会……”
她没说完，但青简明白了。
可能会崩溃。
可能会让那本就脆弱的伪装彻底碎裂，露出底下鲜血淋漓的真实。
“能阻止花开吗？”青简问。
时砂沉默片刻，银眸中的时间刻度缓慢旋转：“可以。用我的时间法则强行冻结花的生长进程。但代价是……她体内的异物会失去平衡。花的能量一直在与异物共振，压制它的活性。如果花不开，异物可能会加速侵蚀她的意识。”
两难。
让花开，她痛苦，但可能找回真相。
阻止花开，她暂时安全，但体内的隐患会加剧。
青简闭上眼睛。意识里，洛青舟和林简在快速权衡。
洛青舟：“必须知道真相。不知道真相，我们永远无法真正帮她。”
林简：“但风险太大。她的精神状态已经很不稳定，强行回溯可能会造成永久性创伤。”
洛青舟：“可如果异物失控呢？那东西和归墟之眼有关，万一它完全苏醒，可能会波及整个小镇。”
林简沉默了。
许久，他说：“我们需要更多信息。关于那个异物，关于三年前到底发生了什么。”
青简睁开眼，看向时砂：“回溯之前，我能先和她谈谈吗？不是试探，是真的谈——让她知道，我知道了她在装傻。”
时砂看着他，银眸里闪过一丝复杂的情绪：“你确定？一旦挑明，她可能会逃跑，可能会更用力地伪装，也可能会……卸下伪装，但那意味着她要直面一切。”
“我确定。”青简说，“至少，让她自己选择。”
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秦蒹葭醒来时，天已大亮。
她坐在床上发呆，眼神依旧空茫，但青简注意到，她的指尖无意识地按在心口，停留了足足三秒，才松开。
早饭是豆浆和葱油饼。她吃得很慢，一小口一小口地咬，时不时抬头看青简，又迅速低下头去。
“蒹葭。”青简忽然开口。
她抬起头，嘴里还含着半口饼，腮帮子鼓鼓的，像个仓鼠。
“等会儿吃完饭，”青简说，“我们去河边走走。就我们两个。”
她眨眨眼，然后用力点头，笑得傻气：“好呀好呀！和相公去玩！”
但青简看见，她握筷子的手，指节微微发白。
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河边和昨天一样安静。
雾气稀薄，能看见对岸朦胧的树影。河水潺潺，偶尔有银色的小鱼跃出水面，又噗通一声落回去。
秦蒹葭赤脚踩在水边的鹅卵石上，弯腰捡起一块扁平的白色石子，试着打水漂。石子歪歪斜斜地跳了两下，沉了。
“我总学不会。”她嘟囔，又捡起一块。
青简站在她身后，看着她单薄的背影。褪色的浅青裙子在晨风中微微飘动，长发用一根木簪松松挽着，几缕碎发垂在颈侧。
“蒹葭。”他又叫了一声。
这次，她没有立刻回头。
她保持着弯腰捡石子的姿势，背影僵硬了一瞬，然后慢慢直起身，转过来。
脸上的傻笑还在，但眼睛里有什么东西不一样了。
那层空茫的雾气淡了些，露出底下深潭般的黑。
“相公，”她说，声音还是轻快的，“怎么了？”
青简往前走了一步，靠近她。她没有躲，只是仰头看他，笑容依旧甜美。
“我知道。”青简说，声音平静，“我知道你在装傻。”
时间仿佛凝固了。
河水的流动声，风吹树叶的沙沙声，远处鸟鸣声——所有声音都在这一刻退去，变成模糊的背景。
秦蒹葭脸上的笑容僵住了。
像一副精心描画的面具，忽然出现了裂痕。
裂痕从嘴角开始蔓延，扩散到脸颊，到眼角，到整张脸。她还在努力维持那个笑容，但嘴角已经开始颤抖。
“相公……”她轻声说，“你在说什么呀？我听不懂……”
“你听得懂。”青简又往前一步，现在他们之间只有一臂的距离，“从昨天能量波纹扫过时，你清醒的那一刻，我就知道了。从你无意识按着心口，从你半夜对着时之草说‘快开花’，从你手臂上的旧伤，从你掌心的薄茧——我都知道了。”
秦蒹葭后退了一步。
赤脚踩进水里，冰凉的水漫过脚踝，她打了个寒颤。
“我……”她的声音开始发抖，“我不是……我没有……”
“你有。”青简的声音很轻，但每个字都像重锤，“你在害怕什么？在躲什么？你体内的异物是什么？三年前在归墟之眼，到底发生了什么？”
一连串的问题，像一把把钥匙，试图撬开她紧锁的心门。
秦蒹葭又后退了一步，水已经漫到小腿。
她的脸色苍白，嘴唇失去血色，眼睛里那层空茫彻底消失了，取而代之的是惊恐、慌乱、和深不见底的痛苦。
“别问了……”她摇头，声音带着哭腔，“相公，求你了，别问了……”
“为什么？”青简没有停下，“为什么宁可装傻，宁可让我忘了你，也不愿意告诉我真相？我就那么不值得你信任吗？”
“不是！”她脱口而出，眼泪终于掉下来，“不是你不值得信任，是……是不能！”
“为什么不能？”
“因为你会死！”她几乎是嘶喊出来的，声音在河面上荡开回声，“如果你想起来，如果你知道一切，那些人……那些东西……会找到你！会杀了你！”
她的伪装彻底碎了。
像玻璃一样，哗啦一声，碎成千万片。
站在水里的不再是那个傻气的、孩子般的秦蒹葭，而是一个满身伤痕、眼里刻满恐惧与决绝的女子。她的肩膀在颤抖，但背脊挺得很直，像一把宁折不弯的剑。
青简怔住了。
意识里，洛青舟和林简同时感受到一股汹涌的情绪——不是来自他们自己，是从秦蒹葭身上辐射出来的，浓烈到几乎实质化的恐惧与……爱。
那是一种以牺牲为代价的爱。
以遗忘为代价的保护。
“谁要杀我？”青简问，声音沙哑。
秦蒹葭摇头，眼泪混着河水从脸颊滑落：“不能说……他们的名字不能说，一说就会被感知到……相公，你就当从来没遇见我，就当那三年只是一场梦，好不好？”
“不好。”青简走进水里，冰凉的河水浸透裤腿，他一步步走向她，“你是我的娘子。我们拜过堂，喝过合卺酒，发过誓要同生共死。就算我忘了，誓言还在。”
他走到她面前，伸手握住她冰凉的手。
她没有躲。
“告诉我，”他看着她的眼睛，“至少告诉我，你体内的异物是什么。”
秦蒹葭低头，看向自己心口。许久，她轻声说：
“是‘钥匙’。”
“什么钥匙？”
“打开‘归墟之眼第二层’的钥匙。”她抬起头，眼神绝望而平静，“三年前，我们误入归墟之眼深处，发现了宇宙原初意识之外……还有别的‘东西’。那些东西在沉睡，需要钥匙才能唤醒。而我，不小心成了钥匙的‘容器’。”
青简的心脏猛地一缩。
归墟之眼的第二层？
宇宙原初意识之外的东西？
三年前，他们以为自己见证的是宇宙醒来的真相，难道那只是……第一层？
“那些东西是什么？”他问。
“我不知道。”秦蒹葭苦笑，“我只知道，它们很古老，很饥饿，而且……对‘星尘’有着本能的憎恶。你身上有星尘的力量，如果它们感知到你，会不惜一切代价吞噬你。”
她反握住青简的手，用力到指节发白：
“所以我必须装傻。用‘空茫’掩盖我的意识，让钥匙处于半休眠状态。所以我必须让你忘了我，离我远远的。可是……可是我还是忍不住……”
她的眼泪又涌出来：
“我听说这里有个小镇，能容纳所有流浪者，能隔绝外界的窥探。我听说这里有个人，左眼暗金右眼灰白，眼里有星尘流光……我就知道是你。我告诉自己，就看一眼，看一眼就走。可是我看到你的那一刻，我就走不动了……”
她哭得像个孩子，但说的话，是一个成年女子最深的告白与挣扎。
青简把她拉进怀里。
她没有抗拒，只是把脸埋在他胸口，肩膀剧烈地颤抖。
河水哗哗流淌，漫过他们的膝盖，冰凉刺骨。
但拥抱是温热的。
“我不会走。”青简说，声音在她头顶响起，“不管那些东西是什么，不管钥匙会带来什么，我都不会走。”
“可是——”
“没有可是。”他打断她，“时之草的第六朵花要开了。那是时间回溯之花，会带我们回到三年前那一刻。我们会一起面对真相，一起想办法解决。”
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秦蒹葭抬起头，泪眼朦胧：“回溯……会很疼。”
“我知道。”青简擦掉她的眼泪，“但总比永远活在伪装和遗忘里好，对吗？”
她看着他，看了很久很久。
然后，轻轻点头。
“不过在那之前，”她说，声音还带着鼻音，“你要答应我一件事。”
“什么？”
“如果回溯过程中，我失控了……如果我被钥匙控制了意识，做出伤害你的事……”她深吸一口气，“你要杀了我。”
青简僵住了。
“钥匙在侵蚀我。”她的声音很平静，平静得可怕，“每一天，它都在往我的意识里扎根。装傻能减缓这个过程，但不能阻止。如果回溯时，它被彻底激活，我可能会……变成别的东西。到那时，不要犹豫，杀了我。”
她说得那么轻，那么理所当然。
像在说今天天气真好。
青简的心脏像被一只冰冷的手攥紧，疼得他几乎无法呼吸。
“我不会。”他说。
“你必须——”
“我不会。”他重复，声音斩钉截铁，“我会找到办法，取出钥匙，治好你。就像三年前，我一定也说过类似的话——我说我会保护你，对不对？”
秦蒹葭的眼泪又掉下来。
她点点头，很小声地说：“嗯。你说，娘子不怕，相公在。”
那句话，她记了三年。
在每一个疼痛的夜晚，在每一个伪装到几乎崩溃的白天，她都在心里重复这句话，像念诵救命的咒语。
而现在，说这句话的人，终于又在她面前了。
即使他忘了。
即使他也伤痕累累。
但他还是他。
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回小镇的路上，秦蒹葭没有装傻。
她安静地走在青简身边，手被他牵着，眼神清亮而疲惫。偶尔有居民路过，好奇地看她，她会微微点头示意，不再有那种夸张的傻笑。
小容第一个发现她的变化。
“蒹葭姐姐……”他惊讶地瞪大眼睛，“你……你不傻了？”
秦蒹葭蹲下身，摸了摸他的头：“姐姐本来就不傻。只是之前生病了，现在好一点了。”
“那你会一直好吗？”
她顿了顿，然后笑了——不是傻笑，是一个温柔的、带着忧伤的笑：“姐姐会努力。”
早点铺里，苏韵、时砂、陆空、光爷爷都在。
看见秦蒹葭清明的眼神，苏韵愣了一下，随即明白了什么，眼眶微红。
“回来啦。”她轻声说，“豆浆还温着，要喝吗？”
“要。”秦蒹葭点头，“谢谢苏韵姐。”
她坐在桌前，小口喝豆浆。动作依旧很慢，但不再有那种刻意的笨拙。她喝得很认真，像在品尝某种珍贵的、可能再也喝不到的味道。
时砂走到她身边，银眸凝视她：“决定好了？”
“嗯。”秦蒹葭放下碗，“让花开吧。我们一起回溯。”
“会很痛苦。”
“我知道。”她看向窗外的时之草，“但有些痛苦，逃避太久了，也该面对了。”
时砂点点头，不再说什么。
陆空的眼睛微光闪烁，似乎在记录这一刻。光爷爷的雾气轻柔地环绕过来，像无声的拥抱。
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傍晚，时之草第六朵花的变化加速了。
暗紫色花瓣完全转为深紫，边缘的血红已经蔓延到花心，整朵花苞鼓胀得几乎透明，能看见里面流转的、漩涡般的光。
时砂站在花前，双手结印。银色的时间法则从她指尖流出，缠绕上花苞，引导它平稳绽放。
“花开过程大约持续一刻钟。”她说，“花开瞬间，回溯就会开始。所有人请集中在院子里，不要离开时间波纹的范围。”
青简、秦蒹葭、苏韵、小容、陆空、光爷爷都围了过来。
秦蒹葭握着青简的手，手心都是冷汗。
“别怕。”青简低声说。
“我不怕。”她摇头，看向那朵花，“我只是……有点遗憾。”
“遗憾什么？”
“遗憾装傻的时候，没有多叫你几声相公。”她忽然笑了，眼睛弯成月牙，“那三年，我在心里叫了你千千万万遍，但当着你的面，只能假装忘了这个词。”
青简的心软成一滩水。
他低头，在她额头轻轻吻了一下。
“以后有的是机会叫。”他说，“叫到你腻。”
“才不会腻。”她小声说，“叫一辈子都不腻。”
花苞开始绽放了。
第一片花瓣缓缓展开，深紫色中透出诡异的暗红。时间波纹以花为中心扩散开来，院子里的空气开始扭曲，像盛夏路面上的热浪。
第二片、第三片……
花瓣一片片舒展，每展开一片，时间波纹就更强烈一分。院子里的景物开始出现重影，像透过晃动的水面看世界。
秦蒹葭的身体开始颤抖。
她咬紧牙关，另一只手死死按住心口。那里，异物开始发烫，像烧红的铁烙在血肉里。
“坚持住。”青简抱紧她。
第七片花瓣展开时，时间波纹达到了顶峰。
整个院子被拉入一个巨大的时空漩涡。青简感觉自己的意识被抽离，像从高空坠落，穿过层层叠叠的云雾，坠向某个深不见底的过往。
耳边传来时砂最后的声音：
“回溯开始。锚定时间——三年前，归墟之眼第二层，星尘祭坛。”
然后，一切陷入黑暗。
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黑暗中，有光。
破碎的光，旋转的光，冰冷的光。
青简睁开眼睛——不，是他的意识“看见”了。
他发现自己站在一个巨大的、由星尘结晶构成的祭坛中央。祭坛呈圆形，直径超过百米，地面刻满古老而扭曲的符文，每一个符文都在发光，光芒是冰冷的暗紫色。
祭坛周围是无尽的虚空，虚空中漂浮着破碎的星球残骸、冻结的星云、和某种庞大到难以形容的……尸骸？
那是生物的尸骸吗？还是某种造物的残片？
青简无法确定。那些东西太古老了，形态超出了他的认知范畴。
然后他看见了“自己”。
年轻的洛青舟，穿着破损的探险服，脸上有血污，左眼暗金色光芒微弱，右眼……还是正常的黑色。林简还没有融合进来，那只是纯粹的洛青舟。
洛青舟怀里抱着一个人。
秦蒹葭。
年轻版的秦蒹葭，穿着同款的探险服，长发凌乱，脸色惨白如纸。她的心口插着一块暗紫色的结晶——正是现在她体内的异物。
结晶的另一端，连接着祭坛中心一个正在缓缓打开的裂缝。
裂缝里，有东西在蠕动。
黑暗的、冰冷的、充满饥饿的东西。
“蒹葭！坚持住！”洛青舟在喊，声音嘶哑，“我这就把它拔出来！”
“不……不要……”秦蒹葭抓住他的手，力气大得惊人，“不能拔……拔了，裂缝会完全打开……里面的东西会出来……”
“那怎么办？！”洛青舟的眼睛红了，“我不能看着你死！”
秦蒹葭看着他，忽然笑了。
笑得温柔而决绝。
“相公，”她说，“你听过‘钥匙与锁’的故事吗？”
“什么？”
“钥匙如果碎了，锁就永远打不开了。”她伸手，抚摸他的脸，“所以，让钥匙……留在我身体里吧。然后，你忘了我，离开这里，永远不要再回来。”
“你胡说什么——”
“没时间了。”秦蒹葭看向裂缝，里面的东西已经探出了一部分——像触手，又像某种肢节，表面覆盖着不断变幻的符文，“听着，洛青舟，我要用我余下的意识，封印这把钥匙。封印期间，我会‘装傻’，像个孩子一样活着。而你，我要用星尘的力量，洗掉你关于我、关于这里的一切记忆。”
她开始念诵咒文。
不是语言，是一种古老的、直接作用于法则的吟唱。
祭坛上的符文应声亮起，暗紫色的光芒冲天而起，化作无数锁链，缠绕上她心口的结晶。
结晶开始收缩，往她心脏深处钻去。
“不！！！”洛青舟想阻止，但身体被符文的力量定住了。
他只能眼睁睁看着，看着结晶完全没入她的心口，看着裂缝在符文锁链的拉扯下缓缓闭合，看着秦蒹葭的眼睛一点点失去神采，变得空茫。
最后，她看着他，用尽最后一丝清醒说：
“相公，对不起。”
“还有……我爱你。”
然后，她彻底“傻”了。
像个刚出生的婴儿，眼神空洞，表情茫然。
祭坛开始崩塌。
洛青舟抱起她，冲向祭坛边缘的传送阵。在踏入传送阵的前一刻，他回头看了一眼。
裂缝已经完全闭合。
但闭合的裂缝表面，浮现出一只眼睛。
一只巨大的、暗紫色的、充满恶意的眼睛。
那只眼睛看了他一眼。
然后，洛青舟的记忆，碎了。
---
青简从回溯中惊醒。
他还在院子里，还抱着秦蒹葭。时之草第六朵花已经完全绽放，深紫色的花瓣在夜色中发出幽幽的光芒。
秦蒹葭在他怀里剧烈颤抖，眼睛紧闭，眼泪不断从眼角涌出。
她想起来了。
全部想起来了。
青简也想起来了。
那三年的记忆碎片，像潮水般涌回脑海：相遇，相知，相爱，成亲，探险，误入归墟之眼第二层，发现古老的禁忌，她为封印而牺牲，他为保护而遗忘……
每一个片段，都带着撕裂般的疼。
他抱紧她，声音哽咽：
“蒹葭……我的娘子……”
秦蒹葭睁开眼，眼睛红肿，但眼神清澈。
她看着他，看了很久，然后伸手，抚摸他左眼的暗金，右眼的灰白。
“相公，”她轻声说，“你的眼睛……怎么变成这样了？”
青简握住她的手：“后来发生了很多事。我遇到了林简，我们融合了，去了归墟之眼第一层，见证了宇宙醒来……但这些都不重要。”
他低头，额头抵着她的额头：
“重要的是，我终于又找到你了。”
秦蒹葭哭了。
不是痛苦的哭，是释然的、委屈的、终于可以卸下所有伪装的哭。
她哭了很久，直到眼泪流干，才抽噎着说：
“那只眼睛……还在看着我。”
青简知道她在说什么——回溯最后，裂缝上浮现的那只暗紫色的眼睛。
“它是什么？”他问。
“我不知道。”秦蒹葭摇头，“但我知道，它想要钥匙。它想打开裂缝，来到我们的世界。而我……是它唯一的阻碍。”
她看向自己的心口：
“钥匙在苏醒。回溯加速了它的活性。相公，时间不多了。”
时砂走过来，银眸凝重：
“回溯结束了。但我观察到，你们记忆恢复的同时，她体内的异物能量波动增强了300。照这个速度，最多七天，钥匙就会完全苏醒。”
“苏醒后会怎样？”苏韵问。
“裂缝会重新打开。”时砂说，“那只眼睛……会出来。”
院子里一片寂静。
只有时之草第六朵花，在夜色中静静散发着深紫色的光。
像警钟。
像丧钟。
像某个古老诅咒的倒计时。
青简抱着秦蒹葭，看向夜空。
星空依旧璀璨，但此刻，每一颗星星都像一只窥视的眼睛。
他知道，平静的日子，结束了。
真正的战斗，才刚刚开始。
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下章预告：
钥匙苏醒进入最后七天倒计时。青简必须找到在不伤害秦蒹葭的前提下取出钥匙的方法，而小镇外，暗紫色的雾气开始弥漫——那是眼睛的触须，它在寻找丢失的钥匙。时砂提出一个疯狂的计划：用时间桃树的全部果实，构筑一个时间循环囚笼。但代价是，小镇可能会从时间线上被暂时抹去。秦蒹葭偷偷做了一个决定：如果最后无路可走，她将带着钥匙，跳进归墟之眼最深处。而青简察觉了她的打算，只说了一句话：“要跳，我们一起跳。”