奚国王庭，新王卫慕烈独坐于狼神殿偏厅。登基的喧嚣与肃杀过后，是更深沉的孤寂与庞杂的政务。他正对着北疆地图沉思，曹家军的最新动向、内部尚未完全平复的暗涌、以及那股始终如影随形的神秘外部压力，都让他眉宇间凝着化不开的冷峻。
就在这时，他的心腹影卫头领无声无息地出现，手中捧着一个看似普通的皮质卷筒，但封口处的火漆印记，却让卫慕烈眼神骤然一凝——那是一枚独特的、以滇金丝嵌出孔雀翎图案的印记，古朴而神秘。
“陛下，南边来的密信，通过老渠道，刚送到。”影卫头领低声道，语气中带着一丝不易察觉的敬畏。他知道，这个“南边”所指的势力，对于陛下而言，意义非同一般。
卫慕烈接过卷筒，指尖摩挲着那冰冷的孔雀翎印记，心中波澜微起。南昭国……终于有消息了。
他屏退左右，独自拆开火漆。卷筒内是一张质地坚韧、略带清香的楮皮纸。客套，直接切入正题：
闻陛下履极，廓清内氛，威加草原，延晟于万里之外，亦感振奋。忆昔陛下潜龙之时，我南昭虽僻处西南，然慕陛下雄才，略尽绵薄，以通有无。今陛下已踞北疆魁首，虎视中原，正当乘风破浪，岂可困于漠水一隅？”
看到这里，卫慕烈目光微沉。信中提及的“略尽绵薄，以通有无”，绝非虚言。事实上，他能从当年一个被母亲带离王庭、在大漠边缘挣扎求存的“野种”，到后来迅速崛起，在残酷的内斗中站稳脚跟，乃至最终扳倒卫慕力登上王位，除了自身的狠厉与能力，南昭国在背后提供的、持续而隐秘的资助，起到了至关重要的作用。
那些通过隐秘商路运来的、质地精良远超草原工艺的镔铁，被用来打造最锋利的刀剑和箭镞；那些南昭特有的、疗效显着的伤药与解毒剂，在关键时刻救过他和他麾下战士的性命；甚至一些关于大梁内部动向、奚族其他部落弱点的珍贵情报，也时有传来。更不用说，在关键的财力支持上，南昭通过复杂的贸易网络，为他提供了稳定的金银来源，让他能够养得起最忠诚的私兵，收买关键人物。
南昭国王蒙延晟，像是隐藏在遥远西南的一只巨手，在他最需要的时候，适时地推了他一把。卫慕烈从未天真地认为这是无私的帮助，他知道南昭必有所图。但他也需要这些资源，这是一种心照不宣的互利。近年来，随着他地位稳固，与南昭的直接联系有所减少，但这条线从未断过。
“今大梁新立，雏凤初鸣，根基未固。其北有陛下雄兵压境，使其如芒在背；其南，我南昭带甲数十万，舟车利便，货殖充盈，亦非昔比。若你我南北呼应，陛下率铁骑出燕云，叩中原之北门；延晟遣锐师渡泸水，击巴蜀之腹心。则大梁首尾难顾，崩析在即。届时，划江而治，或分而享之，岂不美哉？”
“为表诚意，特遣使携薄礼先行。若陛下亦有同心，可遣心腹南来，共商大计。山河万里，皆在掌中，愿与陛下共图之。”
“南昭国王 蒙延晟 谨启”
信的内容，与卫慕烈心中某些隐秘的野心不谋而合，甚至勾勒出了更清晰、更宏大的图景。南北夹击，瓜分大梁！南昭提供南线的压力和更稳定的后援，而他，则可以在北线放开手脚，不必再过分担心孤军深入、后方不稳。
蒙延晟的提议，极具诱惑力。这不仅能极大缓解他目前面临的双线压力，更能将他的敌人——大梁，置于真正的生死危机之中。或许，还能借此机会，进一步摸清南昭的虚实和真正目的。
然而，卫慕烈的心中也同时拉响了警报。南昭国力鼎盛，蒙延晟雄才大略，绝非易与之辈。如此慷慨地提出联盟，其背后所图恐怕不止于瓜分大梁那么简单。是想利用他作为北方的矛头，消耗大梁主力，自己则趁机攫取最大利益？甚至……在事成之后，反过来对付他？
而且，这封信的到来，时机也颇为微妙。恰恰在他刚刚经历内乱、毒杀“父王”、根基尚需巩固之时。南昭的消息如此灵通，是否意味着他们在奚国王庭内部，仍有他未曾察觉的眼线？
卫慕烈放下信纸，指尖轻轻敲击着桌面。殿内烛火摇曳，将他沉思的身影投在墙壁上，如同蛰伏的巨兽。
南昭的提议，是一剂猛药，可能让他迅速摆脱困境，直上青云；也可能是一杯鸩酒，看似甜美，实则致命。
他需要权衡，需要更多的信息，也需要……准备应对任何可能的结果。
“来人。”他沉声唤道。
影卫头领应声而入。
“南昭使者现在何处？”
“回陛下，使者伪装成大理事马帮，已至王庭外三十里驿站等候召见。”
“严密监视，但以礼相待。三日后，本王在偏殿接见。”卫慕烈顿了顿，补充道，“另外，秘密调查，近半年来，王庭内外与南边（尤其是滇、蜀方向）有异常往来者，无论身份。还有，查一查，当初南昭资助的渠道和经手人，有没有留下我们不知道的……尾巴。”
“是！”
影卫头领退下后，卫慕烈再次拿起那封信，目光落在最后的“蒙延晟”署名上。
“南北呼应，瓜分大梁……”他低声重复，眼中闪烁着冰冷而复杂的光芒。这盘棋，因为南昭的正式入局，瞬间变得更加宏大，也更加凶险。他不再是独自在北疆与中原对弈，而是要与西南的苍鹰，进行一场跨越山河的联合狩猎。
而这场狩猎中，谁才是真正的猎人，谁又是被觊觎的猎物？或许，连猎人与猎物的角色，也会在瞬息间转换。
他将信纸凑近烛火，看着它缓缓燃烧，化为灰烬。有些提议，只能存在于最隐秘的黑暗之中。