金帐内，血腥味尚未散尽，地上倒伏的刺客尸体和昏迷的侍卫侍女，构成一幅诡异而肃杀的画面。沈梦雨指尖那滴血珠无声滴落，她凝视着榻上气息奄奄却眼神锐利的卫慕烈，心中瞬间权衡了所有利弊。
杀他，易如反掌。奚国必乱，但乱局走向难测，也可能让南昭趁虚而入，直接吞并或控制奚国，反而让大梁直面一个整合了草原力量的、更强大的敌人。更重要的是，此刻杀他，自己“大梁皇后”的身份一旦暴露，将立时成为整个奚国的死敌，脱身难如登天。
留他……则有一线生机，甚至可能为北疆换取更长的安宁。
心思电转间，沈梦雨已做出决断。她收起匕首，声音冷静得不带丝毫情绪：“刺客非我安排。但你若此刻死了，无论是谁下的手，这盆脏水都可能泼到大梁头上，正合某些人意。”她目光扫过地上的黑衣人，“想让你死的人，看来不止一方。”
卫慕烈喉结滚动，想说什么，却因毒素和虚弱只发出一声闷哼，额角渗出更多冷汗，生命之火明显在加速流逝。
沈梦雨不再多言。她上前一步，无视卫慕烈骤然警惕绷紧的身体，迅速从怀中取出一只扁平的玄色皮囊展开，里面赫然是数十枚长短不一、细如牛毛的银针，以及几个小巧瓷瓶。她手法快得只见残影，几下便精准刺入卫慕烈颈侧、胸口几处要穴，先稳住其心脉元气。随即取出一枚淡青色药丸，不由分说塞入他口中，指尖在他喉间一拂，助其咽下。
“此药可暂缓毒性侵蚀肺腑，争取时间。”她一边解释，指尖已捻动银针，以一种独特韵律行针导引。丝丝缕缕的黑色淤血，开始从针孔周围缓缓渗出，帐内弥漫的药味中，混入了一丝淡淡的腥气。
卫慕烈只觉得一股温和却坚韧的力量自针尖传入，强行吊住了他溃散的精气，那枚药丸入腹后，火烧火燎的脏腑竟真的稍稍平复。他难以置信地看着眼前神情专注、手法老练的沈梦雨，这与他认知中那个“文弱”的南朝皇后判若两人。
约莫一炷香后，沈梦雨额头已见细汗，她才缓缓起针。卫慕烈的脸色虽然依旧苍白，但呼吸明显平稳了不少，眼中的涣散也退去大半，至少暂时脱离了即刻毙命的危险。
“毒性已暂缓，但未根除。此毒阴诡，需后续调理，并找到对症解药。”沈梦雨清理着银针，语气平淡得像在陈述天气，“我能救你一次，但救不了你第二次。下毒之人既能得手一次，就能有第二次。”
卫慕烈靠在枕上，喘息着，目光复杂地看着她：“你……为何救我？”他声音嘶哑，但已能成句。
“不是救你，是救北疆暂时的平衡。”沈梦雨直视他的眼睛，话语直接而冷酷，“你的命，现在关乎大梁北境是否要立即面对南昭与一个混乱奚国的双重压力。我们来做个交易。”
“说。”
“第一，即刻起，奚国与大梁北境全面停火。曹元澈将军会同步后撤，双方以现有实际控制线为界，维持和平。第二，开放边境五处指定关隘，允许商队、工匠、医者有限通行，促进边贸与物资流通。第三，也是最关键的一条，”沈梦雨一字一顿，“奚国必须断绝与南昭蒙延晟的一切军事合作与联动。你可以继续保持表面交往，但绝不允许奚国一兵一卒，再参与或策应南昭对大梁的任何军事行动。”
卫慕烈眼神剧烈闪烁。这意味着他要背弃与蒙延晟的盟约，至少是实质上的背弃。但如今自身难保，内部清洗在即，南昭野心他已看清，继续绑在蒙延晟的战车上，迟早被吞噬。
“那……大梁之前沦陷于奚国的十州之地……”他沉思片刻试探道，那是他手中最重要的筹码之一。
沈梦雨眼中寒光一闪，声音却依旧平稳：“十州之地，自然要还。但，”她话锋一转，“不是现在。如今南昭才是你我共同的大患。蒙延晟若知你与我大梁媾和，必视你为叛徒，其兵锋所向，或许会先北后南。当务之急，是让你稳住汗位，清理内患，让我大梁能专心应对南昭。十州之事，待南昭威胁解除，再行议定。此乃缓急之分，亦是诚意所在——我此刻若强索十州，你国内必有剧烈反弹，于稳定不利，反给南昭可乘之机。”
这番话，既表明了收复失地的坚定决心，又展现了审时度势的政治弹性，将眼前的共同威胁摆在了首位。
卫慕烈沉默了。他深知这是自己目前能得到的、最好的条件。用实质上的中立，换取喘息之机、内部整顿的时间和来自大梁暂时的“安全保障”与商贸实惠。至于十州……那是未来的博弈，至少现在保住了面子，也留下了转圜余地。
“……好。”良久，他终于从干裂的嘴唇中吐出一个字，带着无尽的疲惫与认清现实的妥协，“依你之言。但你必须确保，在我肃清内敌之前，曹元澈不得北进一步，且……你需助我找出下毒真凶，并彻底解毒。”
“可。”沈梦雨干脆应下，“我会留下部分解药与识别毒源之法。但大汗也需记住，协议自此刻生效。若有违逆……”她没说完，但那未竟之意比任何威胁都更有力。
一场发生在死亡边缘的谈判，就此达成。没有歃血为盟，只有冰冷的利益交换与对更大威胁的共识。沈梦雨用一次出手相救和一个务实的协议，暂时将北疆从两线作战的危机中剥离出来，为大梁赢得了集中力量应对南昭的关键窗口。
她最后看了一眼气息渐稳的卫慕烈，收起针囊，身影如来时般悄然融入帐外渐褪的夜色中。北疆的风向，因她这一夜的抉择与行动，已然悄无声息地改变了。而遥远的南方，青阳的乱局与南昭的野心，正等待着大梁全部力量的聚焦。真正的风暴，或许才刚刚开始。
夜风灌入金帐，吹散了血腥与药味，也吹醒了卫慕烈残存的昏沉。帐帘落下的轻响仿佛一道闸门，将方才生死一线间的对峙与交易关在了另一个时空。
他独自躺在榻上，胸膛随呼吸微弱起伏，指尖却已无意识地收拢，攥紧了身下的皮毛。沈梦雨最后那句话，像一根浸了冰的针，钉进他耳中——“你最大的敌人，在枕边与帐外。”
不是南昭，不是大梁。
他细长的眼睛在昏暗帐火下缓缓转动，扫过倒伏一地的“自己人”——那些被他认为绝对忠诚的侍卫与侍女。是谁能让他们在值守汗王金帐时，如此整齐划一、毫无声息地倒下？若非外敌闯入，那便只能是……内鬼在交接的饮食或空气中动了手脚。
而此刻闯入刺杀的黑衣人，训练有素，目标明确。他们同样熟悉王庭守卫的薄弱时刻。能同时调动内应与外刺，对他行踪与健康了如指掌，且迫切希望他死在这一夜混乱中的人……
几个名字，几副面孔，在他脑海中快速闪过。他麾下那几个兵强马壮、近来却屡屡抱怨赏赐不均的部族首领。甚至……他想起了南昭使者离去前，那看似恭敬眼底却深藏审视的一瞥。蒙延晟会坐视一个虚弱但不受控的“盟友”吗？还是更乐意换上一个更听话的傀儡？
寒意，比毒素更清晰地蔓延开来。沈梦雨救他，不是因为仁慈，而是她需要一个稳定且对南昭充满警惕的北疆。而他，此刻也确实需要她提供的“解毒线索”和那份停战通商的条约，来赢得喘息之机，清理门户。
片刻，帐外传来沉重而急促的脚步声，心腹大将阿古拉掀帘而入，见到帐内情形，瞳孔骤缩，右手瞬间按上刀柄。
“大汗！”他急步上前，看到卫慕烈颈间已干涸的血痕与地上的黑衣人，脸色剧变。
“我没死，让你失望了？”卫慕烈扯了扯嘴角，露出一个没有丝毫笑意的表情。
阿古拉噗通跪倒，以额触地，声音发颤：“臣护卫不力，罪该万死！这些贼子……”
“护卫不力？”卫慕烈打断他，声音冰冷，“只怕不是不力，是有人不想让你‘力’吧。今夜值守此帐的侍卫、侍女，连同他们的家人，全部秘密收押，分开审讯。尤其是负责我饮食汤药的近侍，撬开他们的嘴。”
阿古拉猛地抬头，意识到了问题的严重性：“是！”
“还有，”卫慕烈喘息了一下，压下翻涌的气血，“封锁我重伤的消息，对外只称偶感风寒，需要静养。王庭戒严，许进不许出。另外……明日派人去请苏小姐，就说我病症反复，请她再来诊治。”
阿古拉一怔：“大汗，她是……”
“她现在是我的‘医生’，也是我们与曹元澈之间那条脆弱绳索的编织者之一。”卫慕烈眼中闪过一丝精明的算计，“去请。姿态放低些。同时，把我们与南昭边境的巡逻队，悄悄撤回来三成，动静小点，但要让南昭的探子‘恰好’发现我们兵力在向内收缩。”
阿古拉恍然大悟，这是要做给南昭看，也是在为可能的内部清洗集结力量。“臣明白！”
“下去吧。让我静静。”卫慕烈疲惫地闭上眼。
阿古拉行礼，迅速退下安排。帐内重新恢复死寂。
卫慕烈睁开眼，望着帐顶繁复的图腾。沈梦雨说得对，条约的基础是相互需要。他需要大梁在北面的“安静”，也需要时间揪出内鬼、巩固权力。为此，他不惜暂时向大梁示弱，甚至默许通商——那点粮食布帛，若能换来内部整顿的时间，值得。至于十州之地……他心中冷笑，沈梦雨不提，是提不动。大梁的虚弱，比他预想的更甚。这很好。一个焦头烂额、无暇北顾的大梁，才是他能安心清理内部的最佳环境。
“相互需要……”他低声重复，细长的眼睛里，狐疑与盘算的光芒再次闪烁。沈梦雨这个女人，太危险，也太有用。她现在需要他制衡南昭，将来呢？一旦大梁缓过气，或者南昭威胁解除，这把今天救他的刀，会不会毫不犹豫地调转刀尖？
但那是以后的事了。现在，他得先活下去，坐稳这汗位。
同一片夜空下，沈梦雨已回到自己那座被“软禁”的营帐。
她没有点灯，在黑暗中静坐，手指无意识地在粗糙的羊毛毡上划过。与卫慕烈达成的协议，字字句句在心头复盘。没有收回十州，是无奈，也是必须的退让。萧景琰在金陵，此刻最需要的不是北疆的捷报，而是时间。时间整顿内政，时间筹措军备，时间将力量投送到真正决定国运的南方战线。
卫慕烈会遵守约定吗？那只狡诈的狐狸，恐怕此刻已经在盘算如何利用这份停战协议，来巩固自身、甚至反过来刺探大梁虚实了。她毫不怀疑，自己“提供解毒线索”的举动，会被他视为一个可以深入调查大梁秘药网络乃至情报体系的切入点。
“相互需要……也相互戒备。”她轻喃。这脆弱的平衡能维持多久，取决于南方战场的压力，也取决于卫慕烈清理内部的速度。
她从怀中取出那枚特制的骨簪，指尖摩挲着暗藏的机关。今夜之事必须立刻报与陛下知晓。北疆暂安，但隐患深重；十州未复，民心或有波澜；然南昭之患，已迫在眉睫。她需要陛下明确下一步的方略——是继续加大对青阳的投入，搅动风云，吸引南昭注意力？还是趁北疆无战事，全力整军经武，准备与蒙延晟的决战？
她铺开一张极薄的绢纸，就着窗外透入的微弱天光，用细如发丝的笔尖，蘸着特制墨水，开始书写。字迹小如蝇头，却清晰坚定：
“北虏主重伤，内乱将起，已暂盟止戈，通商缓边。然其狐性难测，盟约脆如薄冰。十州之地，彼亦心知肚明，今不提，乃力有未逮也。南昭兵锋日炽，青阳恐为焦土。臣妾愚见，北线既稳，当倾力于南。或可于青阳故布疑阵，诱昭军分兵，伺机破之。然一切庙算，伏惟陛下圣裁。梦雨于北，当谨守分寸，维系此危局，以待王师。”
写罢，她仔细卷好绢纸，塞入骨簪，重新盘入发髻。做完这一切，她望向南方，目光仿佛穿透千山万水，看到了洛京宫阙中那个同样彻夜难眠的身影。
陛下，北风已暂歇，南方的雷云，就要压境了。