皇城东宫，鎏金铜灯燃着幽绿的烛火，映得殿内无比阴森。
“哐当——”
一只白玉酒杯狠狠砸在金砖地面上，四分五裂的瓷片溅起，如同太子萧煜此刻扭曲的怒意。他猛地站起身，明黄色的龙袍下摆扫过案几，上面的奏章、兵符被掀翻在地，滚落得七零八落。
“萧彻！萧彻！”萧煜咬牙切齿，额角青筋暴起，那双平日里故作温润的眸子此刻盛满了怨毒与恐惧，“不过是个北疆弃子，凭什么坐拥重兵，册封五虎将？凭什么敢挥师南下，觊觎本太子的江山！”
殿内的谋士们禁若寒蝉，一个个垂首敛目，连大气都不敢喘。谁都清楚，太子殿下这次是真的慌了——萧彻在北疆短短数月，从守将一路逆袭，集成漠北铁骑，收服异族部落，如今更是手握数十万大军，锋芒毕露，已然成了悬在东宫头顶的一把利剑。
“殿下息怒。”首席谋士李肃颤巍巍地上前，躬身捡起一枚兵符，“萧彻虽势大，但北疆联盟毕竟是乌合之众，汉人将士与异族部落本就离心离德，这正是我们可乘之机。”
“离心离德？”萧煜冷笑一声，一脚踹在旁边的鎏金香炉上，香炉轰然倒地，香灰撒了一地，“他都能册封五虎将，让那些异族首领俯首帖耳，哪里还有离心离德的样子？再等三日，他大军南下，兵临城下，咱们都得死无葬身之地！”
李肃眼神一闪，凑近两步，压低声音道：“殿下，硬拼我们未必是对手，但暗箭伤人，却能事半功倍。萧彻之所以能稳住北疆，一是靠他麾下猛将，二是靠异族部落的支持。只要断了这两条臂膀，他的联盟自会土崩瓦解。”
“哦？”萧煜眼中闪过一丝阴狠，“你有何妙计？”
“暗杀！离间！”李肃一字一顿，声音带着刺骨的寒意，“殿下可派遣麾下最顶尖的‘影杀卫’，乔装潜入北疆营地，伺机刺杀萧彻与那五虎将。只要没了主心骨，北疆大军便是一盘散沙。同时，我们散布谣言，就说萧彻野心勃勃，收服异族只是权宜之计，待南下之后，便要吞并漠北草原，将各部落男子充军，女子为奴，掠夺所有牛羊财物！”
萧煜闻言，脸上的怒容渐渐褪去，取而代之的是一抹狰狞的笑意：“好！好一个暗杀离间！李肃，你果然深得我心！”
他猛地一拍案几，沉声道：“传我密令，调十名影杀卫统领，携百毒囊、透骨针，务必在三日内取了萧彻与五虎将的狗头！另外，让潜伏在漠北的细作全员出动，把谣言炒热，让那些异族首领人人自危，最好能逼得他们起兵反萧彻，让他后院起火，首尾不能相顾！”
“殿下英明！”李肃连忙躬身领命，眼中闪过一丝得意，“影杀卫乃是殿下耗费十年心血培养的死士，个个身怀绝技，能飞檐走壁，杀人于无形。萧彻就算防范再严，也难逃此劫。待他一死，北疆大乱，殿下再率京畿大军北上，定能将其残馀势力一网打尽！”
“哼，算你识相。”萧煜冷哼一声，眼神阴鸷，“此事若成，本太子登基之后，封你为丞相，权倾朝野！若是败露……”他话锋一转，语气冰冷刺骨，“你知道后果，不仅是你，你全家上下，都得为我陪葬！”
李肃浑身一颤，连忙叩首：“属下万死不辞！定不负殿下厚望！”
说完，他小心翼翼地退出大殿，不敢有片刻耽搁。
半个时辰后，东宫密道内，十名黑衣人悄然现身。他们身着夜行衣，面罩遮脸，只露出一双双冰冷无情的眼睛，腰间佩着狭长的软剑，背上背着淬毒的暗器，浑身散发着生人勿近的杀气。
为首的黑衣人代号“影一”，乃是影杀卫的首领，武功深不可测，曾徒手斩杀过三名江湖顶尖高手。
“奉太子令，三日内刺杀萧彻及五虎将，不得有误。”影一的声音沙哑低沉，如同鬼魅，“北疆营地戒备森严，且有异族部落巡逻，我们需乔装成商贩，分批潜入，暗中侦察行踪，寻机下手。”
“是！”其馀九人齐声应道，声音整齐划一，没有丝毫波澜，显然早已将生死置之度外。
次日清晨，北疆联盟的根据地——黑石城，城门大开，来往的商贩、牧民络绎不绝。三道身影混在人群中，推着一辆装满皮毛的马车，缓缓驶入城内。他们正是影杀卫中的三人，此刻乔装成了漠北商贩，眼神却在暗中不断扫视，记下城内的布防与路线。
与此同时，漠北草原上，谣言如同野草般疯长。
“听说了吗？萧彻要吞并咱们的草原了！”
“可不是嘛，我听汉人商贩说，他已经下令，等南下之后，就把咱们的牛羊全部没收，男子都拉去当兵，女子卖到中原当奴隶！”
“难怪他要集成各部落的兵力，原来是打的这个主意！当初他说要联合抗秦，都是骗人的！”
谣言越传越烈，不少异族部落的首领开始动摇。柯尔克部落的首领铁木真，召集了麾下长老议事，脸色凝重：“萧彻此人，手段狠辣，野心不小。咱们部落归顺他之后，已经损失了不少青壮，若是他真要吞并草原，我们该如何是好？”
“首领，不如我们联系太子殿下？”一名长老提议，“太子是大秦皇室正统，若是我们帮他除掉萧彻，他必定会善待我们部落，保住我们的土地和牛羊。”
铁木真尤豫了，他看向帐外，草原上的牛羊正在悠闲地吃草，但他的心中却充满了猜忌与不安。不止柯尔克部落，不少中小部落都陷入了恐慌，甚至有几个部落已经暗中派人与太子的细作接触，想要查找退路。
然而，他们不知道的是，这一切早已被萧彻尽收眼底。
黑石城的中军大帐内，萧彻正坐在主位上，手中把玩着一枚玄铁令牌，令牌上刻着“暗影卫”三个字。帐下，暗影卫统领墨鸦单膝跪地，沉声禀报：“主公，太子派遣十名影杀卫潜入黑石城，目前已锁定三人的行踪，另外七人应该还在城外潜伏。此外，漠北草原上的谣言已经扩散，柯尔克、巴林等五个部落的首领心生动摇，正在与太子细作秘密联系。”
萧彻嘴角勾起一抹冰冷的笑意，眼神中没有丝毫慌乱，反而带着一丝不屑：“萧煜小儿，就这点伎俩，也敢拿出来丢人现眼？暗杀？离间？他以为这样就能断了我的臂膀，乱了我的军心？”
他猛地将令牌拍在案几上，沉声道：“传我将令！第一，加强黑石城戒备，四门增设三倍兵力，对进出人员严格盘查，尤其是携带兵器、行囊过重者，一律扣押审问！第二，暗影卫全员出动，严密监控那十名影杀卫的行踪，摸清他们的落脚点和行动计划，不得打草惊蛇！第三，让五虎将各自加强营帐戒备，身边留百名精锐护卫，以防刺客突袭！”
“是！”墨鸦领命，转身离去。
萧彻又看向一旁的参军贾诩，笑道：“文和，太子的离间计，你看该如何破解？”
贾诩抚了抚胡须，眼中闪过一丝智计：“主公，谣言止于智者，更止于铁证。太子的谣言之所以能起作用，是因为异族部落对我们本就心存猜忌。我们只需拿出证据，戳破谣言，再加以安抚，便能让他们彻底信服。”
“哦？具体说说。”萧彻来了兴趣。
“第一，将太子的密令公之于众。”贾诩道，“影杀卫携带的密令，以及太子与异族部落细作的通信，都是铁证。我们可以将这些证据抄录多份，派使者送往各个部落，让他们亲眼看到太子的阴谋。第二，主公可召集各部落首领，当众承诺，待推翻太子统治，平定天下之后，漠北草原仍归各部落所有，我们不仅不会吞并他们的土地财物，还会开放互市，减免赋税，让他们安居乐业。第三，杀鸡儆猴。对于那些已经与太子细作勾结的部落，主公可派遣一支精锐，擒杀其首领与细作，以儆效尤，让其他部落不敢再有二心。”
萧彻闻言，哈哈大笑：“好！就按文和说的办！我要让萧煜知道，他的阴谋，只会让我与异族部落的关系更加紧密！”
当晚，黑石城笼罩在一片夜色之中。三更时分，十名影杀卫齐聚城外一处破庙，影一压低声音道：“根据侦察，萧彻的中军大帐位于城中心，守卫最为严密，但今夜他召集五虎将议事，帐内只有他们六人，正是下手的最佳时机。我们分成两组，一组五人，从东西两侧潜入，用透骨针射杀守卫，然后联手突袭大帐，务必一击必杀！”
“明白！”其馀九人齐声应道。
随后，十名影杀卫如同鬼魅般潜入黑石城，避开巡逻的士兵，朝着中军大帐摸去。他们的轻功极高，落地无声，沿途的守卫毫无察觉。
很快，他们便来到中军大帐外。帐外的守卫只有寥寥数人，正靠在柱子上打盹。影一眼中闪过一丝杀意，抬手一挥，五枚透骨针悄无声息地射出，正中守卫的眉心。守卫连哼都没哼一声，便倒在地上，气绝身亡。
“上！”影一低喝一声，率先冲入大帐。
然而，当他们进入大帐的瞬间，却发现情况不对。帐内并没有烛火，只有一片漆黑，而且静得可怕，没有丝毫人声。
“不好！有埋伏！”影一心中咯噔一下，暗叫不好。
就在这时，“呼”的一声，帐内突然燃起数十支火把，照亮了整个大帐。萧彻端坐主位，面色冰冷，眼神如刀。帐下，赵烈、秦岳、陈武、林啸、韩风五虎将一字排开，身后是数百名手持刀枪的精锐士兵，个个虎视眈眈，杀气腾腾。
“影杀卫？太子萧煜的狗腿子，果然胆大包天。”萧彻的声音冰冷刺骨，如同寒潭之水，“既然来了，就留下来吧！”
影一等人脸色剧变，知道中了埋伏，但他们毕竟是顶尖死士，临危不乱。影一咬牙道：“杀！就算是死，也要拉上萧彻垫背！”
话音未落，十名影杀卫同时拔出软剑，朝着萧彻扑去。他们的剑法诡异狠辣，招招致命，而且配合默契，形成一道严密的剑网，朝着萧彻笼罩而去。
“放肆！”赵烈怒喝一声，手持玄铁重刀，纵身跃起，一刀劈出。刀风呼啸，势大力沉，直接将剑网劈出一道缺口。
“铛！”一名影杀卫的软剑与玄铁重刀相撞，瞬间被劈成两段，巨大的力道震得他虎口开裂，鲜血直流。
“兄弟们，并肩子上！”秦岳手持长枪，身形如电，枪尖直指一名影杀卫的咽喉。他的枪法快、准、狠，招招不离要害。
陈武挥舞着双锤，力大无穷，每一击都带着雷霆之势，逼得影杀卫连连后退。林啸则手持匕首，身形敏捷，如同猎豹般穿梭在影杀卫之间，专挑他们的破绽下手。韩风则站在一旁，手中握着一把弓箭，箭无虚发，不断射杀试图突围的影杀卫。
一场激烈的厮杀在大帐内展开。影杀卫虽然武功高强，但面对五虎将和数百名精锐士兵，根本不堪一击。
一名影杀卫想要偷袭萧彻，却被赵烈一刀劈成两半，鲜血溅了一地，惨不忍睹。另一名影杀卫想用淬毒的暗器射杀秦岳，却被秦岳的长枪挑飞暗器，反手一枪刺穿了他的胸膛。
影一看着手下一个个倒下，心中充满了绝望。他知道，今天他们必死无疑，但他仍不死心，猛地从怀中掏出一枚百毒囊，想要引爆毒囊，与萧彻等人同归于尽。
“主公小心！”韩风见状，一箭射去，正中影一的手腕。百毒囊掉落在地，被陈武一脚踩碎，里面的毒液瞬间挥发，但帐内的士兵早已佩戴了防毒面具，没有受到任何影响。
影一惨叫一声，手腕鲜血直流。赵烈趁机上前，一刀砍下了他的头颅。
“噗通！”影一的头颅滚落在地，眼睛瞪得大大的，充满了不甘与恐惧。
剩下的几名影杀卫见首领已死，更是军心大乱，想要突围逃走，却被士兵们团团围住，一一斩杀。
不到一炷香的时间，十名影杀卫便全部被歼灭，尸体横七竖八地躺在大帐内，鲜血染红了地面。
萧彻站起身，踢了踢影一的尸体，冷声道：“把这些尸体拖出去，悬挂在城门上，再把太子的密令和他们携带的暗器一起挂上去，让所有人都看看，萧煜的丑恶嘴脸！”
“是！”士兵们齐声应道，拖着尸体离去。
次日清晨，黑石城城门处，十具影杀卫的尸体悬挂在城楼上，旁边挂着太子的密令和淬毒的透骨针、百毒囊。过往的百姓和异族部落的人看到后，无不震惊愤怒。
“竟然是太子派来的刺客！太狠毒了！”
“萧彻主公好心联合我们对抗太子，太子却暗中下黑手，真是卑鄙无耻！”
“还有那些谣言，肯定也是太子散布的，想要离间我们和主公的关系！”
与此同时，萧彻派遣的使者也抵达了各个异族部落，带来了太子与细作的通信证据，以及萧彻的承诺。
铁木真看着手中的密信，脸色铁青。信中，太子承诺只要柯尔克部落背叛萧彻，事成之后便将漠北东部的草原赏赐给他们，但同时也暗示，若是反抗，便会派兵屠灭部落。
“好一个阴险狡诈的太子！”铁木真怒不可遏，猛地将密信摔在地上，“萧彻主公待我们不薄，不仅分给我们粮食、兵器，还保护我们的草原不受外敌侵扰，而太子却想利用我们，事后还要卸磨杀驴！我们绝不能上他的当！”
他立刻召集部落所有青壮，举起弯刀，高声道：“兄弟们，太子狼子野心，想要吞并草原，残害我们的族人！萧彻主公是我们的恩人，是我们的盟友！从今日起，柯尔克部落全员听令，誓死追随萧彻主公，共同对抗太子，保卫我们的家园！”
“誓死追随主公！保卫家园！”部落青壮们齐声呐喊，声音响彻草原。
其他部落得知真相后，也纷纷响应。巴林部落的首领亲自带着牛羊前往黑石城，向萧彻赔罪，表示愿意无条件服从北境联盟的指挥。那些曾经与太子细作勾结的部落，更是主动交出了细作和首领，请求萧彻原谅。
萧彻没有惩罚那些部落，只是当着所有人的面，斩杀了太子的细作，然后再次承诺：“只要大家同心同德，共同对抗太子，待天下平定之后，我萧彻向天地起誓，漠北草原永远是你们的家园，北境联盟绝不侵占一寸土地，绝不掠夺一分财物！”
各族首领闻言，纷纷跪倒在地，高声道：“愿追随主公，赴汤蹈火，在所不辞！”
一时间，北境联盟的凝聚力达到了前所未有的高度。汉人将士与异族部落同心协力，整备粮草，擦拭兵器，只待三日后，挥师南下。
中军大帐内，萧彻看着麾下士气高昂的将士，听着草原上各族人民的呐喊，脸上露出了满意的笑容。
就在这时，系统提示音突然响起：【检测到宿主成功挫败太子的暗杀与离间阴谋，瓦解敌方诡计，凝聚联盟人心，完成阶段性任务，签到成功！】
【恭喜宿主获得技能：暗影追踪术（顶级）——可锁定范围内所有刺客、间谍的行踪，无视伪装、潜行，追踪距离可达千里！】
【恭喜宿主获得技能：谣言破解术（顶级）——可快速澄清谣言，稳定民心、军心，消除负面情绪，增强联盟凝聚力！】
萧彻心中大喜。暗影追踪术简直是暗影卫的克星，有了这个技能，以后再有人想派刺客、间谍潜入，都将无所遁形。而谣言破解术，则能让他在面对类似的离间计是，快速化解危机，稳定局面。
他握紧了拳头，眼神中闪铄着坚定的光芒。萧煜，你的阴谋诡计，不仅没能打垮我，反而让我变得更加强大！三日后，我将率领北境联盟的大军，踏破皇城，将你绳之以法，还天下一个朗朗乾坤！
此刻的东宫，李肃正焦急地等待着影杀卫的消息。突然，一名侍卫慌慌张张地闯入大殿，脸色惨白：“殿下，不好了！影杀卫……影杀卫全员复没，尸体被萧彻悬挂在黑石城城门上，太子的密令也被公之于众了！”
“什么？！”萧煜如遭雷击，跟跄着后退几步，瘫坐在龙椅上，脸上毫无血色，“怎么可能？影杀卫是天下顶尖的死士，怎么会全员复没？还有那些谣言，怎么会被他破解？”
李肃也是面如死灰，颤声道：“殿下，萧彻不仅破解了谣言，还拉拢了所有异族部落，现在北境联盟……北境联盟的凝聚力比以前更强了！”
“不！不可能！”萧煜疯狂地嘶吼着，猛地抓起案几上的兵符，狠狠砸在地上，“萧彻！我与你不共戴天！我绝不会让你得逞！”
然而，他的嘶吼在空旷的大殿内显得如此苍白无力。他知道，自己的毒计彻底破产了，而萧彻的大军，三日后便会南下，直逼皇城。
黑石城上，萧彻迎风而立，身后是数十万大军，旌旗招展，杀气冲天。阳光洒在他的身上，仿佛给他镀上了一层金色的铠甲。他目光深邃，望向南方，心中只有一个念头：
南下！踏破皇城！