皇城的天，是血色的。
三日三夜的厮杀，从东宫偏殿烧到皇城街巷，再蔓延到御花园的每一寸土地。刀刃碰撞的脆响、临死前的惨嚎、箭矢破空的锐鸣，交织成一曲绝望的悲歌。青石板路上的血渍早已凝固成暗褐色，踩上去脚底打滑，堆积的尸体几乎堵死了主要街道，血腥味浓烈得让人作呕。
御花园假山后，萧景靠着冰冷的石壁，胸口一道深可见骨的刀伤还在汩汩冒血。他拄着玄铁匕首，勉强支撑着摇摇欲坠的身体，发丝凌乱如枯草，沾满了血污和尘土。原本阴鸷锐利的眼神，此刻只剩下疯狂燃烧后的空洞，嘴角却挂着一丝扭曲的自嘲笑意。
“咳咳……萧煜……你也没讨到什么好……”他咳出一口血沫，视线模糊地望向假山外的空地，声音嘶哑得象是破锣。
不远处，太子萧煜被一群残兵簇拥着，明黄龙袍被划开数道口子，沾满了血污和尘土，狼狈不堪。他的左臂中了一箭，箭簇深嵌肉里，脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色。他看着眼前尸横遍野的景象，眼中满是惊惧和暴怒，却再也提不起一丝力气下令进攻。
他的禁军，从最初的五万精锐，锐减到两万残兵，能战之士不足半数，连贴身护卫都战死了大半。剩下的人，个个带伤，眼神涣散，盔甲残破，早已没了往日的精锐之气，象是一群丢了魂的败犬。
“逆弟！你竟敢毁了朕的皇城！”萧煜的声音嘶哑，带着极致的恨意，死死盯着假山后的萧景，牙齿咬得咯咯作响。
萧景惨笑一声，试图挺直腰杆，却牵动了胸口的伤口，疼得浑身剧烈颤斗，冷汗顺着额头往下淌。“毁了？是你先容不下我！”他的声音陡然拔高，带着歇斯底里的疯狂，“萧鸿老东西偏心，你萧煜伪善阴狠！这皇城本就该是我的！如今鱼死网破，谁也别想好过！”
就在这时，假山后的阴影里，突然闪过几道黑影，速度快如鬼魅，悄无声息地占据了御花园的各个角落。他们一身黑衣，面蒙黑巾，只露出一双双冰冷的眼睛，如同蛰伏的毒蛇，死死盯着对峙的双方。
是暗影卫！
萧景和萧煜的瞳孔同时骤缩，心中涌起一股强烈的不安。
“太子殿下，二皇子殿下。”一道沙哑的声音从暗处传来，带着不容置疑的威压，“三日厮杀，二位兵力耗尽，朝中重臣死伤殆尽，再斗下去，不过是两败俱伤，便宜了外人。”
萧煜心中一凛，猛地看向声音传来的方向，厉声喝道：“谁？藏头露尾的鼠辈！给朕滚出来！”
暗影卫首领缓步走出，黑衣在风中微微飘动，眼神冷冽如冰，扫过满地尸体，没有丝毫波澜。“我们是谁不重要。”他淡淡开口，字字诛心，“重要的是，如今皇城的宫门、粮仓、军械库，已尽在我等掌控之中。”
轰！
这句话如同惊雷，炸得萧景和萧煜头皮发麻。
萧景的脸色瞬间变得惨白，他猛地瞪大眼睛，眼中闪过一丝明悟，随即爆发出一阵凄厉的怒吼：“是萧彻！是那个小杂种派你们来的！”
他终于明白了！
从他潜回皇城的那一刻起，从他集结旧部的那一刻起，从他和萧煜火并的那一刻起，他就只是萧彻手中的一枚棋子！一枚用来搅乱皇城、消耗萧煜实力的弃子！
萧彻布了一个天大的局，而他和萧煜，都是局中的棋子，拼死拼活，最终只为给萧彻做嫁衣！
暗影卫首领不置可否，只是嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“如今中原群龙无首，各地州郡官员早已人心惶惶。二位若是继续内斗，不出三日，各州郡便会拥兵自重，割据一方。这大炎江山，怕是要改朝换代了。”
萧煜的身子晃了晃，险些栽倒在地。他知道，暗影卫说的是实话。
朝中重臣，死的死，逃的逃，朝政早已陷入瘫痪，中枢彻底失去了对地方的掌控。而他和萧景，如今都是强弩之末，手中无兵无粮，根本无力收拾这个烂摊子。
权力真空，已然形成！
“你想怎么样？”萧煜咬着牙，声音里带着一丝绝望，死死盯着暗影卫首领。
“很简单。”暗影卫首领的声音毫无波澜，“我们主公说了，江山易主，乃是天命。二位殿下如今已是穷途末路，不如各自保命。至于这皇城，这天下，自有能者居之。”
话音刚落，远处突然传来一阵急促的脚步声，一名禁军士兵连滚带爬地跑过来，脸上毫无血色，声音带着哭腔：“太子殿下！不好了！城外各州郡的信使都来了！他们说……说皇城大乱，中枢瘫痪，他们要拥兵自保，不再听从皇城号令！”
噗！
萧煜猛地喷出一口鲜血，身子晃了晃，瘫倒在身后禁军的怀里。
他苦心经营多年的太子之位，他费尽心机想要夺取的大炎江山，竟然在这场内斗中，彻底化为泡影！
他输了！输得一败涂地！
萧景看着萧煜绝望的模样，突然放声大笑，笑声凄厉尖锐，震得假山回声阵阵，在死寂的御花园里回荡，透着一股说不出的悲凉和疯狂。
“哈哈哈……萧煜！你也有今天！”他笑得眼泪都流了出来，胸口的伤口崩裂，鲜血溅得满地都是，“我输了，你也赢不了！这天下，是萧彻的！都是萧彻的！”
大笑声中，萧景猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝的狠厉。他宁愿自尽，也不愿落在萧彻手中，受那任人摆布的屈辱！
“萧彻！我就是化作厉鬼，也绝不会放过你！”
萧景嘶吼一声，用尽最后一丝力气，握紧玄铁匕首，狠狠刺向自己的胸口！
匕首没柄而入，鲜血喷涌而出。
萧景的身体猛地一颤，随即软软地倒了下去，眼睛圆睁着，死死盯着皇城的方向，满是不甘和怨毒。
“二皇子！”暗影卫首领眼中闪过一丝讶异，却没有丝毫阻止的意思。
一枚弃子，死了便死了，无关紧要。
萧煜看着萧景倒在血泊中，尸体渐渐冰冷，心中只剩下无尽的恐惧和绝望。他知道，萧景的今天，就是他的明天。
萧彻不会放过他的！
暗影卫首领冷冷地看了一眼瘫软在地的萧煜，转身挥了挥手。
“撤！”
随着一声令下，隐藏在各处的暗影卫如同鬼魅般出现，又如同鬼魅般消失，瞬间没入御花园的阴影中，无影无踪。
他们的任务已经完成了。
搅乱皇城，消耗萧煜，制造权力真空。
接下来，便是等待他们的主公萧彻，挥师南下，收割这胜利的果实。
御花园里，只剩下萧煜和一群残兵，还有满地的尸体和鲜血。
萧煜瘫坐在地上，看着眼前地狱般的景象，感受着空气中弥漫的绝望气息，突然放声痛哭。哭声撕心裂肺，充满了悔恨和不甘。
他费尽心机，算计兄弟，打压异己，到头来，却落得如此下场。
何其可笑！何其可悲！
皇城大乱的消息，如同长了翅膀一般，一夜之间传遍中原各地。
青州刺史府内，刺史拿着密信，脸色凝重得能滴出水来。他召集手下官员，沉声问道：“皇城已乱，太子与二皇子两败俱伤，朝政瘫痪。如今，我们该何去何从？”
一名官员立刻站出来，沉声道：“刺史大人！如今群龙无首，朝廷名存实亡！不如我们拥兵自保，加固城防，囤积粮草，等待局势明朗再说！”
“不错！”另一名官员附和道，“萧彻在漠北势力强大，连克云州、凉州、并州，如今必然会趁机南下！我们若投靠他，未必能有好下场；若继续效忠南炎，恐怕也难以长久！不如先观望一阵，再做打算！”
其他官员纷纷点头，眼中满是赞同。
刺史深吸一口气，眼中闪过一丝决断，猛地一拍桌子：“好！传令下去！加固城防，囤积粮草，关闭城门，任何人不得随意进出！青州之地，由我做主！静观其变！”
类似的场景，在中原各州郡不断上演。
兖州、豫州、徐州……大大小小的州郡官员，纷纷拥兵自重，关闭城门，不再听从皇城号令。
原本统一的大炎王朝，瞬间分裂成无数个割据势力。
中原大地，彻底陷入了权力真空！
而这一切的始作俑者，萧彻，此刻正坐在并州大营的帅帐之中。
他手中拿着暗影卫传回的密信，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
密信上的每一个字，都在告诉他，他的计划，已经完美实现。
萧煜和萧景两败俱伤，皇城大乱，中原分裂。
现在，正是他挥师南下，一统天下的最佳时机！
萧彻缓缓站起身，走到帅帐中央悬挂的舆图前，指尖落在皇城的位置，力道沉重。
他的目光深邃如渊，闪铄着志在必得的光芒。
帐外，十万大军蓄势待发，玄甲铁骑的战马嘶鸣不止，战旗猎猎作响。
萧彻缓缓拔出腰间的龙吟剑，剑光凛冽，映着他挺拔的身影。
“中原，我来了。”
“天下，我来了。”
他的声音不大，却带着睥睨天下的威严，在帅帐中回荡。