洛阳城楼上，萧彻凭栏而立，玄色锦袍在风中猎猎作响。
脚下的中原大地，已换了人间。
半年时间，三路大军如同三把锋利的尖刀，撕开南炎的统治版图：中路军拿下青州、徐州、荆州，打通中原腹地与长江中游；西路军攻克豫州、南阳，掌控中原粮仓与水利命脉；东路军收服兖州、济州，拉拢中原士族，稳固东方防线。再加之之前归顺的云州、凉州、并州，萧彻已牢牢掌控九座州郡，疆域横跨南北，占据中原半壁江山。
“主公，各州郡捷报汇总！”张衡手持一卷文书，快步走上城楼，脸上难掩兴奋，“半年之内，我军共收服州郡九座，县城六十八座，兵力从十七万扩充至三十万，粮草可支撑大军五年之用！各地士族献上粮草两百万石，民夫十五万，兵工厂已能月产诸葛连弩千架、玄铁战刀三万柄！”
萧彻嘴角勾起一抹冷冽的笑意，目光扫过中原舆图，九座州郡如同璀灿的星辰，连成一片坚固的势力范围。“萧煜那厮，如今怕是如坐针毯了吧？”
“何止是坐针毡！”赵烈大步走来，虎目圆睁，“皇城传来消息，萧煜收拢残部不足十万，龟缩在皇城及周边三郡，朝中官员人人自危，各地州郡官员见我军势大，纷纷递上降表，昨日就连距离皇城仅百里的陈州，也派使者前来献城了！”
话音刚落，一名亲兵捧着一堆降表，快步上前：“主公，这是今日收到的五份降表，分别来自陈州、许州、汝州、亳州、宿州，五位刺史皆愿献城归顺，只求北炎王保全百姓，任用旧吏！”
萧彻接过降表，随意翻阅几份，上面满是谦卑的措辞，字里行间透着对南炎的失望与对北炎的敬畏。他冷笑一声：“早知今日，何必当初？传我令，凡主动献城者，保留其官职，推行北炎新政；若有观望不前、试图顽抗者，城破之日，严惩不贷！”
“遵令！”亲兵领命而去。
城下的洛阳城，早已不复往日的残破。街道上车水马龙，商户鳞次栉比，百姓脸上洋溢着久违的笑容。孩童在巷陌间嬉闹，商贩的叫卖声此起彼伏，粮店、布庄、医馆门前排起长队，一派欣欣向荣的景象。
这便是新政的力量。轻徭薄赋让百姓得以喘息，分田授地让无地农民有了生计，高产粮种与水利工程让粮食丰收，招贤馆与监察机构让吏治清明。短短半年，曾经饱受战乱与苛政之苦的中原大地，已然焕发生机。
“北炎王万岁！”
不知是谁先喊了一声，随即，街道上的百姓纷纷驻足，朝着城楼的方向跪倒在地，山呼海啸般的欢呼声直冲云宵，久久不散。
“民心所向，天命所归！”张衡望着这一幕，感慨道，“主公，如今中原百姓无不称颂您的仁德，‘北炎王’的名号已传遍大街小巷，就连南炎境内的百姓，也纷纷盼着您早日平定天下！”
萧彻微微颔首，心中却无丝毫懈迨。他清楚，民心是最大的资本，也是最沉重的责任。“传我令，各州郡继续推行新政，开办学堂、兴修水利、整顿吏治，务必让百姓安居乐业。同时，令三路大军休整三月，补充兵力与装备，三个月后，兵指皇城！”
“遵令！”众将齐声应和，眼中闪铄着嗜血的光芒。平定皇城，诛杀萧煜，创建北炎王朝，这是他们共同的目标。
此时，一名暗影卫悄然出现在城楼之上，单膝跪地：“主公，南炎皇城传来密报，萧煜为挽回民心，假意推行‘减赋令’，却暗中加征军粮，百姓怨声载道；同时，他猜忌麾下将领，斩杀三名战功卓着的大将，导致军心涣散，不少将领暗中连络我军，愿为内应！”
“哦？”萧彻眼中闪过一丝锐利，“萧煜这是自掘坟墓！”他转头对张衡道，“军师，可趁机加大策反力度，许以高官厚禄，让南炎军内部彻底混乱！”
“主公英明！”张衡拱手道，“属下早已命暗影卫与南炎军中不满萧煜的将领连络，如今已有五位将领愿归顺，只待我军兵临城下，便打开城门！”
萧彻点了点头，目光投向南方的皇城方向，眼中闪过一丝决绝。半年的征战，他从漠北起兵，到如今掌控中原半壁江山，一路走来，披荆斩棘，无数敌人倒在他的脚下。萧景、李宗仁、孙彪、周庆……一个个名字如同尘埃，被历史的车轮碾压。
如今，只剩下萧煜，以及他那苟延残喘的南炎王朝。
“报——！”又一名斥候快马加鞭赶来，在城下高声喊道，“主公，南炎军西路统帅李景，率领五万大军突袭我南阳粮仓，现已抵达南阳边境！”
萧彻眉头一挑，嘴角勾起一抹冷笑：“李景？倒是条忠犬，可惜，选错了主人！”他转头对秦岳道，“秦将军，你率三万玄甲铁骑，驰援南阳，务必将李景的五万大军全部歼灭，一个不留！”
“遵令！”秦岳眼中闪过嗜血的光芒，抱拳领命，转身快步走下城楼，召集军队。
南阳是中原粮仓，存储着百万石粮食，由神级仓储术保管，是北炎军的命脉所在。李景此举，无疑是自寻死路。
萧彻望着秦岳离去的方向，心中毫无波澜。如今的北炎军，兵强马壮，装备精良，谋士如云，武将如雨，再加之民心所向，李景的五万大军，不过是送上门的战功。
“主公，李景一死，南炎西路军便群龙无首，我军便可顺势拿下西境，对皇城形成合围之势！”张衡道。
萧彻点了点头，沉声道：“三个月后，三路大军齐发，东路军从兖州西进，中路军从荆州北上，西路军从南阳东进，合围皇城，一举平定天下！”
“平定天下！创建北炎！”赵烈、韩风等将领齐声呐喊，声音震彻云宵。
城楼下的百姓听到这激昂的呐喊，也纷纷站起身，跟着高呼：“平定天下！创建北炎！”欢呼声此起彼伏，响彻洛阳城的每一个角落。
萧彻再次望向中原大地，九座州郡如同坚固的堡垒，连成一片钢铁防线，百姓归心，士兵效命，粮草充足，装备精良。他知道，属于他的时代，已经到来。
南炎的复灭，只是时间问题。皇城的那把龙椅，终将易主。
夕阳西下，金色的馀晖洒在洛阳城楼上，映照出萧彻挺拔的身影。他的目光深邃而坚定，仿佛能穿透时空，看到未来北炎王朝的盛世景象。
而此时的皇城皇宫内，萧煜正焦躁地踱步，手中的玉佩被捏得粉碎。他看着眼前的急报，得知又有五座州郡归顺萧彻，李景突袭南阳的消息如同最后一根稻草，压得他喘不过气。
“萧彻！萧彻！”萧煜歇斯底里地怒吼，眼中满是恐惧与绝望，“朕绝不会输！绝不会！”
他猛地拔出佩剑，一剑劈在案几上，木屑飞溅：“传我令，调集皇城所有兵力，加固城防，同时派人前往西境，召回李景，死守皇城！”
然而，他不知道的是，他的命令，早已无法传遍南炎的每一寸土地。北炎的势力，早已如同潮水般蔓延，渗透到南炎的每一个角落。
洛阳城楼上，萧彻缓缓握紧拳头。三个月后，便是皇城决战之日。萧煜，这天下，终究是我的！
夜色渐浓，洛阳城灯火通明，如同中原大地上一颗璀灿的星辰。城外的军营中，士兵们正在加紧训练，兵器碰撞的声音与呐喊声交织在一起，谱写着一曲征服的战歌。
中原半壁归心，九州连横成势。一场决定天下归属的最终决战，已箭在弦上。