地下隔离中心的监控室里，光线偏暗，只有巨大的主屏幕和周围的控制台散发着冷蓝色的光芒。
空气中弥漫着电子设备特有的、淡淡的热量气息。
主屏幕占据了整面墙壁，被分割成数百个小窗口，实时监控着隔离中心的每一个角落。
247个半透明的能量牢笼整齐排列，如同巨大的水晶柱，在冷光灯下泛着幽幽的光晕。每个牢笼里，都关押着一个泽尔人俘虏。
艾拉的全息影像悬浮在监控室中央，她的身体周围环绕着无数个小型数据流窗口，如同卫星环绕行星。
这些窗口实时刷新着每一个泽尔人的生命体征——心率、体温、呼吸频率，以及基于触须摆动频率和皮肤虹彩变化分析出的情绪波动曲线。
“大部分俘虏仍处于低能耗状态，”艾拉的声音清晰而平稳，“新陈代谢速率比标准值低37，推测是一种自我保护机制。”
陈默和林博士并肩站在屏幕前，专注地观察着。
陈默依旧穿着那身深灰色的作战服，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。
林博士则换上了一件浅蓝色的科研制服，手里拿着一个平板电脑，不时在上面记录着什么。
“那个军官怎么样了？”陈默指着屏幕上一个特定的窗口问道。
画面放大，显示的正是那个在审讯室里表现出极强意志力的泽尔人舰队指挥官——科拉尔。
他独自站在牢笼的最角落，身体微微前倾，似乎想尽量减少自己的存在感。
他的三根触须呈银灰色，纹丝不动，皮肤的虹彩也稳定在一种深沉的暗色调，几乎与周围的阴影融为一体。
他大部分时间都在不动声色地观察着隔离中心的天花板、墙壁和那些隐藏在角落的监控摄像头，感知区域锐利如鹰。
“他的生命体征最稳定，情绪波动几乎为零，”艾拉解释道，“就像一台精密的机器，在持续评估环境，但不流露任何多余的情感。”
林博士推了推眼镜，语气中带着一丝赞叹：“这是一种极高的心理素质，即使沦为俘虏，依旧保持着军人的警惕和骄傲。想从他嘴里套出话，恐怕很难。”
“慢慢来，我们有的是时间。”陈默的声音很平静，“当务之急是先了解他们，建立沟通渠道。艾拉，他们的生理数据有什么值得注意的地方吗？”
“除了初期因环境变化导致的轻微应激反应外，目前所有俘虏的生命体征均在正常范围内。”
艾拉的影像闪烁了一下，调出一份详细的生理报告。
“值得注意的是，他们的血液中含有一种未知的红细胞替代品，携氧能力是人类红细胞的五倍，这可能解释了他们为何能在低氧环境下长时间生存。”
林博士接过平板电脑，快速浏览着报告：“这是个重要发现。如果能解析这种物质的结构，对我们的医疗和航空航天领域都将是巨大的突破。”
就在这时，艾拉的声音突然有了一丝变化：“检测到部分泽尔人出现轻微躁动，情绪曲线出现波动。”
屏幕上，多个牢笼里的泽尔人开始在有限的空间内来回踱步，颈部的鳃裂张合频率加快，发出低沉的、类似风笛般的嗡鸣。他们头部的触须也开始轻微摆动，末端的光点忽明忽暗。
“是到了他们的进食时间吗？”陈默猜测道。
“根据生物钟分析，可能性很大。”艾拉回应，“他们的文明似乎遵循28小时的昼夜节律，现在距离上次进食已超过30小时。”
林博士眼睛一亮：“这是个机会。我们可以尝试用食物作为媒介，与他们进行第一次非审讯式的沟通。”
隔离中心的通道里，林博士走在最前面，身后跟着两名助手，他们推着一个装满营养膏的推车。
营养膏是根据艾拉分析的泽尔人生理数据特制的，呈淡蓝色凝胶状，富含蛋白质、碳水化合物以及他们必需的几种未知微量元素。
他们的目标是舰队指挥官科拉尔。
来到科拉尔的牢笼前，林博士停下脚步。他按下牢笼外部控制台上的一个按钮，一道柔和的绿光闪过，牢笼正面的能量屏障强度暂时降低了一小块，形成一个可以传递物品的窗口。
“艾拉，准备同步翻译。”林博士对着通讯器说道。
“已准备就绪。”艾拉的声音响起。
林博士拿起一支营养膏，通过能量窗口递了进去，脸上努力挤出一个温和的笑容：“这是根据你们的生理需求制作的营养物，没有恶意，只是为了让你们保持体力。”
与此同时，牢笼前方的全息投影屏上，艾拉将林博士的话转化为一串复杂的泽尔人象形文字和一段触须摆动的模拟动画，这是她根据审讯时的语言模型推测出的“食物”和“安全”的表达方式。
然而，科拉尔只是缓缓抬起头，他头部的触须瞬间从银灰色转为刺眼的深红色，身体也猛地绷紧，发出一声低沉而充满威胁的咆哮。
他非但没有去接那支营养膏，反而抬起一脚，狠狠将它踢飞。
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淡蓝色的凝胶状营养膏在空中划过一道弧线，重重地砸在对面的墙壁上，溅开一片污渍。
林博士并不气馁，他收回手，示意助手换上全息平板。
他调出早已准备好的简单二维符号，这些符号都是基于泽尔人文字的简化版，包括代表“和平”的橄榄枝图案、代表“问题”的问号，以及根据星图推测出的代表他们母星“泽尔”的光点符号。
“我们希望与你们交流，”林博士耐心地说，“你能理解吗？如果你有任何需求，也可以通过这些符号告诉我们。”
艾拉同步将这些符号转化为泽尔人可能理解的视觉语言。
但科拉尔的回应更加直接。他突然猛地向前冲了几步，用肩膀狠狠撞向能量牢笼的屏障。
“嗡——！”
能量屏障泛起剧烈的涟漪，发出一阵刺耳的嗡鸣，整个牢笼都随之震动了一下。
科拉尔被强大的反弹力弹回几步，但他毫发无伤，只是冷冷地盯着林博士，触须依旧保持着代表愤怒的深红色。
他颈部的鳃裂张得大大的，发出急促的、充满敌意的嘶嘶声。
林博士无奈地叹了口气，关闭了能量窗口。“看来简单的示好没用，他们的骄傲和敌意根深蒂固。”他对着通讯器说道，“我们先撤吧。”
回到监控室，气氛有些沉闷。
陈默看着屏幕上依旧站在角落的科拉尔，手指轻轻敲击着桌面：“看来温和的方式行不通。他们把我们视为敌人，任何示好都可能被解读为示弱或阴谋。”
赵刚也在一旁，他皱着眉说道：“要不我来试试？用点强硬手段，让他们知道谁是这里的主人。”
“不行。”陈默立刻否决，“我们不是泽尔人，不能用他们的方式解决问题。暴力只会加剧他们的抵抗心理，更难获取情报。而且，我们也要展现出人类的文明和底线。”
林博士点头同意：“陈默说得对。暴力是下策。我刚才注意到，科拉尔虽然敌意十足，但他的触须在看到‘泽尔’母星符号时，有过一瞬间极其微弱的波动。也许，他们的母星和那场战争，才是他们内心最脆弱的地方。”
“那我们下一步怎么办？”赵刚问道。
陈默沉吟片刻，说道：“继续监控，收集更多数据。艾拉，你要加大对泽尔人语言和行为模式的分析力度。
林博士，你们团队可以开始整理从战舰上获取的那些基础数据，先从他们的材料科学和能源技术入手。沟通的事情，暂时放一放，等待更好的时机。”
监控室里陷入了沉默，只有设备运行的嗡鸣声和艾拉数据流滚动的声音。
屏幕上，泽尔人俘虏们依旧在各自的牢笼里沉默着，他们的存在，像一块巨石压在每个人的心头。
人类与泽尔人的第一次正式接触，以彻底的失败告终。这让所有人都意识到，与这个骄傲而充满敌意的外星种族建立沟通，将是一场漫长而艰难的博弈。
而在遥远的650光年之外，那个名为“机械蜂群”的巨大威胁，依旧像一把悬在头顶的利剑，提醒着他们，留给人类准备的时间，或许并不多。
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