海水中只剩下漂浮的些许粘液残渣，以及惊魂未定、剧烈喘息和哭泣的船员们。灯光下，每个人的潜水服上都或多或少挂着一些萤火鱿的尸体残骸或粘液，看起来狼狈不堪。
“清点人数！收拾收拾能用的！”若昂的声音在公共频道里响起，带着压抑的痛苦和嘶哑。又死人了，而且死得毫无价值，死于美丽而弱小的生物集群攻击。这深海，用最残酷的方式提醒着他们自身的渺小。
队伍在一片沉默和悲痛中继续下潜。
深度约500米。暮光带深处。
周围已经几乎没有自然光线，彻底被黑暗统治。水温接近冰点。压力变得明显，厚重的金属潜水服开始发出令人牙酸的细微“嘎吱”声。密度跃层，感觉像是穿过了一层无形的粘稠屏障。
刘乐的感知范围被进一步压制，已经不到两百米。那种阻滞感越来越强，仿佛周围的深海本身就蕴含着某种对抗感知的力量。
就在队伍艰难下潜时，刘乐被压制的感知边缘，突然捕捉到两股强大的、毫不掩饰的能量波动，正从斜下方急速接近！
“停下！有大型生物靠近！”刘乐的声音第一次在公共频道响起，冷静而带着不容置疑的命令口吻。
所有人立刻僵住，关闭了大部分探照灯，紧张地悬浮在黑暗的海水中。
下一刻，即使不用感知，人们也“感觉”到了。
海水开始剧烈扰动，带着低沉、穿透力极强的震动。远处，两个庞大到令人灵魂战栗的阴影，正在黑暗中进行着生死追逐！
一个阴影修长而流线，带着鲸类特有的磅礴气势，能量波动赫然达到了三阶巅峰！另一个则更加诡异，身躯庞大而柔软，延伸出无数条令人头皮发麻的、长达数十米的粗壮触手，能量波动同样在三阶！
抹香鲸！与大王乌贼！
它们在深海中的古老战争！
大王乌贼似乎并非单纯逃亡，它那闪烁着幽光的眼睛仿佛瞥了一眼人类队伍这个“意外因素”，触手猛地一甩，卷起一道强劲的暗流，竟将那头狂暴的抹香鲸稍稍引向了队伍所在的方位！
纯粹的能量余波和激起的乱流，如同无形的重锤，狠狠撞进了潜水员队伍中！
“呃啊！”
“我被卷走了！”
“救命——！”
惨叫声在公共频道里炸响。几个位于外围的倒霉蛋直接被狂暴的水流卷飞，厚重的潜水服在巨力面前如同纸糊，瞬间变形、破裂！鲜血从破裂处涌出，染红海水。更有甚者，被抹香鲸那恐怖的生物声波擦到，即使隔着潜水服和海水，也瞬间耳鼻流血，大脑一片空白，抽搐着失去意识。
三阶巅峰生物的战斗，即使只是余波，对于这些零阶一阶的进化者而言，也是灭顶之灾。
“子轩。”刘乐的声音依旧平静，但已经带上一丝冷意。
“交给我。”子轩银眸锁定那两头被彼此纠缠、无暇他顾的庞然巨兽。
他没有再使用精细的空间操控。面对这种体型和能量的对手，他选择了更简单粗暴的方式。
银灰色的光芒在他指尖一闪而逝。
下一刻，正在激烈搏杀、翻滚纠缠的抹香鲸和大王乌贼，身体同时出现了数十道纵横交错的、平滑无比的银色光线。
它们庞大的动作骤然停止。
紧接着，两个三阶巅峰的深海霸主，如同被最精密的手术刀解剖，沿着那些银色光线，整齐地碎裂成数十块巨大的血肉块！喷涌的鲜血和墨汁瞬间将大片海水染成黑红之色，浓烈的血腥味和能量残骸弥漫开来。
战斗在瞬间结束。
公共频道里只剩下死寂，和人们几乎要跳出胸腔的心跳声。
三阶两只三阶就这么没了？
若昂几乎是颤抖着，用尽全身力气才在频道里下令：“快快打捞能捞多少捞多少” 声音里充满了难以置信的狂喜和更深的恐惧。狂喜是因为这收获，远远超出了他们最疯狂的梦想！两只三阶海兽的残骸！其价值，或许真的能让岛上的亲人们熬过这个冬天！恐惧是因为，这力量层次，已经完全超出了他们的理解范畴。
后勤员们如梦初醒，强忍着对那血腥场景的恐惧和生理不适，冲向那些漂浮的巨大肉块。绳索、网兜、气囊再次忙碌起来。但这次，需要打捞的“货物”太多，太庞大。
有人看着那缓缓上升的、代表着巨额财富的气囊群，在公共频道里声音发颤地提议：“要不我们先上去？这些已经够了”
“闭嘴！”若昂厉声打断，他的声音同样在发抖，却带着更深的偏执，“跟上！继续下潜！” 他知道，队伍现在已经不是他说了算了。幻想姬 首发那三位大人不停，他们就不能停。这些收获，也只能算是“队伍的共同利益”，回去后，还有无数的扯皮和分配。他现在唯一的念头，就是跟上，活下去，带回更多。
队伍在一种近乎麻木的沉默中，继续向下。
深度约1500米。无光带。
真正的黑暗降临。
这里没有任何自然光线，永恒的、绝对的黑暗。温度接近冰点，水压已经大到足以将普通钢铁压扁。只有潜水员们身上零星的光芒，如同黑暗宇宙中飘摇的、随时会熄灭的孤舟。
寂静。死一般的寂静。连那些深海的背景噪声都似乎被这厚重的黑暗和压力吸收了。
探照灯光束在这里显得如此微弱，只能照亮前方极短的距离，光束边缘迅速被无尽的黑暗吞噬。人们只能看到自己呼出的气泡缓缓上升，以及偶尔从光束边缘一闪而过的、形态怪异到令人不安的深海生物剪影——长着发光诱饵的鮟鱇鱼、身体扁平如纸的深海鳐、或是某些无法形容的、如同来自噩梦的蠕虫状生物。
下潜，继续下潜。
深度约2500米。
水温开始异常升高。周围的海底地貌变成了崎岖的玄武岩，隐约能看到海底火山活动留下的痕迹。甚至，在极远处，有暗红色的岩浆从地壳裂缝中缓缓溢出，将周围的海水加热、照亮成一片诡异的昏红，映照出翻滚的气泡和扭曲的光影。
这里几乎没有大型生物。只有一些极端耐高温、高压的微生物，在岩浆边缘形成一片片薄薄的、如同菌毯般的暗色群落，散发着硫磺和金属的气味。
刘乐的感知已经被压缩到不足百米，如同在浓雾中摸索。他只能勉强感知到这些耐热微生物群落中蕴含的、微弱但异常活跃的能量，以及更深处传来的、更加混乱和难以解析的波动。
这里是一个不依赖阳光、依靠地热和化学能维持的、另类的生态系统。同样危险。
就在队伍小心翼翼绕过一片活跃的热液喷口区时——
“啊——！！”
一声凄厉到极致的惨叫毫无征兆地在公共频道里炸响！
紧接着是第二声！第三声！
位于队伍侧后方、靠近一片黑色“烟囱”的几名潜水员，突然像是被无形的巨手抓住，猛地拖向了喷口内部！他们的探照灯疯狂晃动，照出喷口内部那翻滚的、超过400度的超高温热液和剧毒化学物质！
“救命！有东西拉我——！”最后一个被拖拽的船员只来得及喊出半句，声音就被高温蒸汽和金属腐蚀的嘶嘶声淹没。他们的潜水服在极端高温和化学腐蚀下迅速失效，人体在瞬间汽化、溶解，连惨叫声都戛然而止。
一切发生得太快！
刘乐瞳孔骤缩！在他的感知被压缩到极限的情况下，竟然没能提前发现那潜藏在热液喷口矿物结构中的捕食者！那似乎是一种与矿物共生的、能够拟态伪装、利用热液和化学物质作为陷阱和武器的未知生物！
若非这些“敢死队”在外围，此刻被拖进去的，就可能是子轩或雯雯！刘乐心中瞬间掠过一丝后怕。在这感知被严重压制的鬼地方，任何疏忽都可能致命。一旦子轩或雯雯被这种诡异的方式偷袭重伤，即使他能用【时溯】挽回，也会消耗大量宝贵的异能和时间。
“时停！”
刘乐毫不犹豫，对着那还在微微蠕动的“烟囱”万籁俱寂】。
那片区域的时间瞬间凝固。
喷涌的热液、翻滚的气泡、甚至那拟态生物试图缩回的触须状结构，全都静止。
子轩和雯雯反应极快，立刻远离那片区域。
时停只维持了一秒。惊慌中没人发现异常。
但这一秒，足够刘乐看清——那“烟囱”内壁，附着着一大片如同藤壶与蠕虫结合体的暗红色生物组织，它们伸出无数细长的、半透明的触须，上面沾满了刚才那几名船员的组织残骸和融化金属。
“走！离开这里！”刘乐在公共频道低喝。
队伍仓皇绕行，远离那片死亡热液区。又减员了。悲伤已经近乎麻木，只剩下深入骨髓的寒冷和恐惧。
深度约4000米。
在这里，他们遭遇了一条长达八米、形如黑色缎带、下颌脱臼般张开着巨大嘴巴、满口针状利齿的“吞噬鳗”。它悄无声息地从上方黑暗中垂直落下，如同一个悬挂的死亡套索，试图将整个队伍笼罩进它那深渊般的巨口。
三阶的气息毫不掩饰。
这一次，雯雯率先出手。
【湮灭之弦】精准地缠绕上吞噬鳗那相对细长的头部。
滋
令人牙酸的侵蚀声仿佛直接响在脑海里。吞噬鳗的头部迅速干瘪、碳化、崩解。但它生命力顽强，剩余的无头身躯依旧凭着惯性扭曲扑来。
子轩补上一记空间切割，将其断成几截。
若昂等人已经熟练的上前，捆绑、充气、送走这新的、价值不菲的“货物”。
深度约6000米。深渊带。
终于，在不知下潜了多久之后，脚下传来了触感。
不是柔软的沉积物，而是坚硬、冰冷、崎岖不平的海底。
探照灯光束艰难地照亮眼前的一切。
这里并非想象中的平坦海底平原。
而是一片巨大的、倾斜的海底峡谷边缘，或者说一片深海坟场。
灯光所及之处，到处都是船只的残骸。
现代钢铁货轮的扭曲龙骨，如同巨兽的肋骨刺破沉积物；古老木质帆船的朽烂船板，半埋在灰白色的深海粘土中；甚至还有几艘样式奇特、疑似旧时代军用潜艇的残破外壳不同时代、不同大小的船只，像是被一只无形巨手随意丢弃在这里，堆积、叠压、半埋，形成一片令人毛骨悚然的、由死亡和寂静构成的“森林”。
而在这些残骸之间，散落着更多、更庞大的阴影——那是各种海洋异兽的骨骸。有些只剩下巨大的头骨或脊椎，有些还粘连着部分尚未完全腐烂的皮肉和组织，在探照灯下呈现出惨白或暗沉的色泽。许多骨骸上还残留着清晰的咬痕或撕裂伤。
这里寂静得可怕。
连深海的背景噪音都似乎消失了。
只有探照灯光束扫过残骸和骨骸时，投下的、不断变幻的、鬼魅般的影子。
所有人都悬浮在距离海底数米的高度，不敢轻易落下。公共频道里连呼吸声都微不可闻。
刘乐踩在坚硬冰冷的岩石海底，暗红色的瞳孔透过面罩，缓缓扫过这片沉寂的死亡之地。
他的感知在这里被压制到了极限，几乎只能覆盖身周数十米。
但一种强烈的、源自本能的悸动，正从这片坟场更深处、从脚下岩石的更下方，隐隐传来。
那悸动，与他记忆中的“圣杯”残留气息，有着某种模糊的、却更加深沉恐怖的共鸣。
深渊带，已至。
秘密，或许就在这片尸骸与沉船之下。