城墙外的战场是炼狱的具现。
焦臭、血腥、甜腻的腐烂气息混杂在灼热的空气里，每一次呼吸都带着铁锈和死亡的味道。脚下是粘稠的、由怪物残骸、人类鲜血和暗红色菌毯碎片混合成的泥泞，踩上去发出令人作呕的噗叽声。火光、能量武器的闪光、怪物体表的诡异磷光在烟尘中明灭不定，勾勒出无数扭曲搏杀的身影。
叶辰将气息压制到最低，如同融入阴影的猎手，在混乱的战场边缘疾行。星辰真元在体内如溪流般无声运转，体表的能量镀层巧妙地偏折开零星溅射的酸液和飘荡的孢子。他的目标明确——前方约两百米处，那道在怪物群中不断穿梭、骨矛每次刺出都精准命中要害的矫健身影。
阿帕此刻正陷入三只“鞭笞者”（老莫格命名的次级节点怪物，形似多节蜈蚣与藤蔓的结合体，长尾能抽出音爆）的围攻。她灵活地躲闪着如同钢鞭般抽来的长尾，骨矛格挡时迸发出火星，但面对三只的协同攻击，已然险象环生。不远处，铁骸帮的反击队被更多的普通怪物和几只“巨瘤体”（行动缓慢、体表布满脉动脓包、能喷射腐蚀性孢子的节点怪物）死死拖住，那辆开路履带车已经瘫痪，火焰喷射器也已熄灭。
叶辰眼神一凝，足下发力，身形骤然加速！他没有直接冲向阿帕，而是划出一道弧线，目标直指那三只“鞭笞者”中相对靠后、似乎在发出某种低沉嗡鸣、协调另外两只行动的一只！
“星辉共鸣”全开，他对周围混乱能量场的感知瞬间清晰。他能“听”到，那只“鞭笞者”体内有一个异常活跃的、与大地深处某种脉动隐隐共鸣的能量节点！正是它在指挥！
“破序之核！”
叶辰低喝，一颗银灰色、内外能量逆向旋转的微小光球在指尖凝聚，以超越视觉的速度射出，无声无息地没入那只“鞭笞者”头部与躯干连接处的暗红色发光器官！
光球没入的瞬间，没有爆炸，但那“鞭笞者”全身猛地僵直！体表的暗红色光芒疯狂闪烁、紊乱，它发出的协调嗡鸣变成了尖锐的、充满痛苦的嘶鸣！围绕它旋转的两条长尾失控地胡乱抽打，甚至扫倒了旁边两只普通怪物。
另外两只“鞭笞者”的动作明显一滞，出现了瞬间的茫然和协调失灵！
阿帕何等敏锐，立刻抓住这千载难逢的机会！她眼中寒光一闪，身形如鬼魅般突进，手中骨矛化作一道毒蛇般的灰影，精准无比地刺入左侧那只因茫然而暴露出的能量节点（位于其身体中段一处相对柔软的环节）！
“噗嗤！”粘稠的暗红色体液喷溅！那只“鞭笞者”痛苦地卷曲、抽搐。
同时，叶辰已如影随形般贴近右侧那只，并指如剑，凝聚着“星辉共鸣”引导力的指尖点在其头部类似的器官上，真元透体而入，瞬间搅乱了其内部的能量循环！
三只难缠的“鞭笞者”在短短数秒内，因节点被精准破坏而失去战斗力，瘫倒在地迅速腐朽。
阿帕喘着气，看向叶辰，眼中闪过如释重负和一丝询问。
“没时间解释，听好！”叶辰语速极快，一边警惕四周，“怪物有指挥节点，就是那些发光特别强、行动有规律的个体！摧毁节点，能打乱它们的配合！另外，它们对强烈的能量和声音极其敏感！告诉指挥官，集中火力优先打击节点，同时尽量分散、隐蔽突进！”
阿帕一点头，毫不犹豫地转身，几个起落便冲到那个正在挥舞动力锤、怒吼着砸碎一只“巨瘤体”的光头指挥官身边，快速转达了叶辰的情报。
光头指挥官（后来知道名叫“碎岩”巴洛克）闻言，仅存的独眼猛地一亮，他嘶哑着吼道：“都听到了吗？优先打那些发光的大家伙！小股分散，别他妈扎堆当靶子！给老子撕开一条路！”
命令迅速传递，原本陷入僵持、各自为战的反击队立刻开始调整。精锐战士自发组成三人或五人的战斗小组，不再盲目冲击怪物最密集处，而是开始有目的地寻找并集火那些“巨瘤体”、“鞭笞者”以及其他特征明显的节点怪物。
效果立竿见影！随着几个关键节点被摧毁，原本如潮水般连绵不绝、配合有序的怪物攻势，顿时出现了明显的混乱和迟滞！怪物的冲锋变得杂乱无章，相互之间甚至出现了踩踏和误伤！反击队的压力骤减，开始重新向前艰难但坚定地推进！
巴洛克看向阿帕和远处正在用精妙指风点杀漏网节点怪物的叶辰，眼中闪过一丝赞赏和探究，但此刻无暇多问。
叶辰则趁此机会，开始实施他另一个想法。他再次取出“晨曦-07”储存罐，这次没有激发强光，而是小心翼翼地引导出一丝极其微弱的、充满秩序与生长意念的绿 色能量涟漪，如同投入混乱池塘的一颗小石子，向周围缓缓扩散。
他紧张地观察着周围怪物的反应。
最初几秒，附近的怪物似乎有些茫然，攻击动作略有减缓。但紧接着，它们仿佛被这“异类”的秩序场彻底激怒了！就像冷水滴入了热油锅，原本被节点摧毁打乱的怪物群，竟然齐刷刷地将“目光”（或感知）投向了叶辰所在的位置！无数嘶吼响起，充斥着前所未有的狂暴与憎恶！连一些正在攻击其他人的怪物，都调转方向，疯狂地向叶辰涌来！
秩序，对极致的混乱而言，是比任何攻击都更不可容忍的“亵渎”！
“糟糕！吸引过头了！”叶辰立刻切断能量输出，将储存罐收起。但已经晚了，他瞬间成为战场上最醒目的“灯塔”，吸引了至少三分之一的怪物疯狂扑来！
“掩护那个家伙！”巴洛克见状，立刻吼道。他看出叶辰是关键人物，而且这意外的吸引，某种意义上也为其他小队减轻了压力。
阿帕更是第一时间冲向叶辰，与他背靠背，面对汹涌而来的怪物潮。
“你这是搞什么？”阿帕挥矛刺穿一头扑来的犬形怪物，低吼道。
“测试……结果有点‘显着’。”叶辰苦笑，手中能量刃连斩，清理着最近的怪物，“不过，这也证明，这东西对它们而言是‘剧毒’！”
他们陷入苦战。虽然单个怪物威胁不大，但数量实在太多，杀之不尽，体力飞速消耗。
就在这时，镇墙方向，一队约二十人、身穿蓝色罩袍、背着特殊喷雾设备和容器的小队，沿着墙根清理出的相对安全通道，快速向战场侧翼移动——正是净水兄弟会的净化小队！琪雅的身影赫然在列！她手中拿着一根改造过的、如同法杖般的金属管，顶端镶嵌着一小块“回响黑石”，正散发着稳定的淡金色微光，为小队成员提供精神庇护和轻微的净化场。
小队的目标并非直接参战，而是迅速在战场侧翼布设简易的净化隔离带——他们将高浓度的中和药剂喷洒在特定区域，形成一道道冒着白烟的化学烟雾带。这些烟雾对怪物似乎有刺激和驱离效果，更重要的是，能有效抑制地面菌毯的蔓延和空气中飘散的活性孢子！
他们的行动，为反击队开辟出了一条相对干净的侧翼通道，也一定程度上遏制了怪物潮的扩散势头。
琪雅的目光越过战场，焦急地寻找着。当她看到被怪物重重包围的叶辰和阿帕时，脸色一白，立刻对身旁的领队说了什么。领队犹豫了一下，点了点头。
琪雅立刻脱离小队，向着叶辰的方向冲来！同时，她将“盟约之誓”的力量全力注入手中的金属管，顶端的“回响黑石”光芒大盛，化作一道柔和的、带着抚慰与净化意念的金色光环，以她为中心扩散开来！
这光环与“晨曦-07”纯粹的秩序场不同，更偏向于“生命安抚”与“驱逐负面”。光环所过之处，那些疯狂扑向叶辰的怪物，动作再次出现了迟缓和挣扎，仿佛内心凶暴的欲望被一股温和而坚定的力量暂时压制了，虽然很快又会恢复，但足以让叶辰和阿帕的压力一轻！
“琪雅！回去！太危险！”叶辰急道。
“我能帮你们！”琪雅咬牙坚持，不断维持着光环，脸色迅速变得苍白。这种大范围的持续能力输出，对她消耗极大。
就在三人小队重新汇合，背靠背艰难抵御着被双重“嘲讽”吸引来的怪物时，玄灵的声音突然通过叶辰贴身携带的一个简易通讯器（出发前用废墟零件临时拼凑的）响起，带着罕见的急促：
“叶辰！镇内监控显示，西侧坑洞区地下有大规模能量聚集！正在快速移动，向你们的方向靠近！能量特征与‘赤潮’同源，但强度高出两个数量级！频率……与你们之前击杀的节点怪物残留波动有共鸣！很可能是‘潮涌核心’！它被惊动了！建议立刻撤离！”
几乎是玄灵警告的同时，战场中央的地面，猛地拱起、破裂！
一只难以形容的庞然巨物，从地下钻了出来！
它像是一座由暗红色肉山、蠕动菌毯、无数嵌合其中的生物残骸和闪烁的晶体结构强行糅合而成的活体堡垒！主体高达十米，宽近二十米，表面布满了脉动的血管状能量导管和不停开合的孔洞，不断喷吐着浓稠的、带着强腐蚀性和精神污染的红雾。数十条粗细不一、末端生有钻头、刀刃或吸盘的巨大触手从身体各处伸出，狂乱地挥舞着。在它“躯干”正面，数个巨大的、如同复眼般的晶体器官闪烁着令人心悸的、充满疯狂与饥渴的暗红光芒！
“潮涌核心”——或者说，“赤潮”在此地具现化的母巢意志——终于现身！
它刚一出现，整个战场的怪物如同打了兴奋剂一般，发出震耳欲聋的狂热嘶吼，攻击更加疯狂！而它数条最粗壮的触手，已经带着撕裂空气的恶风，狠狠抽向叶辰三人所在的位置——显然，它对那两个散发着“秩序”与“安抚”光辉的“异物”充满了最极端的杀意！
真正的生死危机，降临！