疏散通道并非坦途。它隐藏在一片茂密的、开着奇异紫色小花的灌木丛后，入口是一个仅容一人弯腰通过的、向下的金属检修井。井壁潮湿，爬满滑腻的苔藓，锈蚀的梯级踩上去嘎吱作响，仿佛随时会断裂。
阿帕背着昏迷的小石率先下行，动作异常小心。琪雅紧跟在后面，一手扶着梯子，一手牵着惊恐的木头。叶辰和玄灵最后进入，并尽可能将入口的灌木恢复原状，尽管这或许只能拖延片刻。
垂直下降约十五米后，脚下变成了平缓向下的、由混凝土和金属网格板铺就的倾斜管道。管道直径约两米，空气中弥漫着浓重的霉味、铁锈味和一股淡淡的水流气息。墙壁上残留着早已失效的应急照明灯，只有玄灵的终端和琪雅勉强维持的净化光晕提供照明。
管道内寂静得可怕，只有他们压抑的呼吸声、急促的脚步声和管道深处传来的、若有若无的流水回音。
“地图显示这条通道沿一条地下暗河修建，最终汇入遗忘川下游某处。”玄灵边跑边低声说，“但我们偏离了主通道，现在处于维护支线。必须尽快找到汇入主道的岔口，否则可能迷路。”
他们沿着管道奔跑，阿帕的喘息逐渐粗重。背着一个人在这种环境下高速移动，对体力是极大的考验。叶辰几次想替换她，但都被阿帕无声地摇头拒绝——她的身形在狭窄管道中更灵活，而叶辰需要保持状态应对可能从后方追来的威胁。
跑了大约十分钟，前方出现了岔路：一条继续向下，水流声更明显；另一条相对平缓，但通道更加狭窄陈旧。
“向下！主道应该沿着暗河！”叶辰判断。
转向下的岔路，坡度陡增，脚下更加湿滑。水流声越来越响，甚至能感觉到空气中饱含的水汽。终于，前方豁然开朗，他们冲出了一道半掩的金属栅栏门，踏入了一个巨大的、被地下暗河侵蚀形成的天然溶洞！
溶洞高阔，顶部垂下无数钟乳石，在终端光线下反射着湿润的光泽。一条宽约十米、水流湍急、颜色幽暗的地下河在溶洞中央奔流而过，发出隆隆的轰鸣，水汽弥漫。他们所站的，是河边一条人工开凿的、约两米宽的岩石栈道，栈道边缘有锈蚀的护栏。
地图显示，沿着这条栈道逆流而上（与水流方向相反）一段距离，就能找到另一个出口，通向遗忘川下游的更远处。这是最快的逃生路线。
没有时间欣赏这地底奇观，团队立刻沿栈道向上游奔去。栈道湿滑，多处破损，需格外小心。暗河的水流声掩盖了其他声响，但叶辰始终紧绷着神经，留意着后方通道入口的动静。
奔出约三百米，溶洞开始收窄，水流变得更加湍急，在狭窄处形成翻滚的白色浪花。栈道也到了尽头，前方被一道从洞顶垂下的、厚重的金属水闸挡住！水闸似乎因年代久远和锈蚀，处于半开合状态，下方留有一个仅半米高的缝隙，湍急的河水从中喷涌而出。
“必须从水下过去！”阿帕看着那缝隙，眉头紧锁。缝隙不仅低矮，而且水流极急，水下情况不明。
就在这时，后方溶洞入口方向，隐约传来了杂乱的脚步声和叫喊声！掠夺者竟然这么快就追来了！或许他们中有人恢复了行动力，或者发现了被掩盖的入口！
“没时间了！我先过！”叶辰当机立断，将身上大部分装备卸下交给玄灵，只留短剑。“阿帕，把小石给我！你带琪雅和木头跟上！玄灵，注意后方！”
阿帕犹豫了一瞬，但看到叶辰不容置疑的眼神，还是小心翼翼地将小石转移到叶辰背上，用绳索固定好。叶辰深吸一口气，体内真元运转，在体表形成一层薄薄的能量膜，既能提供一些防护，也能短暂闭气。
他俯身，毫不犹豫地潜入冰冷刺骨、水流湍急的暗河之中！
水下能见度极低，一片漆黑，只有终端的光晕透过水面提供微弱指引。水流的力量超乎想象，几乎要将他冲走。他死死抓住水闸底部的锈蚀结构，一点一点地向前挪动。锋利的金属边缘和不知名的水生植物擦过他的身体。背上的小石增加了负担，但他咬紧牙关，心中只有一个念头：过去！
短短几米的距离，仿佛无比漫长。终于，他的头探出了水闸另一侧，奋力爬上了同样湿滑的岩石地面。他立刻解开小石，检查呼吸——虽然微弱，但平稳。还好，孩子没有被呛到。
“快！过来！”他对着水闸缝隙喊道。
紧接着，阿帕的身影出现了，她将琪雅和木头护在身前，三人紧紧相拥，借助水流和自身的灵活，艰难却迅速地穿过了缝隙。最后是玄灵，她将终端和重要物品包裹好，也成功通过。
就在玄灵刚刚爬上岸，后方水闸缝隙处，已经出现了掠夺者晃动的火把光影和叫骂声！他们追到了水闸边，但似乎被那狭窄湍急的缝隙暂时阻隔，不敢轻易下水。
“走！”叶辰背起小石，继续沿着变得更为崎岖的栈道（这边更少人工痕迹）向上游奔去。
身后的叫骂声和水流声渐渐被抛远。但他们不敢停留，谁也不知道那些掠夺者会不会想出办法追过来，或者前方是否有其他出口被堵死。
又前行了约一刻钟，溶洞再次变得开阔，暗河在这里形成一个相对平缓的深潭。栈道也到了尽头，前方岩壁上，出现了一个明显是人工开凿的、被厚重藤蔓和苔藓覆盖的拱形洞口，洞口旁的石壁上，刻着一个几乎被苔藓完全掩盖的、箭头状的旧时代标志。
就是这里了！出口！
他们拨开藤蔓，钻入洞口。里面是一条短而向上的石阶，石阶尽头，是一扇锈蚀严重、半掩着的金属门。用力推开，刺眼的天光（相对溶洞而言）混合着湿润的水汽和草木气息，猛地涌入！
他们冲出了地下，重新回到了地表。
然而，眼前的景象并非预想中的遗忘川下游河床。
这是一片被浓得化不开的灰白色雾气彻底笼罩的湿地沼泽。
脚下是松软泥泞、长满怪异水草的地面，深浅不一的水洼星罗棋布，反射着惨白的天光。扭曲的、树干上布满瘤节和附生植物的怪树从雾中伸出枝桠，如同鬼影。能见度不足二十米，空气中弥漫着浓重的腐殖质气味、水腥味，以及一丝若有若无的、令人不安的甜腻气息。远处，偶尔传来几声怪异的水鸟鸣叫或不明生物的窠窣声，声音在浓雾中扭曲、回荡。
“这是……‘叹息沼泽’的边缘？”琪雅不确定地说。按照林恩执事的地图，遗忘川下游最终汇入一片广阔的湿地沼泽，但没想到出口直接开在了沼泽里。
没有时间仔细辨认。身后地下通道里，似乎隐约又传来了动静。
“先离开出口附近，找个相对干燥隐蔽的地方！”叶辰下令。
他们迅速离开洞口，深一脚浅一脚地踏入浓雾之中。每一步都需试探，以防陷入隐藏的泥潭。阿帕用骨矛探路，琪雅努力维持着净化光罩，过滤可能含有毒素或孢子的空气。玄灵则尝试扫描地形，但浓雾和特殊的地质环境对信号干扰严重。
走了约半小时，找到了一处由几棵巨大怪树的板根交错形成的高地，地面相对坚实干燥，周围有茂密的灌木遮挡。他们终于可以停下来喘息。
阿帕立刻检查小石的情况。孩子依旧昏迷，呼吸微弱但稳定，体温正常，只是对外界刺激毫无反应。琪雅将所剩无几的治疗和安抚能量注入小石体内，效果甚微。
“他的意识似乎……沉入了很深的地方，被某种庞大的‘信息’或‘共鸣’困住了。”琪雅脸色苍白，“我的力量无法将他拉出来，只能勉强维持他身体的生机。”
叶辰握紧了拳。小石的牺牲，是为了拯救大家。这份情，必须还。
“我们需要尽快离开沼泽，找到有医疗条件或相关知识的人。”叶辰沉声道，“玄灵，能判断大致方向吗？哪边可能通往沼泽边缘或人类聚居点？”
玄灵调整终端，指向雾气稍淡的一个方向：“那个方向的湿度梯度有微弱变化，可能指向地势较高或靠近硬地的区域。但无法保证。”
“就走那边。轮流背负小石，节省体力。”叶辰将小石小心地绑在自己背上，“阿帕，你恢复得怎么样？”
“没事。”阿帕简短回答，但眼中的疲惫掩饰不住。
就在他们准备再次启程时，一直沉默警惕的木头，突然指着浓雾深处一个方向，小声说：“那里……有光……绿色的，小小的，一动一动……”
众人顺着他指的方向望去。在翻涌的灰白雾气中，确实隐约有一点极其微弱的、如同萤火虫般的绿色光点，在缓缓移动，时隐时现。
那是什么？沼泽中的发光生物？还是别的什么？
叶辰示意众人噤声，凝神感应。那绿色光点散发出的能量波动极其微弱，但隐隐给他一种……熟悉感？有点像“晨曦-07”那种微弱的秩序场，又有点像“谐波静滞钟”启动时那种和谐的生命韵律。
在这危机四伏、方向不明的沼泽中，任何异常都可能是危险，但也可能是……指引？
“过去看看，保持距离，极度警惕。”叶辰做出了决定。
他们悄然向着那绿色光点移动。光点似乎也在移动，但速度不快，仿佛在雾中漫步。随着靠近，他们看清了，那并非一个光点，而是一小群，约有七八个，如同漂浮的精灵，在雾气和水草间轻盈地穿梭。
更近一些，他们终于辨认出——那是一种极其奇特的、半透明如水晶、形似小水母或灯笼状的微小生物！它们身体中央散发着柔和的绿色光芒，细小的触须在空气中缓缓飘动，划过之处，周围的雾气似乎都变得稀薄、洁净了一丝。
它们仿佛没有察觉到众人的靠近，依旧按照自己的节奏，在沼泽中游弋，如同无声的、净化环境的精灵。
“检测到微弱的生物净化场……它们在主动吸收和转化环境中的腐败能量与毒素？”玄灵难以置信地低语，“这是……自然演化出的‘逆熵’生物？”
就在他们被这奇景吸引时，走在最前面的阿帕，突然脚下一空！她踩到了一片看似坚实、实则被厚厚腐叶覆盖的浮泥！
“小心！”叶辰急喝，伸手去拉，但已经晚了半步！
阿帕半个身子瞬间陷入泥沼！而且泥沼仿佛有吸力，迅速将她向下拖去！
琪雅连忙施放净化光罩试图减缓下沉，但效果有限。叶辰正要冒险上前硬拉——
那些漂浮的绿色小生物，仿佛感应到了什么，齐刷刷地转向了阿帕陷入的方向！它们身上的绿光骤然明亮了几分，然后如同受到召唤般，纷纷飘向那片浮泥区域！
绿色光点落在浮泥表面，那片区域的泥浆竟然以肉眼可见的速度变得板结、固化！下沉的吸力明显减弱！
趁此机会，叶辰和玄灵合力，终于将阿帕从泥沼中拉了出来。阿帕下半身沾满了恶臭的泥浆，但并无大碍，只是心有余悸。
而那些绿色小生物，在“固化”了那片浮泥后，光芒似乎黯淡了一些，它们再次汇合，如同完成了一次使命，继续向着雾气深处飘去，渐渐消失在视野中。
众人面面相觑，震惊无语。
这片被称为“叹息沼泽”的死亡之地，似乎并不像传闻中那样只有纯粹的腐败与危险。
在这浓雾与泥沼之下，是否也隐藏着不为人知的、微弱的秩序与生机？而这些奇特的“净化精灵”，又是从何而来？与“倒悬之钟”或“晨曦”项目，是否有关联？
浓雾依旧，前路茫茫。但方才那短暂的一幕，如同黑暗中的一丝微光，给了疲惫不堪的团队，一丝难以言喻的慰藉与……新的疑惑。
他们整理行装，再次上路，追随那绿色光点消失的方向，也是玄灵判定的、可能通往生机的方向。
沼泽深处，未知的考验与秘密，仍在等待着他们。