刘工头那带着惊疑与急切的问话，如同投入干涸心田的雨水，正中陈宇下怀。
他心知，能否在这龙潭虎穴中打开局面，或许就在此一举了。
他深吸了一口灼热且满是煤灰的空气，脑海中飞速掠过在潜入军营前，于小宅中临时恶补的那些关于铸铁的零散知识碎片。
那些来自另一个世界的、更为精炼的原理，此刻必须用这个时代工匠能够理解的方式表达出来。
他脸上露出诚恳而又略带思索的神情，目光重新落在那块不合格的铁胚上，缓缓开口，声音不大，却足以让焦躁的刘工头听清每一个字：
“刘头儿，方才小子粗略看了，这料子的问题，根源恐怕出在几个环节。若要补救，或是日后避免，需得环环留意。”
他伸手指着铁胚的断面：
“您看这晶粒粗大，颜色发暗，首先怕是熔铁时，‘火候’未到十足。炉温若是不够，或是忽高忽低，铁水里的杂质便不能充分氧化浮起，留在里头，就像粥没煮透，米是米，水是水，自然不结实。
下次熔炼，须得让拉风箱的兄弟再加把劲，确保炉火始终保持‘白炽’之色，至少得持续小半个时辰，让铁水真正‘沸腾’起来，看到杂质成渣浮在表面，再用长柄铁勺撇干净。”
刘工头听得入神，不由自主地点了点头，这“看火色”、“撇浮渣”的说法，虽是基础，但强调火候持续稳定，却是一般粗汉容易忽略的细节。
陈宇接着道：
“其二，便是这‘脱模’和‘冷却’的讲究。
咱们这北地天寒，铸好的胚子若是直接放在这冰冷的地上，或是被寒风一吹，外面瞬间冻硬，里头却还滚烫，热胀冷缩憋在一起，应力无处释放，就像人猛地受了寒邪，筋骨容易僵凝不通，一受力自然易裂。
最好能寻些干草、旧毡布，将新脱模的铁胚包裹起来，让其慢慢自然冷却，尤其是这寒冬腊月，更要留意。”
“其三”
陈宇拿起另一块废料，掂了掂，
“硬度不足，韧性差，可能跟生铁料本身有关。有些矿料炼出的生铁，性子偏‘硬’，直接浇铸脆性大。若条件允许，可在熔炼时，掺入少量咱们工坊里废弃的铁屑、氧化铁皮，或许能中和一部分‘硬’性，改善韧性。
当然，若能像南方有些匠坊那样，浇铸后再将胚子放入余烬中‘焖’上一夜，让其内部结构舒缓开来，效果会更好，只是此法耗时，恐耽误工期。”
陈宇一番话，既有对眼前废料问题的具体分析，又提出了切实可行、符合当下工坊条件的改进建议，甚至包含了一些刘工头闻所未闻却听起来颇有道理的“偏方”。
他没有引经据典，全是实操层面的经验之谈，显得格外真实可信。
刘工头听完，脸上的疑虑并未完全消散，但眼中的惊疑已转化为一种将信将疑的审视。
他盯着陈宇看了半晌，又看了看那车令人头疼的废料，眼下确实没有更好的办法，死马当作活马医吧！
“好！就按你小子说的试试！”
刘工头把心一横，指着不远处一座较小的熔炉：
“那边一炉铁水刚熔好，正准备浇铸，你过去，照着你的法子，指点着干一回！老子倒要看看，是不是真有你吹的那么神！”
“是，刘头儿！”
陈宇心中暗喜，面上却保持谦逊，立刻应声。
他快步走到那座熔炉旁，炉火正旺，通红的铁水在坩埚内翻滚。
负责此处的几名工人正准备将铁水注入砂模。
陈宇先是对着拉风箱的汉子客气地说道：“这位大哥，劳烦再鼓会儿劲，让火再旺些，保持住，直到我喊停。”
那汉子看了眼跟过来的刘工头，见刘工头点头，便卖力地拉动起风箱。陈宇则目不转睛地盯着铁水表面，待到看见确有灰黑色的浮渣不断析出，他立刻找来一把长柄铁勺，小心翼翼地将其撇去，动作虽显生疏，却一丝不苟。
浇铸完成后，他又指挥工人将尚未完全冷却的砂模连同其中的铁胚，移到远离风口的位置，并找来一些废弃的麻袋片仔细覆盖其上。
整个过程中，他语气平和，多用“请教”、“可否”等词，并未因刘工头的授权而颐指气使，这让原本对他这个“空降指导”有些抵触的工人们，态度也缓和了不少。
刘工头一直抱臂在一旁看着，默不作声，心中却对陈宇的沉稳和有条不紊暗暗点头。
几个时辰在焦灼的等待中过去。
当那批按照陈宇方法处理的新铁胚终于完全冷却，被工人从砂模中取出时，刘工头一个箭步冲上前，拿起一块，先是仔细观察断面，只见晶粒明显细腻均匀了许多，颜色也更为纯正。
他又找来一把锤子，用力敲击另一块铁胚的边缘。
“铿！” 这一次，发出的声音清脆而坚实，远非之前的沉闷杂音可比！他又连续敲击了几处，铁胚均未出现裂纹。
“好！好小子！” 刘工头大喜过望，黝黑的脸上绽放出多日未见的笑容，一巴掌拍在陈宇的肩膀上，力道之大，让陈宇龇了龇牙。
“没想到你小子还真有两把刷子！看来你没有撒谎，是真在铸剑坊里见过世面的！”
他兴奋地搓着手，看着这批质量明显提升的铁胚，如同看着稀世珍宝，连日来的压力和阴霾一扫而空。
他上下打量着陈宇，越看越觉得顺眼，当即决定：
“从今往后，你别干那些添炭打杂的粗活了！一号工坊这熔铁、浇铸的工艺细节，还有质量把控，就交给你来负责！谁要是不听，你直接告诉我！”
这突如其来的提拔，意味着陈宇从此可以更自由地在工坊核心区域活动，接触到的信息将远超以往！
他强压下心中的狂喜，连忙拱手，语气带着恰到好处的感激：“谢刘头儿信任！小子定当尽力！”
刘工头满意地点点头，抬头看了看工坊窗外依旧飘洒的雪花，想起陈宇二人是新来的，铺盖恐怕单薄，便难得地展现出一丝人情味，对旁边一个工人吩咐道：
“去，把我屋里那床多的厚褥子拿来，给丙柒叁（陈宇的编号）。”
“是，工头。”
陈宇再次道谢：“多谢刘头儿关照！”