二号工坊内的日子，如同那永不熄灭的炉火，在灼热、喧嚣与麻木中重复流淌。
陈宇凭借其“铸剑坊”带来的“精湛技艺”和对工人身体状况的“调理秘法”，已在这座专司军械精制的工坊内站稳了脚跟，甚至赢得了王监工几分表面的倚重。
他被任命为质量监工，得以在工坊内相对自由地走动，查验各道工序产出的部件——腰刀、箭镞、以及那些不知用途的细铁链。
然而，数日下来，陈宇的暗中观察却并未取得突破性进展。
二号工坊的生产井然有序，匠人们埋头打造着制式军械，除了质量要求更高、流程更精细外，表面上与一号工坊并无本质区别。
那些打造好的腰刀、箭簇，被整齐码放，由专人清点后运往指定库房，一切似乎都合乎常理。
至于那些细铁链，用途依旧成谜，只知是按要求打造，完成后同样入库，不见其流向。
陈宇心中不免有些焦灼。
他们冒险潜入这龙潭虎穴，时间宝贵，每多待一日便多一分危险，若不能尽快接触到核心机密，找到官铁最终去向或陆青山被囚真相，此行便意义大减。
陆青山被安排做些力气活，虽能接触到物料搬运，但也仅限于工坊内部，难以窥探更远。
这日上午，工坊内依旧叮当声不绝，煤烟弥漫。
突然，辕门方向传来一阵车马声响。
不多时，王监工那熟悉的身影出现在工坊入口处，身后跟着一支由三四辆骡车组成的小型车队，车上满载货物，以厚油布覆盖得严严实实。
“来几个人！卸货！”王监工扬声喊道，声音在嘈杂的工坊里依然清晰。
几个正在附近休息的力工连忙起身应命。
陈宇心中一动，目光迅速与不远处正在搬运铁料的陆青山交汇。
陆青山微不可察地点了点头，放下手中的活计，也大步走了过去。
王监工瞥见陆青山那魁梧的身形，并未阻止，只是淡淡吩咐：“手脚麻利点，都是要紧的料。”
陆青山混在其他力工中，开始卸车。
沉重的油布被掀开，露出下面码放整齐的金属锭。
当第一块铁锭入手时，陆青山手臂肌肉本能地绷紧，那沉甸甸的手感、那乌沉沉中泛着特有冷光的色泽——与他当初在离阳城外，从钱老三骡车夹层中起获的官铁，一般无二！
他强行压下内心的激动，面色如常，只是搬运的动作更加沉稳有力。
他一边干活，一边用眼角余光仔细观察这些铁锭，确认无疑。
这就是他们一路北上，苦苦追查的那批走私官铁！它们果然被运到了这里，这北境的军需工坊！
陈宇在不远处假装查验一批刚淬火完的箭镞，目光却始终锁定在卸货区。
他看见陆青山细微的反应，心中已然明了。
线索，再次浮现！
货物卸到一半时，异状突生。
其他几名力工仿佛接到了某种无声的指令，不约而同地停下了动作，默默退到一旁，只剩下陆青山一人还在继续搬卸下一块铁锭。
“哎，停下！”
王监工突然出声，指着车上剩余的大约三分之一货物，对陆青山命令道：“这批不卸了，要原车送往别处。”
说完，他朝驾车的车夫打了个手势。
那车夫会意，立刻上前，熟练地将掀开的油布重新盖好剩余货物，并用绳索固定。
陆青山动作一顿，依言放下铁锭，退后一步，目光却紧紧跟随那车夫和骡车。
只见车夫调转车头，并未驶向工坊内其他的仓库或工棚，而是径直朝着来时的大门方向而去，很快便消失在了辕门外。
陈宇将这一切尽收眼底，心中疑窦丛生。
为何同一批料，要分两处卸货？
而且后半批直接运出了工坊营地？这显然不符合常规物资调配流程。
他暗自记下了这个细节，以及车辆离去的方向，这或许是一条重要的线索。
卸货风波刚过不久，工坊入口处又出现一人。
此人约莫四十岁年纪，身材干瘦，面色阴沉，穿着一身与王监工类似的监工服色，但眼神更为锐利苛刻。
他径直找到王监工，两人凑到角落，低声交谈起来。
虽然听不清具体内容，但见那干瘦监工不时指向工坊深处，而王监工则面露难色，最终似乎勉强点了点头。
交谈完毕，干瘦监工负手站在一旁，冷眼扫视着工坊内忙碌的匠人。
王监工则转身走回工坊核心区域，脸色不太好看。
他锐利的目光在人群中扫过，最终定格在几个正在锻打腰刀的中年匠人身上。
“你，你，还有你……你们几个，出来！三号坊缺人，你们跟曹监工过去。”
王监工随手点了五六个人，声音带着不容置疑的命令。
那几名被点中的匠人闻声，身体猛地一僵，脸上瞬间血色褪尽，手中的铁锤险些脱手。
他们互相对视一眼，眼中充满了恐惧，非但没有上前，反而噗通几声，齐齐跪倒在地，磕头如捣蒜：
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“王大人！王大人开恩啊！”
“求求您，别让我们去三号坊！”
“小的们一定更加卖力干活，绝不敢懈怠！求您留下我们吧！”
王监工眉头紧锁，脸上闪过一丝不耐，呵斥道：
“进了这军营工坊，还由得你们挑三拣四？三号坊缺人，调你们过去是上头的命令！快起来，跟曹监工走！”
那几名匠人依旧跪地哀求，涕泪横流，死活不愿起身。
曹监工冷哼一声，眼中闪过一丝阴鸷。
王监工见状，不再废话，对不远处持戈肃立的卫兵使了个眼色。
两名卫兵立刻上前，不由分说，粗暴地将那几名匠人从地上拽起，推搡着他们朝曹监工走去。
匠人们挣扎着，哭喊着，但在兵士的武力押解下，毫无反抗之力，只能被强行带离了二号工坊，身影消失在通往更深处营地的拐角。
工坊内一时寂静了许多，只剩下炉火燃烧和铁器冷却的细微声响。
其他匠人都低着头，不敢看向那边，但空气中弥漫着一股兔死狐悲的压抑与恐惧。
陈宇将这一幕完整地看在眼里，心中波澜骤起。
三号工坊？为何这些匠人如此恐惧？
他不动声色地挪到一位平日因他“改善工坊条件”而对他略有善意的老匠人身边，假装请教一个刀条淬火的问题，然后压低声音，状似无意地问道：
“老师傅，刚才那是……？我看几位师傅似乎很不愿去三号坊？不是说工坊序号越高，待遇越好，手艺要求也越高吗？”
那老匠人正因刚才同伴被带走而心神不宁，见是陈宇发问，左右瞟了一眼，见无人注意，才叹了口气，声音沙哑而低沉，带着浓浓的恐惧：
“小哥，你刚来不久，有所不知啊……你刚才也听到了，王监工说‘三号坊又缺人了’……”
他顿了顿，喉咙滚动了一下：
“这‘缺人’……可不是什么好兆头。每隔一段时间，三号坊就会‘缺人’，就要从我们这边调人过去。可是……可是调过去的人，就……就再也没见回来过几个……”
老匠人的声音越来越低，最后几乎细不可闻：
“虽然没人敢明说，但大家心里都跟明镜似的……那三号坊，怕是……有进无出啊……”
陈宇闻言，心头猛地一沉。
他想起之前在一号工坊时，刘工头和王监工都提到过的“减员”，当时只以为是劳累病饿所致。
如今看来，这“减员”二字，恐怕还另有深意。
这三号工坊，究竟隐藏着怎样的秘密？