清江浦核查小组在收到通政使司转来的匿名材料后，如获至宝。
那份材料提供了极为具体的线索，核查小组，尤其是刑部那位铁面员外郎，立刻以此为重点，绕开当地官员的软钉子，直接寻访材料中提及的关键证人，查阅相关仓库的原始出入库记录底单。
阻力果然更大了。
核查小组驻地周围不明身份的人影愈发频繁，甚至有人试图收买小组中的低级吏员。
负责保管部分账册的仓房，竟在一夜之间莫名走了水，虽扑救及时，仍烧毁了一些边缘记录，所幸核心账目因分散存放得以保全。
这一切，反而更印证了问题的严重性。
消息传回京城，通政使司内，苏康看着最新的简报，眉头紧锁。
何明则显得有些焦躁，几次在司内会议上，言语间暗示核查进展太慢，耗费钱粮，试图施加压力，但都被通政使周文渊以“陛下严旨，务必查清”为由挡了回去。
苏康心知，这是对方狗急跳墙的前兆。
他做事更加谨慎，除了必要公务，几乎不与其他官员私下往来，每日准时上值下值，言行举止无可挑剔。
同时，他通过穆林，更加密切地关注着京城内的动向，尤其是安国公府和蔡永一系官员的动静。
这日散朝后，苏康正准备离开，却被一名小太监悄然拦住，低声道：“苏参议，太子殿下请您偏殿一叙。”
苏康心中微动，太子终于也坐不住了吗？
他面色平静，跟着小太监来到一处僻静偏殿。
太子赵天德一身常服，正站在窗前，见苏康进来，转过身，脸上带着温和的笑容：“苏爱卿不必多礼。今日请你来，并无他事，只是听闻爱卿喜得麟儿，特备了一份薄礼，以表祝贺。”
他示意内侍端上一个锦盒，里面是一对成色极佳的羊脂玉如意。
“殿下厚赐，臣愧不敢当。”
苏康躬身谢恩，心中却大为警惕，太子此举，示好之意明显。
“爱卿为国效力，又添家丁，乃是喜事。”
太子走到苏康身边，语气随和，“如今漕运一案，闹得朝野不宁，爱卿身处通政使司，消息灵通，不知对此案后续，有何看法？”
果然来了。
苏康沉吟片刻，谨慎答道：“回殿下，臣位卑言轻，只知按规章办事。此案干系重大，一切还需仰赖陛下圣断，核查小组秉公办理。臣唯愿早日水落石出，以安民心，以正国法。”
这番话，说得依旧是滴水不漏。
太子眼中闪过一丝不易察觉的失望，但脸上笑容不变：“爱卿忠心可嘉。是啊，水落石出，方是正理。望爱卿继续恪尽职守。”
他又勉励了几句，便让苏康退下了。
苏康慢慢走出偏殿，心中明了。
太子看似温和，实则也在试探。他谁也不能偏向，至少在局势明朗之前，必须保持中立。
回到府中，气氛却与朝堂的紧张截然不同。
虽然林婉晴尚在月子中，需要静养，但整个宅邸都因新生命的到来而充满了一种温馨忙碌的活力。
柳青俨然成了育儿的“总管”，严格按照苏康定下的卫生规矩，指挥着丫鬟们照顾产妇和婴儿。
苏康每日下值回来，第一件事便是先去探望林婉晴和儿子。
看着妻子气色一日日好转，看着那小小的人儿一天一个样子，他心中所有在外的疲惫与算计仿佛都被洗涤一空。
他抱着儿子，坐在林婉晴床边，跟她说着一些朝堂上无关痛痒的趣事。
“夫君，给孩子取个名字吧。”
林婉晴柔声道。
苏康看着怀中稚子，思索片刻，道：“我苏家这一辈从‘文’字，但我希望他将来，不止文采，更要有光明磊落的品格。便叫‘文昭’如何？昭，日月明也，寓意光明、彰显。”
“苏文昭”林婉晴轻声念着，眼中满是喜爱，“好，就叫文昭。”
小家之乐，暂时冲淡了外界的风云。
然而，该来的总会来。
十日后，八百里加急的奏报直送御前！
核查小组在清江浦取得了重大突破！
不仅核实了匿名材料举报的部分内容，更顺藤摸瓜，挖出了更深层的贪腐链条，证据直指漕运系统内部数名中级官员，以及一位在户部任职、与安国公府往来密切的五品郎中！
消息如同飓风，瞬间席卷了整个京城！
皇帝震怒，在早朝之上，直接将奏报摔在了御案之下，厉声呵斥：“这就是朕的漕运！这就是朕的官员！蛀虫！硕鼠！”
满朝文武噤若寒蝉。
蔡永脸色铁青，那位被点名的户部郎中，正是他这一派系的中坚之一！
安国公世子站在勋贵队列中，脸色也是显得异常难看。
“涉案一干人等，全部锁拿进京，交由三司会审！严查到底，绝不姑息！”
皇帝怒不可遏地下了死命令。
在一片压抑至极的氛围中，朝会结束了。
苏康能感觉到，无数道目光再次聚焦在他身上，其中的意味，复杂难明。
何明在通政使司见到苏康时，面色阴郁，看着他的眼神就像冰刀般冰冷。
风暴已然掀起，他不再是那个被动卷入者。
然而，就在苏康以为接下来将是明刀明枪的较量时，这天晌午，他正在值房当值，一封没有署名的信函，经由署衙门房老王头之手，悄然递到了他的书案上。
信的内容很短，上面只有寥寥数语，却字字如刀：“漕案水深，恐非止于郎中。小心灭火之人，亦为纵火之徒。”
苏康捏着这张薄薄的信纸，瞳孔微微收缩。
这暗示难道指向的是更高层？甚至可能涉及到最初推动核查的某方势力？
送信的人到底是谁？他为何要帮自己？目的何在？是出于好心？还是在给自己挖陷阱？
苏康陷入了沉思之中。
窗外的天色不知何时阴沉了下来，乌云积聚，预示着又一场风雨将至。
片刻后，回过神来，苏康便将信纸在烛火上点燃，看着它慢慢化为灰烬，心中那股刚刚因案件突破而稍缓的紧绷感，再次弥漫开来。
三司会审尚未开始，可这潭水，似乎比他想象的还要深，还要浑。
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