有了真账册作为突破口，又有书吏崩溃指认，案情急转直下。
几名涉案的中低级官员心理防线相继崩溃，开始互相攀咬，供词如同剥笋般，一层层指向更高层。
虽然暂时还未直接牵扯到安国公或蔡永这等核心人物，但户部那位郎中所承受的压力已肉眼可见，他脸色惨白，汗出如浆，几次张口欲言，却又像是被什么无形的东西扼住了喉咙，最终只是颓然低下头。
苏康冷静地观察着这一切。
真账册扭转了对他不利的局面，但他心中的疑虑并未消散，反而更深。
这老者出现的时机太过精准，简直像是算准了在他最需要的时候送来。
究竟是谁在幕后操纵？目的又是什么？是真心想帮助他？还是纯粹想利用他？
他的目光依次扫过堂上诸公，依次扫过旁听席上面色各异的官员。
只见，何明的脸色难看得像是吞了无数只苍蝇，左都御史眼神闪烁，不知在盘算什么。而其他官员，有的震惊，有的若有所思，有的则流露出兔死狐悲的隐忧。
应该不是堂上的这些人！
退堂后，官员们鱼贯而出，三三两两低声议论着，气氛诡异。
苏康正准备离开，却被刑部一名主事客气地拦住：“苏参议，尚书大人请您后堂一叙。”
苏康心中微动，点头跟上。
刑部后堂，气氛比大堂稍缓，但依旧凝重。
刑部尚书揉了揉眉心，看着苏康，语气复杂：“苏参议，今日堂上，多亏了你……嗯，也多亏了那本及时出现的账册。”
苏康躬身：“下官不敢居功，皆是大人明察秋毫，亦是那献账老者忠义。”
刑部尚书摆了摆手：“罢了。找你来，是想问问，对于那献账的老者，以及这本账册的来历，你可有头绪？”
苏康沉吟片刻，谨慎答道：“回大人，下官与那老者素不相识。至于账册来历……下官以为，或许是某些知晓内情之人，不忍见国帑流失，吏治腐败，故而冒险献出。其背后是否有人指使，目的为何，下官无从揣测。”
他这番话，将自己撇得干干净净，同时也点出了账册背后可能存在的势力。
刑部尚书盯着他看了片刻，似乎想从他脸上看出些什么，最终叹了口气：“此案牵扯越来越广，这账册是利器，也是烫手山芋。你……好自为之吧。”
他这话带着提醒，也带着一丝不易察觉的疏远。
苏康明白，在这漩涡中，没有人是绝对安全的。
他急忙行礼告退。
走出刑部，天色已近黄昏。
苏康没有直接回府，而是绕道去了西市一家不起眼的茶楼。
在二楼雅间，穆林早已等候在此。
“查得如何？”
苏康缓缓坐下，直接问道。
穆林低声道：“那老者身份核实了，确实是清江浦的老账房，姓冯，为人正直，因不肯同流合污早年就被排挤出了官仓。属下查到，大约半月前，有人给他的孙子在京城安排了一个体面的差事，还给了他一笔足够养老的银钱。接触他的是一个中间人，线索……指向一个与多家府邸都有往来的古董商人，暂时无法确定最终是谁授意。”
古董商人？
苏康指尖轻轻敲击着桌面。
这范围太广了，京城里有点势力的，谁家不收藏几件古董？这线索几乎等于没有。
“继续查，重点放在那个古董商人近几个月异常的交易和接触的人上。”
苏康吩咐道，“还有，盯着安国公府和蔡相府，看看他们接下来有什么动作。景王府那边……也留意着。”
“是。”
回到苏府时，已是华灯初上。
府内依旧保持着外松内紧的状态。
王刚在门口迎候，低声道：“老爷，下午景王府派人送来了一些上好的滋补药材，说是给夫人调理身子。”
又来了。
苏康面色不变：“照旧，登记入库。”
走进内院，还未到林婉晴的屋子，便听到里面传来柳青逗弄孩子的声音和小文昭“咿咿呀呀”的回应。
苏康脸上不自觉地带上了暖意，推门进去。
屋内烛光温暖，林婉晴气色比前几日又好些，正靠在床头，微笑着看柳青抱着孩子。
小文昭穿着柔软的棉布小衣，挥舞着小拳头，黑亮的眼睛好奇地打量着父亲。
“回来了？”
林婉晴柔声问道。
“嗯。”
苏康走过去，很自然地从柳青手里接过儿子。
小家伙似乎认得父亲的气息，在他怀里蹭了蹭，发出满足的哼哼声。
“今日朝中……还顺利吗？”
林婉晴看着丈夫，眼中带着不易察觉的担忧。
虽然苏康从不细说，但她能从府中气氛和丈夫偶尔凝重的神色中感觉到外面的不平静。
苏康低头看着儿子纯净无邪的眼眸，心中那些阴谋算计仿佛都被涤荡了些许。
他笑了笑，避重就轻：“还好。你看文昭，是不是又长大了点？”
林婉晴见他不想多说，便也顺着他的话，俏目含笑：“是啊，奶娘都说他吃得香，长得快。”
苏康抱着儿子，感受着那小小的、充满生命力的温暖身体，心中那份因朝堂诡谲而产生的冰冷和疲惫渐渐被驱散。
这才是他必须守护的净土。
然而，这份温馨并未持续太久。
夜深人静，苏康在书房处理完一些日常文书后，穆林再次悄然出现，脸色比之前更为凝重。
“大人，有新发现。属下顺着那古董商人的线往下查，发现他上月曾秘密接待过来自江南的客人，而那几个客人的背景……似乎与扬州盐商有关。”
扬州盐商？
苏康的眉头深深皱起。
漕运、盐政，这是大乾帝国两大钱袋子，向来关系错综复杂。
盐商的手，怎么会伸到漕运案里？还送来了关键的账册？他们是单纯想借机扳倒漕运系统里的对手，还是……有更深的图谋？
“还有，”穆林继续道，“属下安排在安国公府外的人回报，今晚安国公世子悄悄去了一趟……景王府。”
景王府？！
安国公世子在这个时候秘密去见三皇子？
苏康猛地站起身，在书房内踱了两步。
账册、盐商、安国公、三皇子……这些看似不相关的线索，此刻却像一条条暗线，在他脑中疯狂交织，试图勾勒出一张他尚未完全看清的巨网。
他走到窗边，推开一丝缝隙，寒冷的夜风立刻灌了进来，让他精神一振。
远处，皇城的轮廓在夜色中显得格外森严。
这盘棋，远比他想象的更大，棋手也更多。
而他，似乎正被一步步推向棋盘的中心。
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