虎真站在元枢内部，透过晶体山峦那半透明的表面，能模糊看到外面的情况。
黎明前最黑暗的时刻，林子里的影子拉得很长。一道金色的身影——那是三天前的自己——正从东北方向疾冲而来，速度快得几乎拉出残影。但那身影明显不稳，左后腿有一道深可见骨的伤口，跑动时拖着血迹。
身后，三道剑光紧追不舍。
是上宗修士。而且看那剑光的凝练程度，至少是筑基后期，甚至可能有一个假丹境的。三道剑光呈品字形包围，不断射出剑气，逼得前面的虎真只能左右躲闪，根本甩不开。
虎真心里一沉。
他记得这段。在原来的时间线里，这场追杀持续了将近一个时辰，最后自己凭着对地形的熟悉，硬是躲进了风吼隘外围的一处天然溶洞，才勉强逃过一劫。但也因此暴露了行踪，导致上宗提前加强了警戒，为后来的大战埋下了隐患。
可现在
如果自己不出手，三天前的那个自己，真能撑到找到那个溶洞吗？看那伤势，左后腿的伤明显影响了速度，再这样下去，最多半刻钟就会被追上。
如果出手呢？
两个虎真同时出现会发生什么？时间悖论？还是像圣地守门人说的那样，时间乱流已经搅乱了一切，根本不在乎这种“小问题”？
虎真还没想清楚，外面已经出了变故。
一道凌厉的剑气擦着三天前虎真的身侧掠过，削掉了一大片灌木。躲闪的间隙，另一道剑气从一个刁钻的角度射来，直取他的咽喉！
三天前的虎真猛地低头，剑气擦着头皮飞过，削掉了一缕鬃毛。但就是这个动作，让他身形一个踉跄，左后腿的伤口撕裂，鲜血喷涌而出。
机会。
那三个上宗修士显然训练有素，几乎在虎真踉跄的瞬间，三道剑光同时转向，封死了所有闪避角度。正前方那个假丹境修士更是掐诀一指，一道淡蓝色的冰霜锁链凭空凝聚，朝着三天前虎真的脖子缠去！
完了。
虎真甚至能“看到”下一秒的画面——锁链缠住脖子，冰寒之力侵入经脉，另外两道剑气贯穿心脏和头颅。三天前的自己，会死在这里。
不能等了。
虎真甚至没时间思考后果。他体内的新力量——那种金白与暗金交织的、仿佛初生太阳般的力量——轰然爆发！
没有从封印缝隙出去。来不及了。
他直接抬手，一爪拍在元枢的晶体表面上！
嗡——
整个晶体山峦剧烈震颤！表面的符文疯狂闪烁，青金色的光芒如同被激怒的海洋般沸腾！而在虎真拍击的位置，一道细微的、黑色的空间裂痕骤然出现，然后迅速扩大！
不是打破元枢。而是利用元枢内部紊乱的空间法则，再加上他新力量中蕴含的那一丝“阴影”特性，强行撕开了一道临时通道！
通道的另一端，开在了三天前虎真身后三丈处。
虎真一步跨出。
时间仿佛在这一刻变慢了。
他看到了三天前自己眼中的绝望，看到了那三个上宗修士脸上的狞笑，看到了冰霜锁链在空中划出的淡蓝色轨迹。
然后，他挡在了中间。
没有怒吼，没有咆哮。虎真只是抬起右前爪，对着那道冰霜锁链，轻轻一握。
咔嚓。
锁链碎了。
不是断裂，而是从最基本的符文结构开始崩解，化作无数淡蓝色的光点，消散在空气中。那三个上宗修士脸上的表情，从狞笑变成了错愕，然后是惊骇。
“什么人？！”假丹境修士厉喝，同时飞身后退，另外两人也急忙拉开距离。
虎真没理他们。他转过身，看向三天前的自己。
四目相对。
那一瞬间，虎真看到了对方眼中的震惊、困惑，还有一丝难以言喻的熟悉感。三天前的自己显然也察觉到了什么，虽然不明白为什么会出现另一只几乎一模一样的虎妖，但血脉深处的共鸣骗不了人。
“走。”虎真开口，声音很低，但带着不容置疑的威严，“往西，三里外有处溶洞，洞口被藤蔓遮着。进去之后用纯阳之力封住洞口，至少能撑两个时辰。”
三天前的虎真愣住了，显然在消化这些信息。
“快走！”虎真喝道。
或许是血脉共鸣的信任，或许是绝境中的本能，三天前的虎真深深看了他一眼，然后转身，拖着伤腿朝西边奔去。
“想走？”假丹境修士冷哼一声，手中法诀一变，另外两名修士立刻御剑拦截。
但他们的剑刚飞出，就被拦住了。
虎真甚至没看他们，只是抬起爪子，对着那两柄飞剑的方向虚虚一按。
空间，凝固了。
不是真的凝固，而是那两柄飞剑周围的空间密度骤然增加，像是陷入了无形的泥潭，速度瞬间慢了下来。剑身上的灵光剧烈闪烁，却怎么也挣脱不出。
“领域？！”假丹境修士失声惊呼，脸色刷地白了，“你是金丹妖王？！”
妖王，相当于人族的金丹修士。但即便是金丹修士，能掌握“领域”之力的也少之又少。那是触及法则层面的力量！
，！
虎真没承认也没否认。他缓缓转过身，金色的瞳孔里，暗金色的流光缓缓转动，仿佛有星辰在其中生灭。
“给你们三息时间。”他的声音很平静，平静得可怕，“滚。”
三个上宗修士互相看了一眼，眼神里都充满了惊疑不定。假丹境修士咬了咬牙，忽然抬手打出一道传讯符！
符光冲天而起，速度快得惊人。
虎真没拦。他甚至没去看那道传讯符，只是盯着那三个修士，开始倒数:
“三。
假丹境修士额头冒汗，手中法诀不断变换，似乎还在犹豫。
“二。”
另外两名筑基修士已经有些撑不住了，在虎真那种无声的威压下，他们的飞剑都在颤抖。
“一。”
“撤！”假丹境修士终于扛不住了，大喝一声，率先御剑后退。另外两人如蒙大赦，急忙跟上。
三道剑光仓皇离去，很快消失在天边。
虎真站在原地，直到确认他们真的走了，才缓缓松开了紧绷的肌肉。刚才那一手“空间凝滞”，看似轻松，实则消耗巨大。他才刚触摸到那个境界的门槛，强行施展，体内的新力量已经耗掉了近三成。
而且
他低头看了看自己的爪子。爪尖处，有一丝极其细微的、黑色的裂痕正在缓缓愈合。那不是伤口，而是刚才强行撕开空间通道时，被空间乱流反噬的痕迹。如果再多撑一会儿，整只爪子都可能废掉。
冒险了。
但值得。
至少三天前的自己活下来了，而且得到了提醒，应该能躲过后续的追杀。这样一来，原时间线里因为这次暴露导致的连锁反应，或许就能被打破。
不过
虎真抬起头，看向刚才那道传讯符消失的方向。符光飞去的方位，正是上宗在风吼隘外围的临时驻地。用不了多久，上宗就会知道这里出现了一个“疑似金丹妖王”的存在。
这会不会让他们的行动计划提前？或者改变兵力部署？
变数，又增加了。
虎真摇摇头，不再多想。他转身准备返回元枢，但刚迈出一步，就停了下来。
他感觉到了。
不远处的林子里，有一道目光正在看着他。
很隐蔽，几乎与环境融为一体。如果不是他刚刚突破，感知能力大幅提升，根本察觉不到。那目光里没有杀意，没有敌意，只有一种冰冷的、审视的、仿佛在观察实验对象的意味。
是“观星者”？
不，感觉不太一样。“观星者”的气息更加空洞、非人。而这道目光虽然也冰冷，但似乎还保留着某种“生命”的特质。
虎真没有转头，也没有释放感知去探查。他装作什么都没发现，继续朝元枢走去。但体内的新力量已经悄然运转，随时准备应对突袭。
那道目光一直跟随着他，直到他穿过封印缝隙，重新进入元枢内部，才缓缓消失。
虎真站在晶体山峦前，长长吐出一口气。
刚才那道目光，让他想起了“观星者”说的那句话:“他就在你身边。一直都在。”
难道叛徒刚才就在附近？看到了这一切？
如果真是这样，那叛徒现在应该知道两件事:第一，出现了第二个虎真；第二，这个虎真拥有接近金丹妖王的实力。
这消息要是传出去
虎真揉了揉眉心。事情越来越复杂了。
他盘踞下来，准备调息恢复。但刚闭上眼睛，就听到一个声音——不是从外面传来的，而是直接响在意识深处。
是元枢。
不，准确说，是元枢内部残留的、属于远古的那个意志碎片。那声音很微弱，断断续续，像随时会消散的烛火:
“你干涉了”
虎真一愣:“你能说话？”
“只是残留的印记”“声音”很吃力，“你刚才撕开空间触动了我最后的清醒”
“你知道刚才外面发生了什么？”
“知道”“声音”顿了顿，“你救了过去的自己这会引发时间涟漪”
果然。虎真心里一沉:“后果严重吗？”
“不确定”“声音”说，“时间法则最玄奥你的介入可能让某些事情提前也可能让某些事情消失”
“比如？”
“比如”声音沉默了更久，“比如原本应该死在这次追杀里的某个人可能活下来了而原本应该活下来的另一个人可能”
话没说完，声音就彻底消散了。
虎真等了很久，再没听到任何回应。元枢恢复了之前的冰冷寂静，仿佛刚才的对话从未发生过。
但他知道，那是真的。
他救了三年前的自己，改变了历史。虽然只是一个小小的节点，但就像在平静的湖面投下一颗石子，涟漪会扩散到哪里，谁也不知道。
也许某个上宗修士原本会在这次追杀中立功，现在没了机会，导致他在后续的战役中没能晋升，从而影响了某个关键的决策。
，！
也许某只妖兽原本会在逃亡路上被三天前的自己撞见，收为部下，现在却错过了，生死未卜。
也许叛徒原本会在这次事件中露出马脚，现在却因为他的介入，继续隐藏了下去。
无数种可能。
虎真感到一阵疲惫。不是身体上的，而是精神上的。这种掌控不了局面、每一步都可能引发未知后果的感觉，太折磨人了。
他强迫自己静下心来，开始调息。
新力量在体内缓缓流转，修复着刚才的消耗和暗伤。纯阳之核中心那个暗金色的光点，随着修炼慢慢变得更加凝实。
时间一点点过去。
外面的天色渐渐亮了。晨曦透过元枢表面的晶体折射进来，在内部投下斑驳的光影。
虎真睁开眼睛。
状态恢复了七七八八。他站起身，准备离开。得回营地看看情况，赤炎那边不知道怎么样了，叛徒的事情也得尽快查。
但就在他准备穿过封印缝隙时，忽然心有所感。
他转过身，看向元枢的深处。
那里，晶体山峦的核心位置，隐约有什么东西在发光。不是符文的光，而是一种更加柔和、更加温暖的光，淡金色的，和他体内的纯阳之力很像。
那是什么？
虎真犹豫了一下，还是走了过去。
越靠近核心，那种血脉共鸣的感觉就越强烈。终于，在晶体山峦最深处——大约在地下三丈左右的位置——他看到了光源。
那是一枚拳头大小的、淡金色的晶体。
不，不是晶体。虽然看起来像，但虎真能感觉到，那是高度凝练、几乎实质化的纯阳能量。而且其中蕴含的“气息”，和他体内的纯阳之核，同根同源。
“这是”虎真伸出手，轻轻触碰那枚淡金色晶体。
嗡——
熟悉的记忆洪流再次涌入。但这次不是战争，不是毁灭，而是一段更加古老的、关于“阳炎”一脉起源的画面。
他看到了。
在一片混沌的天地初开之时，第一缕至阳之气诞生，化作一颗燃烧的太阳。太阳的火焰中，有生灵孕育——那是“阳炎”一脉的始祖。始祖将部分本源力量封存于大地深处，作为血脉传承的“火种”。
而其中一枚火种，就落在了这里。
后来，天外之物坠落——就是元枢。这枚火种被意外封入了元枢内部，在漫长的岁月中，与元枢的能量互相侵蚀、互相影响，最终形成了眼前这枚奇特的晶体。
它既是“阳炎”火种，又沾染了元枢的特性。
虎真看着这枚晶体，心脏狂跳。
如果吸收了它
他的纯阳之体，会不会直接突破到真正的“烈阳”阶段？
这个诱惑太大了。
但风险也同样巨大。火种中蕴含的元枢能量，虽然已经和纯阳之力融合，但那种冰冷的特性依然存在。贸然吸收，万一控制不住，可能会让体内的力量失衡，甚至反噬自身。
而且，“观星者”知道这枚火种的存在吗？如果知道，为什么不取走？
虎真思索片刻，忽然想到了一个可能——
也许不是不想取，而是取不了。
元枢内部的法则紊乱，空间错位，这枚火种所在的位置，可能处于某种“时空夹缝”中，常规手段根本无法触及。而他刚才撕开空间通道的举动，无意中扰动了这片区域的时空结构，才让火种短暂地“显现”了出来。
如果是这样
那这可能是唯一的机会。
虎真不再犹豫。他伸出双爪，轻轻捧起那枚淡金色的晶体。
入手温热，但深处却有一股寒意。两种感觉交织在一起，很奇特。
他深吸一口气，闭上眼，开始吸收。
起初很顺利。晶体中的能量如同甘泉般流入体内，与他的新力量完美融合。纯阳之核中心的暗金光点迅速扩大，很快就占据了核心的三分之一。
但就在他放松警惕时，异变突生。
晶体深处的寒意，忽然爆发了。
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