“时间之外。”
那个沙哑的声音在漆黑的地下室里回荡，带着宇宙尽头的荒凉与漠然，听不出男女。
“这不是死亡，林清婉。死亡后你依然活在记忆里，活在墓碑上，甚至活在敌人的噩梦里。而‘时间之外’，是彻底的虚无。宇宙为了平衡因果，会自动修正所有节点。”
时间行者停顿了一下，仿佛在欣赏林清婉脸上的苍白。
“你的女儿会活下来，但她的记忆会被重写——在她的认知里，她是一个被父亲独自抚养长大的孩子。在这个世界上，没有人记得你的名字，没有人记得你的容貌。你救过的人、你打下的江山、你在这个宇宙留下的所有痕迹，都会被一只看不见的橡皮擦，一点点擦掉，直到白纸一张。”
林清婉感到一阵窒息般的剧痛，胸口像被大石压住。她无意识地摩挲着无名指上的婚戒，指节用力到发白，金属环勒得皮肤生疼：“所有人？包括星辰？包括墨轩？”
“所有人。”时间行者残酷地确认，“这世上将不再有‘林清婉’这三个字。你愿意吗？”
剧痛如凌迟，将她的灵魂一片片割下。但紧接着，十六岁少女在辐射中痛苦死去的画面刺痛了她的神经。
如果不这么做，星辰只能活五十年。那孩子会在寻找碎片的途中，看着自己的皮肤溃烂，看着生命力枯竭。
作为母亲，她怎么能忍心？
“只要她能平安过完一生……”林清婉深吸一口气，强行压下眼底涌上来的酸涩，眼神里只剩下一种近乎神性的决绝，“哪怕我不存在，也无所谓。告诉我，怎么做？”
“轰——！”
厚重的防爆门突然被人从外面暴力踹开。巨大的声响在空旷的地下室里回荡，震得林清婉手中的通讯器差点滑落。
秦墨轩像头暴怒的狮子冲了进来。他身上的高定西装因为剧烈的奔跑而凌乱不堪，领带歪在一边，平日里那双总是沉稳深邃的眼睛，此刻布满了恐怖的红血丝，额角的青筋突突直跳。
他几大步跨过来，一把夺过那个闪烁着诡异红光的通讯器，狠狠摔在地上。
“啪！”精密的仪器四分五裂，零件崩了一地。
“你疯了吗？！”秦墨轩死死扣住林清婉的肩膀，力气大得几乎要捏碎她的骨头，声音沙哑得像喉咙里含着血沫，“你要放弃自己的存在？你要让我们所有人都忘了你？林清婉，你知不知道你在做什么？！”
林清婉忍着肩上的剧痛，没有挣扎，只是红着眼眶看着他：“我没得选……墨轩，星辰只能活五十年！我是母亲，我怎么能看着她去死？”
“那我呢？！”
秦墨轩突然咆哮出来，这一声吼叫里夹杂着无尽的委屈和恐慌。这一刻，他不是那个权倾天下的秦总，只是一个即将失去妻子的丈夫。
“我们的约定呢？你说等星星的事结束，我们就退休。你说要在阿尔卑斯山脚下买个小屋，陪我慢慢变老。你说过你会一直陪着我！”
秦墨轩的眼泪大颗大颗地砸下来，落在林清婉的手背上，滚烫得灼人。他把头埋进她的颈窝，肩膀剧烈耸动，哭得像个无助的孩子。
“我知道……我知道她是我们的女儿，为了她我也愿意去死！可是婉婉，你也是我的妻子啊……如果没有了你，我活着还有什么意义？你要让我余生都活在一个虚假的记忆里，连怀念你的资格都被剥夺吗？这对我不公平！”
林清婉的心脏像是被人硬生生撕成了两半。她反手抱住丈夫，手指插入他早已花白的发丝中，喉咙里发出一声压抑的呜咽。
“对不起……墨轩，对不起……”
地下室里回荡着两人压抑的哭声，混杂着电流的滋滋声。这是一个无解的死局。作为母亲，本能让她选择牺牲；但作为妻子，这对秦墨轩来说太残忍了。
良久，秦墨轩颤抖着抬起头，眼中满是令人心碎的妥协。他太了解她了。只要是为了星辰，这个女人连把天捅破都敢，更何况是牺牲自己。他拦不住她，从来都拦不住。
“如果你真的决定了……”秦墨轩的声音干涩，像是费了很大力气才挤出来，“至少，给我最后一点时间。”
他伸手擦去她脸上的泪水，动作温柔得像是在擦拭一件即将破碎的瓷器。
“还有一个月，对吗？陪我把那些约定都完成吧。就像……我们重新过一次蜜月。”
接下来的一个月，云上集团的两位掌门人像是人间蒸发了一样。
这是一场盛大而绝望的告别巡演。
第一站是京都。正值樱花季，漫天的粉色花瓣如雪般飘落，空气里都是甜腻的香气。秦墨轩牵着林清婉的手，走在铺满碎石的哲学之路上，脚下发出沙沙的轻响。林清婉穿着素雅的和服回眸一笑，那一刻岁月仿佛倒流回初见。秦墨轩举着相机疯狂按快门，哪怕他知道这些照片终会消失，他还是拼命想留住这一瞬。
第二站是冰岛。极夜的寒风如刀割般刮过脸颊，那道翠绿色的极光如梦似幻地在天际舞动。秦墨轩没有看天，一直痴痴地看着妻子被冻红的鼻尖。
“看我干什么？看极光啊。”林清婉缩了缩脖子，呼出一团白气。
“你比极光好看。”秦墨轩低下头，吻上她冰凉的唇。在世界的尽头，在即将被遗忘的时间节点，他们试图用体温证明彼此的存在。
快乐是真的，但每一秒快乐背后，都悬着那把达摩克利斯之剑。林清婉变得越来越贪恋这些温暖，她开始害怕那个日子的到来。原来这个世界上，还有这么多让她舍不得的东西。
最后一周，他们回到了家。
林星辰觉得父母变了。他们变得格外粘人，妈妈每天早上亲自下厨做早饭，看着她吃完煎蛋才会露出满足的笑容；爸爸也不再加班，整晚整晚坐在客厅陪她们看无聊的肥皂剧。
“你们最近怎么怪怪的？”餐桌上，林星辰咬着筷子狐疑地问，“总感觉像是要把我看穿一样。”
林清婉盛汤的手微微一顿，滚烫的汤汁溅在手背上，红了一片，她却仿佛感觉不到疼。
“没什么。”她放下汤勺，走到女儿身后，轻轻搂住她的脖子，贪婪地嗅着女儿头发上淡淡的洗发水清香，“就是觉得……以前陪你的时间太少了。想多陪陪你。”
她在心里进行着无声的凌迟：这是最后一次给你盛汤了，星星。记住妈妈现在的体温，哪怕明天你就会忘得一干二净。
期限到达的前一夜。
林清婉躲在书房，给所有人写信。给星辰的嘱托，给墨轩的歉意，给苏雨薇的安排……她一边写一边哭，泪水晕开了字迹，纸张变得皱皱巴巴。
她知道这很荒谬。根据规则，一旦她消失，因果律修正会销毁这些信，或者把它们变成一堆毫无意义的废纸。没人读得到。但这又是她作为“林清婉”这个人，在这个世界上留下的最后一点挣扎与呐喊。
天亮了。
林清婉收好所有的信，锁进那个注定打不开的抽屉。她最后环视了一眼这个充满了回忆的家，深吸一口气，转身走向门口。
她要去地下室启动仪式了。再见了，我的爱人。再见了，我的女儿。
然而，就在她的手触碰到冰凉的门把手的那一刻，房门突然被猛地撞开。
“砰！”
林星辰穿着睡衣冲了进来，头发凌乱，连鞋都没穿，光着脚踩在地板上。她手里死死攥着一张流动着诡异光纹的黑色卡片——那是时间行者的信物。
“妈妈……”
少女浑身发抖，眼神里是前所未有的崩溃，“你骗我……你们一直瞒着我！”
林清婉如遭雷击，盯着那张卡片，一股寒意直冲天灵盖，手脚瞬间冰凉。时间行者……把信物给了星辰？
“那个声音告诉我了！”林星辰举起卡片，哭得撕心裂肺，声音都在劈叉，“他说你要消失了……你要用自己换我的命！他说如果我不阻止你，今天之后我就再也没有妈妈了！”
她冲过来死死抱住林清婉的大腿，指关节发白，仰着满是泪痕的小脸，哭喊声震得人心碎：
“妈妈，你不能这样！哪怕只能活五十年，哪怕明天就死，我也要是你的女儿！我不要忘记你！绝对不要！”