灰雾尚未散尽，山脊上的碎石仍带着昨夜激战的余温。宋拾薪站在原地未动，掌心微微发烫，储物戒中那封密信燃尽后的残灰已彻底冷却。李洛瑶靠在一块岩石旁，指尖轻抚飞剑剑柄，目光始终落在他背影上。
两人已在此等候三日。
第四日清晨，天光初透，远处山道上传来沉稳的脚步声。一名老者缓步走来，身披青灰法袍，胸前玉牌符文流转，手中握着一柄刻有“公裁”二字的青铜令。他身后跟着一名黑纹劲装男子，腰悬双刃，神色阴沉，目光几次扫向宋拾薪，却被老者袖袍一挥，灵压如山倾下，逼得那人低头敛目。
老者停下脚步，目光扫过战场残留的阵痕与焦土，缓缓开口：“散修联盟仲裁长老周元通奉命前来，主持此次纠纷裁决。”
宋拾薪微微颔首，未发一言。
周元通看向血影楼男子：“你名唤何人？”
男子抱拳，声音低哑：“血影楼执法堂副使，申屠烈。”
“可知今日为何召你至此？”周元通问。
申屠烈抬头，眼中闪过一丝戾气：“我楼行事自有章程，不知犯了哪条盟约。”
周元通冷笑一声，手中青铜令轻抬，一道玉简虚影浮现空中：“越洲分舵未经报备，擅自袭击拾薪斋分号，毁其财物，伤其修士；又派筑基后期修士厉坤实施追杀，行径恶劣，证据确凿。依《散修盟约》第三十七条，此为扰乱区域秩序之重罪。”
申屠烈脸色骤变：“那是他先动手擒我同门！”
“厉坤潜伏偷袭在先，反被制住。”周元通道，“你楼若觉不公，可提请复议。但在裁定未出之前，一切敌对行动必须终止。违者，视为挑战联盟权威。”
他话音落下，四周空气仿佛凝滞一瞬。
申屠烈双拳紧握，指节发白，却不敢再言。
周元通转头看向宋拾薪：“宋道友，此事你可接受此裁？”
宋拾薪终于开口：“我只为寻亲而来，未曾寻衅。他们若罢手，我自不会追击。”
周元通道：“好。即日起，血影楼不得再对宋拾薪及其所属人员采取任何敌对行为。若有违逆，联盟将视其为敌。”
申屠烈咬牙，最终抱拳低头：“我楼……领命。”
宋拾薪静静看着他，眼中无波无澜。
周元通收起玉简，走到宋拾薪身旁，声音压低：“影渊之事，联盟已立案核查。你所交证据正在验真。在此之前，勿再生事。”
宋拾薪点头：“我只为寻亲，何曾想卷入纷争？”
周元通轻叹一声：“你能忍，已是不易。”
他说完，转身离去。申屠烈狠狠瞪了宋拾薪一眼，随即跟上，身影渐远。
待二人彻底消失于山道尽头，李洛瑶才松了一口气，低声问道：“他们真的会罢手？”
宋拾薪道：“暂时会。”
“可他们背后是影渊。”她又说。
“正因为是影渊。”宋拾薪道，“所以更需借联盟之势，压其锋芒。此刻他们若再出手，便是公然对抗规则。影渊虽强，尚不敢正面撕破脸皮。”
李洛瑶沉默片刻，点头：“你是想让他们先乱阵脚。”
宋拾薪没有回答，只是抬起右手，掌心微光一闪，一枚玉简浮现。这是从厉坤身上所得，内藏部分阵图残页。他神识探入，画面断续闪现——一处深谷，寒雾缭绕，中央有一座石台，台上刻着五行符纹，正与火灵珠共鸣。
他闭目片刻，收回神识。
“五行秘境。”他道，“比预想中更近。”
李洛瑶问：“现在就去？”
“还不行。”宋拾薪道，“联盟虽已介入，但影渊未必收手。他们若在秘境内设局，我们贸然进入，反而落入陷阱。”
“那该怎么办？”
“等。”宋拾薪道，“等他们自己露出破绽。”
他话音刚落，体内丹田忽有异动。莫邪剑轻轻震颤，似有所感。他眉头微皱，察觉到一丝熟悉的气息波动——来自复制空间。
一道分魂体正在北方三十里外传回信息：有人在暗中监视此处。
宋拾薪睁开眼，目光冷了几分。
“他们不信我们会停手。”李洛瑶猜到了什么。
“所以派人盯着。”宋拾薪道，“也好。让他们看个清楚。”
他盘膝坐下，取出阴阳五行鼎，置于身前。鼎身微亮，开始吸收周围残留的灵力波动。他以喜悦笔画符，引动火灵珠共鸣，将一段虚假情报注入鼎中——内容正是他将在三日后启程前往南岭假秘境入口。
李洛瑶明白了他的用意：“你想引他们动手？”
“不。”宋拾薪道，“我要让他们以为我在布局。而真正的行动，必须无声无息。”
他收起鼎炉，站起身来。
“回城。”他说。
李洛瑶点头，收起飞剑，跟在他身后。
两人沿着山脊下行，脚步平稳。阳光洒在碎石上，映出长长的影子。宋拾薪走在前方，右手始终贴在腹部丹田处，莫邪剑温养其中，随时可出。
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临近山脚，他忽然停下。
李洛瑶也止步：“怎么了？”
宋拾薪没有回头，只低声说道：“刚才那一瞬，有人试图用神识扫描此地。”
“是谁？”
“不知道。”宋拾薪道，“但不是血影楼的人。”
他抬起左手，掌心浮现出一枚黑色令牌——正是从厉坤身上所得。令牌背面那道裂痕，此刻正渗出极细微的红光，频率与火灵珠震动完全一致。
李洛瑶盯着那道红光，声音微紧：“这和影渊有关？”
宋拾薪收起令牌，眼神沉静：“它在回应什么。”
他不再多言，继续前行。
回到青云城外围时，天色已近正午。街道上人流渐多，各派修士往来穿梭。宋拾薪二人低调穿行，未引起注意。
抵达拾薪斋分号旧址，门匾已被修复，店内陈设如初。他走入内室，启动禁制阵法，确认无窃听符存在后，才取出两界珠碎片，置于桌上。
碎片表面泛起微光，映出一行模糊字迹：“五行交汇，寒热归源。”
宋拾薪凝视良久，终于开口：“她留下线索了。”
李洛瑶靠近一步：“你说的是拾荟？”
“她在等我。”宋拾薪道，“但她也知道，有人在盯着这条路。”
“所以我们不能按常理走。”
“对。”宋拾薪道，“下一程，必须换一条线。”
他收起碎片，转身看向窗外。街角处，一名灰衣人正低头走过，袖口隐约露出半截黑色纹路。
宋拾薪目光一凝。
那人并未停留，很快消失在人群之中。
“他们还在盯。”李洛瑶道。
宋拾薪淡淡道：“让他们盯。”
他取出一枚空白符纸，以英琼笔蘸墨，开始绘制新的追踪符。
笔尖落下第一划时，丹田中的莫邪剑忽然一震。