宋拾薪站在坡顶，目光落在前方山谷中那座五行交汇的石台之上。莫邪剑在丹田微微震颤，与远处某种力量产生共鸣。他没有多言，右手悄然探入储物戒，取出喜悦笔。李洛瑶紧随其后，指尖轻搭在木系灵杖上，神情警惕。
“前面灵气波动剧烈。”李洛瑶说道，“金行之气太盛，怕是有争斗。”
宋拾薪道：“正因有争斗，才有机会。”
他脚步加快，沿着碎石小径下行。越靠近谷地中央，空气中金锐之气越浓，呼吸间都带着一丝刺痛。数十名天衍宗弟子围聚在一处裂隙前，手中法器交织出层层金光，正激烈争夺一块半露地面的晶石。那晶石通体银白，边缘泛着冷冽寒芒，正是庚金灵晶无疑。
“他们已经动手了。”李洛瑶低声道，“我们这样冲进去，会被当成目标。”
宋拾薪答道：“不用冲。”
他停下脚步，左手按腰，右手执笔，在空中疾书一道符文。金光闪现，符成刹那，一道如刀般的符力横扫而出。轰然巨响中，数名靠得最近的弟子被震退数步，护体灵光崩裂数处，阵型瞬间散乱。
混乱顿生。
就在此时，虚空微动，一道身影突兀闪现。她手持一柄仿若通天灵宝的长剑，剑身未鸣，却自带千钧之势。李英琼复制体踏步前冲，剑气纵横三尺，精准斩落在三名试图重组阵型的弟子肩甲之上。咔嚓连响，护甲应声而裂，灵力流转中断，攻势瓦解。
“此物与我有缘！”宋拾薪大喝一声，声音贯透金行气场。他指尖再划，第二道符文疾成，化作流光卷向灵晶。那庚金灵晶微微一颤，竟自行脱离岩层，被符光裹挟着飞入储物戒中。
四周寂静一瞬。
一名天衍宗领队模样的青年怒目圆睁：“阁下好大的胆子！我天衍宗在此清剿魔物余毒，岂容你肆意夺宝！”
“清剿余毒？”宋拾薪冷笑，“你们连灵晶归属都分不清，还谈何守护？”
“竖子狂妄！”另一人怒喝，“交出灵晶，否则今日休想全身而退！”
李洛瑶悄然退至宋拾薪侧后，木系灵力沉入掌心，随时准备应对围攻。然而宋拾薪神色不动，只将喜悦笔收回袖中，淡淡说道：“你们争的是物，我取的是缘。天道昭昭，自有定数。”
“放屁！”那人挥动金锏，灵力涌动。
“你真要动手？”宋拾薪抬头，目光如刃，“那就看看，是你天衍宗的规矩硬，还是我的符更利。”
他话音未落，左手已按在腰间。莫邪剑虽未出鞘，但一股凛冽剑意自丹田升腾，与符力隐隐呼应。数息之间，金属性区域灵气剧烈波动，仿佛有无形压力笼罩全场。
那青年脸色微变，终究未敢再进。
片刻后，人群缓缓后撤，仍有不甘者频频回首，却无人再敢上前抢夺。李英琼复制体早已消散于风中，不留痕迹。
宋拾薪转身，对李洛瑶点头：“走，拾荟留下的标记还在向前延伸。”
“接下来是木属性区域？”李洛瑶问道。
“是。”宋拾薪道，“她的气息越来越近了。”
两人并肩离去，背影没入通往密林的小径。身后金光渐黯，唯有地上残破的护甲与断裂的符纸，见证方才那一场无声震慑。
雾气重新弥漫，山风穿过石缝发出低鸣。宋拾薪走在前方，雷丝贴地延伸，持续探查地下灵力走向。他能感觉到妹妹的气息确实曾经过这片区域，且停留时间不短。她不是仓促逃遁，而是有意留下线索。
“刚才那一剑。”李洛瑶忽然开口，“是李英琼的复制体？”
宋拾薪道：“只有她能在不暴露本体的情况下做到那种速度。”
“她怎么知道我们要去那里？”
“不是她知道。”宋拾薪答道，“是我提前布置的指令。只要感知到莫邪剑共鸣，就启动复制体支援。”
“难怪你刚才一点也没慌。”
“在这种地方，犹豫就是死路。”宋拾薪停下脚步，从储物戒中取出一枚玉片。上面刻着一个“金”字，笔锋凌厉，正是宋拾荟近期使用的标记方式。
“她在这里等过我们。”李洛瑶说道。
“不止是等。”宋拾薪道，“她在确认我们会来。”
他将玉片收起，目光望向不远处的一片密林。林间小道隐约可见，地面阵纹与金域不同，开始出现木行生机流转之象。
“她往那边去了。”
“你觉得天衍宗会善罢甘休？”李洛瑶问道。
“不会。”宋拾薪道，“但他们现在不敢追。”
“为什么？”
“因为他们不知道我们有多少人在暗处。”宋拾薪看向她，“你以为只有李英琼一个复制体？”
李洛瑶一怔。
宋拾薪没有解释，只是继续前行。他知道天衍宗不会轻易放弃，但此刻他们内部必有分歧。有人主张强攻，有人忌惮背后势力，这种矛盾正是他可以利用的空隙。
密林入口处，空气湿度明显上升。木行之气扑面而来，带着草木初生的清新。宋拾薪伸手拨开垂落的藤蔓，发现树干上刻着一个极浅的“木”字。他指尖抚过，确认是宋拾荟的手笔。
“她走得不急。”李洛瑶说道，“还在刻意留记号。”
“说明她判断这条路安全。”宋拾薪道，“但也意味着，危险可能不在明处。”
两人缓步进入林中。脚下落叶松软，每一步都尽量避开枯枝。雷丝继续延伸，探测前方是否有埋伏。走了约半炷香时间，前方出现一条岔路。左右两条小径皆通密林深处，但左侧地面残留着微弱金行气息，与宋拾荟的标记方向一致。
“走这边。”宋拾薪道。
李洛瑶点头跟上。她将木系灵力注入双足，行走间几乎无声。这片区域安静得异常，连鸟鸣虫叫都听不到。越是深入，越是感觉压抑。
突然，宋拾薪抬手示意停下。他感知到前方十丈外，有轻微灵力波动。不是活人，而是一张被触发过的陷阱符。
“有人来过。”李洛瑶低声道，“而且不是很久。”
“不是天衍宗。”宋拾薪道，“这张符的笔迹偏左，运力方式像散修联盟的人。”
“他们也进来了？”
“早就在了。”宋拾薪蹲下身，用指尖轻轻拨开落叶。下面压着一枚破碎的令牌，边缘刻着一只展翅的鹰形图案。
“散修联盟甲字探员。”他道，“死了。”
李洛瑶皱眉：“谁动的手？”
“不清楚。”宋拾薪站起身，“但能让甲字探员死得这么干净，至少是金丹中期以上。”
他不再多看，继续前行。妹妹的标记依然清晰，说明她并未受到干扰。只要循着这些记号，就能一步步接近真相。
林中光线渐暗，雾气再次升起。宋拾薪取出一张新绘的预警符，贴在腰间。他知道接下来的路不会太平，但也不能停。
李洛瑶忽然问道：“如果她真的被困，我们来得及吗？”
宋拾薪脚步一顿。
他没有回头，只是低声说道：“她不会让自己被困。”
说完，他迈步向前。雾气吞没了两人的身影，只剩下脚印在湿软的泥土上缓缓消失。