黑气扑面而来，宋拾薪没有后退。他左手迅速结印，灵力灌入手中符纸，最后一道纹路终于点亮。加固符稳稳贴在焦痕中心，金光一闪，暂时压制了裂缝的波动。
那道黑气撞上光幕，发出一声闷响，随即被烧成青烟。地面震感渐弱，战场重归寂静。
李洛瑶站在数步之外，手中药箱尚未合上。她看着宋拾薪缓缓转身，脚步有些虚浮。风沙吹过，他肩上的尘土簌簌落下，衣角破损处露出几道未愈的血痕。
“哥哥。”她轻声开口，“我们得离开这里。”
宋拾薪点头，没有说话。他收起紫竹剑，从怀中取出一枚传讯符，输入一道灵力。符纸燃尽，化作一缕白烟消散在空中。这是他们与临时营地之间的联络信号。
片刻后，远处亮起一道微光，是营地设下的引路符阵已经激活。
两人不再停留，沿着沙丘边缘向北行去。途中李洛瑶几次踉跄，都被宋拾薪伸手扶住。她的右臂仍有些僵硬，经脉中的毒素虽被清除大半，但灵力运转还不顺畅。
抵达营地时天色已暗。这座临时据点由陈小培早前布置，外围设有戊土镇元阵，内部搭起三顶简易帐篷。中央空地上燃着一盏灵火灯，火光稳定，映照出四周插着的几面警戒旗。
钟瑶的复制体早已在此等候。她看到两人回来，立刻迎上前，先扶李洛瑶坐下，然后翻开医册开始检查。
宋拾薪靠在帐篷边沿，解开外袍。内衬已被汗水浸透，胸口两界珠碎片的位置还在微微发烫。他闭眼调息片刻，感觉体内灵力如枯井，短时间内无法恢复。
“你先别动。”钟瑶复制体说道，“我先给她诊治。”
她指尖轻按李洛瑶手腕，灵识探入经脉。过了约一炷香时间，她收回手，合上医册。
“毒已解八成，剩余残余不会恶化。再服三日清冥解毒丹，配合静养就能痊愈。”
李洛瑶松了口气，低声说了句谢谢。
钟瑶复制体点点头，走到一旁药箱前整理器具，不再参与对话。
宋拾薪睁开眼，从储物戒指中取出一个黑色储物袋。这是从护法身上缴获的战利品，表面刻有天魔宗印记，封口处还残留一丝血腥味。
他将袋子递给李洛瑶。“你来清点。”
李洛瑶接过，解开绳扣。袋中物品不多，但她一件件取出，放在身前布巾上。有三瓶未开封的丹药，两块灵石残片，一把短匕，还有一个巴掌大的玉简。
她拿起玉简翻看片刻，眼神微动。
“这是《魔功总纲》。”
宋拾薪抬头看向她。
“天魔宗的核心功法之一。”李洛瑶声音平稳，“虽然只是残卷，但里面记载了他们调动魔气、操控傀儡的基本原理。如果我们能研究透，或许能找到破解之法。”
宋拾薪沉默片刻，缓缓点头。“好。等你伤势恢复，我们就开始。”
他说话时语气平静，但目光已变得专注。这不是单纯的防御应对，而是主动反击的开端。
李洛瑶也明白他的意思。她小心地将玉简收进随身药囊，又把其他物品分类装好。
“丹药我检查过，一瓶是增灵散，适合快速补充灵力；另一瓶是蚀骨散，毒性极强，需密封存放。灵石残片能量不稳定，暂时不能用。”
宋拾薪听着，一一记下。他知道这些资源虽少，但在接下来的战斗中都可能成为关键。
“我会重新分配携带方案。”他说，“高危物品单独封存，疗伤类随身带。”
李洛瑶点头表示同意。
这时钟瑶复制体走过来，递上一碗热汤。“趁热喝，里面有安神草和补气粉。”
宋拾薪接过碗，轻轻吹了口气。热气拂过脸颊，带来一丝暖意。他小口喝完，将碗还回去。
“你也休息吧。”他对钟瑶复制体说，“任务已完成，你可以消散了。”
复制体摇头。“我要等到下一班接替者到来才会撤离。这是调度程序的规定。”
宋拾薪没再坚持。
他站起身，在原地活动了一下四肢。长时间高强度战斗让身体多处肌肉酸痛，但他必须保持清醒。
“你不用勉强。”李洛瑶看着他说，“我们都在。”
宋拾薪停下动作，看了她一眼。“我知道。但我不能倒。”
他走到营地中央的桌案前，打开阵盘。屏幕上依旧显示着北疆区域的地图，几个红点标记着已清除的据点位置。他手指划过屏幕，调出最新的地形数据。
“通道虽然封印，但活体侵蚀出现过。”他说，“说明他们的手段不止一种。下次可能不是裂缝，而是别的形式。”
李洛瑶靠坐在垫子上，听得很认真。“所以我们要提前准备应对方式。”
“对。”宋拾薪点头，“不能再被动防守。”
他关闭阵盘，转身走向自己的帐篷。刚掀开帘子，忽然停住。
远处传来一阵低沉轰鸣。
声音来自东南方向，像是山体崩塌，又像巨物撞击大地。灵火灯的火焰猛地晃了一下，警戒旗无风自动。
宋拾薪立刻回头看向李洛瑶。她也察觉到了异常，正撑着身子想要站起来。
钟瑶复制体迅速靠近，一手扶住她肩膀。
“不是地震。”宋拾薪低声说，“频率太规律。”
他快步走到空地中央，抬头望向天际。漆黑的夜空中，云层正在缓慢旋转，形成一个巨大的漩涡轮廓。
轰鸣再次响起，这次更近了。
李洛瑶终于站起，走到他身边。“是不是新的通道要开启？”
宋拾薪没有回答。他盯着天空，右手已按在莫邪剑柄上。
钟瑶复制体抱着药箱站在两人身后，神情紧绷。
第三次轰鸣传来时，地面轻微震动。灵火灯熄灭了一瞬，又重新燃起。
宋拾薪终于开口：“通知所有复制体进入备战状态。启动二级预警程序。”
李洛瑶立刻从药囊中取出传讯符，开始书写指令。
就在这时，东南方的云层突然裂开一道缝隙。一道暗红色的光柱从中射下，照在数十里外的一片荒原上。
光柱落地之处，地面开始龟裂。
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