黑影窜出的瞬间，宋拾薪已经横剑在前。莫邪剑未完全出鞘，仅凭半截剑锋便挡下扑击之势。撞击力震得他肩胛发麻，脚下碎石滑动，但他稳住重心，顺势侧身卸力。那黑影落地后并未继续进攻，而是低伏于地，形似野兽，周身缠绕紫黑色魔气，双眼泛着暗红光晕。
他没有贸然出手。刚才一击试探，对方力量不弱，但动作僵硬，像是被强行操控。他余光扫向四周，确认再无其他威胁，才缓缓收剑入鞘。尸体横陈的石台边缘，空气仍在微微波动，残留的魔气如薄雾般贴着地面流动。他知道，这里不宜久留。
脚步声从后方传来。李洛瑶提着裙角快步走近，手中捧着几株叶片泛青的草药，气息略显急促。“我采了些避秽草，能缓解魔气侵蚀。”她将草药递出，掌心微颤，显然也被此地压抑氛围所扰。
宋拾薪接过草药，点头示意。他将草药收入储物戒，随即检查自身状态。符纸耗尽，雷灵尚未恢复三成，体力也接近临界点。但他不能停下。谷底方向仍有异常波动，必须继续前进。
两人并肩踏上小径。通道狭窄，两侧岩壁高耸，雾气浓重得几乎触手可及。视线被压缩到不足十丈，每一步都需踩实地面才敢前行。湿滑的苔藓覆盖石面，稍有不慎便会失足。李洛瑶走在稍后位置，一手扶着岩壁借力，另一手凝聚微弱绿光护住口鼻。
“神识探不出去。”她低声说，“像被什么东西压住了。”
宋拾薪闭眼片刻，尝试运转灵识。果然，感知刚延伸数尺便如陷入泥沼，灵力流转受阻，连基础感应术都难以维持。这不是单纯的魔气浓度问题，更像是某种规则层面的压制。
他睁开眼，目光落在前方岔路口。三条通道呈扇形展开，各自隐没于浓雾之中。没有脚印，没有血迹，也没有任何标记可供判断。选择错误可能意味着迷途，甚至踏入陷阱。
李洛瑶走上前，将掌心贴向左侧岩壁。绿色灵光自指尖溢出，化作细藤探入缝隙。然而刚触及紫雾，藤蔓便迅速枯黄、断裂，如同被灼烧一般。“生命力直接被吞噬了。”她收回手，语气凝重，“这里的魔气不只是污染，它在主动排斥生之气息。”
宋拾薪沉默片刻。他不再依赖外感手段，而是沉下心神，调动体内太极意境。妹妹使用净化阵时的气息特征在他脑海中浮现——那是一种温和却不容置疑的力量，如同清流冲刷浊水，秩序凌驾于混乱之上。他摒弃杂念，以意觉代替神识，在紊乱的魔气中捕捉那一丝可能存在的异样波动。
时间仿佛变慢。耳边风声、呼吸声、心跳声逐一退去。他的意识如针尖般细致，在混沌中穿行。忽然，左前方三百步外，一处塌陷岩区传来极其微弱的灵力回响。不是自然形成，也不是妖兽残留，而是一种阵法崩解后的余韵，如同钟鸣之后的残音。
他睁眼，指向那个方向：“那边有东西。”
李洛瑶顺着望去，只见一片碎石堆叠，岩体倾斜，看不出任何异常。“你能确定？”
“是净化阵的痕迹。”他说，“虽然很弱，但波动频率和荟儿用过的阵法一致。”
两人加快脚步。越靠近那片区域，空气中的压迫感越强。地面开始出现裂痕，裂缝中渗出淡紫色烟气，触之即腐蚀护体灵光。李洛瑶取出避秽草含入口中，勉强维持呼吸节奏。
抵达后，宋拾薪蹲下身，拨开表层碎石。一块断裂的符石露出一角，表面刻痕虽被磨蚀，但仍能看出是标准的净化阵纹路。他指尖轻抚过刻线，确认材质为青冥石，正是炼制净阵的核心材料之一。
“确实是净化阵。”他低声说，“而且刚布下不久就被破坏了。”
李洛瑶也蹲下查看。她尝试注入一丝木系灵力，想激活残留符文。然而灵力刚接触符石，立刻被吞噬殆尽，连反应都没有。“有人不想让这阵完成。”她抬头看向宋拾薪，“或者，有人在阻止净化之力扩散。”
宋拾薪站起身，环顾四周。岩壁上有明显冲击痕迹，像是被高温强行撕裂所致。他走至阵法中心位置，发现原本应放置阵眼的位置空无一物，只有一道焦黑色裂痕贯穿地面，深不见底。
他蹲回原地，仔细观察裂痕边缘。烧灼痕迹呈现出不规则放射状，说明破坏发生在阵法运转过程中。若只是未完成，不会留下如此剧烈的能量残留。这意味着，这座净化阵曾被启动，但在关键时刻被人强行中断。
“不是自然崩解。”他声音低沉，“是人为破坏。”
李洛瑶站到他身旁，看着那道裂痕。“会是谁？荟儿吗？还是其他人？”
“不知道。”宋拾薪摇头，“但她来过这里。这些符纹结构，是她常用的简化布阵法。她想在这里建立一个临时净化点，清除源头魔气。”
“可为什么会被破坏？”李洛瑶追问。
宋拾薪没有回答。他从储物戒中取出一张空白符纸，铺在断裂的符石旁。然后取出英琼笔，蘸取随身携带的朱砂墨，开始临摹残存的阵图。每一笔都极尽精准，力求还原原始结构。
李洛瑶默默守在一旁。她知道此刻不能打扰。宋拾薪正在通过复现阵法，推演当时的施术过程与破坏方式。这是最直接也是最危险的查证手段——一旦触发残留禁制，可能会引发连锁反应。
符纸上的线条逐渐完整。当最后一笔落下时，整张符纸突然泛起微弱白光，随即“嗤”地一声冒起青烟。墨线崩裂，符纸自燃成灰。
“反噬了。”李洛瑶皱眉。
“说明阵法被破坏时带有攻击性残留。”宋拾薪吹散灰烬，“动手的人不仅毁掉了阵眼，还设置了阻断机制，防止后续修复或重启。”
他站起身，望向裂痕深处。那里漆黑一片，连神识都无法穿透。但他能感觉到，下方仍有微弱灵力波动，像是阵法核心尚未完全熄灭。
“她留下了信息。”他说，“不只是踪迹，还有警告。”
李洛瑶看着他：“你是说，这地方本身就是一个信号？”
“对。”宋拾薪点头，“她知道我会来。所以她布阵，被毁，留下残迹。她在告诉我，这里有危险，但必须由我亲自揭开。”
他不再多言，开始清理周围碎石。动作平稳而有序。每移开一块岩石，都会仔细检查背面是否有刻痕或符文残留。李洛瑶见状，也加入清理工作。两人配合默契，很快便暴露出更多阵法构件。
一块完整的阵盘碎片被挖出。其上铭文清晰可见，记录着阵法运行时的最后一段指令：【净源启，封瘴流，引两界珠力为引】。
宋拾薪盯着那行字，瞳孔微缩。
“两界珠？”李洛瑶念出关键词，“你是说，她想借用两界珠的力量来净化整个山谷？”
“不止是山谷。”他声音低沉，“她是想切断魔气与外界的连接点。如果成功，不仅能清除本地污染，还能阻断天魔渗透的路径。”
“可这需要极强的能量支撑。”李洛瑶皱眉，“就算是两界珠碎片，也未必够用。”
“所以阵法才会被中途破坏。”宋拾薪终于明白，“有人察觉到了她的意图，在能量汇聚的关键时刻动手，强行终止了仪式。”
他低头看着手中碎片，指节微微收紧。
就在这时，裂痕底部传来一声极轻微的“咔”响，像是某种机关松动的声音。紧接着，一道微弱的蓝光从缝隙中透出，映在阵盘残片上，恰好照亮了背面一行小字。
那是用极细笔锋刻下的坐标标记，旁边附着一个简化的箭头符号，指向谷底更深处。
宋拾薪的目光停在那行字上。
李洛瑶伸手想要擦拭灰尘看清楚些。
她的指尖刚刚触到石面。