从霍克老爷那场暗藏机锋的宴席脱身，杨凡四人并未在永夜城繁华而危险的街道上过多停留。凭借着从“血刃”雷克记忆中搜魂得来的信息，他们穿过数条逐渐由奢华转为朴素的街道，最终抵达了一片相对安静的中产魔族聚居区。这里的建筑不再追求诡异华丽的造型，更像是规整的立方体，由暗色的石材垒成，窗棂间偶尔透出温暖的魔晶灯光。
他们的住所正位于其中一条小巷尽头，一栋不起眼的二层小楼。这是“血爪”小队用多次玩命换来的酬金租下的据点，虽不宽敞，但刚好一人一间卧室，还有个小小的客厅，在危机四伏的魔都，已算是个难得的安稳窝点。路过街角时，杨凡顺手买了几大罐冒着气泡的魔族黑麦啤酒，那苦涩中带着一丝灼喉感的口感，正适合此刻沉重的心情。
推开略显沉重的木门，隔绝了外界的一切。四人围坐在客厅那张粗糙的木桌旁，罐装啤酒被打开，散发出浓烈的麦芽和某种魔植混合的气味。桌上跳跃的烛光将他们的影子拉长，投射在墙壁上，随着火焰摇曳。
“三个帝国……入侵计划……通过阴间跳板……”白雪莲（莉娜）率先打破沉默，声音干涩，“这根本不是我们之前想象的小规模渗透或劫掠。霍克说这些在高层已非绝密，意味着这很可能是一个……蓄谋已久、甚至可能已经部分启动的庞大战略。”
白青莲（乔）指尖蘸了点酒水，在桌面上无意识地划着：“关键在于策略的转变。霍克提到早期魔族入侵人间遭遇顽强抵抗，通道被打崩。这说明强攻代价巨大。而现在，他们找到了新的、更隐蔽的路径。但更可怕的是，结合我们在人间所见……”
她没说完，但所有人都懂。那些潜伏在人类社会中，难以分辨的“人”，那些看似荒诞却影响深远的思潮，那些关键位置上若隐若现的“影子”……这一切碎片的背后，可能是一个跨越漫长时光、耐心至极的侵蚀蓝图。
杨凡一直没说话，只是仰头灌了一大口啤酒，苦涩的液体滑入喉咙，却浇不灭心头那股越来越重的压抑感。这感觉比面对伊德海拉时更甚，那是一种面对无边黑暗、无力挣扎的窒息。他想起了特管局档案里那些语焉不详的混合体记录，想起了某些领域“专家”令人匪夷所思的言论导向，甚至想起了自己当初在小岛和人间遭遇的那些古怪事件……一条若隐若现的线似乎串了起来。
“漫长的融合路线……”杨凡终于开口，声音有些沙哑，带着一种他自己都没察觉到的疲惫和迷茫，“用几十年、几百年，甚至更久，让你们的人变成我们的人，让你们的想法变成‘先进’的想法，让两边的界限模糊掉，最后……可能都不需要一场像样的战争了。”
他放下啤酒罐，双手插入发间，用力揉了揉脸，再抬起头时，眼中布满了血丝：“我们在商量接下来怎么走，对吧？找暗影金，查三大帝国的关系，摸清融合计划的细节，找机会把消息送回去，最后再看看能不能救小龙……”
他的语速越来越快，声音里压抑的某种情绪似乎要满溢出来：“听起来真他妈伟大，是不是？像个他娘的计划表！可我们是谁啊？啊？”
他突然提高了音量，不再是“雷克”的粗嘎，而是原本杨凡那带着愤懑和一丝崩溃边缘的声音：
“我他妈就是一个走了狗屎运、学了点修行、想过得好点、最好能长命百岁的普通人！我最大的‘抱负’就是回去把我那两个亿的存款好好花花，让我爸妈、我爷爷奶奶健健康康、舒舒服服地过完下半辈子！我攒了那么多灵草灵药，是想着给他们调养身体，不是拿来跟什么魔族帝国玩命！”
他猛地捶了一下桌子，罐子里的酒液都溅了出来：
“我怎么就拯救人类世界的救世主了？！这帽子谁爱戴谁戴去！我他娘就想回人间！我想开车，想吃火锅，想躺在我那大别墅里晒太阳！该死的魔族，凭什么就把我弄到这鬼地方来了？小爷我直到现在都没想明白！我招谁惹谁了？我好好地在人间待着，修炼我的，享受我的，怎么就被卷进这破事了？！他大爷的！”
这一通近乎咆哮的宣泄后，小客厅里陷入了死寂。只有杨凡粗重的喘息声。胡秀儿眼眶红了，别过脸去。白雪莲张了张嘴，想说什么，却最终只是握紧了拳头。白青莲静静地看着杨凡，清冷的眸子里没有责备，只有理解。
过了好一会儿，杨凡的喘息才平复下来，他颓然地靠回椅背，用手臂挡住眼睛，声音闷闷的，带着浓重的鼻音和挥之不去的迷茫：“我只是……只是觉得好累，好他妈憋屈。这担子……太重了，压得我喘不过气。”
白青莲轻轻叹了口气，声音平静却有力：“没人说你是救世主，杨凡。我们都不是。我们只是……恰好在这里，恰好知道了一些事，又恰好还没死，还有点能力做点什么的……倒霉蛋。”
她顿了顿，继续道：“你想回去享受人生，想孝顺长辈，这没有任何错。那是我们所有人的念想。但问题在于，如果我们什么都不做，任凭魔族的计划推进下去，无论是最直接的战争，还是那漫长的侵蚀，你想象中的那个人间，你存款能买到的一切，你爷爷奶奶能安享的晚年……还可能存在吗？”
杨凡放下手臂，露出通红的眼睛，怔怔地看着天花板。
白雪莲也低声道：“是啊，凡子。想想看，如果那些魔族真的成功了，人间变得跟这里一样，或者成了不人不魔的鬼样子……你就算回去了，拿着两个亿，又能买来什么？安心晒太阳的日子吗？”
胡秀儿擦了下眼角，小声道：“杨凡哥哥，我……我也想我师傅，想山上的花了。可如果我们怕了，退了，那些坏人不是更得意了吗？小龙还在等着你呢……”
杨凡没说话，只是呆呆地坐着。那些愤怒和委屈宣泄出去后，剩下的是一种更深沉的无力，但也奇异地，让一直紧绷到快要断裂的神经稍微松了一点点。是啊，怕，累，想逃，都太正常了。可逃得掉吗？能眼睁睁看着吗？
不知道过了多久，他才沙哑地开口，重新变回了“雷克”那种有些粗粝的声线，但疲惫依旧：“……先说说眼前吧。霍克的话，结合我们知道的，黯焰帝国是急先锋，另外两国态度不明。‘暗影金’或许是个接触铁骸王朝的由头。至于那该死的‘融合计划’……我们在魔族这边，反而可能比在人间更容易找到蛛丝马迹。赏金猎人，接触的三教九流最多。”
他没有再提救世主，也没提远大抱负，只是就事论事地分析着现状和可能的方向。但那种破罐子破摔式的崩溃似乎暂时被封存了起来，转化为一种更沉重、但也更踏实的决心——一种“既然暂时回不去，既然撞上了，总不能真的当睁眼瞎”的无奈之下的选择。
“先从这里开始，”杨凡指了指自己的太阳穴，意指那些搜魂得来的记忆，“利用‘血爪’的渠道和名声，有选择地接任务，特别是能接触到商队、学者、甚至落魄贵族的委托。信息，我们现在最缺的是准确的信息。在弄清楚魔族到底想干什么、能干到什么程度之前，谈什么都是空的。”
他看向三位师姐，扯出一个比哭还难看的笑：“先活下去，再想办法活好点，然后……再看看能不能给那些不想让我们好好活的家伙，添点堵。就这样吧。”
计划没有变得更宏大，目标似乎也降低了，只是“活下去”和“添点堵”。但屋内的气氛却莫名地缓和了一些，少了几分虚幻的英雄悲情，多了几分脚踩在泥泞土地上的真实感。救世主太远，先顾好眼前。啤酒依旧苦涩，但似乎能喝出一点味道了。在这异族巢穴的深处，四个渺小的人，在短暂的崩溃后，重新捡起了那沉重却不得不前行的担子，哪怕前路依旧迷雾重重，哪怕心中依旧迷茫压抑。但至少，他们还在彼此身边，还有方向可寻。