林太傅的到访，如同在平静的东跨院投下了一颗石子。
这位执掌文教、清流领袖的长者，虽已年过花甲，依旧脊背挺直，目光锐利如古井寒潭，不怒自威。
他此次前来，名为探望族中子弟林睿颖的进境，实则是要亲自考校一番，看看这块被寄予厚望的璞玉，在威远郡王府这块“武夫之地”是否被磋磨了灵性。
书房里，气氛凝重得能滴出水来。
林逐欢陪坐在侧，神色如常地煮着茶，祁玄戈则抱臂立于窗边，仿佛一尊沉默的守护神。
周虎也被勒令在场，美其名曰“旁听受教”，实则他如坐针毡，只觉得那太傅的眼神扫过来时，比祁师叔的枪尖还让人头皮发麻。
林睿颖垂手站在堂下，恭敬之中带着显而易见的紧张。
他深知这位族中太傅的严厉，一言一行皆关乎林家颜面。
考校从经史子集开始，林睿颖对答如流，引经据典，条理清晰，林太傅捻着胡须，面色稍霁。随即，话题转向了实务策论。
“睿颖，”林太傅端起茶杯，呷了一口，慢条斯理地问道，“孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’你且说说，此语在当今时局下，当作何解？漕运、边关、赋税，当以何者为先，何者为重？”
这个问题看似宽泛，实则极考功底，需贯通经义与实政。
林睿颖心头一紧，他近日潜心钻研兵法和算学，于这等综合性的策论稍有生疏。
加之太傅亲临带来的压力，脑海中一时竟有些纷乱，千头万绪，竟不知从何说起最为稳妥。
他张了张嘴，喉咙却有些发干，没能立刻发出声音。
时间在沉默中流逝，每一息都显得格外漫长。
林太傅的眉头渐渐蹙起，眼中流露出不满之色。
林逐欢放下茶壶，目光平静地看着林睿颖，并未出言提示。
祁玄戈的眉头也几不可察地动了一下。
就在这令人窒息的僵持时刻，一个压得极低、如同蚊蚋哼哼、却带着急切的声音，从林睿颖身后传来：
“笨蛋！师伯讲过的！漕运……漕运是血脉，血脉不通则四肢僵，百姓饿肚子，啥都别谈！先顾温饱！”
是周虎！他憋不住了。
他虽然听不懂那些之乎者也，但林逐欢平日讲授实务时，常将漕运比作人体血脉，这个粗浅的道理他记得牢牢的。
见林睿颖卡壳，他比当事人还着急，想也没想就脱口而出。
这声音虽小，但在落针可闻的书房里，却清晰得如同惊雷。
林太傅的目光瞬间如两道冰锥，射向周虎，带着毫不掩饰的愠怒：“周虎！老夫考校的是睿颖！何时轮到你在此妄加置喙？！还有没有规矩了！”
周虎被这目光一刺，下意识地缩了缩脖子，但一股血气冲上来，他梗着脖子就想辩解：“我……”
“太傅！”
就在周虎即将开口的瞬间，林睿颖猛地抬起头，打断了周虎的话。
他脸上还带着未褪的紧张，眼神却异常坚定，声音清晰地说道：“太傅息怒！是……是学生愚钝，一时未能想周全，方才……方才是我私下请求周师兄，若见我答不上，便从旁稍作提醒。是学生学业不精，与他人无干！”
此言一出，满室皆静。
周虎猛地扭头看向林睿颖，眼睛瞪得溜圆，满脸的难以置信。这书呆子……竟然把责任揽到自己身上了？他疯了吗？
林太傅也愣住了，目光在林睿颖和周虎之间来回扫视，带着审视与探究。
周虎看着林睿颖那挺得笔直却微微颤抖的脊背，心头猛地一热，一种难以言喻的情绪冲垮了所有的顾虑。
他几乎是不假思索地，朝着林太傅抱拳躬身，声音洪亮，带着一种破罐子破摔的莽撞：
“太傅！林睿颖胡说！是我自己多嘴！我看他答不上来我就着急！不关他的事！您要罚就罚我！”
两人一个主动揽责，一个抢着认错，配合得竟是前所未有的“默契”。
林太傅看着眼前这出乎意料的场面，脸上的怒容渐渐被一种复杂的神色取代。
他沉默了片刻，目光扫过林睿颖眼中的倔强，又掠过周虎脸上的急切，最终化作一声意味悠长的叹息。
“你们二人……”他摇了摇头，语气听不出是失望还是别的什么，“一个性情鲁莽，不知进退；一个临场怯懦，心思浮动。如今倒好，竟学会了互相担责，联手欺瞒长辈了？”
这话听着是斥责，但那语气，却并无多少真正的怒意。
林逐欢适时开口，语气平和：
“太傅，少年人意气，虽有不当，然这份彼此维护之心，倒也并非全无可取之处。今日考校，睿颖前段表现尚可，后段还需沉淀。至于周虎……”
他瞥了周虎一眼，“规矩是该好好学学。”
林太傅哼了一声，没再深究，又随意问了几句学问上的事，便起身告辞了。
送走太傅那顶青呢小轿，东跨院门口的气氛瞬间松弛下来。
周虎一把拽住林睿颖的胳膊，将他拉到廊柱后，压着嗓子，又急又气地低吼：
“林睿颖！你傻了吗？！干嘛把事儿往自己身上揽？！那老头子本来就看我不顺眼，让他骂我几句怎么了？！你逞什么能？！”
林睿颖甩开他的手，整理了一下被扯皱的衣袖，抬眼瞪他，语气同样不好：
“那你呢？你为什么抢着认错？明明是我自己没答上来！”
“我……”周虎被问得一噎，脸憋得有点红，粗声粗气道：“老子乐意！看你那傻站着答不出的样子就来气！还不如挨顿骂痛快！”
“你！”林睿颖气结，指着他，“简直让人没话说！”
两人互相瞪着，胸膛都因情绪激动而微微起伏。
然而，看着对方那因为自己挺身而出而显得格外生动的脸，那眼底残留的急切与不解，那熟悉的、如同炸毛野兽般的表情……
忽然间，一种荒谬又释然的感觉同时涌上心头。
紧绷的嘴角抑制不住地向上弯起。
“噗——”
“呵……”
两人几乎同时笑了出来。不是平日那种带着嘲讽的冷笑，而是真正忍俊不禁的、带着点无奈和莫名畅快的笑声。
这还是他们相识以来，第一次，没有争吵，没有动手，反而因为一次笨拙的、漏洞百出的“联手欺瞒”，感受到了一种难以言喻的、奇异的默契。
周虎摸了摸鼻子，别开脸，嘟囔道：“笑什么笑……傻了吧唧的。”
林睿颖也低下头，嘴角的笑意却久久未散，轻声回了一句：“彼此彼此。”
阳光透过廊檐，洒在两人身上，暖洋洋的。