德卡斯特尔诺上将、黑格上将，以及聚集在“伊丽莎白女王”号指挥室内的其他协约国集团欧洲海军将领们。
他们此刻胸中翻腾的怒火，并非源于对即将到来的大战本身的恐惧。
而是源于一种被盟友“敷衍”甚至“欺骗”的强烈感觉！
他们之所以如此怒不可遏，是因为经过仔细观察与评估。
发现前来汇合的这支日本帝国海军联合舰队，其实际实力远低于预期，甚至可以说是“太弱”了！
是的，弱得超出了他们原先的估计，弱得让人难以置信！
原来，这支浩浩荡荡驶来、看似规模庞大的日本联合舰队，其光鲜的舰船数量背后，隐藏着令人失望的“外强中干”！
这些久经沙场、眼光毒辣的欧洲海军将领们，凭借其丰富的经验和专业的审视。
几乎在日方舰队进入视野，完成编队汇合的过程中，便已迅速洞悉了这支力量的“虚弱”本质。
在日方代表团正式登上“伊丽莎白女王”号进行高级别会谈之前。
两位联军总司令和一众欧洲海军将领们，便已经聚在一起，面色阴沉地交换着彼此观察后的疑虑与不满。
一个令他们不悦的猜测浮上心头：
难道日本帝国方面，在此次即将与国防军展开的，可能决定远东制海权的关键海上决战中。
竟然心怀鬼胎，意图保存其海军实力，而将次等舰艇和残余力量，推上前线充当炮灰不成？
并非他们生性多疑，实在是日本帝国方面此次的表现，由不得人不产生怀疑！
其行为的逻辑与呈现出的力量，与他们掌握的情报和预期严重不符！
事实上，那看似颇为可观的“三十二艘战舰”的阵容，与他们所知的情况存在着巨大出入！
要知道，根据战前情报，日本帝国海军在全面动员状态下，总计拥有超过八十艘各型可作战舰艇！
而其中作为舰队支柱的主力战舰，即战列舰和战列巡洋舰，数量一度达到十四艘之多！
那么，此次前来汇合，日本方面拿出了多少家底呢？
主力战舰仅有可怜的四艘！
其他各型号、吨位、火力各异的辅助战舰，即巡洋舰、驱逐舰等，也只有二十八艘。
这个数字，与日本海军曾经的规模相比，简直是断崖式下跌！
即使考虑到日本帝国海军第一舰队，以及可能的一两支分舰队，在与国防军的历次交锋中遭受了损失甚至覆灭，其剩余力量也绝不应萎缩到如此程度！
难道其他舰船都凭空消失了？
还是被刻意雪藏在了后方？
更让欧洲将领们感到不满与质疑的，是日本帝国方面派来的这四艘所谓“主力战舰”，其成色也存在着巨大问题。
在他们挑剔而专业的目光审视下：
“比叡”号和“雾岛”号这两艘新近建造、装备了356毫米主炮的“金刚”级战列巡洋舰。
其舰体较新，火力与航速尚可，在欧洲标准下虽非顶尖。
但至少还能一看，具备一定的现代化作战能力。
算得上是这支日本舰队中，为数不多的亮点和真正意义上的主力。
然而，“萨摩”号和“鹿岛”号这两艘所谓的战列舰。
在德卡斯特尔诺、黑格等欧洲海军专家眼中，则显得格外刺眼，堪称“老式过时”的典型！
与作为旗舰巍然矗立的，英国最新型超无畏战列舰“伊丽莎白女王”号相比。
这两艘日本战舰无论是设计理念、火力配置、装甲防护还是动力系统，都仿佛来自上一个时代。
简直就是“落伍”一词活生生的海上代言！
无需进行过于复杂的纸面推演，仅凭直观印象与基本参数对比，欧洲将领们便能断定。
不说“伊丽莎白女王”号能夸张到稳稳一打二。
但在单打独斗的公平对决中，英国这艘海上女王完全有能力对“萨摩”或“鹿岛”中的任何一艘，形成技术性碾压乃至吊打！
日本帝国海军难道就没有自己建造的，相对较新的超无畏级别战列舰吗？
当然有！
“扶桑”号、“山城”号等，都是日本在无畏舰时代后，自行设计建造的主力舰？
尽管与英国最顶尖型号仍有差距，但至少属于同一技术世代。
然而，德卡斯特尔诺、黑格等人在眼前这支庞大的日本舰队中，连一艘这样的较新战列舰的影子都没有看到！
主力舰数量严重缩水，且质量参差不齐，拿老旧的“古董”来充门面，而将较新的核心力量雪藏！
这怎能不让肩负重任，急需可靠盟友强大海军支持的欧洲联军高层们，感到极度失望与愤怒？
他们感觉自己被轻视、被敷衍，甚至可能被当成了消耗国防军火力的“肉盾”！
因此，德卡斯特尔诺一见面，便不由分说地，以近乎呵斥的态度严厉质询日方代表团的领头者佐藤奉藏。
实在是他情绪积累下的必然反应。
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佐藤奉藏，这位日本帝国的代表，显然对面前这群欧洲盟友将领们为何雷霆震怒心知肚明。
面对德卡斯特尔诺冰冷的质问，和周围一道道如同实质的，充满责难与不满的目光。
佐藤奉藏并未立刻进行辩解或阐述原因。
相反，他采用了某种在东亚外交场合常见，但在欧洲军人看来或许过于仪式化，甚至显得有些懦弱的应对方式。
他率先深深弯下腰，以标准的姿态，口中不断重复着日语的道歉：
“斯密马赛！斯密马赛！”
跟随着佐藤奉藏一同前来的，其他几名日本帝国海军军官代表和外务省人员。
见此情景，几乎是不假思索地条件反射般同样深深鞠躬，齐声附和：
“斯密马赛！斯密马赛！”
一时间，在这间本应严肃商讨作战大计，充满钢铁与火药气息的协约国干涉联军总指挥部内。
竟然回荡起了一片此起彼伏，语调急促而谦卑的日语道歉声。
“斯密马赛”的音节反复冲击着欧洲将领们的耳膜，与室内凝重、愤怒的战争氛围，形成了奇异而别扭的对比。
尽管对于日本帝国人，在某些场合表现出的，被欧洲人私下认为缺乏坦率、善于推诿，乃至“无耻”的处事风格。
这群欧洲将领，早就在各种传闻和外交简报中有所耳闻。
但像此刻这般，在如此高级别的军事会议场合，当面“领教”这种，以集体深度鞠躬和重复道歉来应对严重质询的方式。
他们一个个心中，都不免生出一种难以言喻的异样别扭感。
看着眼前这群衣着正式，却弯腰如虾米的日本代表。
他们眼角忍不住微微抽搐，脸上原本因愤怒而紧绷的肌肉，此刻更添了几分毫不掩饰的，几乎无法努力克制的厌恶之色。
这种过于形式化，仿佛在回避问题核心的“礼仪”。
非但不能平息他们的怒火，反而像是一桶油浇在了火星上，让不满的情绪更加躁动。
他们需要的是解释，是实实在在的军舰和兵力。
而不是一连串听起来恭顺，实则可能空洞无物的“斯密马赛”！
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