陵海城的清晨总是带着一股湿漉漉的潮气。
我没想到，林昭会来得这样早。
“玉奴，快随我走。”
林昭跨进院门时，晨光正巧打在他身上。
他穿着天水碧的圆领袍，整个人显得挺拔如修竹，透着世家郎君特有的清贵与朝气。
他跑得有些急，额角挂着细密的汗珠。
我正收拾着桌案上的残茶，闻言手一顿。
“林郎君？这是要去何处？”
“码头。”
他几步上前，语气里带着几分孩童般的献宝意味。
“有个胡商有只猫，我想买，但我不懂这些。你不是养着只猫吗？去帮我掌掌眼。”
我愣住了。
林昭他这么火急火燎地跑来，竟只是为了带我去看一只猫？
我下意识地看向书房。
“林郎君，”我声音恭谨，“奴婢身负护卫之责，不可擅离职守。”
“哎呀，我知道。”
林昭不以为意地摆摆手，压低声音凑近了些。
“我方才特意喊这么大声，他肯定听到了。
走吧走吧，就是去看只小猫而已。三郎他会同意的！”
“请郎君稍候。”
我思忖了一下，转身去向书房。
书房内，博山炉吐着袅袅青烟。
三郎君正立在巨大的舆图前，背对着门口。
那舆图上绘着南境的山川水势，朱笔勾勒出的线条如同一张张张开的血盆大口，预示着即将到来的风雨。
“郎君，林郎君唤奴婢去码头看猫。”我在门外躬身道。
屋内静了片刻。
“嗯。”
一声极淡的鼻音，听不出喜怒。他同意了。
陵海城的南码头。
车还未停稳，喧嚣声便如热浪般涌来。
帆樯如林，遮天蔽日。
巨大的海船像是一座座移动的城池，船身上斑驳的藤壶记录着万里的风浪。
空气中弥漫着一种极为复杂的味道：海水的咸腥、干鱼的鲜味、发酵的酒气，还有那浓烈得有些呛鼻的异域香料味——丁香、肉豆蔻、胡椒，这些在京师价比黄金的东西，在这里却像是寻常尘土般被随意堆放。
码头上人流如织。
“小心些。”
一只手忽然伸过来，虚虚地护在我的身侧，替我挡开了一个满身鱼腥味的醉汉。
我抬头，正对上林昭那双清澈的眸子。
作为暗卫，从来都是我护在主人身前，用身体去挡刀剑、挡暗箭。
何曾有过被人护在身后的时刻？
“这里人杂，别被冲散了。”
林昭自然地说道，身形微侧，始终将我护在他与人群之间，形成一个小小的、安全的半圆。
我心中五味杂陈。
这般举动，若是放在现代，便是那最让人心动的体贴绅士。
可在这南朝，在这尊卑有别的世道里，这般逾矩……
我稍稍退后半步，拉开了一点距离：“谢林郎君，奴婢省得。”
林昭的手在空中僵了一下，随即若无其事地收回，指着前方一艘巨大的海船道：
“就在那边。”
那是一艘来自波斯的商船，船头雕刻着狰狞的海兽。
我们刚走近，一个满脸络腮胡子、戴着缠头巾的胡商便迎了上来。
他显然认得林昭这身官服，脸上堆满了讨好的笑，用那怪腔怪调的官话连连作揖。
“贵人！贵人您可来了！”
胡商夸张地比划着。
“那小东西刚才又跑出来了，差点掉进海里，还是真主保佑，它竟然钻进了您的袍子底下，这就是缘分啊！”
“方才我来巡查防务，这小东西突然蹿出来撞了我。
这船主说母猫死在路上了，这小猫没人照料，怕是活不成。
我想着既是撞到了我，便是缘分，总不能见死不救。”
说着，他示意那胡商将东西拿来。
胡商小心翼翼地捧出一个藤条编织的小笼子，递到我们面前。
我凑近了些，透过藤条的缝隙向内看去。
那一瞬间，我的心像是被什么东西轻轻蛰了一下。
笼子里缩着一团灰扑扑的东西，小得可怜，甚至还没有我的巴掌大。
它瘦骨嶙峋，身上的毛发被油污和灰尘黏成一缕一缕的，根本看不出原本的花色，活像一只刚从阴沟里捞出来的老鼠。
它似乎察觉到了生人的气息，瑟缩了一下，随即抬起头来。
那是一双大得有些不成比例的眼睛。
剔透、纯净，带着一种令人心碎的湖绿色，像是这浑浊码头上唯一的一抹清泉。
它怯生生地望着我们，粉嫩的小鼻子耸动着，发出细若游丝的叫声：“咪呜……咪呜……”
“怎么样？”林昭凑过来，声音里透着一丝紧张。
“是不是……太丑了点？”
我蹲下身，伸出一根手指，轻轻探入笼子的缝隙。
那小东西没有躲，反而努力地支起颤抖的前腿，将那个脏兮兮的小脑袋凑过来，在我指尖上蹭了蹭。
指尖传来的触感冰凉而湿润，紧接着，一阵微弱却坚定的“咕噜”声顺着指尖传到了我的心底。
它在讨好我。
或者说，它在求救。
在这个弱肉强食的世界里，它本能地抓住了眼前可能的一线生机。
这种感觉，太熟悉了。
不久前，我也曾用这样卑微的姿态，去求我的主人。
“它不丑。”
我轻声说道，声音有些干涩。
“若是洗干净了，养胖些，会很好看。”
这是一只狸花猫。
虽然现在看不出来，但我能从它耳尖那一簇细毛和额头上隐约的纹路分辨出来。
在我的那个时代，狸花猫是最皮实、最聪明也最忠诚的猫。
“真的？”
林昭眼睛一亮，像是得到了什么巨大的肯定。
“我就说嘛！它的眼睛那么亮，肯定是个有灵性的。”
他转头看向那胡商，爽快地掏出一个金饼：
“这猫我要了。”
胡商喜笑颜开，连连道谢，又殷勤地送了一罐温热的羊乳和一个粗陶小碟子。
林昭提着笼子，献宝似的递到我面前：
“玉奴，既是你觉得它好，那便送给你养吧。”
他的眼神热切而真挚，像是捧着一颗真心。
我的手在袖中微微攥紧。
送给我？
奴婢是主人的私产，私产又怎能拥有私产？
我站起身，后退一步，避开了那个笼子，也避开了林昭灼热的视线。
“林郎君，奴婢不能收。”
“为何？”林昭的笑容僵在脸上，“你明明很喜欢它。”
我的语气平静。
“这猫儿既然与郎君有缘，理应由郎君亲自抚养。刺史府宽敞富庶，定能给它一个安稳的家。”
“刺史府……”
林昭喃喃重复了一句，眼中的光彩渐渐黯淡下去。
“府里下人虽多，可谁会真心待它？交给那些老妪丫鬟，不过是给口饭吃罢了。”
他沉默了片刻，忽然抬起头，定定地看着我，语气中多了一丝我不曾见过的执拗。
“玉奴，你是在顾忌三郎吗？”
我心中一跳，猛地抬头。
“让人代劳，终究是隔了一层。”
林昭低声说道，声音里带着一丝不易察觉的落寞。
“小猫总要在一个真正在乎它的主人那里，才能养得好。就像人一样……若是一直被困在笼子里，哪怕是金笼子，也是不快活的。”
我的心神瞬间一震。
他是在说猫，还是在说我？
“走吧。”
林昭不由置疑地说。
“我和你一起回若水轩。我去问三郎。”
“林郎君……”我惊诧地看着他。
“若是他不允，我便天天去烦他，直到他答应为止。”
林昭一手提着笼子，一手紧紧抱着那罐羊乳，像是一个即将奔赴战场的战士。
“我就不信，一只这么小的猫，还能吃穷了他不成？”
他不再给我拒绝的机会，转身便走。