夜色深沉，前哨站却无人能够安眠。“净化之焰”的突袭如同一声警钟，将侥幸和松懈彻底敲碎。
德里克的护卫队如同高效的机器，迅速清理了战斗现场，将两名俘虏分别关押进由奥莉维亚和李维临时加固过的、附加了多重静音和能量隔绝符文的禁闭室。
阵亡和受伤守卫的遗体被妥善安置，伤员得到了紧急救治，空气中弥漫着淡淡的血腥味和草药气息，压抑而沉重。
指挥所内，凯尔文、林默、秦月、瓦力、奥莉维亚和李维再次聚集。气氛比之前任何一次都要凝重。
“外围防线如同虚设。”德里克的声音带着压抑的怒火和一丝自责，“他们利用了我们对废墟区域监控的盲点，行动路线极其刁钻，像是早就拿到了我们的布防图。”
“内部有更高明的眼睛，或者，他们有一种我们未知的侦查手段。”林默靠在躺椅上，脸色依旧苍白，但眼神锐利，“那个盒子释放的信号，是主要原因。但他们对前哨站内部的了解，超出预期。”
奥莉维亚将初步的审讯结果投射到空气中，形成一道道闪烁的能量文字：
“被瓦力队长重伤的那个，在路上就因内脏破碎和某种精神禁制反噬死了。活着的这个，精神堡垒异常坚固，我只能撬开一些碎片。
他们隶属总部‘净化审查团’下属‘灰烬之瞳’的‘剔骨’小队，擅长渗透与斩首。此次行动代号‘拔牙’，目标是林默和那个金属盒。他们并非孤例。”
能量文字变换，显示出几个模糊的坐标和能量标记。“根据他潜意识边缘泄露的信息，‘净化审查团’的主力，由一位‘裁决官’率领，已经在我们西南方向一百五十公里处建立前进基地。这次袭击，既是试探，也是定位。我们已经彻底暴露了。”
房间内一片寂静。裁决官！那是守夜人总部掌握生杀大权的实权人物，通常只用于处理最高级别的叛变和危机。总部这次是动了真格。
“我们必须加快速度。”凯尔文打破了沉默，声音低沉而坚定，“绿洲节点的建设必须提前！林默，你的恢复是关键。奥莉维亚女士，李维，那个盒子里的‘群星之愈’，有没有可能尽快安全提取？”
奥莉维亚和李维对视一眼，李维推了推眼镜，冷静地分析：“根据林默先生带回来的信息碎片，‘群星之愈’是一种高度凝聚的治愈性能量，本质温和。
但封印它的结构非常古老和精密，强行破拆风险极大，可能引发能量湮灭。我们需要时间进行分析，找到正确的‘钥匙’。”
“我们没有太多时间了。”林默缓缓开口，他抬起手，看着自己手臂上那道最为明显、此刻依旧隐隐作痛的裂纹，“或许可以让我再试一次。不是强行破开封印，而是尝试与它‘沟通’，就像之前感应信息一样，但目标直接指向‘群星之愈’本身。我的混沌本质，或许能绕过一些常规限制。”
“太危险了！”秦月立刻反对，紧紧抓住他的手臂，“你的身体根本承受不住再次的力量冲击！”
“这是目前最快的方法。”林默看着她，眼神平静，“我们需要力量，秦月。无论是为了自保，还是为了践行‘编织’的道路。我不能一直躺在这里。”
他的决心感染了众人。凯尔文最终拍板：“可以尝试，但必须做好万全准备。奥莉维亚，李维，你们设计保护方案。秦月，你负责全程监控林默的状态，一旦不对，立刻强行中断。德里克，加强所有区域的警戒，尤其是这里，绝不能再让任何人打扰！”
会议在凝重的氛围中结束，众人各自领命而去。
当黎明的第一缕曙光再次照亮废墟时，前哨站的气氛已经截然不同。紧张感如同无形的弦，绷在每个人的心头。巡逻队的数量增加了一倍，眼神更加警惕。流言在幸存者中悄悄传播，关于总部精锐的袭击，关于林默大人身受重伤，关于即将到来的更大风暴恐慌如同瘟疫般悄然蔓延。
而就在这片恐慌之中，我们亲爱的地精朋友卡卡，却从中嗅到了商机。
经历了夜探废墟、勇斗（被）变异鼬鼠、以及差点被当成“暗爪”同党（因为他身上的臭味和鬼鬼祟祟的行为）的惊险之后，卡卡痛定思痛，决定转换思路。打打杀杀太危险，挖掘宝藏不确定性太高，他要发挥地精的传统优势——做生意！
他发现，随着恐慌蔓延，以及物资配给制的严格执行，很多人开始缺乏安全感，尤其是那些新加入的、没有根基的流亡者。他们需要一些能带来心理慰藉、或者能在关键时刻保命的小玩意儿。
卡卡在那个半塌的角落，如今被他用捡来的破布和木片稍微装饰了一下，挂上了一个歪歪扭扭写着“卡卡神奇屋”的木牌，于是，他的“精品杂货铺”正式开业了！
“瞧一瞧看一看了啊！走过路过不要错过！”卡卡站在一个破木箱上，用他那尖细的嗓子卖力吆喝，“卡卡神奇屋，为您排忧解难，为您的安全保驾护航！”
他的“商品”琳琅满目，充满了地精式的“创意”：
“绝对幸运护身符”：用捡来的彩色石子、断裂的齿轮和不知名生物的羽毛胡乱粘合而成，声称受到过“微光绿洲”的祝福（他确实拿着它们在绿洲边缘蹭了蹭）。
“超级视觉增强剂”：几片磨得奇形怪状的、据说是某种夜行变异生物晶状体的东西，泡在浑浊的液体里。
“高效伤口愈合粉”：其实是混合了草木灰、碾碎的干苔藓和一些可疑红色粉末的东西。
最新力作——“预警哨兵藤蔓种子”：这是他最得意的作品。他声称这是在绿洲边缘发现的、一种对恶意能量特别敏感的变异藤蔓种子，种在住处周围，一旦有坏人靠近，就会疯狂生长示警。实际上，这只是他捡来的几种长得比较奇怪的野草种子混合在一起，能不能发芽全看运气。
你还别说，在这种人心惶惶的氛围下，还真有不少人被他的花言巧语打动，用自己节省下来的少量食物、或是某些小玩意儿，来交换这些“保命神器”。卡卡忙得不亦乐乎，小眼睛里闪烁着金币般的光芒，暂时忘却了饥饿和对总部的恐惧。
“嘿嘿，危机危机，有危险才有机会！我卡卡大爷果然是商业奇才！”他数着今天收获的几块干肉和一枚锈迹斑斑但看起来有点年头的铜币，得意洋洋。
然而，他没有注意到，在那些购买了他“预警哨兵藤蔓种子”的人中，有一个眼神闪烁、行动有些鬼祟的瘦小男子。此人并非“暗爪”残党，却对前哨站的防御布局和人员流动异常关注。卡卡那毫无用处的“种子”，是否会因为某些阴差阳错的原因，真的起到一点意想不到的作用？这就不得而知了。
与此同时，在指挥所深处，林默在秦月、奥莉维亚和李维的紧张注视下，再次将精神力探向了那个神秘的金属盒子。这一次，他的目标，是那被层层封印的“群星之愈”。成败，在此一举。