踏足锈蚀平原，感官仿佛被强行切换了频道。
孢子林那粘稠湿闷的空气被干燥、带着浓重金属颗粒感的风取代，每一次呼吸都像是吸入细微的锈尘，喉咙隐隐发干。脚下是坚硬而脆的、覆盖着厚厚铁锈的地面，踩踏时发出的“咔嚓”声是这片赤色世界里最主要的声音，打破了近乎凝固的死寂。
放眼望去，无边无际的暗红是唯一的底色，扭曲的机械残骸如同史前巨兽的骨架，以各种绝望的姿态凝固在这片广阔的坟场中，无声地诉说着旧日工业文明的辉煌与陨落。
“这地方……真够荒的。”卢天川咂咂嘴，环顾四周，除了锈迹还是锈迹，连异兽的影子似乎都躲藏了起来。
“干燥，开阔，缺乏遮蔽物。”楚星河扶了扶耳机，念力感知在这里受到的干扰远小于孢子林，范围恢复到了百米左右，但反馈回来的信息大多是无生命的金属锈蚀信号，“视线良好，但同样意味着我们更容易暴露。注意那些大型残骸内部和地下，可能潜伏着适应此地环境的异兽。”
江渊展开地图，对照着远处的山峦轮廓和近处显着的大型残骸（如一架半埋的运输机机身和一座倾倒的冷却塔）确认方位。“我们的目标是穿过平原，继续向西。按照情报，平原深处可能存在旧时代的重型机械工厂或军事基地遗址，那里或许有更高价值的资源，也必然有更强大的守护者。”
小队保持着警戒队形，开始在这片赤色大地上行进。速度比在泥沼和孢子林中快了不少，但精神却不敢有丝毫放松。过于安静的环境往往预示着更大的危险。
萧寒依旧走在最前，系统扫描深入地下和那些巨大的残骸内部。与充满活性生物能量的孢子林不同，这里的能量反应大多沉寂、冰冷，带着金属特有的钝感。但偶尔，也能捕捉到一些蛰伏的、如同锈蚀本身般不起眼的生命信号。
前行了约一公里，除了几只藏在履带车残骸下、形似钢铁蝎子、等级只有3、4级的“锈蚀蝎”被随手清除外，并未遇到像样的阻碍。这些低阶异兽似乎与这片环境融为一体，甲壳颜色与铁锈无异，攻击性也不强。
“看来这锈蚀平原也不过如此……”卢天川的话音未落。
“轰隆！”
前方不远处，一座堆积如山的报废悬浮车残骸猛地炸开！锈蚀的金属碎片如同暴雨般四射飞溅，一道庞大的、颜色与周围环境几乎完全一致的暗红色身影从中猛地扑出，带着一股腥风与浓烈的铁锈味，直扑向队伍侧翼的苏冕！
那是一只体型堪比越野车的异兽，外形类似放大了数十倍的穿山甲，但全身覆盖的不是鳞片，而是一块块厚重、粗糙、边缘如同锯齿般的暗红色金属板块，这些板块上布满锈迹和刮痕，与周围环境完美融合。它四肢短粗有力，爪子如同挖掘机的铲斗，头部呈圆锥形，没有明显的眼睛，只有一张布满螺旋状利齿、足以吞下整个人的巨口。
“铁甲锯鳄！6级初阶！小心它的冲撞和吞噬！”楚星河立刻报出信息。
这突如其来的袭击速度极快，且目标明确，就是队伍中看似防御最弱、气息也相对“温和”的苏冕！
苏冕吓得脸色煞白，但经历了多次生死考验的他，反应却不慢。几乎是本能地，他将【守誓银镯】的力量催发到极致——“光之壁垒！”一道凝实无比、闪烁着符文流光的光盾瞬间凝聚在他身前。
“咚！！！”
一声震耳欲聋的巨响！铁甲锯鳄那庞大的身躯狠狠撞在光盾之上！光盾剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣，表面甚至出现了细微的裂纹，但终究是挡住了这凶猛的一撞！苏冕被巨大的冲击力震得连连后退，气血翻涌，却咬紧牙关没有散去光盾。
“找死！”卢天川怒吼，反应只比苏冕慢了半拍。就在铁甲锯鳄撞击光盾、身形微微一顿的瞬间，他已化作一道雷光突进到其侧面，“雷牙·双闪！”双棍带着刺目的电芒，狠狠刺向铁甲锯鳄相对薄弱的颈部板块连接处！
“锵！”火星四溅！电芒在厚重的金属板块上炸开，却未能完全穿透，只留下了两道焦黑的痕迹和扩散的麻痹电流。铁甲锯鳄吃痛，发出一声沉闷如巨石摩擦的咆哮，粗壮的尾巴如同巨型铁锤，带着呼啸的风声横扫向卢天川！
徐千雪的攻击也到了。她没有使用大范围火焰，而是将火焰高度压缩，形成一支凝练的火焰钻头——“炎钻·破甲！”目标直指铁甲锯鳄刚刚被卢天川攻击过的、尚未完全恢复的颈部连接处！
“噗嗤！”火焰钻头精准命中，高温与穿透力结合，终于撕开了一道缺口，墨绿色带着铁锈味的血液溅出。
铁甲锯鳄彻底被激怒，放弃了对苏冕的追击，庞大的身躯猛地人立而起，前肢那铲斗般的巨爪带着万钧之力，狠狠拍向地面——“战争践踏！”
“轰！”地面剧震，一股强大的冲击波混合着无数锈蚀的金属碎片呈环形扩散开来！
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江渊身形一闪，挡在柳子衿和苏冕身前，能量护体将冲击波抵消。楚星河念力化作屏障，护住自身。萧寒则早已凭借【暗影步】脱离冲击范围，同时【暗影侵蚀】的能量如同附骨之疽，悄然缠绕上铁甲锯鳄被徐千雪破开的伤口，加速着能量的流失和伤口的恶化。
卢天川和徐千雪则凭借速度灵活避开冲击核心，再次欺身而上。
面对小队默契而凌厉的围攻，这头凭借伪装和突袭占得先机的铁甲锯鳄，很快便陷入绝境。它的防御虽强，但行动相对迟缓，攻击模式单一，在速度、技巧和配合都远胜于它的小队面前，败亡只是时间问题。
数分钟后，随着江渊一记【动能重拳】隔空轰碎了它头部一侧的传感器官（几个细微的孔洞），卢天川和徐千雪的雷电与火焰再次灌入其颈部的伤口，这头庞大的铁甲锯鳄终于发出一声不甘的哀嚎，推金山倒玉柱般瘫倒在地，震起一片锈尘。
战斗结束。众人微微松了口气，却也不敢大意，迅速检查四周，确认没有其他潜伏者。
“看来这锈蚀平原的‘居民’，很擅长伪装和突袭。”江渊看着铁甲锯鳄那与环境融为一体的尸体，沉声道，“都打起精神，不要被表面的寂静迷惑。”
萧寒走到铁甲锯鳄的尸体旁，系统扫描确认其彻底死亡。他的目光却投向平原更深处，那里，一座尤其庞大、如同山峦般的黑影在锈蚀的雾气中若隐若现，那似乎就是地图上标记的旧时代重型工厂遗址。
而在系统扫描的边缘，那片工厂遗址的方向，传来了一丝极其微弱、却让系统核心微微悸动的异常能量波动。那波动，与他之前接触过的任何异兽或能量都截然不同。
这片赤色的荒原，似乎隐藏着比预想中更深的秘密。