散落的骸骨与破碎的装备碎片，如同冰冷的警告，刻在锈蚀的地面上。空气仿佛都凝滞了，那股混合着铁锈、机油与腐败甜腻的气味，此刻闻起来更像是不祥的预兆。
“战斗痕迹很新，不超过一个月。”楚星河蹲下身，用念力小心地翻动一块带着焦黑痕迹的甲壳碎片，上面还残留着微弱的、属于人类异能的能量气息，“是标准的制式装备碎片，来自内城可能是某个大型佣兵团或者学院组织的探索队。”
江渊的目光扫过那些被暴力撕碎的异兽骸骨，眉头紧锁：“能判断出是什么异兽吗？还有，杀死它们的东西。”
楚星河仔细检查着骸骨上的撕裂痕迹和腐蚀印记，摇了摇头：“异兽种类无法完全确认，但从骨骼结构和残留能量看，至少有两头达到了6级高阶。至于杀死它们的力量极大，攻击方式兼具物理撕裂和能量腐蚀，非常霸道。”
众人的心情都有些沉重。一支配备精良、至少拥有应对6级高阶异兽能力的探索队，竟然在这里近乎全军覆没，连尸体都未被同伴带走（或者同伴也未能幸免）。这主厂房内部，究竟隐藏着何等恐怖的存在？
卢天川握紧了短棍，舔了舔有些发干的嘴唇：“妈的，看来里面的家伙不好惹啊。”
徐千雪指尖的火苗不安地跳动着，映照着她凝重的侧脸。苏冕下意识地靠近了柳子衿，光之壁垒的光芒微微流转。
萧寒的系统扫描全力聚焦在那扇如同巨兽利齿般张开的破败大门内部。黑暗阻碍了视线，但扫描反馈回来的信息更加令人不安。门内的空间极其广阔，能量场混乱而强大，干扰比外面更强。他捕捉到了多处激烈的能量残留痕迹，以及一些缓慢移动的、带着冰冷金属与惰性生物混合特征的生命信号，这些信号分散在厂房深处，似乎处于一种低活性的巡逻或休眠状态。
“门内干扰极强，感知范围不足十米。”萧寒沉声汇报，“探测到多处近期能量爆发残留，以及多个生命信号，能量等级在6级初阶到中阶不等，特征非纯粹生物，带有强烈的金属反应。它们似乎分散在各处，活动性很低。”
非纯粹生物，带有金属反应？是机械构造体？还是某种奇特的共生体？
江渊沉默了片刻，眼神变得锐利如刀。危险已然明确，但就此退缩绝非他的风格，也违背了此次西行历练的目的。
“既然来了，就没有空手回去的道理。”他声音低沉却带着不容置疑的决断，“提高警惕，我们进去。目标是侦察和获取关键情报，除非被主动攻击，否则尽量避免交战。萧寒，你负责路径指引和危险预警。楚星河，尝试记录内部结构和能量节点。其他人，跟紧，随时准备战斗。”
“明白！”
没有犹豫，小队成员调整呼吸，将状态提升至巅峰，跟着江渊，一步步踏入了那扇象征着未知与危险的巨大门扉。
光线瞬间黯淡下来，仿佛从一个世界踏入了另一个。门外昏黄的天光被彻底隔绝，只有众人武器和异能散发的微光，在无边的黑暗中撕开一小片有限的视野。
空气中那股甜腻的腐败气味更加浓重，几乎令人窒息，混杂着浓烈的金属腥气和一种类似电路过载后的焦糊味。
脚下是厚厚的、不知积累了多少年的尘埃和金属碎屑，踩上去软绵绵的，悄无声息。借着手微光，可以隐约看到这是一个巨大到难以想象的空间，穹顶高悬在黑暗之中，看不到顶。一根根需要数人合抱的、锈蚀严重的巨大金属承重柱如同森林般林立，支撑着这片黑暗的天地。
远处，有微弱的光芒在闪烁，似乎是尚未完全损坏的应急灯，或是某种发光菌类，在黑暗中勾勒出庞大机械轮廓的阴影，影影绰绰，如同蛰伏的巨兽。
楚星河立刻开始记录内部结构，念力如同最精密的扫描仪，艰难地穿透黑暗和干扰，勾勒着附近的的地形。萧寒则如同最灵敏的雷达，系统扫描以他为中心，如同水波般扩散，在极强的干扰下，勉强维持着二十米左右的有效侦察范围，不断将前方障碍物、能量残留和那些缓慢移动的“金属生命”信号反馈给队友。
“左前方柱子后，有一个休眠信号，6级初阶，绕行。”
“右侧地面有隐藏的断裂层，下面是空的。”
“正前方五十米，有强烈的能量残留，是近期战斗地点，小心可能存在的陷阱或未散尽的腐蚀性能量。”
在萧寒精准的指引下，小队如同暗夜中的潜行者，悄无声息地在巨大的厂房内部穿梭，避开了一个又一个潜在的危险。
他们经过了一片区域，那里散落着更多破碎的异兽骸骨和人类装备碎片，墙壁和柱子上布满了触目惊心的爪痕和腐蚀坑洞，显然经历过极其惨烈的战斗。
他们也看到了一些奇特的“景象”：一些粗大的管道被某种半金属、半生物的暗红色菌毯覆盖，如同血管般微微搏动；一些报废的机床被扭曲的藤蔓状金属缠绕，藤蔓上还结着发出幽光的、如同金属果实般的东西；甚至在一处角落里，看到几具人类的骸骨以一种诡异的姿态被镶嵌在了一面融化的金属墙壁里，仿佛被整个吞噬、同化。
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这里的一切，都透着一种文明殒落后，被某种异质力量扭曲、吞噬的诡异感。
突然，萧寒猛地抬手，示意队伍停下。
“前方拐角后，有三个生命信号聚集，能量反应6级中阶，处于活跃状态，挡住了去路。”他压低声音，“它们似乎在守护着什么。”
江渊眼神一凝，打了个手势。小队成员立刻借助承重柱和废弃设备作为掩体，悄然靠近拐角。
楚星河将一丝念力如同触角般小心翼翼探出——
拐角后方，是一个相对宽敞的区域，似乎是旧时代的组装平台。平台中央，矗立着一个约三人高、表面覆盖着暗红色金属甲壳、形态如同放大了数十倍的装甲蚂蚁的机械造物！它有着复眼结构的传感器，闪烁着冰冷的红光，六只粗壮的机械节肢深深抓入地面，两条前端如同巨钳般的手臂垂在身前。
而在它周围，还有两只体型稍小、形态类似、但更像是蜘蛛的机械造物在缓缓爬行巡逻。
它们的身体上，除了冰冷的金属，还覆盖着一层类似生物组织的暗红色薄膜，一些部位甚至可以看到如同血管般的能量管线在微微发光。正是这种金属与生物的诡异结合，赋予了它们生命的信号。
“是‘锈结吞噬者’，”楚星河的声音带着一丝凝重，“旧时代自动化防御单位与某种活性金属真菌共生变异后的产物。防御力极强，攻击附带锈蚀与能量吞噬效果。它们守护的似乎是平台后面那个通往更深处的竖井通道。”
看来，想要继续深入，不可避免要与这些工厂的“守卫”打交道了。
江渊的目光扫过那三台锈结吞噬者，又看了看它们身后那黑洞洞的、似乎通往地下的竖井，眼中闪过一丝决然。
避无可避。
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